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poser que cet intérêt prévale sur l’entraînement des passions mauvaises? En effet quel langage tiendrait-il cet intérêt, lorsqu’il se trouverait en conflit avec celui du vice? Quel influence exercerait-il sur l’homme passionné, lorsque celui-ci pourrait dérober ses convoitises aux regards du public, sous le voile impénétrable d’un secret assuré ? Que gagnerait-il, par exemple, sur l’injuste détenteur d’un bien dont personne ne revendique la propriété? Comment pourrait-il persuader à l’innocence indigente de résister généreusement aux appas de la séduction? Comment persuaderait-il à l’homme que le malheur pousse au crime, de demeurer dans une vertueuse pauvreté ? C’est donc en vain que la philosophie prétendrait trouver dans intérêt privé une autre barrière contre les passions et les vices.

‘ Sans l’espérance des biens à venir, écrivait un des coryphées du philosophisme du dernier siècle, on pourrait mettre la vertu et l’innocence au nombre des choses sur lesquelles Salomon a prononcé son arrêt définitif: vanilé des vanités, tout est vanité.”

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îne- | Qu'on ne vienne pas encore nous vanter le déquel sintéressement, la bonne foi, la probité, les senrou- timents d’honneur et de délicatesse, comme juel existant chez les hommes pour qui d’ailleurs nné, la Religion n’est qu’un nom.

ises (Ici, l’orateur ayant réfuté directement cette éné- | nouvelle chimère, dépeint, avec trop de vérité, , par influence des hommes pervers sur les destidont nées des sociétés.) nent | Que deviendrait le monde, dit-il, gouverné ente par de tels hommes ? Ce qu’il deviendrait, écou- À sé- tez bien, chrétiens mes chers concitoyens : Vous nme n’auriez pas seulement à gémir sur vos autels >urer renversés, sur vos temples démolis, sur vos en ministres égorgés ou futigifs, etc., etc. ; mais ans ; constitution, lois, justice humaine, tout disles paraîtrait, et il ne resterait plus que la force | et les passions. Tout le monde voulant comivait mander, personne re voudrait obéir; on se nier disputerait le pouvoir avec rage, et l'Etat déence chiré, deviendrait bientôt la proie de la haine on a et de ia cupidité des factieux. Devenu indérilés, pendant de toute autorité et libre de tout devoir,

l’homme ne recontiaîtrait plus d’autre règle que