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celle de ses désirs, d’autre loi que sa force. Ainsi donc, oubli profond des devoirs, mépris pour la vertu ; ambition, et volupté devenues le mobile de toutes les actions; tout ce qui fait le bonheur des hommes réunis en société, comme la concorde et la paix, l’union domestique, l'amitié fidèle, la tendre compassion, la mutuelle sécurité, à jamais bannies ; familles désunies, parents armés contre parents; tel serait l’état déplorable où aboutirait fatalement une société régie par des principes anti-chrétiens. Aussi s’écriait le patriarche de l’impiété: ‘“ Si le monde était gouverné par des athées, il vaudrait autant être sous l’empire de ces êtres infernaux qu'on nous peint sans cesse acharnés contre leurs victimes.”

Et d’ailleurs, n’est-ce pas là, au langage des Saints Livres, l’état des peuples sans religion : ‘ Un peuple entier, nous dit le Prophète, se ruera homme contre homme, voisin contre voisin ; et avec un grand tumulte, l'enfant se lèvera contre le vieillard, la populace contre les grands, parce qwils ont élevé leur langage et leurs

inventions contre Dieu.”

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Jetons, en effet, Messieurs, un regard en arrière, et un spectacle fécond en désastres ne nous montrera-t-il pas l’accomplissement trop réel de cette effroyable prédiction ? O France ! n’en fis-tu pas la cruelle expérience, quand sur les débris du trône et de l'autel, quand sur les ossements du prêtre et du souverain, parut la philosophie avec son règne de Terreur ? Que de sang ce règne d’un jour ne versa-t-il pas dans tes villes et tes campagnes? Que d’horreurs n’excita-t-il pas chez tes enfants? que de ruines cette philosophie n’amoncela-t-elle pas sur ton sol? Et lorsque la Religion reparut dans ton sein, que de désastres ne lui fallut-il pas réparer, que de plaies n’eut-elle pas à cicatriser ?

De tout ce que nous venons de dire, concluons hardiment, Messieurs, qu’il n’y aque la Religion qui puisse maintenir le bon ordre et les mœurs ; que seule, elle veille à la sûreté des individus et à l2 conservation des familles ; en un mot, que seule, elle est la base de tout l’ordre social.

Qu'on lui laisse doncexercer son empire,qu’on Jui permette d’introduire partout son code, qu’on ne s’oppose pas à son action bienfaisante ; et

bien loin de nuire à la société, et d’en arrêter les progrès par ses lois, marquées au coin d’une sagesse infinie, elle en fera fonctionner tous les rouages avec une précision, une justesse et un ensemble admirables, Seule, elle maintiendra une parfaite harmonie entre les chefs et les subordonnés, prévenant chez les uns les désordres de l’anarchie, chez les autres l’abus tyrannique du pouvoir. D’ellc-même, elle classera les membres de la société, les plaçant dans des conditions diverses, mais en leur assignant des fonctions, en leur imposant des devoirs qui n’auront d'autre but que le bonheur commun. Elle fera régner la justice chez le magistrat, la probité chez le négociant, le désintéressement chez le ministre d’Etat, l’amour du travail chez l’artisan, chez tous l’éloignement du vice et la pratique du bien, source de tout dévouement et premier germe des actions héroïques.

Il n’est donc pas besoin d’insister davantage sur une vérité palpable et dont vous êtes tous convaincus.

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