I. Le Brut d'Angleterre. Ce poëme, ainsi
‘ appelé d’un Brutus qu'on suppose avoir été
arrière-petit-fils d'Énée , et roi de la Grande- Bretagne, avait été composé primitivement en bas-breton, puis traduit en latin par Geoffroy de Monmouth. C'est sur cette traduction que WVace composa son poëme, qui contient près de dix-huit mille vers de huit syllabes. La Bibliothèque du Roi en possède cinq manuscrits, dont trois sont du treizième siècle et deux du quinzième. C'est le premier livre qui contienne lorigine de la table ronde, de ses fêtes, de’ses tournois et de ses chevaliers. On le lisait publiquement à la cour des rois d'Angleterre. Il fut composé en 1155.
IL. Le Roman de Rou (Rollon) et des Ducs de Normandie est le plus important des ouvrages de Wace. Une foule d'auteurs ont cité des passages de ce long poëme, qui se compose
* de diverses branches ou parties, dont quelques
* Bois. ? Tour s'écroule.
ET LES ÉCRITS DE R. WACE. 9 bibliographes ont fait, à tort, des ouvrages séparés. | | | |
La première , écrite en vers de huit syllabes, et paraissant destinée à servir d'introduction, comprend l’histoire des irruptions des premiers Normands en France et en Angleterre ; la se-
‘ conde, en vers alexandrins, l’histoire de Rou,
ou Rollon ; la troisième, en vers de même mesure, l’histoire de Guillaume-Longue-Épée et de Richard 1", son fils; la quatrième enfin, écrite dans le même mètre que la première , et plus longue à elle seule que les trois autres parties, la fin de l'histoire de Richard 1°, et celle de ses successeurs jusqu’en 1106, sixième année du règne de Henri 1°.
Ce poëme contient seize mille cinq cent quarante-deux vers, et non vingt mille, comme on l'a répété sans examen. C’est le monument le plus curieux qui nous reste de l’histoire et de la langue des Normands, sous la domination de leurs ducs. Les Cronicques de Normandie, imprimées à Rouen en 1487, par Guillaume le Talleur, ne sont autre chose que le Roman de Rou, mis en prose par un compilateur in-
connu, vers la fin du treizième siècle, avec des.
augmentations et des corrections de style, de diverses époques.
III. Une Chronique ascendante des Ducs de Normandie, en partant de Henri 11 pour remonter à Rollon. Ce petit poëme, dont les manuscrits sont fort rares, se compose de trois cent quatorze vers alexandrins. Il est postérieur à l’année 1173, puisqu'il y est.fait mention des troubles que le roi de France excita en Normandie, dans le cours de cette même année, en armant les fils de Henri 11 contre leur père. 1] commence ainsi :
Mil chent è seisante ans out de tems è d'espace,
Pois ke Dex en la virge descendi par grace,
Quant un clerc de Caem , ki ot nom mestre Wace S'entremist de l’estoire de Rou è de s’estrace. :
Le passage suivant peint bien la haine qui existait entre les Français et les Normands :
Les boisdies * de France ne sont mie à cèler,
Toz tems voudrent Francheiz Normanz deshériter, E toz tems se penerent d'els veincre è d’els grever; E quant Francheiz nes poient par force sormonter , Par plusors triceries les solent agraver.
Forligniez sont, dont l’en souloit chanter.
Faus sont è soduianz, ne nus ne si deit fier : D’aveir sont convoitous, n’en nes peust avonder ;* De doner s’ont escars è demandent aver. À
1 De son extraction, de sa race. $ Rassasier, vient d’abundare. ? Tromperies, # Bien, richesse.
b aise CE, Am nn mon . . ma. où I TRE D
° ET LES ÉCRITS DE R. WACE. IT ËÉs estoires peut l’en et ès livres trover
Qu’onq Francheiz ne voudrent as Normanz fei porter, Ne por fiance fere, ne por sur sainz jurer;
Ne porquant* bien les saivent Normanz refrener, Non mie par traïisons , mez par granz colps doner. Se li Francheiz poeient lor penser achever,
Ja li rei d'Engleterre ‘n’arait rien de cha mer,
À honte l'en feroient s’il pooient passer.
Al siege de Roem le kuiderent gaber,
S'il le peussent prendre è par force enz entrer,
Mez quand Henri 1 vint , ni oserent ester.”
IV. L’Establissement de la feste de la Conception, dicte la feste as Normands. Wace est le premier qui ait écrit en langue vulgaire sur cette fête, qui a donné naissance aux puys ou
palinods de la Conception de Rouen, de Caen et de Dieppe. La Bibliothèque du Roi possède
trois manuscrits de cet ouvrage , offrant beaucoup de variantes entre eux. Le manuscrit n° 20, fonds de l’église de Paris, m'a paru le plus exact et le plus complet.
V. La Vie de saint Nicolas, poëme en vers de huit syllabes , dont le savant Hickes a publié plusieurs extraits dans son Thesaurus litteraturæ septentrionalis. Il en existe un manuscrit
dans la bibliothèque de M. Douce, savant
Et pourtant. 2 Demeurer.
Le ua dit Om un na 2 2 it m8 - le - “a le that earth elles - "#ù = 200.0 mm ins ain ME © - Et.
s VA s
12 NOTICE SUR LA VIE " archéologue anglais, membre de la Société des
Antiquaires de Londres.
Wace nous apprend qu'il avait composé des
lais et des servantois ; mais ils ne sont pas parvenus jusqu'à nous. La principale occupation
de sa vie fut d'écrire des romans en vers, ainsi |
nommés parce qu'ils étaient écrits en langue romane ou vulgaire,
Lunge est la geste des Normanz, Et à metre est griève en romanz.
Se l'en. demande ki ço dist, Ki ceste estoire en romanz mist :
Jo di è dirai ke jo sui Wace, de l’isle de Gersui,
Ki est en mer vers occident,
AI fieu ‘de Normendie apent.
En l'isle de Gersui fu nez,
A Caem fu petis portez,
lec fu à letres mis,
Puis fu lunges en France apris.
Quant de France jo repairai ,”
À Caem lunges conversai; *
De romanz fere m’entremis, Mult en escris et mult en fis.
Par Deu aïe è par li Rei
Altre fors 4 servir ne dei.
SE 1 Au fief. ? Demeurai.
3 Je revins. # Excepté lui.
ET LÉS ÉCRITS DE R. WACE. 13 Me fu donée, Dex li rende, A Baïieues une provende ; :
Del rei Henri segund vos di, .
Nevou Henri, pere Henri.
On lui a attribué plusieurs ouvrages qui ne - sont pas de lui, tels que le Roman du Chevalier äu lion, qui est de Chrestien de Troyes, et le Roman d'Alexandre, composé dans le douzième siècle par Alexandre de Bernay. Gilles- André de La Roque, dans son Histoire de la maison d'Harcourt, lui attribue une pièce de vers sur l’origine de cette illustre famille , composée vers le milieu du quatorzième siècle par un anonyme. C'est là que Huet, trompé par l’assertion de La Roque, a puisé cette citation fameuse : LL os Le pere Turluphus fut Tors,
Dont en ce pays plusieurs villes Si ont pris les noms de Tourville.
Ïl existe à la Bibliothèque du Roi, sous le ‘n° 6987 , un manuscrit sur vélin, grand in-folio, contenant un recueil de vieux poëmes, écrits
sur deux colonnes. La quatrième partie du Rou .
occupe les feuillets 219 à 249. L'écriture, assez facile à lire, est du commencement du qua-
# Prébende.
