PAR M. LE BARON SIIVE9TRE DE S \CY , SECRÉTAIRE PERPETUEL

(Elirait du MonSlntr du ii août i836.)

Antoine-Jean Saint-Martin naquit ft Paria, le 17 janvirr i-Qt , d’une famille d’honorablee négooiana. La date de sa iiaiaaance, qui coïncide avec cette époque où l'on commençait A tout détruire , pour aubslitner à ce qu’on renrcraait de nouvelles conatructiona dont on n’avait point pensé à assurer les fonderaens, nous dispense de rechercher quels présages le jeune Saint-Martin put donner, dans les années que l’on consacre d’ordinaire é l'éludo des langues classiques, de ce qu’il serait un jour. D’ailleurs, destiné par ses parens à l’excrciee de la profession à laquelle ils se livraient eui-mémes, et appelé de bonne heure si les soulager d'une partie de leurs occupations , il ne dut sans doute être initié qu’assez faiblement , dans la première jeunesse, à l’antiquité grecque et latine. Mais, dès qu’il put se rendre compte du penchant naturel qui le portait è la culture de l’esprit plutôt qu’é la vie active et aux spéculations du commerce, il consacra le jour

A «es d«Toira , et la nuit à l’étude ; heureux quand il pouvait dérober quelques heure! de la jouruée aux affsire», pour le» emplojer à suivre des cours !

Ce futaiiisi qu’il suivit les leçon» de l’Ecole ceotrale, établie dans l’aiicieii collège des Qualre-Nalioiii. L’étude de l’histoire et de la géographie , qu’il joignait à celles des langues grecque et latine, lui inspira un goût tout spécial pour l’Orient , sans doule parce que c’était lé qu’il apercevait plus de lacunes à remplir , qu’il entrevoyait plus de conquêtes à faire. Condisciple d’Abel Hémusat , qui a reconnu, par de grands et nombreux services rendus à l’histoire et aux langues de l'Asie orientale , les heures de bonheur que l’étude de ces contrées avait procurées è son esprit, avide de difficidtés à vaincre, de mystères â pénétrer, il puisa dans sa société un nouveau motif pour se livrer à son instinct. AHd d'avoir à sa disposition une plus grande richesse de matériaux , et de pouvoir en diriger l’usage par une critique plus sûre , il voulut étudier les principales langues de^l’Oriaut.

L’Ecole des langues orientales vivantes, fondée en 1795, et établie auprès de la Bibliothèque royale, n’avait d’abord été consacrée qu’à renseignement de l'arabe, du persan et du turc. Au bout de peu d’années, elle fut augmentée d’une chaire de langue arménienne ( il n’en existait précédemment aucune à Paris), et on joignit un cours d'arabe vulgaire à celui d’arabe littéral. Ce fut à cette Ecole que M. Saint-àlartio puisa la connaissance des langues arabe, persane, torque et arménienne. Cette dernière, surtout, devint l'objet de prédilection de ses méditations, et plus tard il tenta quelquea efforts pour y joindre la ooonaiasance de la langue géorgienne , étude jtour laquelle il n’existait presque aucune ressource. L’idiome dans lequel sont conçus les fragmen» qui nous restent des doctrines de Zoroastre, fut aussi l’objet de ses recherches.

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Les Jungues, au siir|>lus, n'étaient [xuir lui qu'un mnycn. Sun goût naturel ne le portail point à en approfonilir les .injralèref, à étudier lea inélliodcs d’analyse et de synthèse qui sont propret à chacune d’elles, à en comparer la marche et les ressources respectives; eiiGii, à en approfondir et A en vaincre toutes les difficiillcs. Etudier ainsi les langues, c’était, A scs yeux, nne sorte de luxe, qui ne fait que retarder la jouissance des fruits qu’on doit attendre de cette étude. Il doit être permis de slire que cette manière abrégée de parvenir à la connaissance des idiomes étrang rs, expose, en général, à de graves méprises, et que, si elle permet de se livrer concur- Tenimenl à l’étude de plusieurs langues, elle laisse souvent dans l’application quelque chose de vague qui ne permet pas de se .rendre à soi-méme un compte p irfait de la fidélité d’une traduction. Pour M. .Saint-Matlin, doué d’une heureuse mémoire et d’un esprit vif et ardent, livré exclusivement au travail, ne connaissant ni distractions ni divertisseniens, il put sans doute faire marcher de front l’étude de ces diverses langues, et en acquit bientôt une connaissance snlli saille pour mettre à profit les trésors iiistoriq les qu’elles lui oifraient.

En 1 8 1.{, il dnt à l’opinion qu’il svait fait concevoir de sou goût domiiiaut pour tout ce qui se rattachait A l’élude de l'antiquité, d’étre appelé aux functions de secrétaire de la Société des antiquaires de France, qui, sous cette nouvelle dénomination, succédait A l’Académie celtique, à laquelle II avait appartenu dés 1810. Ce fut lui qui prononça le discours d'ouverture de la nouvelle Société.

L'Académie des Inscriptions et Belles-Lettres ne pourait manquer de voir dans un jeune homme, voué A la littérature cl aux langues de l’Orient, un de ces prosélytes de l’éruditiun archéologique, dont la place st marquée d’arauce daus son

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itriii, et dont elle aime A encourager et à aeconJcr les gêné' rem elTurlii, Elle accueillit, eu 1818, la proposition qui lui Cul faite, iTentendre la lecture d'un Mémoire qu’avait composé M. Saint-Martin, sur l’histoire et la géographie de ta Mésène et de la Characène, contrées de l’Asie occidentale, dont la position et les limites respectives présentent des problèmes difficiles A résoudre. Ce Mémoire, que l'auteur n’a jamais publié, ne sera pas perdu pour la littérature ; il fait partie des ouvrages de M. Saiut-Martiu, dont la publication a été confiée par le Gouvernement A M. Lajard.

A la même époque, M. Saint Martin, qui avait A peine ' vingt-sept ans, publia ses Mémoires historiques et géographiques sur l'Arménie, fruit de plusieurs années de recherches, et dont une psrtie aurait pu être donnée an publie cinq ans plus tôt, si un jeune homme qui s’est voué A la carrière des études orient-lies, et qui n’est point encore connu, pouvait espérer de trouver un éditeur assez hardi pour cons.icrer des fonds à une publication de ce genre. Cet ouvrage, qui n’avait point de rival, plaça tout de suite son auteur an rang des orientalistes dont la France pouvait se glorifier ; et s'il a été depuis l'objet de quelques critiques, justes peutêtre, mais peu bienveillantes, il u’a fait que partager le sort des travaux les plus estimables, et n'en est pas moins resté le seul livre où l'un trouve réunies des notions précieuses de tout genre sur l’Arménie. Un des faits les plus curieux, et auquel M. Saint- Martin avait consacré une longue discussion, c'était l'origine chinoise de plusieurs familles étrangères et puissantes, établies A diverses époques dans l’Arménie. Les preuves sur lesquelles il fonde l’authenticité de ces traditions, n’ont peut-être point dissipé tous les doutes auxquels elles ]>euvent donner lieu; mais cette discussion et celle de plusieurs autres questions relatives A l’histoire ou A la géographie, faisaient honneur A l'érudition de l'auteur, et duu-

n>ie«t un gmni) iiitécdt » cet ouvrage, qui il'ailleura coiilrnait beaucoup de textes arménieiia, et pouvait en conséquence servir à propager la couDaisiance de cette langue.

L’Académie avait couronné, en 1818, un Mémoire de M. Champullion l’alné sur la chronologie des rois d’Egjpti-, successeurs d’Alexandre, sujet qui présentait de graves difficultés, et qui a reçu plus tard quelque nouvelle lumière des découvertes faites récemment dans ce psjs, dont le sort, depuis sa conquête par Alexandre, a toujours été d’étre asservi à des dominateurs étrangers. Ce mémoire fut publié , en 1819, sous le titre d’..^nna les des luigides. M. Saint Martin, qui avait fait de la chronologie une étude toute spéciale , vit ou crut voir (car nous ne voulons nous prononcer ici , ni pour l'une ni pour l’autre opinion), il crut voir, disonsnous , de graves erreurs dans les calculs de l’auteur des Annales des Lagides, et dans l’époque par lui adoptée pour la mort d’Alexandre; en conséquence, il publia un examen critique de cet ouvrage, sous le titre de Nouvelles réciterelles sur l'époque de la morl et Alexandre et sur la chronologie des Ptolémées. L’auteur des Annales répondit A cette critique , et sa réponse donna lieu à une réplique de la part de M. Saint-Martin , qui persista A soutenir que la date de la mort d’Alexandre, base de toute cette chronologie, devait être fixée à l’an 3 s 4 avant Jésus Christ , et non , comme le faisait son adversaire, à l’an 3 a 5 , et qui contestait le système adopté par M. Champollion relativement à l’année macédonienne. Il nous suffira de dire que ces mêmes questions ont été soumises plus tard à une nouvelle discussion par le savant et érudit astronome de llerliii, M. Idelcr, et qu’il n’est parfaitement d’accord ni avec l’un ni avec l’autre des deux chronologistes français.

Quelque parti au surplus qu’on adoptât dans celte con-

irovcrtc, elle ne pouT<iil que coiiririner l'upinioii qu’on avitil conçue Jea connniasancee tariées etsoliJeade M. Saint-M»rtin, et l’Académie Mjànt perdu rn 182a M. Téchon d'Aniiccj, qu’elle n’avait poaaédé que fort peu de teins, M. Saint- Maitin fut é|u pour le remplacer. Une circonstance qui mérite d’étre remarquée, c’est que celui qui recueillait ai.isi l’honorable héritage de M. Téchon, était ccloi-ié même que cet académicien, se sentant frappé mortellement, avait choisi pour achever et publier l'important ouvrage qui lui assure une place parmi les numismates les plus distingués. Je veuv parler des Recherches historiques et géographiques sur les médailles des nomes ou préfectures de l'Egypte. C’est é M. Saint-Martin qu’est due l'intéressante notice sur 1 a vie et les ouvrages de M. Téchon, qui est placée A la tête de cé volume.

Pendant douie ans que M. Saint-Martin a été membre de l’Académie, il lui a con-tamment pa^é sou tribut par un gland nombre de Mémoires sur des sujets fort divers, et dont la diversité même prouve l’étendue de scs connaissances. Aucun de CCS Mémoires n’avait paru de son viv ant dans le Recueil de l’Académie , parce qu'il avait négligé d’en faire lé depét entre les mains du secrétaire perpétuel. Sa famille a tenu à honneur de réparer cette négligence, et ces Méintiires ont trouvé pl»ce dans le tome XII du Recueil de l'A ■ cailémie, dont ils occupent une grande partie. Il serait toiit- A 'fsit inutile d’en donner ici les titres ou une analyse néci saaircment imparfaite, puisqu’ils ont été mis tout récciomeiit sous les yeux de tous ceux qui, en France ou dans les pays étrangers, prennent intérêt aux antiquités historiques.

Il communiqua aussi à l’Académie plusieurs notices sur des antiquités cgy|itienncs et autres; une, notamment, en 1 822, sur le xodiaque de Ucndétsh, notice Irès-rcmnrquHblu

pour rëporjue où il U composa ; il la fit im|>rimcr de soi le ; les autres furent insérées dans le Journal des Savans et dans celui de la Société asiatique.

Cette Société, dont nous avons dA rap{>eler la formation et les services, en payant en juste tribut de regrets & deux do ses principaux ornemeiis, MM. Abel Rémusat et de Chézy, comptait aussi M. Saint-Martin au nombre de ses fondateurs. Depuis la première réunion de cette Société en 1823, il n’a cessé d’être un des membres les plus actifs de son conseil, et de coopérer avec télé an journal qu’elle publie, et auquel U littérature de l’Asie a de si grandes obligations. Lorsque la Société eut le maHieuT de perdre M. Rémusat, qui était devenu Time de ses travaux, tous les regards se portaient sur M. Saint-Martin pour remplir le vide que laissait dans sa directioii la perte de son illustre président ; mais, avant que ce voeu pût être rempli, la tombe avait rénui les deux amis que la mort seule avait pu séparer.

En l’année 1824. M. Saint-Martin fut nommé administrateur de la bibliothèque de l’Arsenal. C'était une justice rendue i un savant laborieux et d’uii rare mérite, qui n’avait encore obtenu, pour prix de son dévouement aux lettres , aiicone de ces places qui , en procurant aux hommes studieux une modeste aisance , tonroeot an profit des étabtissemens publics confiés à leurs soins. Pourquoi faut il que ce aonvciiir rappelle celui d’une destitotion, qui fut nne erreur du Gouveruement de i83o, d'une époque où, il faut te dire, tant de graves questions s’agi tiient et exposaient les dépositaires de l'autorité |>ublique à céder trop facilement à dca impulsions étrangères ? >

Ce fut en cette même année 1824 que M. Saint-Martin entreprit de donner uuo uua.velle édition de VHistoire da

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Siis-Euipire du cétébfe Le Beau, lieu apublié Ica Ire'zeprcmiera vuluraea ; rouTrag.e a été continué et «ieiit d’étre terminé par M. Broaaet jeune, élève et ani de M. Saint-Martin, et qu’on peut considérer comme le fondateur de l'élude de la langue géorgienne en b'rance, il est même permis de dire en Europe. Ce qui avait manqué à Le Beau pour donner à l'histoire de l’empire de Constantin et de ses successeurs toar les développemens et toute l’étendue désirables, c’était surtout de pouvoir joindre, au récit des historiens grecs et autres écrivains occidentaux, celui des historiens orientauz, à peine connus i l’époqne où il écrivait. Son successeur, qui pouvait consulter les écrivains arabes, persans et arméniens, imprimés ou manuscrits, a mis à profit ces nombreux matériaux, et ils lut ont servi à rectifier quelques erreurs et é rem plir les lacunes de eet important ouvrage, dans les parties surtout où l’histoire de l'Arménie et celle de la Perse sont dans un contact immédiat avec celle de l'empire bjxaulio.

De nouvelles fondions confiées en iBuSà M. Saint-Martin, sur la demande du directeur de l'Imprimerie rojsie, lui fout, nirent l’occasion de rendre des services d’un autre genre à la littérature de l'Orient. Le magnifique établissement auquel il se trouvait attaché, et qui était déjà si riche eu caractères orientaux, s’enrichit encore, par ses soins et sons sa d rectioo , de plusieurs nouveaux caractères, et particuliéreiHenl des caractères zends et pehlvis ; et de l’une de ces écritures cunéiformes qui , sous un grand nombre de combinaisons diverses, couvrent les plus anciens monumens de la Perse, et paraissent avoir aussi appartenu à l’empire de Babylone. Parmi lea loudilicatiuns de ce caractère, produites tiiulcs, avec un art singulii-r, par un unique clément qu'on a désigne sous le nom de i:loud uu de coin , il eu est une, peutélre la plus ancienne, qui est puiciuciil alphabétique, cl qui,

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de iioe jours, ■ cnoimciicé » être l’objel de recbercliet curieuses. Ces trsvsuxont déjà levé eu (isrtie le voile qui la dérubsit à notre connaissance : des noms propres ont été lus avec certitude , et ce premier rajon de lumière a permis de déchiffrer aussi quelques autres mots. Âiijourd’hui , on peut se flatter de savoir à quelle langue appartiennent plusieurs des inscriptions tracées en ces caractères , sous les règnes des Xerxès et des Darius; et, suivant toute apparence, le moment n’est pas loin, où, grâce à la sagacité et à la laborieuse persévérance d’un des plus jeunes membres de cette Acadeiuie(i),ces premiers résultats produiront des fruits plus abondsDSi En faisant graver les caractères xends et cunéiformes , M. Saint- Martin semble avoir prévu les proebajos succès du CCS pénibles recberches dont il s’était lui- même occupé , rt qu’il légua pour ainsi dire à celui qu’il aimait à associer à i es travaux ; il semble , dis-je , lui avoir préparé à l’avance les mnjens de communiquer à l’Europe savante ses intéressantes découvertes , auxquelles il aurait applaudi lui-méme avec un vif aeutiment de satisfaction. •

Ue nom de M. Saint-Martin ne pouvait manquer de s’attacher à toutes les institutions littéraires où les monumeiia et les langues de l’Orient devaient avoir des représentans. Aussi le trouve-t-on presque toujours associé à celui de son ami Abel Rémusat. Ce fut ainsi qu’en 1838 il se vit appelé à cuucourir officiellement i la rédaction du Journal des Savons. Il avait déjà fourni plusieurs articles à ce journal, avant d’occuper une place parmi les rédacteurs; et les années 1838, 1839 et i83o contiennent plusieurs notices dont on lui est redevable. Ses nombreuses occupations l’ont empêché de con-

(1) M. Eugène Burnouf.

triliuer , autant qu’un rûl pu le déüirer , it cet important recueil.

J'ai parlé des nombreuses occupations qui partageaient sa rie et lui imposaient des devoirs; et déjà l’on a vu que r{iis‘ titut, l’une de nos grandes bibliothèques, l’Imprimerie rojalc et le Journal des Savans ruiirnissaicnt une ample matière A son activité naturelle. Un autre genre de travaux et de devoirs lui avait été imposé en 1817 , par la confiance qu’il nvail inspirée A M. le conseiller- d’état d'Haulerive, garde dis archives du ministère des affaires étrangères , et au ministre -qui dirigeait alors ce départeinenl , M. le baron de Damas. Attaché à ce ministère , pour éclairer les relations politiques de la France avec les contrées de l’Orient , il usa de l’in* fluence que lui donnait la cuiifiance du ministre , pour en- 'vojer dans le Levant le télé et infortuné voyageur Schullz. Ce fut lui aussi qui dressa les instructions d’après lesquelles celui-ci devait diriger sa marche et' ses recherches. Malgré la funeste issue do cette mission , issne que Schullz eût éditée s’il eût écouté la prudence plutôt que l’ardeur de son zèle , ce voyage u’a pas été sans résultat. Il nous a procuré des copies exactes d’on grand nombre d’inscriptions cunéiformes entièrement inconnues jusque lA , et lés journaux du voyageur , écrits en allemand , confiés A la Société asiatique et de la traduction desquels on s’occupe , mériteront, sans aucun doute , de la pan des personnes vouées , par devoir ou par goût , A l’élude de l’Orient, une reconnaissance que la mémoire de M. Saint-Martin partagera avec celle du l’intrépide voyageur.

Nous avons lien de croire que M. Saint-Martin concourut par divers Mémoires A la détermination que prit le gouvernenient de Charles X , d’entreprendre la conquête d’Alger. ‘

( Il )

Ii.i ciinriaiice que M. Saiiit-Mnrlin inspira par ces divers trnraux, où la suicice et la politique se Irouvairiit dans un cunlacl iiDOiédiat, coidiance honorable pour lui et pour le l’OMvcroemcot qui recourait à ses lumières , contribua sans doute puissamment i le faire entrer dans une lice poliliquiV dont les suites funestes ont répandu trop d'amertume sur les deux dernières années de sa vie. Il est peu surprenant que les hommes voués à l’étude de I histoire des nstions qui ont cessé depuis loog'tems de figurer sur Is scène du monde , ou de celles que la distance des lieux et plus encore ta différence du caractère, dea moeurs, de la religion et des préjugés éloignent du théAtre sur lequel vivent leurs studieux observateurs ; que ces savans, dis-je, qui n’ont guère vérii qu’avec les siècles passés, et, pour ainsi dire, sous un autre hémisphère, se forment en politique des théories où rien nu soit moins pris en considération que leurs contemporains et leurs comptirioles. C’est lA, nous sommes portes A le croire, le genre d'illusions auquel cédèrent lea écrivains estimables , et assurément bien iiitentiurmcs, qui , en établissant, au cnnimenccmeiit de 18-^9, le journal auquel ils duuiièrent le iiuni A' Universel, se flattèrent de diriger l'opinion publique vers les idées qui leur paraissaient aculea propres à préserver la Vrance de nouvelles secousses, ils proclamèrent avec confiance des espérances qu’ils avaient imprudemment conçues ; et plus la crise qui devait les détromper approchait , plus ils triomphaienl d'avance d’un anccès que la cause polir laquelle ils combattaient ne devait point obtenir. Ce qu’il y eut de pins fAcheux, c’est qu'ils contiibuèreiit, selon toute apparence, A entretenir dans one funeste erreur un gouvernement qui, méconnaissant 1rs circonstances au milieu desquellea il vivait et la disposition des esprits, et froissé par l'exagération de deux opinions opposées qui meiiaçaieiit sou existence , se précipita , sans s’eu apercevoir , dans l’abime creusé sous ses pas.

, Tout le monJe «ail quelle part M. Sainl-Marlin prit s la publication de 1 Universel; mais, ce que tout le monde ne sait pas, et ce qu’il est nécessaire de dire, c’est que, de sa part, ce fut l’effet d'une pleine conviction, et non un calcul de la cupidité ou de l’ambition. Pour lui, toute sa politique avouée, c’était de donner beaucoup de force au pouvoir, et de rendre son action aussi libre et aussi indépendante qu’elle devrait l’étre, dans l’intérél de la société, ai ceux qui sont appelés à gouverner étaient soustraits par cela même aux dangers de l’erreur et à l’empire des passions. Il écrivait en i83o sur les matières politiques, sous les inspirations spontanées du même sentiment qui, en i8i5, A une époque où rien d’étranger ne le sollicitait A manifester son opinion, lui dicta le petit pamphlet intitulé Motifs de mon vole négatif, et par lequel il bravait un pouvoir peu accoutumé A la résistaiècr. Quelque étrangère que soit cette tribune aux discussions de la politique, quand elles ne datent pas de quelques siècles, je ii’ai pu me dispenser de cette courte excursion hors du domaine de l'Académie, parce que je devais rendre justice A la mémoire de M. Saint-Martin, et parce que sa participation aux doctrines de VUniversel, qu’il n’etait pas homme A désavouer, loi fit perdre, non seulement l’emploi qu’il avait au ministère des affaires étrangères, ce qui, de son aveu A lui-même, était une conséquence inévitable du nouvel ordre de choses, mais aussi la place d’administrateur de la bibliothèque de l’Arreoal. On dut alors regretter que la pureté de ses intentions ne fût pas bien appréciée, et qu’on eût puni sur le savant les erreurs de l’écrivain politique.

Cette disgrAce fut vivement sentie par ceux mêmes des savans et des hommes de lettres qui avaient suivi en politique une ligne tout opposée A la sienne; et la chaire d’histoire du Collège de France étant venue A vaquer en i83i, par la démission de M. Daunou, dont la retraite laissait dans cet

illustre éteblisseméiit iiii vide difficile' à rem|ilir,'M. Ssi^t- Maitiii fut |irésciite jiar l’assemblée des iirufesseurs et [lar l’Académie des Belles-Lettres pour cette chaire, à laquelle ses études lui doiiiiaieiit tant de droit. Mais les souvenirs do i83o exerçaient encore trop d'influence, et cette double prescutatioii demeura sans effet. Une seule considération adoucit, pour tous ceux qui lui portaient intérêt, la douleir «le ce mauvais succès : c’est qu’ils craignaient que sa constitution délicate ne pût supporter les fatigues de renseignement |>iiblio. Pour lui, il trouva dans le vif intérêt dont il avait été l’objet, une indemuité digue de sim noble caractère.

Pour être juste, je dois m’empresser d’ajouter que cet intérêt fut partagé par les dépositaires du pouvoir, et que l’accueil fait aux réclamations de ses amis ne leur laissait aucun lieu de douter des dispositions bienveillantes qui apporlernieiit bientôt un adoucissement à la rigueur dont ou avait osé envers lui. Elles allaient se réaliser ; et celui qui lui rend aujourd’hui un dernier hommage d’estime et d’affection, était charge de lui en porter l’assurance, quand il apprit qu’il venait d’étre atteint de la maladie qui, à r.elté époque, faisait d’affreux ravages dans la capitale.

A peine s’élait-il écoulé cinq semaines, depuis que la mort av.iit enlevé A M. Snint-Maitin l’ami de toute sa vie, le confident de toutes ses pensées, le dépositaire de tous les |>ro- ,.e s qu’il furmail dans l’intéiêt des études historiques et de la littérature asiatique. Rémusat avait terminé entre ses mains, le 2 juin i83ï, nne vie malheureusement trop courte, et avait laissé à son ami le soin de faire exécuter ses dernières volontés; rt le 10 juillet suivant, après deux jours de maladif, Saint Martin avait ce.«sé de vivre. 11 semblait que la niiirt eût choisi scs victimes dans cette Acad 'mie, et parmi les principaux soutiens des études orientales.

Uiitre 1 rs Mémoires q'ie M. Ssinl-M»rlin arall lus i l’Acaaléiiiie, rt qui, comme je l'ai dit, sont aoluellemciit sous 1rs •jeux du |iublic, il a Ui-sé |diisieurs ouvrages aoiqucls il ’ii'afait |>as mis la dernière main, rt dont quelques uns même •ont iiicnin|dels. J’ai déjA |iarlé de ses recherches sur la Mé- •èiie et la Chsraccne, qui contiennent aussi des observations aur les médailles des rois de cette, dernière contrée ; il faut J joindre une Histoire des Arsscides, qui devait embrasser celle de toutes les branches de cette |>iiissanle famille. L’an ■ leur en distinguait quatre, savoir : les Arsacides de Perse, cens d'Atméiiie, 1 rs Arsacides Indiens on Bactriens, et une quatrième btanrhe qu'il désignait sous le nom d’Arsacidea du Kurd on S*pI*"Uionant. Le premier Mémoire qu'il lut A l'Académie, avait pour sujet l’origine des Arsacides et l’époque de la fondation de leur puissance. Il n’a point été impiimé dans le recoeil de l’Académie, parce qu’il était destiiié A servir d’introduction A l’histoire de cette illustre famille , histoire dont quelques psrties sont entièrement terminées; d'autres sotU incomplètes on (M sont qu'ébauchées; Oii espère toutefois |iarveuir à compléter l'ouvrage, au moyen des matérianti laissés par M* Saint-hlartih. Palmyre, l’illustre Zénobie et la famille de cette héroïne, trahie par le eort, sont l'objet d'un autre ouvrage dunt un fragment avait été aussi commuitiqné A l'Académie eu 1831, mais qui est resté ieiperfsil.

M. Saint-Martin avait annoncé plus d’une fois nn travail général sur la chronologie ancienne, et il se flattait d'avoir trouvé la solution de quelques-unes des graves dilBcultés que présente ce vaste sujet. On n’a trouvé que quelques frsgmens incomplets de cet ouvrage, et il est permis de croire qu’il èrt avait plutôt conçu que réalisé le plan. Au reste , nous ne di-v(iiis puiiil entrer ici dans le détail de tous les travaux de M. S.iint-Martiu, restés en manu-crit , et qui cniisisleiit en

tr»ili)clioiir; en articles de biographie, de géographie, d'his* tuire littéraire et de bibliographie, derlinés à former iiii Mipplcmenl A la Bibliothèque orientale de d'Herbelot : enfin, en fragmens ou chapitres détachés dn grand oorrage qui devait embrasser toute la chronologie ancienne. Le Gonvi-rnement a;ant ordonné la publication des travaux manuscrits laissés par M. Saint-Martin, et ayant confié le soin de cette publication à M. Lajard, le public ne sera privé do rien de ce qui parattra pouvoir être utile aux lettres et honorable à la mémoire de l'auteur. On sait que, dans sa jeunesse, il avait conçu le plan et commencé la composition d’un poëmo épique qui devait porter le nom de Chosroès , sujet pris dans l’histoire de la Perse ; mais on n’en conusit aucun fragment.

Le Journal des Savans, le Journal asiatique , lui sont redevables d’un grand nombre de notices historiques et de dissertations philologiques, ainsi que je l’ai déjà indiqué ; il a surtout enrichi la Biographie universelle d'une multitude d’sriicles relatifs à l’hivtoire, soit politique, soit littéraire, de l’Orient. Tant de travaux, les uns achevés, les autres interrompus par une mort prématurée, peuvent faire apprécier ce que la saine érudition et la science historique devaient attendre du savant qui leur a été enlevé dans la force de l’ége, lorsqu’il n’etait encore que dans sa quarante-deuxième année. Il a fait assex pour que son nom passe avec honneur à la postérité, et pour que nos successeurs partagent les regrets que sa perle nous a inspirés. Il a terminé sa trop courte carrière le 10 juillet i83u.

M. Saint-Martin avait épousé M”* Marie -Adélaïde Gairasco , veuve de M. Castex; aucun enfant n’a été le fruit de cette union.

Il a eu pour successeur à l’Académie M. Stanislas Julien. Le l’imprimerie de M*” V'Auasse, rue des Poitevins, n° 6.

NOTICE