DISCOURS DE M. MILNE-ED WARDS

Ce n’est pas au milieu des scènes de douleur dont les bords d’une tombe sont toujours témoins, que l’on peut se - livrer aux froides appréciations de la science, et juger sainement les travaux d'un homme dont on a été longtemps le collègue. Je n’essayerai donc pas de rappeler ici tout ce que M. Peltier a fait pour l’ayancement des connaissances humaines, ni d'exposer les vues ingénieuses qui l’ont con-

NOTICE BIOGRAPHIQUE. 55 duit à expliquer et à reproduire, par de simples expériences de laboratoire, les phénomènes les plus grands dont l'atmosphère est le siége. Les historiens de la science auront à enregistrer Ses travaux, et lui décerneront plus tard les éloges auxquels il a droit. Mais, avant que la terre se referme sur ses dépouilles, qu’il me soit permis de rendre à sa mémoire un dernier tribut, au nom d’une réunion d'hommes dont les mots éfude et amitié forment la devise. La Société philomatique conservera longtemps le souvenir de M. Peltier. Nous n’oublierons pas les communications fréquentes et pleines d'intérêt dans lesquelles il rendait compte de ses curieuses recherches, et son nom sera souvent cité parmi nous lorsqu'il s'agira de ces exemples rares d'amour désintéressé pour la science , et de patiente persévérance que l’on aime à placer sous les yeux des générations qui s’élevent. Le récit de sa vie sera d’un enseignement utile pour les hommes qui, au début de leur carrière, se sentiraient découragés par leur isolement et croiraient ne pouvoir acquérir, sans appui, ni gloire ni fortune.

Ils verront, par l’exemple de M. Peltier, comment, avec une volonté ferme et un esprit solide, un jeune homme, quoique seul au monde et sans autres ressources que celles fournies par une puissante organisation , peut triompher aujourd'hui des obstacles sans nombre dont il se trouve entouré, et conquérir peu à peu tout ce qui lui manque : instruction, aisance et renommée bien acquise.

Tel, en effet, a été le sort de M. Peltier , et si la mort n’était venue avant le temps interrompre le cours de ses travaux, si fortement empreints du cachet de l'originalité, il aurait obtenu toutes les récompenses dues à son mérite; car bientôt ses pairs , sans doute, l’auraient choisi pour

être un des représentants de la science qu’il cultivait avec éclat.

Lorsque, dans peu de jours, notre Société reprendra ses travaux , elle apprendra avec douleur la perte que je déplore en ce moment, et sur la liste des membres qu’elle regrette et qu’elle estime le plus, on ne manquera pas d’inscrire le nom de Peltier à la suite des noms célèbres de Dulong, de Fresnel et de Savart. »

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