SOUS LA DOUBLE INFLUÉNCE DE LA TERRE ET DU COURANT TROPICAL

Les vapeurs diurnes placées entre la terre et le courant tropical, c’est-à-dire entre deux forces semblables et agissant en sens contraire, se divisent en trois couches bien distinctes (1). La plus inférieure , celle qui reçoit le plus immédiatement l'influence résineuse du globe, devient vitrée. La portion la plus voisine du sol ne peut, il est vrai, garder longtemps son électricité, car la proximité de la terre en facilite trop l'écoulement ; il n’y a que la zône placée à quelque distance qui se trouve assez isolée pour conserver une partie de la sienne. Les vapeurs inférieures en prenant la forme globulaire, deviennent blanches et humides ; elles forment les brouillards ordinaires, qui se

(1) Peltier. Hemorre de meleorologie électrique; drchives d'électricité de Genève. 1844, t, 1v, cahier n° 14, $ 70, $ 77.

240 DISTRIBUTION résolvent si facilement en rosée ou en bruine par l’attraction du globe.

La cause qui développe dans les vapeurs inférieures une électricité vitrée se retrouve dans le courant tropical, chargé comme le globe d'électricité résineuse ; il repousse de haut en bas l’électricite résineuse des vapeurs diurnes, comme la terre la repousse de bas en haut. La portion la plus élevée de ces vapeurs, étant ainsi soumise à une influence résineuse, se charge également d’électricité vitrée. En devenant opaques, ces vapeurs prennent une teinte d’un blanc éclatant , et forment ces beaux cumulus ou ces cirrus brillants qui apparaissent à une grande élévation. Les vapeurs qui reçoivent l'électricité résineuse, repoussées de haut en bas par le courant tropical et de bas en haut par la terre, s'étendent en larges bandes ardoisées qui ne peuvent acquérir une grande épaisseur, puisqu'elles sont contenues par ces deux forces antagonistes.

En résumé, les vapeurs diurnes, celles qui s'élèvent chaque jour dans toutes les contrées et qui se disséminent entre le sol et le courant tropical, se divisent en trois couches nettes et distinctes, que l’on peut voir très-facilement l’été dans la campagne après le coucher du soleil. On aperçoit en effet alors en contact avec la terre un léger brouillard blanc; au dessus, de grands strates gris ; plus haut encore, de gros cumulus blanes ; quelquefois même, de brillants cirrus qui semblent s’élancer vers le courant tropical.

La succession des signes électriques est donc la suivante : la terre est résineuse; les vapeurs inférieures qui donnent naissance aux brouillards blanes sont vitrées ; les

DES VAPEURS DIURNES. 241 vapeurs moyennes, qui par leur condensation produisent les grands strates gris-ardoise, sont résineuses; les vapeurs supérieures, qui engendrent à leur tour les gros cumulus blauces, sont vitrées ; et enfin le courant tropical qui domine tout cela, est de nouveau résineux comme la terre (1).

Dans un milieu aussi mobile que l’air, et soumis d’ailleurs à tant d’inflaences diverses, cette triple distribution n’a de stabilité que pour la succession des vapeurs dans le temps et dans l’espace, et non pour celles qui à un instant donné forment cette triple superposition. Nous avons déjà dit que les vapeurs inférieures gardaient peu de temps leur électricité vitrée, et qu’elles se résolvaient bientôt en bruine; mais ce n’est pas tout. Lorsque par l’abaissement de la température les vapeurs ont cessé de s'élever et d’aller alimenter la zône supérieure, les cumulus qui y sont suspendus disparaissent peu à peu, sous la forme de vapeurs élastiques. Cette nouvelle transformation se fait d’autant plus rapidement que l’air à cette hauteur est plus sec, et que l’action électrique du courant tropical est plus intense.

Les vapeurs vitrées inférieures, celles qui se présentaient sous la forme de brouillard, s'étant résolues en bruine ou en rosée, les vapeurs vitrées supérieures visibles, celles qui se présentaient sous la formede cumulus, ayant repassé à l’état de vapeurs élastiques, il ne reste plus dans l’atmosphère que les vapeurs intermédiaires que l’on voit seules,

A TT ee m0

(1) Voyez le Mémoire de Peltier sur la meteorologie electrique, Archives d’electricilé de Genéve, 1844, t. 1v, cahier no 14, $ 70-77. Voyez aussi son grand Wemorre sur la cause des variations barométrtques, Académie de Bruxelles, Memoires des savants etrangers. À. xvur, $ 145. Voyez également la figure 10 de ce mémoire, qui représente la distribution des vapeurs telle que nous venons de l'indiquer.

242 DISTRIBUTION le soir et la nuit, étendues en longs rideaux opaques, formaänt des nuages d’un gris-ardoise.

Entourés d’une électricité de même nature que le globe et que le courant tropical, là répulsion que ces nuages éprouvent de chaque côté retarde leur révaporation ; ils he repassent à l’état de vapeurs élastiques que lorsque, malgré la révaporation des nuages blancs et vitrés, l’air ést encore loin de la saturation ; ils changent d’état par la seule force d’affinité hygrométrique, et non avec l’aide . des attractions électriques, comme cela à lieu pour les deux autres zones. Aussi, souvent le lendemain matin on retrouve encore des portions de ces strates gris non révaporisées, et qui se présentent sous forme de taches obscures, ou même de grandes bandes noires, qui tranch:nt fortement par leur couleur foncée au milieu des rayons colorés de l’aurore (1).

Nous avons étudié la tension résineuse du globe et ses différentes variations, nous avons étudié également le courant tropical depuis sa naissance dans la zone torride, jusqu’à sa fin dans les régions polaires; nous avons enfin examiné la manière dont se comportent les vapeurs diurnes sous la double influence ae ces deux forces ; il ne nous reste plus maintenant qu’à ahorder l’étude des différents phénomènes météorologiques l’un après l’autre.

La plupart des phénomènes météorologiques reconnaissent. pour cause principale ou accessoire la vapeur d’eau répandue dans l’atmosphere. Or cette vapeur peut se présenter sous deux états distincts ; ellepeut être transparente

(1) Voyez là note 26.

DES VAPEURS DIURNES. 243 ou opaque; quand elle est transparente et qu’elle se dépose Sans perdre sa transparence , elle constitue le phénomène de la rosée. Quand au contraire elle est à l’état opaque, elle constitue les brouillards , si le phénomène a lieu près de la surface de la terre , et les nuages, s’il a lieu à une certaine hauteur. Dans ce dernier cas la vapeur aqueuse peut se précipiter sous forme de pluie, de neige ou de grèle.

Nous allons traiter de tous ces sujets, sauf celui de la grèle que nous renvoyons après le chapitre des orages ; nous allons donc parler successivement de la rosée, des

brouillards, des nuages, de la pluie et de la neige ; puis nous aborderons les orages.