DE LA TEMPÉRATURE A LA SURFACE DU SOL

La température d’un lieu ne dépend pas seulement de sa latitude, elle dépend encore de sa longitude. Ainsi Eastport en Amérique, et Stockholm en Suède ont une température moyenne de 5°,5 environ, et cependant leur latitude diffère de 14°. New-Yorck et Naples sont à la même latitude ; or la température moyenne de l'hiver à Naples est de 9,9, tandis que celle de New-Yorck est de — 1,20°; différence 11, 1°.

En réunissant par des lignes tous les points dont la température moyenne est la même, on obtient des courbes que M. de Humboldt a tracées le premier sur les cartes et qu’il a désignées sous le nom de courbes isothermes. Ces lignes sont bien loin de former des parallèles à l'équateur ; ainsi la ligne isotherme de 10° passe successivement par le fort Georges (100,1); par Erasmus-Hall , près New-Yorck (10°,7); par Dublin (9,56); par Londres

285 INFLUENCE DES HYDROMÉTÉORES

(10°,4); par Harlem (10°, O0) ; et par Odessa 9, 86); c’est-àdire par 46°,18 de latitude nord; 40°,37 ; 53°, 21; 51°,31 ; d2°,23; et 46°,28. L’amplitude de l’écart est donc d'’environ 13. On voit d’après cela que l’angle sous lequel les rayons du soleil viennent frapper la terre n’est pas le seul élément qui détermine la température d’un lieu. Plusieurs autres causes en effet viennent y joindre leur action.

Les vents alizés entraînant vers l’équateur des masses d’air provenant des latitudes élevées, rafraichissent les régions intertropicales. Au contraire le vent élevé du sudouest, qui provient de l'équateur et qui s’abaisse vers la terre, à mesure qu’il s’avance vers les pôles, communique aux régions qu'il touche une portion de sa chaleur et adoucit la rigueur de leur climat. Ainsi pour l'équateur, le calcul donne des températures plus fortes que celles que l’on trouve par l'observation directe. Dans les latitudes plus élevées au contraire les chiffres auxquels 11 conduit sont trop faibles. Ces deux résultats s'expliquent trèsbien par l'influence opposée des vents alizés qui réchauf-

fent les pôles et rafraichissent l'équateur.

Les courants de l’océan viennent joindre leur action

à celle des courants de l’atmosphère et concourent à réchauffer les contrées septentrionales. Tel est surtoutlecas du Gulfstream qui, après avoir longé la côte des États- Unis d'Amérique, pousse dans l’été jusque vers l'Islande et même jusque sur la côte de Norwége.

Les causes que nous venons de signaler sont de nature évidemment à modifier la température des localités sur lesquelles elles agissent, mais elles ne sauraient avoir assez de puissance pour expliquer les grandes différences que l’on observe quelques fois entre des localités, cependant

SUR LA DISTRIBUTION DE LA TEMPÉRATCRE. 299 très rapprochées. Elles ne sauraient surtout expliquer la marche constamment décroissante de la température dans les diverses localités de l’Europe et de l’Asie centrale, à mesure qu’on s’avance dans l’intérieur des terres.

Quand on part de la côte occidentale de l’Europe et qu’on marche directement à l’est, en se maintenant sous la même latitude, on observe en effet les phénomènes météréologiques suivants :

1° À mesure que l’on s’avance vers l’est, la température moyenne de l’année va toujours s’abaissant dans les locatés que l’on traverse. Ce fait est encore plus remarquable si, au lieu de prendre les températures moyennes de l’année, on prend simplement les températures moyennes de l'hiver.

2° On remarque en outre que la quantité moyenne de pluie qui tombe dans une année va en diminuant, à mesure que l’on s’avance de l’occident vers l’orient,.

5° Enfin, on observe que la quantité relative d’eau qui tombe en hiver va égalament en diminuant ; en d’autres termes, si l’on représente par 1,00 Ia quantité d’eau annuelle, on trouve qu’en marchant à l'est, la quantité d'eau qui tombe en hiver devient une fraction de moins en moins considérable de la quantité totale.

Ces trois faits, savoir : la diminution de la température, la diminution de la quantité annuelle d’eau, et la diminution de la fraction d’eau tombée dans l’hiver, sont faciles à observer à mesure que l’on s’avance dans l’intérieur du continent, en marchanc de l’ouest à l’est.

Nous allons en citer plusieurs exemples.

290 INFLUENCE DES HYDROMÉTÉORES,

Température moyenne de l'hiver pour un méme parallèle à diverses longitudes.

pe a LONGITUDE EST NOMS yen de Pere de Paris. des localités, centigrades.

55° 58/ Ne a8 none LISE 55° 41 LD Copenhague. | — 00 42 55e 4 19° 33’ Tilsit. — 36 b5° 47’ 30° 13" Moscou. — 10° 5 55° 48/ 47° 107 | Kazan. — 12 29 54° 19’ 6 50° O. | Îlede Man. | —L 5° 58 b3° b3' 6° 24" E, | Cuxhaven. + 03 54 19° 100 45’ Stralsund. — 0° 17 54 0 CES ETC LES TT — 49!

d4 42’ 182,9 Koœnigsberg, | — 3° 96 54 41’ 22008" Wilna. — 19 6

Nous citerons en outre comme points extrêmes les îles Féroé et Iakouzk.

02 2! 8° 30° O. | Thorshaven.

127° 94! E, | Iakouzk.

Nous nous sommes attachés dans ces tableaux, autant qu’il nous a été possible, à ne prendre que des localités peu élevées au-dessus du niveau de la mer ; de la sorte en

effet nous n'avions pas de corrections à faire relativement à la hauteur ; cependant il y a des exceptions , ainsi Moscou est à 148 mètres au-dessus du niveau de la mer, Kazan à 58, Wilna et Iakouzk à 117. Toutefois, ces hauteurs sont heaucoup trop minimes pour avoir une influence un peu notable sur les résultats, car on admet généralement une diminution de 1° centigrade pour 200 mètres d’élévation.

Les tableaux précédents suflisent pour montrer le rapide décroissement de la température moyenne de l’hiver pour les mêines latitudes, en marchant de l’ouest à l’est. La dimiaution de la quantité absolue de pluie dans l’année et la diminution de la quantité absolue et relative de pluie dans l'hiver n’est pas moins évidente. Si en effet on compte le nombre de jours de pluie pour les différents pays d'Europe, on a le tableau suivant.

Nombre des jours de pluie dans les différentes régions de l'Europe.

| Rapport de cette

Nombre des Nombre des dernière quan-

de jours de pluie | Jours de pluie tié à Ja pre-

NOMS DES REGIONS. dans l’année, en hiver, mière exprimé en cenltiémese

ec a © ces

Angleterre. 152 40,3 26,5 France occidentale. 152 37 24,3 Intérieur de la France, 147 38,6 27,9 Plaines de l’Allemagne. 141 92,0 23,1 Russie occidentale, 158 29 21

Kazan, 90 16 17,5

Iakouzk. 60 6 10

Si, au lieu de prendre le nombre de jours de pluie, on

prend la quantité de pluie exprimée en millimètres, on arrive au même résul{at.

INFLUENCE DES HYDROMÉTÉORES

Quantité de pluie dans les differentes régions de l'Europe.

Rapport de cette