DES ORAGES ET DÉS TROMBES

ne peut faire partie de ces échanges instantanés, puisqu’elle n’est point à la surface, qu’elle est restée coércée autour de chaque particule et n’a point quitté l’intérieur du nuage. Ainsi conservée, elle continue d’agir par sa tension sur les corps terrestres et d’y retenir à la surface une électricité contraire à l’état libre. Il suit de ce double état, de cette double tension électrique, qu’il y a deux actions de même nature, mais distinctes, dont l’une produit une décharge ignée, accompagnée de ses effets ordinaires, et l’autre, une tension puissante d'attraction, qui peut aller jusqu’à l'enlèvement et le transport des objets.

Dans l'étude des phénomènes météorologiques, il ne faut jamais oublier que les deux tensions électriques existent séparées, l’une libre autour des nuages, c’est celle qui produit les décharges ignées ; l’autre retenue autour des particules et qui n’agit que par des effets statiques d’attraction ou de répulsion. C’est la tension libre à la périphérie qui domine dans les orages ordinaires et qui s’éteint dans les explosions; c'est la tension particulaire qui domine dans les nuages trombiques et qui se manifeste par les puissantes attractions ou répulsions qui dévastent tout ce qui les entoure et qui ne s'éteint que par un rayonnement continu, par une suite de petites décharges entre les particules de vapeur, ou entre les petits groupes de ces particules et non par des décharges de masses à la surface. Entre ces deux extrèmes, on trouve dans les orages ordinaires et dans ceux accompagnés de trombes, tous les intermédiaires possibles sans laisser aucun vide (1).

Nous allons d’abord parler des orages proprement dits.

(1) Voyez la note 30,