CHAPITRE IV

Culte de saint Gérard dans les diocéses de Fermo et de Montpellier.

La dévotion du peuple de Monte-Santo envers saint Gérard avait éommencé le jour méme de sa mort (1). Elle ne fut pas satisfaite pour lui avoir rendu les honneürs de là sépülture; mais parce qu'il le regardait comme un Saint et lui en donnait le nom, il voulut l'honorer du culte qu'on rend aux Saints; c'est pourquoi, dés que l'Évéque de Fermo (2) eut fait les informations nécessaires, et qu'il eut, d'autorité ecclésiastique, selon la discipline du temps, permis le culte en l'honneur de Gérard, le peuple de Monte-Santo bâtit à l'endroit

(4) Vie de saint Gérard, pp. 41-59.

(2) Fermo n'était alors qu'un évéché ; il fut érigé en archevéché , le 24 mai 1689, par Sixte V, qui avait été évéque de cette ville, comme on peut le voir dans la quatre-vingt-quinziéme Constitution qui commence par ces mots : Universi orbis.

de la sépulture du Saint une église qui se voit encore aujourd'hui, et fit faire dans cette église plusieurs tableaux où Gérard est représenté avec des rayons autour de la tête, qui sont les marques de la sainteté. Une de ces images, peinte sur bois, avec ces mots en lettres gothiques : Santus Gerius, et qui, au jugement des érudits, a dû être faite vers l'an 1300, se conserve dans l'église collégiale et paroissiale de Saint-Étienne. Nous en avons donné plus haut une reproduction exacte.

Le Seigneur se plut à rendre cette église, premier fruit de la dévotion du peuple, célèbre pendant cinq cents ans par un très-grand nombre de miracles qui s'y opérérent par lintercession du Saint.

Il serait trop long de décrire, de point en point, les honneurs que l'on rend aujourd'hui à saint Gérard et que l'on a ajoutés à ceux qu'on lui rendait autrefois; il nous suffira de dire que, bien loin que la ferveur et la dévotion envers notre Saint aient diminué par le cours du temps, elles se sont tellement accrues que Mgr Alexandre Borgia, archevêque de Fermo, permit, le 9 avril 1795, d'établir sous son invocation une congrégation de personnes de l'un et de l'autre sexe, et approuva la bénédiction d'un habit de dévotion de couleur vert clair, semblable à celle dont est peinte l'image du Saint. Les dévots envers saint Gérard ont toujours

eu coutume de se revêtir de cet habit pendant un certain temps pour obtenir quelque grâce particulière, ou pour remercier le Saint de quelque bienfait reçu par son intercession.

Nous ne rapporterons pas tous les miracles qui se sont opérés journellement dans les siècles passés, et dont font mention le Pape Pie II , dans sa bulle du 25 mai 1463 (1), et le procès-verbal de l'assemblée de la commune de Monte-Santo, tenue le 17 mai 1492, et qu'attestent encore tant d'antiques signes de guérisons miraculeuses suspendus autour de son autel. Nous n'en citerons que quelques-uns, opérés presque de nos jours, et que nous choisissons parmi bien d'autres , racontés dans la Vie du Saint, écrite en italien et imprimée à Rome en 1760. Les circonstances en ont été déposées avec serment par des témoins oculaires ou par les personnes mémes à la piété desquelles ils ont été accordés : |

Vers lan 1710, Charles-Joseph Bartalleti, de Moravalle, fut atteint, à l'Àge de douze ans, d'une épilepsie si terrible, que les affreux effets s'en renouvelaient jusqu'à trois et quatre fois par jour. Ses pieux parents s'empressérent de le revêtir de l'habit de dévotion dont font usage, en l'honneur du Saint, les fidéles habitants de Monte-Santo, et il fut entiérement guéri. En reconnaissance d'un

(1) Voir cette Bulle aux Documents hagiographiques, II. .

tel bienfait, il allait chaque année visiter, nu-pieds, l'église de saint Gérard , où, après s'étre confessé, il recevait la sainte communion.

Jean-Baptiste Percosse, de Monte-Santo, fut tout-à-coup atteint d'une attaque si violente d'apoplexie, qu'il resta privé de la parole et du mouvement. Tous les remédes furent inutiles, et, les médecins désespérant de le sauver, on lui administra le sacrement de l'extréme-onction, unique secours de la religion que sa position lui permettait de recevoir. Sa femme, seule, conservait encore quelques lueurs d'espérance. Elle conjura saint Gérard de rendre la santé à son mari presque expirant, promit de faire célébrer une messe tous les ans, le reste de ses jours, et envoya à l'église du serviteur de Dieu trois de ses enfants pour sol- liciter la méme gráce. O surprise! À peine ceux-ci rentrérent-ils à la maison, que le malade recouvra subitement la parole et se trouva si bien qu'il put se lever lelendemain et, accompagné de sa famille, se rendre sans la moindre peine à l'église, distante environ d'un mille, pour témoigner au Saint sa reconnaissance.

Quoique le nombre prodigieux de miracles opérés, dans tous les temps, par l'intercession de saint Gérard en faveur des paralytiques et des épileptiques, le fasse invoquer à Monte-Santo, spécialemeni pour ce genre d'infirmités, ceux qui, dans

d'autres maladies, ont mis en lui leur confiance, ont souvent éprouvé sa puissante médiation.

Charles Paladin avait souffert pendant quatre ans de fióvres aiguës, accompagnées de vomissements, qui lui avaient gáté la masse du sang et l'avaient réduit à la phthisie. Plusieurs médecins tentérent successivement de le guérir, mais sans aucun succès. 1l était presque à l'extrémité, lorsque ses parents eurent la pensée de le mettre sous la protection de saint Gérard. A peine fut-il revêtu de lhabit de dévotion, qu'il se trouva mieux, et quelque temps aprés il fut entiórement guéri. Vers lan 1715, Madeleine Cingolani, âgée de 2l ans, fut tellement affaiblie par un épanchement de mauvaises humeurs et les douleurs qui en résultèrent, que non-seulement elle ne pouvait plus marcher, mais même supporter le poids de ses vêtements. Elle passa cinq ans et six mois dans les plus cruelles souffrances, ne cessant d'invoquer le Saint, sans en obtenir le moindre soulagement. Une nuit, plus horriblement tourmentée que jamais, avec une ferveur qui semblait croître avec ses souffrances, elle conjura notre Bienheureux de lui être favorable. Aussitôt elle crut voir dans un songe saint Gérard, au pied de son lit, lui adressant ces paroles : Demain matin, vous vous lèverez guérie. Le matin, en effet, elle essaya de se lever du lit et y réussit seule ; puis, s'étant mise à

marcher dans sa chambre, elle descendit l'escalier et se rendit aveo empressement à l'église du Saint pour offrir à Dieu ses actions de grâces.

Nous ne poursuivons pas plus loin ce récit , si propre à exciter la pióté des fidèles. Jusqu'à ce jour, presque toutes les années ont ótó signalées par quelqué marque extraordinaire de la puissante intercession de saint Gérard.

Pour juger des soins que la commune de Monte- Sanio a toujours eus de propager le eulte que l'on rend à saint Gérard, son protecteur bienfaisant, on n'a qu'à examiner les délibérations qu'elle a prises et les ordonnances qu'elle a rendues, en divers temps, pour la conservation, l'entretien et le service de l'église qui lui est consacrée. Elle délibéra plusieurs fois d'en confier le soin à quelque Ordre religieux et en fit souvent la demande. Enfin, engagée par les recommandations pressantes de plüsieurs cardinaux en faveur de l'Ordre sacré des Serviteurs de Marie, elle décida, dans un conseil général tenu le 19 avril 1588, de leur donner l'église et ses dépendances. Ces Religieux Servites y restèrent jusqu'à l'année 1652, et ne l'abandonnérent que lorsque Innocent X supprima les petits oouvents (1). Depuis lors, cette église a été desservie par un chapelain.

(1) Constitutio Innocentii X : « Super extinctione et suppressione parvorum conventuum eorumque reductione ad

Une preuve bien convaincante de la dévotion particulière du peuple de Monte - Santo envers saint Gérard, est la solennité avec laquelle il a toujours célébré sa fête, le 25 mai, et la pompe quil y a déployée. On est dans l'usage, ce jour-là, de faire une grande procession, à laquelle assistent le clergé séculier et régulier, les magistrats, les confréries, et un peuple immense qui accourt des pays voisins. Cette procession sort de l'église paroissiale , se rend , en chantant des hymnes et des prières , à l'église de saint Gérard située en dehors de Monte-Santo, et la cérémonie est terminée par une messe solennelle.

Nous ne devons pas passer sous silence une autre Bulle de Pie IT (1), datée encore de 1468, dans laquelle le Pape dit « qu'ayant connaissance du désir des habitants de Monte-Santo d'avoir un couvent de Mineurs Observantins, et connaissant les nombreux miracles que Dieu opérait par saint Gérard et le grand concours de monde qui sy rendait pour honorer ses reliques, ce dont il avait été témoin lorsqu'il était évêque de Fermo, il ordonne que le couvent des Mineurs Observantins

statum scecularem et bonorum applicatione ac prohibitione nova loca regularia in Italiâ et insulis adjacentibus». (Bullarium romanum, t. 5, p. 481.)

(1) Voir cette Bulle aux Documents hagiographiques,

sera báti prés de léglise du Saint; et afin que les fidéles soient portés à y contribuer par leurs aumónes, selon leur faculté, il accorde à perpétuité à tous ceux qui, contrits et confessés , visiteront cette église, le jour de la fête, à commencer des premiéres vépres jusqu'aux secondes, et auront contribué pour la construction du couvent ou pour l'achat des vases sacrés , ornements, livres et autres choses nécessaires, dix années d'indulgence et autant de quarantaines ».

Quoique tous les habitants se portassent avec zèle à rendre à saint Gérard la gloire et l'honneur qu'on rend aux Saints, on n'avait point pensó, dans l'espace de tant de siécles, à demander l'approbation de son culte au Saint-Siége. C'est pourquoi la Commune de Monte-Santo choisit , le 14 janvier 1738, pour postulateur ou demandeur de la cause, le Père Antoine-Marie, capucin (1), qui, aprés avoir recueilli, avec toute l'attention et le soin possible, les pièces nécessaires, supplia Monseigneur l’Archevéque de Fermo d'ordonner, de son autorité privée, que l'on commençât le procès pour attester la sainteté, les vertus et les miracles de saint Gérard, ainsi que l'existence du culte qu'on lui rendait. L'Archevéque chargea de ce soin le pri-

(1) Voir aux Documents hagiographiques : IV. Biographes italiens de saint Gérard.

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micier Dom Nicolas Calucci, son pro-vicaire général, auquel il associa deux autres juges, et le 23 juillet on commença ce procès, qui ne fut terminé qu'au 22 janvier 1739, et dans lequel « on déclara définitivement qu'il était constant que le culte rendu à saint Gérard était de temps immómorial et depuis plusieurs siècles avant la promulgation du décret d'Urbain VIII (1); que ce culte était public et notoire, et, par conséquent, que sa cause devait être comprise parmi les cas exceptés par ledit décret d'Urbain VIII, de sainte mémoire (2). »

Le 15 juin dela méme année, le procès fut remis au demandeur pour le présenter à la Sacrée Congrégation des Rites, et pendant ce temps, le roi d'Angleterre, Jacques III, plusieurs évêques et

(1) Decretum Urbani VIII, 13 martii 4625: « Definitio quoad imagines nondum à Sede Apostolicâ canonizatorum vel beatificatorum cum radiis, splendoribus et laureolis proponendas, vel tabella et luminaría ad eorum sepulchra apponenda , et cum attestationibus desuper proponendis recipienda et aseervanda , sive eorum miracula in imprimendis libris enarranda ». ( Bullar. rom., t. 5, p. 85.)

(2) Les prohibitions de ce décret Pontifical ne doivent point s'étendre aux Bienheureux qui sont honorés dans tout l'univers chrétien ou dans quelques églises , de temps immémorial (Benolt XIV, De servorum Dei beatificatione et beatorum cananiaatione, Kb. I1, cap. 3; édit. Bome, 4747). . .

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un grand nombre de Communes s'uhirent au peuple de Monte-Santo pour prier Benoit XIV de procéder à la canonisation du Serviteur de Dieu.

La Sacrée-Congrégation des Rites examina avec beaucoup de soin le procés, et aprés avoir oui le R. P. Louis de Valentibus, promoteur de la foi, le cardinal Firrao, rapporteur, fut d'avis que l'on pouvait présenter la cause. Ayant fait part au Pape de cette résolution, Sa Sainteté approuva le rescrit et le signa , le 13 janvier 1742.

Dés-lors, on procéda aux discussions d'usage; les difficultés furent proposées et résolues, et la Sacrée Congrégation, satisfaite dela validité du procés, de la sentence du pro-vicaire gónéral de l'Archevéque de Fermo, persuadée de la vérité et de la justice des faits, résolut et déclara, le 28 juillet 1742, qu'il constait que le culte de Gérard était de temps immémorial et qu'on devait confirmer la sentence. C'est pourquoi, le 1l*' avril suivant, Sa Sainteté daigna approuver le décret concu en ces termes :

« Puisqu'ila été proposé par l'Em. et Rév. Mgr. le cardinal Firrao, promoteur, par dispense apostolique, de la cause delacanonisation de saint Gérard, et qu'on a discuté dans la Congrégation ordinaire, sans l'intervention du consulteur, le doute suivant : Conste-t-il du culte rendu à ce Saint de temps immémorial, est-il dans le cas excepté par les

décrets d'Urbain VIII (1), de saiñte mémoire, en sorte qu'il faille confirmer la sentence rendue par le pro-vicaire général, spécialement délégué pour cela par le révérend Archevéque de Fermo? La Sacrée Congrégation ayant entendule R. P. Louis de Valentibus, promoteur de la foi, et sur sa . conclusion, a jugé, le 28 juillet 1742, pour l'affirmation, sousle bon plaisir de Sa Sainteté; et le rapport ayant été fait par moi, secrétaire, à Notre Saint-Pére, Il a accueilli avec bonté la demande, le 1° août de la même année.

F-J. Ant. cardinal auApAGNI, pro-préfet.

Ta. patriarche de Jérusalem , secrét. (2).»

(4) Outre le décret déjà cité du 13 mars 1695, voyez ceux du 2 octobre 1695 et du 5 juillet 1634.

(2) Ce décret de béatification équipollente se trouve dans Benoît XIV, Acta et decreta in causis beatificationum et canonizationum, c. III, decret. VI, super casu excepto : Firmana canonizat. beati Gerii à Monte- Santo sancti nuncupati. — Voir aussi Ibid. De serv. Dei beatific. et beat. canonis., lib. II, c. 24, 8 LV: De beato Gerio Montis-Sancti, où ce grand Pape-Docteur, aprés avoir exposé les raisons qui ont motivé pour saint Gérard la déclaration du cas excepté par les décrets d'Urbain VIII, termineainsi : Ob hastäm insignes publici cultüs species B. Gerio usque à seculo XIII prestiti, et feliciter usque ad presentia tempora continuati , postquam signata fuit die 13 januarii currentis anni 1742 à nobis Commissio introductionis cause, propositum deinde ac discussum fuit in sacrá Rituum Congregatione

L'année suivante, le demandeur de la cause fit des instances auprés de la Sacrée Congrégation des Rites, afin qu'elle accordât la permission au clergé séculier et régulier de Monte-Santo de célébrer la fête de saint Gérard le 25 mai (1), avec l'office et la messe d'un confesseur non pontife ; elle l'accorda avec bonté, et permit de la célébrer sous le rite double mineur. Cette permission fut confirmée par Sa Sainteté, le 24 du méme mois.

Pie VI, d'heureuse mémoire, l'étendit à tout le diocèse de Fermo (2). Tandis que le peuple de

dubium : an constet decultu immemorabili, etc. ; et affirmativa prodiit resolutio , cui nos robur confirmationis addidimus, ut patet ex decreto superius exscripto. »

(1) C'est sans doute par une erreur typographique que la féte de saint Gérard, qui est fixée au 25 mai dans le décret de sa canonisation par Benoit XIV et qu'on célèbre ce jour-là de temps immémorial en Italie, se trouve insérée dans le Propre du bréviaire et du missel de Montpellier au 24 du méme mois. Nous demandons très-humblement à l'Autorité diocésaine que cette erreur de date soit corrigée dans une prochaine édition de nos livres liturgiques.

(2) « Cultus beati Gerii, ab anno in annum celebrior evasit, populis non semel, peripsius intercessionem, adjutis in variis morbis, maxime capitis. Undé, anno millesimo septingentesimo quadragesimo secundo, cultus publicus eidem ab immemorabili tempore tributus solemni decreto Benedicti Papæ decimi quarti approbatus fuit, ejusque festum, annuente suprà laudato Summo Pontifice, sub ritu duplici minori in agro Mentis-Sancti institutum quod

Monte-Santo parvenait à faire régulariser le culte rendu de temps immémorial à saint Gérard, les habitants de Lunel ne purent obtenir cettefaveur, pour des motifs restés inconnus. Cinquante ans après, lorsque les prêtres français, confesseurs de la foi, furent obligés de s'expatrier pour óviter les coups de la hache révolutionnaire, MM. Berlen et Farnarié, que nos péres ont particuliérement connus et aimés, prirent connaissance en Italie du culte que l'on rendait à saint Gérard de Lunel, patron de Monte-Santo. Au retour de l'émigration, malgré tous leurs désirs et toutes leurs instances, ils ne purent voir honorer de si tôt leur saint compatriote dans notre pays, dont il était seigneur comme héritier de ses ancétres.

Ce fut seulement en 1837, par le concours mutuel de Mgr. Charles-Thomas Thibault, évéque «de Montpellier, et du vénérable M. Étienne Ducat, curé-doyen de Lunel, que la fête de saint Gérard fut célébrée pour la première fois parmi nous, et elle le fut avec une ferveur et un enthousiasme dont le souvenir demeure gravé dans l'esprit et le cœur de tous ceux qui assistaient à cette solennité (1).

demceps Pius Sextus, felicis memorie, in totâ Firmani diœcesi celebrari indulsit. » (Prop. dicc. Montisp., in festo S. Gerii , conf. )

(4) Voyez dans la Vie de 1838 l'office de saint Gérard,

C'est ici le lieu d'émettre un vœu dont l'accomplissement contribuerait à étendre, à augmenter le culte de saint Gérard.

Disons d'abord que, comme la légende italienne ne désigne, en parlant de son origine, que la famille seigneuriale de Lunel : « Gerius ex nobili prosapié Francigenarum de gente comitum de Lunello extitit oriundus », on a conclu qu'il était natif de Lunel. Cette opinion a été adoptée par Dom Vaissette, et on la trouve également dans la Vie de 1838 et le Propre des Saints de notre diocèse ; de là est venu qu'on l'appelle vulgairement saint Gérard de Lunel. Mais le mot oriundus veut dire simplement issu, originaire, et ne donne pas la certitude qu'on soit né dans une telle localité. Nous respectons néanmoins la tradition populaire, d'aprés laquelle Gérard naquit dans notre ville, patrie de sa grand'-mére Guillemette et de son bisaieul Raymond Gaucelm IV.'

D'un autre côté, nous sommes autorisé à croire qu'il passa sa jeunesse chez son père, au château de Castelnau, et qu'après l'échange fait avec le roi de France, il habita quelque temps celui de Rochefort, qui appartenait au diocèse d'Avignon. À ces deux titres, il nous parait que la mémoire de saint Gérard devrait être honorée dans ce diocèse, qui avait été composé, l'année précédente, pour l'usage de la paroisse de Lunel, où il est double de 2° classe.

comme elle l'est depuis plusieurs années dans celui de Nimes, auquelil appartient par sa mére, qui était de la maison de Sabran et d'Uzés, et par le séjour qu'il fit, non-seulement à Rochefort, dépendant aujourd'hui de cet évêché, mais encore au Pont du Gard, comme ermite.

L'église paroissialede Lunel possède aujourd'hui une relique de saint Gérard. Elle doit ce pieux trésor au zèle de MM. les abbés Paleirac et Caumette, qui, ayant été délégués par Monseigneur l'Évéque et la population catholique de Lunel où ils étaient vicaires, firent, l'année suivante, À co sujet, un voyage en Italie.

Les deux prétres députés, en quittant le sol de la France, le 29 décembre 1837, se rendirent d'abord à Rome. Dans une audience privée qu'ils obtinrent , le 15 janvier 1838, Sa Sainteté Grégoire XVI leur donna son approbation écrite, qu'ils regardèrent comme une preuve presque certaine d'une pleine réussite. Aussi, forts de ce grand témoignage, ils quittèrent Rome promptement et prirent le chemin de Fermo par Lorette. Fermo est le chef-lieu où réside l'archevêque, de la juridiction duquel dépend la paroisse de Monte-Santo.

Le résultat de leur démarche est consigné dans une Lettre adressée par Mgr. Gabriel Ferreti, archevéque de Fermo , à Mgr. Thibault, et que nous croyons devoir reproduire textuellement :

DE LUNEL. 497 « Monseigneur,

» Hier au soir, se sont présentésà mon palais les révérends Paleirac et Caumette, prêtres de votre diocèse, qui m'ont présenté votre respectable lettre du 20 décembre dernier, par laquelle vous me faites connaitre qu'ils sont chargés de se procurer une relique de saint Gérard, ardemment désirée par la population de Lunel.

» Ayant appris, par une autre lettre du cardinal Guistiniani dont ils étaient porteurs, que le Saint- Pére désire contenter la pieuse requéte du peuple de Lunel, j'ai écrit sur-le-champ à mon vicaire de Monte-Santo de remettre au porteur dema lettre un os des brasou des jambes de saint Gérard, connusous lenom de Girio, étanttrés-raisonnable que les habitants de Lunel aient une relique considérable d'un Saint , leur compatriote, pour la vénérer dans leur église, et j'ai envoyé mon cachet, avec autorisation audit vicaire d'ouvrir la caisse contenant le corps du Saint , d'en tirer l'os, et lacacheter de nouveau. J'ai adopté ce moyen, au lieu d'envoyer les deux ecclésiastiques, pour éviter tout bruit qui pourrait sélever à Monte-Santo, en voyant deux prétres français, qu'on aurait soupçonnés chargés de leur enlever le corps d'un Saint qu'on y vénére. Ces réflexions étaient faites par moi, ne connaissant pas

encore mon diocèse, où je réside depuis le mois d'octobre, dont la visite a ótó déjà commencée le jour de l'an dans cette ville, et sera contindée pour le dehors le 3 février prochain.

» Le chargé de cette commission a êté un de mes prétres appartenant à ma cour, et ce matin, deux heures avantle jour, il est parti pour Monte-Santo, afin de pouvoir retourner le soir. Effectivement, ce prêtre est revenu, et il m'a remis la réponse de Monte-Santo, que j'ai l'honneur de vous envoyer en original. |

» Anciennement, à ce que m'écrit ledit vicaire, les fidéles allaient se recommander à saint Gérard, dans un tel endroit de l'église de Monte-Santo où, par tradition, l'on croyait exister le corps de saint Gérard; mais, aprés la démolition de l'ancienne église, on ne l'a pas trouvé. Deux reliques existent actuellement à Monte-Santo des os de saint Girio: une appartient au collége des chanoines de Monte-Santo, l'autre au chanoine Pierandrei, qui sen servait pour bénir les malades d'épilepsie avec un résultat précieux. Cette relique est authentiquée par l'actuel Évêque de Macerata , sur l'authentication de Mgr. Strambi, son prédécesseur, qui est mort l'an 1823, avec opinion de sainteté.

» Mon vicaire a pu obtenir la relique possédée par le chanóine Pierandrei, qui l'a códée pour me faire plaisir, à la condition d'en avoir, par moi, une

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autre tirée de celle appartenant au Collége, ce que je lui accorderai lorsque je ferai la visite épiscopale à Monte-Santo. J'ai remis pourtant aux députés susdits la relique sus-indiquée, un livre contenant la vie de saint Girio et les miracles qüe Dieu a opérés par son intercession, et un livre de prières dont fait usage le peuple de Monte-Santo, pour obtenir la puissanie intercession de ce Saint (1).

» Voilà, Monseigneur, ce que j'ai pu faire en faveur du clergé et du peuple de Lunel, pour la satisfaction de vos désirs et en peu d'heures. Mon intention était de donner une relique considérable ;

(4) N'ayant pas trouvé ces deux volumes dans les archi ves de la paroisse de Lunel, où ils avaient été déposés par MM. Paleirac et Caumette, et désireux d'avoir d'autres documents se rapportant au culte de saint Gérard, nous écrivimes, le 4 juin 1874, au R. chanoine Aloysius Michelange, curé de la paroisse Saint-Étienne à Monte- Santo.

Sa bienveillante réponse, en date du 15 du méme mois, fut accompagnée : 1» d'un exemplaire de la Vie italienne de notre Saint, imprimée à Rome, en 1766, et d'un recueil manuscrit de priéres, en italien, pour un triduo préparatoire à la fête de saint Gérard; 2° d'une copie de deux Bulles de Pie II, dont il a été question plus haut, — datées du 27 mai 1463 — confirmant d'une part les miracles de notre Saint, et de l'autre accordant des indulgences à l'église qui porte son nom, dans les environs de Monte- Santo. Les originaux sur parchemin de ces deux piéces sont conservés dans les archives de la commune de Monte- Santo.

gw» 9——

mais, faute de mieux, il faut se contenter d'une petite, qui pourtant sera suffisante pour satisfaire la dévotion des pieux chrétiens de votre diocèse. Je suis content de pouvoir, par ce moyen, concourir à l'augmentation du culte d'un Saint vénéré dans mon diocèse, et d'avoir eu cette occasion de vous témoigner mon respect.

» Agréez, Monseigneur, les protestations de mon estime.

» + GABRIEL, archevêque de Fermo.

» Fermo, ce 28 janvier 1838. »

À peine MM. Paleirac et Caumette furent-ils en possession de ce précieux trésor, qu'ils ne pensérent plus qu'à retourner en France, ardemment désireux de remettre au peuple de Lunel ce dépót sacré, qu'il attendait avec la plus vive impatience.

Dés le jour méme de leur arrivée, la relique fut placée dans un magnifique reliquaire, et déposée dans le piédestal de la statue représentant l'image du Saint. Le lendemain fut un nouveau jour de fête, à la suite de laquelle on commença une neu-

Le révérend Curé n'a pas trouvé, dans les mémesarchives, le procès-verbal du 29 juin 4492, touchant les miracles de saint Gérard. Il a fait, en outre, d'inutiles recherches aux archives de l'Archevéché de Fermo pour satisfaire également le désir que nous lui avions exprimé d'avoir une copie de la Bulle de Pie VI, autorisant le culte de saint Gérard dans toute l'étendue de ce diocèse.

vaine en l'honneur de saint Gérard ; il fut enfin permis àchaquefidèle de baiser cette parcelle sacrée, que l'on conserve avec vénération dans le tabernacle de l'autel qui lui est consacré dans l'église paroissiale de Lunel.

Mais n'oublions pas, comme l'observe pieusement l'auteur de la Vie de 1838, « qu'autant Gérard fut élevé au-dessus de nous par la noblesse de sa naissance et de sa dignité , autant il doit servir à nous édifier par ses exemples et ses vertus ».