I. LES CARMES

L'établissement des Carmes précéda tous les autres. Une note historique, conservée dans les archives départementales de lHérault, avec la collection des documents relatifs aux diverses communautés de Lunel, renferme quelques détails importants à leur sujet. Cette note ne porte aucune date ; mais on peut laconsidérer comme la réponse àÀun questionnaire adressé, sans doute, par l'Évéque

diocésain au clergé paroissial de Lunel. Il en résulte que ces religieux, dont la vie était trós-ódifiante, avaient obtenu des Rois et des Papes un grand nombre de privilèges justement mérités, et qu'ils faisaient un bien réel en se livrant à l'éducation des enfants, à la prédication et aux autres fonctions du saint ministère. Nous allons citer textuellement cette pièce intéressante !

« L'établissement des Carmes de Lunel est très-ancien ; il en est question dans le testament de Raymond Gaucelm de 1215. Mais la plupart de leurs titres ayant été brûlés à deux diverses reprises, durant les guerres de religion, et unetroisième fois par les Anglais, on ne peut fixer prés cisément l'époque , ni savoir s’il a été fait originairement par l'autorité royale.

» Au lieu des titres primitifs de leur fondation, qu'ils n'ont pu sauver de l'incendie, ils en ont plusieurs émanés de l'autorité du Roi qui justifient leur antiquité.

» Ces titres sont, entre autres, des Lettres patentes du roi Philippe, du mois deseptembre 1337, accordées au couvent de Lunel, contenant amortissement de plusieurs maisons dans ladite ville, de contenance d'une carterée, pour en jouir à perpétuité , sous la charge de prier Dieu pour saconservation et celle de ses successeurs.

» Autrés Lettres patentes du roy Jean, données

à Paris, au mois de novembre 1361, par lesquelles Sa Majesté permet aux Carmes de Lunel de ‘rebâtir leurs couvent, maisons et église qui avaient été démolis pendant les guerres de religion, et leur accorde l'amortissement de deux arpents de terre qu'ils avaient acquis nouvellement, et la faculté à perpétuité d'y bâtir, sous l'obligation de dire trois messes pour le Roi et ses succes- Seurs.

» En 1622, le couvent des Carmes et leur église ayant été totalement détruits par les religionnaires, Louis XIII leur fit don des matériaux de la citadelle de Lunel, pour leur servir à les rebâtir. L'original de ce don, en date du 26 septembre 1632, et les autres pièces qu'on vient de citer, sont en leur pouvoir (1).

» Ils ont aussi des bulles des Papes, de 1383, contenant certains priviléges ecclésiastiques, des testaments contenant des dons et fondations du

(1) « Aujourd'hui 96 de septembre mil six cent trentedeux, le Roy étant à Montpellier, voulant bien et favorablement traiter le syndic de Notre-Dame des Carmes de l'étroite Observance de la ville de Lunel, afin d'étre participant en leurs prières et oraisons ; Sa Majesté leur a accordé et fait don des démolitions et matériaux de la citadelle dudit Lunel, pour réédifier l'église et couvent des Carmes qui furent rasés de fond en comble en l'année mil six cent vingt-deux par les rebelles de sa dite Majesté de la religion prétendue réformée, et les matériaux em-

234 LES COUVENTS XvI* siècle, et bien d'autres titres dont le détail serait ici trop long.

» Les acquisitions quils ont faites en divers temps, soit à titre onéreux ou gratuit ont été amorties.

» Leurs revenus fixes consistent en vin, huile. censives, rentes d'un jardin et d'un lopin de terre dans l'enelos de Lunel, et le tout peut monter. année communo, à environ six cents livres, en y comprenant une rente constituée de la somme de....... , que la Communauté dudit Lunel leur

» Les religienx sont pour l'ordinaire au nombre de trois. Ils ne font point la quéte.

» Nous erovons quil est ntile à la Communauté et au bien public de laisser subsister leur établissement. Nous e» retirons ces avantages bien réels: ils enseignent la jeunesse et nous tiennent lieu

plovés pour bátir ladite citadelle et les bastions d'icelle, sans qu'il soit besoin audit syndic d'autres lettres ou espéditions que le présent décret, en vertu duquel elle vent que lesdits matériaux leur soient délivrés, et qu'ils er jouissent, l'avant pour ce sioné de <a main et fait contresigner par moi son conseiller, secrétaire d'État et de se commandements et finances. |

» LOUIS, signé.

Et plus Jas : « DE LOMENIER. ?

(Copie de l'original du 10 septembre 1632).

par là d'un collége , qui manque dans cette ville ; ils nous donnent des prédications, ils aident beaucoup pour la confession et nous recevons d'eux des secours spirituels qu'on peut attendre de la part des religieux qui vivent avec édification et suivant l'esprit de leur état.

» Enfin, le couvent des Cármes jouit paisiblement et sans contestation des dons et fondations qui ont été faites en leur faveur, et il n'y a aucun procès à cet égard entre eux et les héritiers des fondateurs ni aucune autre partie intéressée. »

En suivant l'ordre chronologique, nous trouvons des Lettres d'amortissement données par le roi Philippe de Valois, pour certaines maisons acquises par le couvent des Carmes de Lunel, pour augmenter leur monastére en 1337.

D'un cóté, les religieux, pour se montrer reconnaissants envers leur royal bienfaiteur, s'engagent à célébrer tous les jours et à perpétuité une messe pour le repos de son âme, de son aieul (Philippe le Bel), et de tous ses prédécesseurs, et de les faire participer aux mérites de leurs bonnes ceuvres. D'autre part, le Roi, considérant leur pauvreté et voulant accomplir vis-à-vis d'eux un acte de piété autant que de bienveillance, leur remet et leur donne à jamais les quinze setiers d'orge qui lui étaient dus pour le cens annuel desdites