III. ABBAYE DE FRANQUEVAUX &u diocése de Nimes

L'abbaye de Franquevaux, appelée dans les anciens actes tantôt France valles, tantôt L:beræ valles, était située entre Vauvert et Saint- Gilles, sur les bords de l'étang du Scamandre. Déjà, en 1143, sous l'épiscopat d'Aldebert, évêque de Nimes, douze religieux, dirigés par un abbé du nom de Galtier, y vivaient sous la régle de Citeaux. Dans cette méme année, une riche famille de la contrée (Pons Guillaume, sa femme et ses enfants), sur la propriété de laquelle était bâti le monastère, leur donna tout le territoire qui l'environnait et qui était assez étendu. L'église était sous le vocable de Notre-Dame. Sa construction ne devait pas étre récente, puisqu'elle menaçait ruine en 1232. Cela

résulte de l'acte de donation dont nous avons parlé (1), et d'une inscription tronquée qui se trouvait à l'entrée de la basilique (2).

I] n'existe pas, du moins à notre connaissance , de document plus ancien que cet acte de 1143 touchant l'origine de Franquevaux. Les Bénédictins, auteurs de la Gallia christiana, en letranscrivant en entier lont intitulé: Fundaho monasterii Francarum vallium ; mais il aurait été plus exact de dire: Dotatio prima.

Les religieux de Franquevaux vivaient d'une manière assez précaire ; à partir de ce moment, ils jouirent d'une grande aisance, gráce aux largesses considérables des seigneurs de la contrée; nous allons en énumérer quelques-unes, suivant l'ordre des dates.

Vers la même année 1143, Pierre du Caylar, Gilette sa femme, Raymond Coisard, Rostaing de Galargues et Bernard de Marignargues leur donné-

(1) Ego Pontius Guillelmi et ego Bacheria uxor ejus et Raymundus Guillelmus, Gerardus, Pontius et Petrus filii eorum donamus Deo omnipotenti et B. Maris genitrici ejus locum qui dicitur France valles et omne dominium quod habemus..... et abbati Galterio jam dictum locum regenti et fratribus presentibus et futuris regulam Cisterciensis Ordinis servantibus.... ( Gall. christ., Diæc. Nem., Instrum. )

(2) Anno Domini Mccxxxr1 abbas Rostannus operari..... fecit ruiturum. ( Ibid., Dicc. Nem. )

rent tous leurs droits sur le domaine de Piscatoriis ; cette libéralité fut souscrite comme la précédente en présence d'Aldebert , évêque de Nimes (1).

Quatre ans aprés, au mois de mai 1147, Rosselin ou Gaucelm, seigneur de Lunel, donna à : l'abbé Willencus ou Willem, successeur de Galtier, le lieu de Levezon ( Levedonum), sur les bords du Scamandre , avec le consentement de ses beaux-frères , B. Rainon, seigneur du Caylar , et Guillaume Rainon. L'acte est signé par Rostaing, second frére du seigneur du Caylar, Rainon prieur de Saint-Gilles, Aldebert, évêque de Nimes , et par les abbés et les religieux de Saint-Gilles et de Franquevaux (2).

Le 25 mars 1156, Raymond, comte de Toulouse, duc de Narbonne et marquis de Provence, dispensa l'abbé Hugues et les religieux de Franquevaux de tous droits d'usage et de péage sur toutes ses terres, avec le consentement de sa femme Constance, fille de Louis-le-Gros et sceur de Louis-le-Jeune, rois de France; et le 4 août de la même année (3), Benoit, évéque de Cavaillon, confirma entre les mains du méme abbé le don du territoire de la Roquette (la Rocheta) fait à Willencus (4) par son prédécesseur Alfant, avec l'agrément de son chapitre.

(4 et 2) Gall. christ., Diæc. Nem., Instrum., col. 192 et 193.

(3 et 4) Gall. christ., Dicec. Nem., Instrum., c. 193-194,

En 1157, Guillaume, dit Grégoire, lui céda tout ce qu'il avait à Calvisson (Podiwm Calvinum) (1). Pons de Saint-Just fit, en 1158, abandon à Pons I* de tout ce qui lui appartenait à Fontelles. Peut-être faudrait-il reporter cette libéralité à l'an 1088; en ce cas, ce serait Bernard de Saint-Just et l'abbé Pons 11. Telle est l'opinion de la Gallia christiana (2).

, Bernard I: fit, en 1160, acquisition de plusieurs biens à Rovérie (3).

Au mois de mars 1161, Ragimont ou Raymond de Ágantico et Vierne, sa femme, vendirent à l'abbé Vivien, pour 6200 sols melgoriens, tout ce qu'ils possédaient au territoire de Villeneuvette et dans la paroisse de Saint-Tédexe, à deux lieues à l'entour sur les bords du Scamandre, et lui donnérent tous les moulins d'Aganticum et généralement tous leurs biens, meubles et immeubles. Cet acte fut passé à Montpellier, dans l'hôpital Saint- Sébastien (4).

Bernard de Cavaillon fit à Franquevaux quelques libéralités, en 1163 (5).

Rainon, seigneur du Caylar, beau-frère de Gaucelm, seigneur de Lunel , donna , en 1168, à Franquevaux et à son abbé Bertrand Il, quam-

(1-2 et 3) Gall. christ., Dicec. Nem., col. 512. (4) Ibid., Instrum., col. 194.

(9) Ibid., col. 519.

dam paludem , sive pasclerium , sive cocingiam (ou corrigiam ) quae tenet in longum à plantalu Willelmi Sancti-Michaelis usque ad portum Cabots et in latum à tenemento de Posqueris usque ad Caupoleriam (1).

La méme année, B. Pons Brémond et Brémond deSommiéres, et Pierre de Ribaute (2) cédent à perpétuité et avec droit de propriété et d'alleu au méme abbé un domaine à Boisseron ; et par un acte passé à Beaucaire, pendant la foire, Raymond V, comte de Toulouse, ajouta de nouveaux privilèges aux immunités accordées par lui en 1156. Pons Caussamire vendit à l'abbaye, en 1169, un hoir voisin du bois de Fornels (3).

Au mois de février 1171, Alphonse II, roi d'Arsgon, comte de Barcelone et compétiteur de Raymond V pour le marquisat de Provence, lui fit de nouvelles largesses (4). Au mois de juin, Hugues de Baux et Bertrand (5), son frère, accordèrent à Franquevaux l'exemption des droits de péage aux ports de Saint-Gilles, du Rhône et de Trinquetaille. La même année 1171, le seigneur Bertrand, comte de Melgueil et Bernard VI d'Anduze, lui

(1) Gall. christ., Diæc. Nem., Instrum., col. 195, et Dom Vaissette, Hist. gén. de Lang., t. 1v, Preuves, p. 440.

(2) Ribaute, commune d'Anduze.

(3 et 4) Gall. christ., Dicc. Nem., col. 532.

(5) Baux, au diocése de Carpentras.

accordèrent l'exemption d'usage et de leude dans leurs terres. Pendant ce temps, Beftrand, abbé de Franquevaux, terminait les différends qu'il avait avec Raymond, Rainon du Caylar, Bérenguier et Guillaume des Crétes, en présence et sous l'arbitrage de Pons Gaucelm de Lunel, son beau-frére, et de Pierre de Posquiéres (1).

Par son testament du 30 septembre 1172, Guillaume VII, seigneur de Montpellier , légua à Franquevaux 50 sols melgoriens.

Brémond, seigneur d'Uzés et de Posquiéres, lui donna, en 1174, une terre située à Ayrolles (2), | toutes les meules du moulin de Figaret qui lui étaient nécessaires et la censive évaluée à six deniers qui lui revenait sur une dépaissance dans un bois, et confirmale don que Rostaing de Posquiéres lui avait fait précédemment de l'albergue de quatre chevaliers au lieu de Dalmace. L'acte fut passé à Franquevaux, en présence de Pierre d'Uzés, abbé de Psalmodi, et de Willem, abbé de Saint- Thibéry (3).

Au mois de juin’ de cette année, Bernard d'An-

(1) La Gallia christiana assigne à cette transaction la date de mars 1175, et indique une nouvelle donation de Raymond Gaucelm , seigneur de Lunel, à Franquevaux en la méme année 1173.

(2) Ayrolles, lieu aujourd'hui inconnu dans la commune de Vauvert.

(3) Gall. christ., Diec. Nem., Instrum., col. 195-196.

duze dispensa labbaye des droits de leude et d'usage dans ses terres. Vers le même temps, Raymond V lui fit don de tout ce dont elle jouissait dans les terres soumises à sa juridiction (1).

L'abbé Pons acquit en 1176, de Pons Aquilon, les palus voisins de l'étang du Scamandre (2).

Bernard Áton VI, vicomte de Nimes, lui permit, en 1177, de posséder en alleu les biens qu'il avait acquis dans ses domaines, se déclara protecteur de l'abbaye et y choisit sa sépulture (3).

En 1178, Bertrand de Baux, du consentement de Thiburge sa femme et de ses fils Bertrand , Guillaume et Hugues, se démit en faveur de l'abbaye, et sous quelques réserves, de tout ce qu'il possédait à Bas de Saltos, par acte passé à Cortesine, dans la chambré de Thiburge (4).

Le 7 avril 1179, Ermengarde, avec l’autorisation de son mari, R. de Vicenobre, vendit à l'abbé Pons 11 tout ce qu'elle avait à Campanol pour 340 sols melgoriens. L'acte est daté de Montpellier (5).

En 1180, Guillem, abbé de Psalmodi, donna à Franquevaux les dimes et les censives qu'il percevait sur le lieu de Piscatorus, et la même année

(4) Gall. christ., Diæc. Nem., 1nstrum., col. 195-196. (2 et 3) Ibid., col. 513.

(4) Ibid., col. 477.

(5) Ibid., col. 513.

l'abbé Pons Il acquit de Bernard de Saint-Just tout son hoir de Fontilles (1).

Alix, femme de Dalmace du Cayla?, vendit au méme abbé, au mois de juin 1182, une terre à Piscatoriis, et au mois d'octobre Elzéar, seigneur de Posquiéres, lui donna, par testament fait à Saint-Gilles , tous ses biens à Villeneuve (2).

Le chevalier Raymond le Noir, de Lunel, lui abandonna, en 1184, tout ce qu'il possédait à Levezon (3).

Pendant qu'Alphonse 1I, roi d'Aragon, continuait ses hostilités contre Raymond V, comte de Toulouse, il assiógea le château de Fourques situé sur le Rhône, à deux lieues au-dessus de Beaucaire, et appartenant à son compétiteur. À la suite de ce fait de guerre, il donna, en mars 1185, à l'abbaye de Franquevaux deux pièces de terre au lieu appelé Sylva-Réal , commune de Vauvert, en réparation des dommages qu'il avait causés aux religieux dans l'Argence et autres localités pendant le siège (4). De son côté, Raymond V se rendit, au mois d'août 1187, vers le Rhône et donna au monastère neuf pièces de terre qu'il possédait à Fourques et qui lui venaient de la succession de sa sœur Agnès, avec réserve de la moitié de

(4-2 et 3) Gall. christ., Diæc. Nem., col. 513.

(4) Ibid., c. 613. La terre d'Argence comprenait toute la partie du diocése d'Arles en decà du Rhóne. .

lusufruit, sa vie durant ou jusqu'au jour où il entrerait en religion. Néanmoins l’abbaye devait percevoir tout le revu, jusqu'à complet paiement d'une dette de 4400 sols, de la monnaie de ses états (1), qu'il avait contractée envers elle (2).

Elzéar d'Uzés, en sa qualité de seigneur de Posquiéres, confirma lannée suivante cette abbaye dans la possession de toutes les terres dont elle jouissait dans ses domaines et d'autres qui étaient venues successivement augmenter la fortune de ce riche monastére (3).

Le pape Innocent IIl confirma également toutes les donations faites à Franquevaux et en fit l'énumération dans une bulle de 1198.

Willem, évéque de Mende, lui abandonna toutes les dimes du domaine de Bercadura. Pons Il traita, le 28 février 1201 , à Aniane, avec l'abbé Gaucelm, au sujet de l'église de Saint-Sauveur du Pin (4), et s'engagea à faire rendre, tous les ans, au 15 aoüt, dans les greniers de l'abbaye d'Aniane, une certaine quantité de froment et d'orge. Il conclut une union de priéres entre les deux monastères (5). Pierre l*', Benoit son successeur, et

(1) Solidorum Raimundensium.

(2) Gall. christ., Diæc. Nem., Instrum., col. 197. (3) Ibid., col. 513.

(4) Pin, commune de Bagnols au diocèse d’'Uzès.

(2) Gall. christ., Diceec. Nem., col. 518, et Instrum., col. 199.

Bernard de Vertfeuil, abbé d'Aniane, la renouvelérent en 1209 (1).

Raymond V lui donna, au mois d'avril 1202, une grange au méme lieu du Pin. Guillaume du Pin et Olivie, sa femme, se donnèrent à l'abbaye en 1215 (2).

En 1210, frère Raoul, légat du pape, voulut, aprés la conférence de Pamiers avec l'évêque d'Osma et saint Dominique, aller rejoindre en Provence son collégue Pierre de Castelnau, mais il mourut à Franquevaux.

Le 11 décembre 1247, Reinier, évéque de Maguelone, transigea avec l'abbé de Franquevaux, Guillaume de Béliard, au sujet des dimes et de la juridiction du Pin.

Le roi saint Louis prit Franquevaux sous sa protection spéciale. Se trouvant à Alais, au mois d'aoüt 1254, il ordonna expressément à tous ses baillis et sénéchaux d'en protéger les religieux et les domaines contre toutes les violences qu'on pourrait leur faire pour tailles , péages et autres exactions.

Cette abbaye fut mise en commende, en 1482.

Pons de Ranc, abbé commendataire de Franquevaux , présida, le 11 mai 1539, comme délégué

(1) Gall. christ., Diac. Nem., col. 513 et cartulaire

d'Aniane.

(2) Ivid., col. 513. -

du pape Paul III, à la mise à exécution de la bulle de sécularisation de l'abbaye de Saint-Gilles, obtenue, le 17 août 1538, par l'abbé Théodore-Jean de. Clermont (1).

L'abbaye de Franquevaux se maintint jusqu'aux premiers troubles de religion. Elle fut alors exposée aux insultes des Protestants, qui démolirent le monastère, en 1563. L'église avait été épargnóe; mais en 1622, le duc de Rohan 1a fit détruire dans la crainte qu'elle ne servit de retraite . ei de poste favorable aux troupes du roi.

Cependant, versl'an 1650, Louis X1V régnant, Étienne du Bousquet, qui en était commendataire, commença à en faire réparer les bâtiments, et cinq religieux purent s'y installer de nouveau et l'habitérent jusqu'à l'époque de la Révolution française.

(Archives de l'abbaye de Franquevauz , à la préfecture du Gard. — Manuscrit d'Aubais 13855 , page 18, numéros 308 et 399. — Gal. christ., Diac. Nem., et Instrum. — Hist. gén. dé Languedoc et Preuves. — Arnaud de Verdale. — D'Aigrefeuille, t. II, p. 443 , art. Reynerius. — Annales

de Vauvert , par Sausse-Villiers, ch. X, pp. 52- 57, 1803).

(1) Gall. christ., Diæc. Nem., col. 644.