IV. PRIEURÉ DARBORAS prés Lansargues

Le plus ancien document relatif à ce monastére, dont il n'a été fait aucune mention jusqu'à présent dans l'histoire, est ne donation de Raymond Gaucelm IV de Lunel, en 1214. Cet acte fut passé au cháteau de ce seigneur; ila été vu par le viguier de la cour royale de Lunel, le 10 juin 1343. Nous avons trouvé une copie sur parchemin de ce vidimus, parmi d'autres papiers et manuscrits qui ont été conservés par les propriétaires successifs de l'ancien prieuré d'Árboras. L'un d'eux, M. Charles Dupin, a bien voulu nous les céder; et à notre tour, nous en avons fait don aux Archives de la ville de Montpellier.

Il résulte de l'acte de 1214, que Guise , seconde femme de Raymond Gaucelm IV, devait entrer canoniquement dans ce monastére, qui était en construction ; et à cause de cela, son noble et généreux époux lui donna en franc-alleu des terres considérables , entre autres tout ce qu'il possédait dans la dimerie de Valergues, avec le bois de Rocait et la garigue attenante, depuis l'endroit appelé Port-Dur jusqu'au Bérange; mais il ne

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voulut pas que le monastère acquit des biens à Lunel, «£n castro Lunelli et condamina de portal judaico». |

Par son testament, daté de l'année suivante, R. Gaucelm IV lui fit de nouvelles largesses: « Je donne, dit-il, au monastère d'Arboras tout ce que j'ai et dois avoir dans l'appartenance de Lansargues et d'Aleyrargues par delà les eaux, et la terre qui est dans la dimerie de Port et de Saint- Nazaire, m'en réservant néanmoins pour moi et les miens la haute jurisdiction. Je fais ce don, à condition que ledit monastére entretiendra perpétuellement et honorablement un prétre qui priera pour la rédemption de mon âme et celle de mes parents ». |

Nous savons, en outre, qu'il légua à sa fille Raymonde mille sols melgoriens, « voulant qu'elle soit religieuse au lieu appelé Arboras ». ( Notons ici l'erreur de Dom Vaissette (1), prétendant quil s'agit dans ce testament d'Arboras situé au diocèse de Lodéve).

L'année 1216 est signalée par deux actes qui agrandirent le domaine d'Arboras : 1° un chevalier de Lunel, nommé Bertrand, vendit à Guise, autrefois épouse de Raymond Gaucelm de Lunel, et à Marie de Saint-Just, supérieure du monastère, sis pièces de terre situées près ‘de Meyrargues; il les

(4) Hist. gén. de Lang., t. v, p. 239.

livra en franc-alleu et à perpétuité. 2° Raymond, prêtre d'Arboras, et Guillaume Catel de Lansargues vendirent également, moyennant 16 sols melgoriens, un jardin confrontant du côté du vent avec la propriété de Pons Gaucelm, etc.

Il est dit expressément dans le premier de ces actes , que Guise avait 6té autrefois la femme de R.. Gaucelm {Guise quondam uxor R. Gaucelm:).

Mais Marie de Saint-Just ne conserva pas longtemps sa dignité. Guise, dans un acte d'échange fait avec la Milice du Temple de Montpellier, s'intitule prieure et procuratrice de la communauté , et agit en son nom, tout comme Pierre de Cabrespina, recteur de la maison du Temple, pour son ordre. Cet acte est daté du mois d'août 1221. Le Temple cède à Arboras quatre pièces de terre et une maison à Valergues, et Arboras donne en retour trois autres terres, également en franc-alleu.

En 1254, Eléazar 11 d'Uzès et de Sabran, frère de Thérèse, mère de saint Gérard, et neveu de Raymond VI de Lunel, fait par son testament une donation pécuniaire à Arboras (1).

La troisième supérieure (priorissa) de ce monastére fut Guillaumette de Casals; nous la connaissons aussi par un achat de terres fait en mars 1297.

(1) Hist. gén. de Lang., t. vi, p. 497.

La quatrième se nommait Galburge de Lunel.

Elle figure dans une donation du mois de juin 1310 consistant en trois pièces de terre, situées sur le chemin de Lansargues, et dans la dimerie de Saint- Martin de Lansargues. Furent présentes et donnérent leur approbation quatre religieuses dont voici les noms : Auda Cadelle, Raymonde de Montpezat, Philippa Stole et Jeanne de Montlaur. L'acte de cette donation indique qu'elle fut faite par Raymond de Montredon, damoiseau, et par sa femme Rosseline, principalement pour cette considération que leur fille Marie était entrée comme religieuse dans ce monastère. |

Galburge de Lunel était encore prieure au mois de juin 1338. Elle échangea avec un certain Jean Raymond une terre, située au lieu dit Gavauda et appartenant au monastère, contre une autre terre située à Berbian, dimerie de Lansargues.

Les religieuses composant la communauté y figurent en approbation; ce sont: Galburge de Montpezat , Guiraude d'Onilhan , Guillelme Amalrigue, Ermessinde de Montlaur, Guillelme de Montferrier, Mabilie de Texier, Laure Raymond, Ermessinde Trochaud , Joséphine de Montpezat, Marite de Saint-Nazaire, Galburge de Lunel, Laure de l'Estang et Gaurente Olivier.

L'acte de 1338 est le dernier que nous possédons sur l'histoire du monastère d'Arboras.

A partir de cette époque, les documents nous manquent.

L'importance d'Árbouras parait avoir cessé avec les seigneurs de Lunel, qui lavaient fondé et soutenu. Leur race disparue, le monastére décline et n'a bientôt plus d'existence réelle, en tant que communauté religieuse. 11 était tout à la fois trop isolé dans la campagne, et trop riche pour qu'il pût en être autrement.

Mais dés le commencement du xvr° siècle, le prieuré d'Arboras est joint au monastère de Sainte- Catherine de Montpellier (1). C'est ce que nous voyons par un acte de maintenue, en date du 20 mai 1507, fait par le parlemeut de Toulouse, en faveur de Marguerite de Bompar , supérieure de Sainte-Catherine et d'Arboras, au sujet de la terre de Jonquiéres, aux Tosques de Lansargues. Elle

(1) Le monastére de ces religieuses, situé d'abord au faubourg du Pila Saint- Gély ( Saint-Gilles), fut transféré dans l'enceinte de Montpellier en 1337, sur l'emplacement actuel du jardin de Sainte-Ursule. Ce fut à cause de la chapelle de Sainte-Catherine, qui y était attenante, que ces religieuses ajoutèrent à leur nom celui de cette Sainte. Elles furent plus tard dispersées , comme les autres communautés de la ville, victimes de la guerre avec les Protestants, et tous leurs biens furent unis, aprés le siége de Montpellier , aux dames religieuses de la Visitation.

( D'Aigref., Hist. de Montpellier, IX partie, liv. x, p. 308).

368 LES COUVERTS lui était disputée par Blaise Azómar, seigneur de Montlaur.

Dans le siècle suivant, Marie d'Ieard apparait aussi dans plusieurs actes, comme abbesse du monastère de Sainte-Catherine et d'Arboras, au diocèse de Montpellier. Le 11 août 1630, elle loue les terres du couvent au sieur Jean Reboulet d'Aimargues.

On voit par un prix fait arrêté avec Jean Vincent de Montpellier, le 29 janvier 1619, qu'elle fit réparer les murs, la route et les piliers de soutènement de l'église du monastère. Cette réparation ne fut pas d'une grande utilité ; pendant les troubles de religion , le monastère fut saccagé. Ce désastre arriva probablement en juillet 1622, lorsque les Huguenots de Lunel, apprenant l'approche de l'armée du roi, commandée par Monsieur le Prince, et voyant bien, dit Gariel (1), « qu'ils seraient atta- » qués, exécutent la déliberation de leur assemblée » et envoyent 300 hommes , commandés par les » capitaines Sandre et Noguier, au lieu de Lan- » sargues, qui mettent le feu aux maisons,

(1) Discours adressé par M. Gariel, chanoine de Montpellier : « De la gucrre faite contre ceux dela Religion prétendue réformée, depuis l'an 1619 jusqu'à la réduction dela vile de Montpellier et la paix faite alors ». ( Voir un mémoire publié par M. A. Germain et intitulé : Pierre Gariel , sa vie et ses travaux, page 914 , 1974.)

» enfoncent une quantité de tonneaux de vin qu'ils » épanchent; et se rencontra qu'il y avait trois » cornetes de cavalerie à une métairie qui n'était » pas plus éloignée que d'une demi-lieue dudit Lan- » sargues, qui ont l'avis de ce ravage. Ils montent » à cheval et viennent au grand pas, pour donner » la chasse à ces rebelles. lls avaient mis une » sentinelle au haut du clocher. Donne le signe » aux Huguenots, à méme tems qu'il découvre » cette cavalerie. Tous prennent l'effroi et la fuite » vers Lunel. Maudit soit le dernier! Quelques » habitants dudit Lansargues vont à la rencontre » dela cavalerie, les avertissent que les ennemis » ont quitté, et s'enfuient. Selon l'avis donné, la » cavalerie se divise en trois escadrons , et vont » à eux à toute bride, les attrapent, au moins une » bonne partie, prés d'un lieu dit l'Arboras, etc. »

Ainsi nous voyons, le28 octobre suivant, Marie d'Icard adresser un placet au connétable de Lesdiguiéres, pour que les ruines et démolitions fussent estimées et qu'on en prit la valeur par représailles sur les biens de ceux qui en avaient óté les auteurs. L'abbesse demande, en outre, que Mgr. le Connétable veuille bien confirmer le don d'une maison qui lui a été donnée par Sa Majesté en la ville de Lunel.

L'approbation de Lesdiguiéres se trouve au bas du placet avec sa signature. Des commissaires

360 LES COUVENTS évaluèrent la perte à 1109 livres, et exécution fut faite par saisie.

Mais, à partir de 1636, les titres de supérieure de la Visitation de Montpellier et de prieure d'Arboras sont intimément liés. Il y avait à peine cinq ans que les Religieuses de Saint- Francois de Sales avaient été appelées par Mgr. de Fenoillet. « L'évéque les fit loger à Pérols, comme le raconte » d'Aigrefeuille (1), en attendand qu'on leur eût » bâti un monastère. Pendant le séjour qu'elles » firent chez le sieur Bosanquet, Mgr. de Fenoillet » obtint pour elles du roi l'union du prieuré des » Religieuses de Sainte-Catherine et de Saint- » Gilles ».

Le domaine d'Arboras avait quelque importance.

Tout autour de l'église, que les anciens actes nomment Sainte-Marie-Madeleine d'Arboras, se trouvaient le couvent, un vaste jardin et le cimetière.

Le fermier ou rentier disposait des communs, comprenant des écuries, une bergerie, le fruitier, etc. Une vingtaine de terres, champs, vignes et prés entouraient le monastère , entre les divers chemins de Valergues, Lansargues, Sommières et Lunel.

Nous avons un grand nombre de titres d'arren- (4) D'Aigref., Hist. de Montp., Ile partie, liv. 7, p. 310.

tements, depuis cette époque jusqu'à la Révolution française. Par un acte du 19 avril 1782, le bail à ferme de la métairie et des terres d'Arboras était fixé à 112 setiers de blé touzelle, et trois muids de vin par an.

Enfin, le domaine d'Arboras fut vendu comme bien national. Nous possédons la correspondance échangée à ce sujet entre Cambacérés, l'un des administrateurs composant le directoire du district de Montpellier, et Tesse fils, avocat à Valergues, qui fit cette acquisition , au prix de 22,460 livres 11 sols. Cet acte fut signé à Valergues, le 24 octobre 1790.