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Notre intention n'a pas été d'étudier à fond l'École rabbinique de Lunel. Un exposé plus complet de ses travaux, au point de vue philosophique, littéraire et scientifique, aurait dépassé les limites d'un chapitre qui lui était assigné dans notre Histoire locale.

Du reste , il n'existe pas , à proprement parler, une Philosophie juive (4), et les Juifs ne peuvent revendiquer que le mérite d'avoir été l'un des chainons intermédiaires par lesquels les idées spéculatives de l'Orient se sont transmises à l'Occident.

Dans les immenses compilations des cinq ou six premiers siècles de l'ére chrétienne , renfermant toutes les lois , coutumes et observations religieuses consacrées par

(1) Diet. des scienc. philos., art. Philosophie chez les Juifs, Se Mun.

les Écoles pharisiennes , dans la Mischnak et le Talmud comme dans les interprétations allégoriques de la Bible, il n'y a aucune trace de spéculations philosophiques.

Sous le régne d'Abou-Djaafar Almansour, second kalife de la dynastie des Abbasides, une secte connue sous le nom de Karaites chercha à se soustraire à l'auto— rité de la hiérarchie rabbinique et à secouer le joug des lois traditionnelles, relativement à l'interprétation des textes de l'Écriture-Sainte. Ils avaient pour but d'établir les croyances fondamentales du Judaisme sur une base philosophique. Ne reconnaissant d'autre autorité que les opinions individuelles de leurs docteurs , ils finirent par s'envelopper dans un labyrinthe de contradictions et de raisonnements à perte de vue bien plus difficiles à débrouiller que les discussions talmudiques.

Les Rabbanites ou partisans du Talmud suivirent bientót l'exemple qui leur fut donné par les docteurs karaites, et cherchérent à consolider leur édifice religieux en l'étayant de raisonnements puisés dans la philosophie du temps.

Le premier qui soit entré avec succés dans cette nouvelle vole, et dont les doctrines avaient acquis une certaine autorité chez les Juifs, fut Saadia-Gaon , l'un des plus redoutables adversaires du Karaisme. Son exégése supprima force miracles dela Bible, tels que le serpent qui parle dans le paradis, l'ánesse de Balaam, etc. (4). Parmi ses nombreux ouvrages, celui qui nous intéresse ici particuliérement est son Livre des croyances et des opinions

(1) M. J. Schleiden, Les Juifs et la science au moyen-dge, p. 26.

(dont nous avons déjà parlé dans notre première Étude, p. 13). A cóté de l'autorité de l'Écriture et de la Tradition, Saadia reconnait celle de la raison, et proclame non-seulement le droit, mais aussi le devoir d'examiner la croyance religieuse qui a besoin d'étre comprise afin de se consolider et de se défendre contre les attaques qui viennent du dehors. 1! veut que les paroles de l'Écriture soient toujours prises dans leur sens naturel, toutes les fois qu'elles ne sont pas en contradiction avec un fait expérimental, avec la raison ou avec elles-mémes. Sa théorie de la création de la matière est une attaque contre les philosophes de l'antiquité en général. Parmi les auteurs juifs dont les ouvrages nous sont parvenus, Saadia est le premier qui ait enseigné d'une maniére systématique le dogme de la création ex nihilo (liv. I, c. 4). Une autre doctrine qu'il développe avec beaucoup de détails est celle du libre arbitre ( liv. IV, c. 2 et 3). Ses idées fondamentales sont encore suivies aujourd'hui par les théologiens juifs (4).

Ce fut peu de temps aprés sa mort, que les écrits philosophiques des Arabes d'Orient commencérent à se répandre en Espagne.

Nous trouvons en Espagne, dans la seconde moitié du xi* siécle, un philosophe juif trés-remarquable, dont l'ouvrage principal Mekor Hayyim (Source de la vie), traduit plus tard en latin, fit une grande sensation parmi les théologiens chrétiens du xin siécle; nous voulons parler de Salomon ben-Gabirol ( Avicébron ), partisan des Idées péripatéticiennes , en distinguant , dans tout ce qui

(1) M. J. Schleiden, ibid., p. 39.

396 FTUDE SUPPLÉMENTAIRE

est, la matière et la forme, dont la liaison se fait par le mouvement ; le mouvement vient de la volonte du créateur el non de son intelligence . qui ne pourrait produire que l'infini, Par là Avicébron rend un hommage sincere au dogme de la création. Néanmoins sa philosophie suit une vole trop indépendante pour convenir aux théologiens juifs de son. temps.

Une réaction se manifeste dans les écrits de Béchai et de Juda Hallévv. Mais les efforts de ce dernier ne furent pas assez forts pour porter un coup décisif à l'étude de la philosophie qui alors venait de prendre un nouvel essor par les travaux d'Ibn-Bädja, philosophe arabe d'Espazne. connu par les scolastiques sous le nom d'Avempace (BS Pour opérer, sil était possible. une réeconeiliation entre le Judaïsme et la philosophie, il fallut nn esprit qui, les dominant tous deux, Joignit le calme et la clarté à Fénergie et à la profondeur . et fut capable par son savoir Hpportant et sa eritque — pénetrante . d'éclairer tout le. domaine de la religion . par le flambeau de la science et de fixer avec. précision les limites de la

(5, Avenipaee ü veeu dans la premiere moitis du x1t^ siec:o. H ba sitat Toledo. ouileomposa divers traités de philosophie. dont Ibu-Abi-Oc '1 bia, dans son JL istotro des inedecins, nous a donne la nomenelature, Ses principaux écritsphilosophiques, sicnalés par Toful eoninie inacheves, sont : Divers traités de loqipie. qui se eonservent à la: Bibliotheque de l'Escuriai, un traite Ce Caos . et un autre intitulé du Megime dv solite? e. On eite. aussi son Trait de la conjonction de lintellect avec lÜhomime ot sa. Lettre d'adievx, dont la version hébraique se trouve à la Bibliothéque nationale ( Mss. de l'Oratuire, N° 11 ).

spéculation et de la foi. Le grand homme qui se chargea de cette mission fut l'illustre Maimonide. Il ne nous appartient pas de décider jusqu'à quel point les efforts de Maimonide ont été utiles au développement de la théologie judaique; sous le rapport philosophique, son Moré ou Guide des égarés , bien qu'il n'ait pas produit de ces résultats directs qui font époque dans l'histoire de la philosophie, a puissamment contribué à répandre de plus en plus parmi les Juifs l'étude de la philosophie péripatéticienne et les a rendus capables de devenir les intermédiaires entre les Arabes et l'Europe chrétienne, et d'exercer par là une influence incontestable sur la scolastique (4).

Ce rapide aperçu montre que les Juifs ont fait dans la philosophie religieuse une large part au développement de la pensée.

D'un autre côté, en important dans l'Europe les langues orientales, les Juifs établirent ces relations si désirables entre les Européens et les Asiatiques; ils aidérent les chrétiens à lire les livres de l'Ancien Testament dans leur langue originale. Nous voyons Origéne, et un siécle plus tard saint Jérôme, apprendre l'hébreu chez les Rabbins, afin de s'initier à l'intelligence de l'Écriture, et nous savons que le juif Aristobule joua un róle trés-

(1) M. Joel, Einfluss der judischen Philosophie auf die christliche Scholastik (Influence de la Philosophie juive sur la Scolastique chrétienne), dans la Monatsschrift, 1860, p. 210 et suiv.