APERÇU HISTORIQUE

La ville de Lunel, qui occupe un rang important parmi celles du département de l'Hérault, n'a pas encore trouvé son historien. Nous lavons toujours regretté ; mais nous nous sommes abstenu d'entreprendre un travail si considérable, sachant qu'un homme capable par sa position et ses aptitudes archéologiques recueille, depuis plusieurs années, dans nos archives communales, des documents précieux et intéressants à ce sujet (1). Toutefois, nous ne saurions garder plus longtemps un silence

(4) M. Millerot, archiviste de la ville de Lunel.

absolu sur cette ville, qui nous est chére, parce qu'elle est notre patrie.

Émile Roüet, notre oncle, lui consacra un chapitre de sa remarquable thése pour le doctorat en médecine, qu'il soutint en 1822, devant la Faculté de Montpellier (1). Cette notice historique a une valeur d'autant plus grande qu'aucune autre ne l'avait précédée : elle peut être considérée comme l'unique abrégé de nos annales; c'est pourquoi nous la reproduisons ici dans toute son intégrité :

« L'origine de la ville de Lunel (en latin Lunate, Lunelium), remonte à une haute antiquité. Rien n'annonce quels en ont été les premiers fondateurs, etles documents que j'ai pu me procurer à cet égard ne datent que de l'an 1204. Selon M. de Jouy (2), cette ville doit sa fondation à unecolonie de Juifs, qui sortirent de leur patrie immédiatement après la prise de Jéricho , comme le prouve incontestablement le nom de Luna (dont on a fait Lunel), et quisignifie en hébreu nowvelle Jéricho. Quoi qu'il en soit de la vérité de:cette assertion , Lunel devint bientôt florissant ; les Juifs y élevèrent de belles synagogues, et le Talmud y fut expliqué. Le rabbin Benjamin de Tudèle en parle

(1) Essai sur la topographie physique et médicale de Lunel (Hérault), par Émile Roüet.

(2) Tome II , p. 374.

dans son Jtinératre, et fait le plus grand élogedes docteurs qui s'y occupaient nuit et jour à l'étude de la Loi (1). Il remarque qu'il y avait un gränd concours de Juifs étrangers qui allaient étudier les livres sacrés dans l'académie de cette ville, et' que les jeunes éléves y étaient nourris et vótus aux dépens du publie, chez les rabbins qui avaient soin de leur éducation. Il compte trois cents Juifs dans cette synagogue. Il nomme, entre autres docteurs estimés, lerabbin Salomon ou Salhornon, qui prit de Lunel le surnom de Jarchi, se rendit célèbre par ses explications de lÉcriture et du Talmud, et mourut, dit-on, l'an 1105 de Jésus- Christ , âgé de 795 ans.

Il est impossible de supposer, malgré la rareté des preuves , que Lunel n'ait commencé à prendre : rang parmi les villes anciennes qu'à l'époque où vivait Salomon Jarchi, puisque, avant ce rabbin, déjà son école juiveëtait célèbre. Il en coûte, sans doute, à notre amour-propre d'ignorer quels ont été nos premiers péres, et d'étre obligé de rapporter notre origine à un peuple qui, trop faiblo pour garder son pays, vint se réfugier dans lo nôtre. Et n'est-il pas aussi naturel de penser que : nous la devons aux fondateurs de Marseille, à ces Phocéens qui, ne craignant pas de quitter le beau

(1) Histoire générale de Languedoc , an. 1165, 2* vol., p. 916.

b NOTICE SUR LA VILLE

- sol de la Grèce pour les plaines fertiles de la Provence, habiles à profiter dela bonté d'unclimat, envoyérent une colonie dans nos contrées? Cette idéé paraîtra sans doute hasardée, et l'on trouvera peut-étre extraordinaire de rencontrer des hypothèses où la vérité seule doit résider; maisce point est de peu d'importance dans ma dissertation, et de deux choses incertaines , jaime encore mieux celle qui me flatte et me charme le plus.

La fondation de Lunel se perd dans la nuit des siècles , et n'a pas de date certaine. En 1034 seulement, l'histoire commence à faire mention des seigneurs qui gouvernaient cette ville (1), et le premier dont elle parle est désigné sous le nom de Raymond Gaucelin, du château de Lunel.

Depuis cette époque, et pendant deux siécles environ, elle neparait pas avoir changé de maîtres, et son héritage s'est conservé de pére en fils sous letitre de baronie. L'Histoire générale de Languedoccite cette famillecomme une des plus distinguées de notre province, tant par les services qu'elle avait rendus au pays que par ses alliances avec la premiére noblesse, fiére, comme on le sait , de ses qualités et de ses titres. Les domaines seigneuriaux des Gaucelins étaient trés-étendus (2). lls

(1) Hist. gén. de Lang. , 2 vol., p. 170.

(2) Preuves de V Hist. gén. de Lang. , an. 1996.

DE LUNEL. b les tenaient de la munificence royale, qui voulait ainsi payer leur dévouement et leur fidélité. Un d'eux, Rousselin ou Ronsolin, fils du seigneur de Lunel, en 1269, avait été trouver à Aigues-Mortes Jacques d'Aragon, pour lui offrir ses services dans l'expédition de Terre-Sainte, avec vingt chevaliers qu'il avait équipés à ses frais. Ce Rousselin fut le dernier de cette famille, et la baronie de Lunel, se trouvant alors sans seigneur légitime, fut réunie à la couronne, en 1295, sous Philippe-le-Bel. Ce prince indemnisa Géraud d'Amic, seigneur de Castelnau, et Raymond Gaucelin, seigneur d'Uzés, qui, par des dispositions antérieurement faites, pouvaient aspirer par moitié à la succession de cette baronie. Ces deux seigneurs furent largement payés du sacrifice qu'ils faisaient au roi, et deux sœurs de Rousselin, moyennant une pension viagère prise sur le trésor royal, abandonnérent toutes leurs prétentions.

Au mois de janvier 1317, le roi Philippe-le- Long, voulant récompenser Henri, seigneur de Sully, de ses bons offices, lui donna le cháteau de Lunel et sa baronie pour 1000 livres tournois de rente, à la charge dele posséder sous le domaine immédiat de la couronne. Henri de Sully était bouteiller de France. À sa mort, en 1926, Charlesle- Bel donna la baronie de Lunel, comme produisant 2000 livres tournois, à Alphonse de la Cerda,

de la maison rovale de Castille, qui s'était réfugié à la cour de France pour éviter les persécutions de l'usurpateur Sanche, son oncle. Vers l'an 1340, Charles d'Espagne, comted'Angouléme, connétable de France, lientenant dn roi dans le Languedoc, hérita de la baronie de Lunel par la mort de son père, Alphonse d'Espagne, dont il vient d'être parlé. La fille du connétable, nommée Marie, épousa Charles d'Evreux, comte d'Étampes, et ils eurent pour héritier leur fils Louis, aussi comte d'Étampes, lequel vendit cette seigneurie à Louis, fils de France, duc d'Anjon, roi de Naples (1,5; et ce dernier la céda, en 1385, à son frère Jean, due de Berry, pour ses drons à la principauté de Tarente, que celui-ci luiabandonna. En 1412, Luncl, qui soutenait les intéréts de son seigneur, le duc de Derry, contre Charles V, roi

(1) Aprés la mort du Connétable, que Charles-le-Mauvais, roi de Navarre, fit assassiner, « le roi de France, Jean IT, donna la dite baronie à Louis, comte d'Étampes et aux siens, réservant les fruits qui revenaient au cardinal de Rouhan, sa vie durant ; les lettres de donation de la dite baronie furent vérifiées les 17 septembre, 2 octobre, 8 novembre 1361. Le dit comte d'Etampes vendit la dite baronie à M. le prince duc d'Anjou et à la duchesse sa femine, pour le prix de trente mille livres, en 1381 , dont ils prirent possession le 3 mai 1382, et en rendirent hommage au roi; et le duc accorda, le 8 juin suivant, les fruits de la dite baronie à Isabelle, marquise de Montferrat, fille de feu Jacques , roi de Mayorque, sa vie durant seule-

DP LUNEL. 7

de France, fut pris et réuni pour la seconde fois à la couronne. Jusqu'en 1517, il n'est plus parlé de Lunel (1y; à cette époque, François 1*' voulut

ment, pour certaines sommes que le duc lui devait. » ( Manuscrit 13855 de la Bibliothéque de Nimes, provenant du fonds d'Aubais , 79 : Inventaire des actes trouvés en divers endroits pour savoir ceux qui ont été propriétaires et usufructuaires de la baronie de Lunel depuis l'an 1295 jusqu'au 8 septembre 1639).

(4) Cette assertion n'est pas exacte , et nous allons indiquer, d'aprés le méme manuscrit, les divers personnages qui ont possédé successivement la baronie de Lunel, pendant le xv* siècle :

L'an 1401 , le duc de Berry bailla en échange au comte de Boulogne ladite baronie pour le cháteau de Chátellenie d'Usson, en Auvergne ; lequel échange fut confirmé par le roi, au mois de mai 1401. Ladite baronie fut vendue à noble Raymond de Guerre, écuyer du roi, par noble et puissant seigneur George de la Trémouille, seigneur de Sully, de Craon, comte de Boulogne et d'Auvergne, et madame Jeanne de Boulogne, dame desdits lieux et baronne de Lunel, le 1*r août 1417, pour le prix de douze mille livres.

17 juin 1419. — Lettres du comte de Foix , lieutenantgénéral prés le roi en Languedoc et Guienne, portant main-levée de la baronie au profit d'Arnaud Baille , qui avait été saisie par le décés de Raymond de Guerre, son frére, mort ab intestat , auquel ledit Baille aurait succédé.

11 septembre 1419. — Ledit Arnaud Baille, sire de Guerre, fit son testament comme héritier ab intestat de Raymond, son frére unique, baron de Lunel, et donna à dame Yolande , reine de Sicile et Jérusalem , duchesse d'Anjou, comtesse de Provence, la baronie de Lunel, à la charge de payer ce qu'il devait du reste de l'acquisition de ladite

démembrer ce domaine et le donner à Marguerite de Foix ; mais le procureur général de Toulouse s'étant opposé à cette aliénation, le parlement refusa de vérifier ce don, aprésqu'on eut prouvé , par une enquête, quil était préjudiciable à la couronne.

En 1562, dans la guerre qu'avait déclarée à Louis XIII la Reine-Mére, liguée avec le prince de Condé et autres seigneurs, Lunel prit parti

baronie, ct entre autres six mille livres que ledit Raymond devait et autres sommes mentionnées dans son testament , avant qu'elle en puisse prendre possession; fait à Montauban.

21 octobre dudit. — Prise de possession de ladite baronie par la reine de Sicile, avec le serment de fidélité des consuls et syndics de ladite ville et institution d'officiers.

2 mai 1428 ou 38. — Donation de la reine Yolande en faveur de Charles, son fils, comte du Maine, ct aux siens, de la baronie de Lunel...., s'en réservant les fruits et revenus , £a vie durant, institution d'officiers et collation de bénéfices. |

22 juin 1462. — Contrat de mariage entre demoiselle Louise d'Anjou, fille de Charles, duc d'Anjou, comte de Maine, ctc., et très-hant et puissant prince Jacques d'Armagnac, duc de Nemours {qui eut la téte tranchée, par ordre de Louis NI, le 4 août 1477; et ses biens furent confisqués ainsi que cenx de sa femme ).

Décembre 1481. — Don de là vicomté de Lunel par le roi Louis en faveur de Philippe de Neufchätel, consciller et chamhellan du roi, chevalier, scigneur de Fontenay ; donné à Thouars.

9 mars 1483.— Lettres du roi Charles VIII portant resti-

pour les princes révoltés; mais, en 1568, le duc de Joyeuse s'en empara pour le roi, et y mit une forte garnison. Deux ans aprés, Lunel fut de nouvean assiégé par les princes d'abord, et ensuite par l'amiral Coligny; mais leurs tentatives furent vaines: ils furent repoussés avec perte et obligés de faire lever le siège. En 1574, le maréchal de Damville, commissaire du roi en Languedoc, pour se mieux assurer de cette place, y fit construire une citadelle. En 1622, Claude de Saint- Bonnet, évéque de Nimes, entiérement dévoué à Monsieur et au duc de Montmorency, serendit à

tution faite à Jean et Louis d'Armagnac, fréres et ses cousins (le premier devant prendre la qualité de duc de Nemours, et le puisné de comte de Guise), des biens ayant appartenu à Louise d'Anjou, leur mére, à cause de la succession de Charles d'Anjou, roi de Sicile , son pére.

19 juillet 1488. — Saisie de la baronie de Lunel, à la requéte du procureur du roi, en la sénéchaussée de Beaucaire et Nimes, à cause du serment de fidélité non fait par le duc de Nemours, depuis que le roi Charles était parvenu à la couronne.

19 octobre 1504.— Saisie de la baronie de Lunel par les officiers de la sénéchaussée de Nimes , à cause de la mort .de Catherine et Charlotte d'Armagnac, dames de Lunel, sœurs et héritières de feu Louis, duc de Nemours, tué en bataille au royaume de Naples.

5 février 1505. — Lettres de main-levée de la baronie de Lunel, au profit de madame Anne de France , duchesse de Bourbon, à elle échue par la mort de Charlotte d'Armagnac, en vertu desquelles elle prit possession de ladite baronie.

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Lunel, et s'empara, la nuit du 22 au 23 juillet, de la ville et de la citadelle, par la connivence de Restincliéres, son frére, qui en était gouverneur, et y mit le lendemain en garnison le baron de Cauvisson, avecun régiment de cinqcents hommes. Vers la fin de la méme année, le roi ayant fait la paix avec Monsieur, vint à Lunel en personne, et ordonna de raser la citadelle et les murailles de la ville (1). Depuis cette époque , l'histoire de Lunel

(1) Les matériaux de cette démolition ont, dit-on, servi à bâtir le château de Candiac, que l'on voit encore à une petite distance de Vauvert. — La prise de Lunel par le prince de Condé , en 1622, est racontée de la manière suivante, dans l'ouvrage intitulé : les Triomphes de Louisle-Juste, XIIIe du nom ; Paris, de l'imprimerie royale, MDCXLIX :

« Le roi estoit à Castelnaudary, lorsque le prince de Condé, qui s'estoit advancé vers Montpellier, s’advança vers Lunel), et entreprit sa reddition. Ceux qui se mesloient de iuger des places, disoient hautement , que celle dont il estoit question seroit meurtriére et opiniastre, et que si l'assiegeant l'emportoit en quinze jours , il auroit sujet de vanter sa diligence. Mais quoyque Lunel fust fort , et que sa garnison fust composée de douze cens hommes, quoyque ses bourgeois eussent esté dressés dés longtems aux armes et aguerris, comme ceux qui avoient esté les premiers professeurs du Calvinisme , et que la rebellion eust jetté de profondes racines dans le cœur de leurs descendants, toutes ces circonstances ne servirent qu'à irriter le courage de son Altesse , et à relever la gloire de ses armes. Lunel dementit l'opinion qu'on en avoit conceüe , l'espou-

ne nous ayant rien présenté de remarquable, il nous a semblé inutile de rappeler trop minutieusement les diverses révolutions qu'elle a subies. »

vante se jetta parmi ses habitans, et le troisieme jour de son siege fut le dernier de sa desobeissance. »

D'Aigrefeuille cite (d'aprés les Mémoires de Bassompierre , tome II, pages 360 et suiv.) deux événements qui arrivèrent à la sortie des assiégés, et qui firent grand bruit parmi les Huguenots ; c'est que « les troupes royales débandées se jetérent sur le bagage de la garnison aprés sa sortie, et en tuérent près de quatre cents , avec tant de hardiesse , que huit soldats osérent se présenter à la Porte de Lunel , avec plus de vingt prisonniers qu'ils menoient, et leurs épées sanglantes des meurtres qu'ils avoient faits.

» Sur le récit qui m'en fut fait (dit Bassompierre) et que je trouvai véritable, je fis lier mes huit galants, des mémes cordes dont ils avoient lié leurs prisonniers , et les fis pendre , sans autre forme de procès, à un arbre , tout proche de Lunel, en présence des prisonniers qu'ils avoient amenés , auxquels je fis donner le butin des huit soldats , et les fis conduire par mes Carabins jusque sur le chemin de Cauvisson , dont M. le Prince me sçut bon gré, et m'en remercia le lendemain. »

Le second événement fut causé par le feu, « qui prit aux poudres de l’armée du Roi deux differentes fois; l'une, dans le camp, où il emporta une compagnie entière du régimeht de Piémont; et l'autre, dans la ville, où, tandis qu'on transportoit les poudres dans les voütes des Cordeliers , il arriva que trois charrettes qui en étoient chargées prirent feu, et renversérent six maisons voisines , dont les débris bouchérent l'unique porte qui avoit resté ouverte. Le grand-monde qui estoit alors dans Lunel ne faisant qu'augmenter la confusion, M. de Bassompierre qui s'y