NOTICE SUR IA VILLE DE LUNEL

On voit, d'après ce qui précède, que la plus grande importance historique de Lunel se rattache à la période du moyen-âge. Son École juive et sa Famille seigneuriale doivent être considérées comme ses deux plus beaux titres de gloire.

trouvoit , voyant qu'il ne pouvoit se faire entendre dans ce grand tumulte, prit le parti de faire rompre une des portes condamnées , par laquelle chacun eut la liberté de sortir ; et ayant ainsi les coudées-franches , comme il s'en explique lui-méme, il fit éteindre le feu , et mit le reste de ses poudres en sureté. »

Louis XII] arriva le 15 à Lunel, où le surlendemain il y eut une grande dispute , au sujet du gouvernement de Sommiéres « que M. de Montmorency avoit fait donner par M. le Prince au Baron de Castries, et que le Roi, donna le lendemain à Massargues, second fils d'Alphonse, maréchal d'Ornano, qui en avoit déjà le domaine; comme ce choix ne plaisoit point au Duc de Montmorency, je fis en sorte (dit Bassompierre) pour le contenter, que le Roi y mit l'ainé de Toiras, nommé Restinclières. » Une plus grande affaire retint encore Louis XIII à Lunel ; « c’estoit la réduction d'Aigues-Mortes , qui estoit toujours entre les mains de M. de Chatillon, quoiqu'il se fust déjà déclaré pour le Roi. La manière de rendre cette place fut mise en délibération ; et tout en ayant esté réglé de part et d'autre, Louis XIII alla lui-méme à Aigues-Mortes , qui lui fut remis ; il en donna le gouvernement à Varénes ; et estant revenu à Lunel, il y fit, le 22 août, M. de Chatillon maréchal de France. »

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attirer. On remarquait alors dans cette contrée un grand nombre de savants.

La France, dit M. Beugnot (1), ne fut pas, durant le onziéme siécle , aussi féconde en rabbins que l'Espagne, mais nous ne pouvons pas cependant l'accuser de stérilité. Une grande quantité de Juifs s'étaient établis dans le Languedoc, et si nous sommes forcé de reconnaître que cette province était alors dépendante de l'Espagne, on conviendra, d'une autre part, que la proximité d'une académie aussi célébre que celle de Lunel ne dut pas être sans fruits pour la France. Nous ne pouvons assigner une direction particulière aux travaux des rabbins français du onzième siècle ; en général, ils cherchèrent à former des élèves plutôt qu'à acquérir des lecteurs. Cette conduite était sage : un professeur qui peut se prêter à la plus ou moins grande sagacité de ses auditeurs, influe davantage sur dés hommes encore nouveaux pour les sciences que ne le pourraient faire des livres, auxquels certains détails élémentaires sont interdits.

Le douziéme siècle doit être considéré, par-dessus tous les autres, comme une époque de renaissance pour les fils d'Israël; ce fut l'époque d'Aben- Hezrah et de Moïse Maïmonide ( Moïse ben- Maimon ). Voués spécialement à la culture des

(4) Les Juifs d'occident , 3* partie, littérature, p. 29, par Arthur Beugnot.

arts de l'esprit et à la pratique du commerce, les Juifs formaient en Europe un lien nécessaire entre les Chrétiens et les Mahométans, Ce fut par leur intermédiaire surtout que se rópandirent en occcident les sciences métaphysiques et naturelles : ils traduisirent en hébreu Avicenne, Averrhoës et presque tous Îles grands commentateurs arabes d'Aristote (1).

Quoïque les Juifs s'adonnassent à l'étude des sciences et surtout de la médecine, ils avaient cependant une prédilection pour celle des Livres- Saints. Dans les écoles de (Grenade, de Cordoue et de Tolède, on enseignait principalement les matières religieuses, et les Juifs du moyen-áge conservaient ce caractére particulier qu'ils durent être savants dans la Loi, avant d'être savants médecins ou sayants astronomes. Tel est le trait qui distingue les écoles établies par les Juifs en Espagne et dans le midi de la France.

A l'exemple de Sora, Nohardéa , Pombédita et des autres villes des bords de l'Euphrate , Lunel , Béziers, Narbonne eurent des écoles dans lesquelles on enseignait d'abord la Loi de Moïse, et où plus tard on se livra à l'étude des autres sciences (2).

(1) A. Germain, Hist. de la Commune de Montpellier, Introduction , p. LxvI.

(2) Les Juifs en France, en Italie et en Espagne, par 1. Bédarride, avocat à Montpellier, 1839, chap. vit, p. 102.

Les écoles de Narbonne et de Lunel, surtout , furent les plus distinguées. « C'est de la premiére, dit Benjamin de Tudèle (1), que l'étude de la Loi s'est répandue dans ces contrées. » Mais la seconde l'emporta beaucoup sur toutes les autres. A l'exemple des autres écoles de l'Orient , on y enseigna la médecine, et c'est en partie aux savants Juifs qui affluaient dans ces contrées, mêlés aux Arabes, que, quelques siécles plus tard, la ville de Montpellier a dû la gloire d'avoir pu se dire la nouvelle patrie du Pére de la médecine (2).

'M. Germain reconnaît également que «la ville de Montpellier, pour son école de médecine, a été, au moyen-âge, directement tributaire des universités Juives et Arabes (3). »

Juda ben-Tibbon.

À cette époque, le rabbin Juda ben-Tibbon, qu'on appelait Abi-ha-Maatikim ou le père des traducteurs, à cause de son habileté à faire passer dans l'hébreu les écrits arabes, traduisit pour l'instruction de ses compatriotes les meilleurs ouvrages des Maures sur la jurisprudence, la

(1) Benjamin de Tudéle, Itinéraire, ch. 1.

(2) Astruc , Histoire de l’École de médecine de Montpellier , cité par Bédarride, p. 102.

(8) Hist. de la Comm. de Montp., p. Lxx.

philosophie , la médecine et l'astronomie. Son fils Samuel ,et d'autres membres de sa famille , conünuérent ces sortes de travaux, au point que les Tibbonides de Lunel ont mérité justement la réputation de iraducteurs , de méme que les Kimchides de Narbonne celle de grammairiens (1). Lis occupent à cause de cela une grande place dans les fastes littéraires du moyen-âge.

Quoique espagnol par sa naissance, Juda ben- Tibbon passa la plus grande partie de sa vie à Lunel ; il y composa ses ouvrages, qui sont prin-

(4) Les Kimchides se distinguérent par l'universalité et la profondeur de leurs connaissances, surtout dans la connaissance des Livres-Sacrés. Joseph Kimchi, le père, commenta une partie de la Bible, éclaircit la grammaire hébraique et composa des hymnes pour les synagogues. Son fils aîné, Moïse, se livra aux mêmes études. Sa grammaire, trop abrégée , appelée Mahalach scevile hadaath ( entrée des chemins de la science), a été trouvée utile, et on l’a imprimée plusieurs fois. Mais Joseph et Moïse furent surpassés par le second fils, David , que les Hébreux ont surnommé Rosch Hamedakdekim, c'est-à-dire chef des grammairiens , non parce qu'il n'a enseigné que la grammaire , mais parce qu'il est le plus habile de ceux qui ont expliqué l'Écriture-Sainte par les lettres ; ses commentaires sur la Bible ne peuvent guére intéresser que les rabbins. On estime plus généralement sa grammaire ( Michlol), et son lexique de la langue hébraïque / Sepher scorachin, dontil a été fait plusieurs éditions; ses travaux philologiques ont servi à la fois aux Juifs et aux Chrétiens. (Depping. p. 109 et suiv. — Beugnot , 3e part., littérature , p. 90. — Hist. litt. de la France , t. XVI).

eipalement des traductions de l'arabe en hébreu, et il y enseigna (1). Mais, d'après Carmoly (2), ce savant docteur, après avoir été disciple du célèbre Ishak ben-Abraham, devint professeur à ]a Faculté de Montpellier, qu'il dirigeait alors avec le rêgent Nicolas, et il compta parmi ses élèves le fameux Moïse ben-Nachman ou Nachmanide , de Girone, à qui il enseigna lart de guérir et l'art des accouchements. De retour dans sa patrie, Nachmanide abandonna le Talmud pour la Kabbale, qu'il étudia avec une telle ardeur qu'on lui donna le nom de Prince de la Kabbale, de Luminaire, de Fleur ou Couronne de sainteté. Il guérissait , dit-on , le mal des reins avec des pièces de plomb représentant la figure d'un lion (nous reviendrons plus loin sur ce sujet). Le savant Kabbaliste, entraîné par le besoin de visiter la Terre-Sainte, qui avait été témoin dela gloire passée de sa nation, et devait être le théâtre de la puissance qui lui

(4) Juda ben-Tibbon était né à Grenade en 1190 ou 1134 ; il vivait encore à Lunel en 1190 , époque à laquelle il termina son travail sur Béchai. Outre ses traductions , il composa lui-même en hébreuun livre intitulé : Serascim.— D. Kimchi-a composé sous le méme titre un dictionnaire de racines hébraiques. Samuel: Tibbon est auteur d'un dictionnaire où il a recueilli les mots étrangers qui se trouvent dans le Moré Neboukhim.

(2) Carmoly, Hist. des médecins juifs anciens et modernes, p. 73.

DE LUNEL. 49 était annoncée pour l'avenir, quitta l'Espagne et se rendit à Jérusalem , où ayant élevé une synagogue , il vécut longtemps et mourut.

Juda ben-Tibbon eut pour amis et collaborateurs des coreligionnaires distingués, tels que Meschullam, R. Serchja de Girone et R. Abraham ben-David (1). Sa grande habileté le fit rechercher par des princes, des évéques et des chevaliers. De nombreux malades accouraient vers lui des pays les plus éloignés. Mais son savoir lavait rendu pédant. I] mesurait chacune de ses démarches. I] aimait à parcourir sa vaste bibliothèque , tenue dans un ordre parfait, et attachait de l'importance à une ócriture élégante. La langue arabe lui était familière ; quant à l'hóbreu, il le parlait comme un

(1) Le rabbin Abraham ben-David fit avec son beaupére R. Salomon , de Montpellier, une opposition acharnée au Moré Neboukhim de Maimonide, dont il sera question dans la suite de notre travail, Il était le chef d'une académie célèbre, dans un lieu que Benjamin de Tudèle appelle Pothikires. Les Juifs affluaient de toutes parts dans sa demeure pour profiter de ses profondes connaissances dans l'écriture sacrée. On a généralement pensé que Pothikires désignait Beaucaire ( Lempereur, Basnage, Baratier, l'auteur de l' Histoire générale de Languedoc, etc. ); de Boissi croit que c'est le bourg de Posquiére ou Vauvert, à quelques lieues de Lunel (tome II, Dissertation sur Maimonide). Beaucaire a pourtant eu une communauté juive , dont il est question dans plusieurs actes publics du moyen-âge.

maître et possédait toutes les qualités nécessaires à un traducteur éminent. On reproche à ses traductions, aussi bien qu'à sa personne, un peu de pédanterie; elles sont exactes, mais embarrassées; elles suivent trop servilement l'original arabe, et font à l'hébreu une certaine violence, en donnant aux mots une signification inusitée. Néanmoins Juda ben-Tibbon doit étre considéré comme un type de traducteur consciencieux , parce qu'il était profondément versé dans la connaissance des deux langues qui faisaient l'objet de ses travaux, et des ouvrages qu'il traduisait. Enfin, si l'on reproche à ses traductions quelque lourdeur, elles doivent trouver leur excuse dans la pauvreté de la langue hébraïque.

Sa traduction de la grammaire et du livre des racines, du rabbin Jona ben-Ganach (1), de Cordoue , fut faite en 1171, comme il l'assure luiméme dans (a Tour et l'Alcazar de Lunel, en France, dont la synagogue était alors renommóée(2). . (4) Jona ben-Ganach, qui portait le nom arabe de Ebn- Djanah, est connu comme l'un des plus profonds grammairiens que les Juifs aient produits. Il écrivit un livre sur les médicaments simples. Nous passons sous silence ses ceuvres philosophiques, et nous nous bornons à dire qu'il écrivit contre l'éternité de la matière. Quant à l'histoire de sa vie, on sait qu'il vécut au commencement du

onziéme siécle, et qu'il mourut vers l'an 1045.

(2) Rodriguez de Castro, Bibl. espag., t. I, art. Moseh ben-Jehudah ben- Thibon Marimon.

DE LUNEL. ai

Une partie de ce travail est manuscrite à la bibliothéque du Vatican. « Mon travail est achevé , dit Juda à la téte de son livre; je n'ai rien ajouté aux paroles de l'auteur , et je n'en ai rien retranché. » C'est ainsi qu'il fait connaitre l'exactitude des principes qui l'ont dirigé dans son interprétation.

Ce fut le même traducteur qui mit en hébreu le livre Cosri ou mieux K harazst, composé vers 1110 par le célèbre poéte Juda Hallévi ou le Lévite (1). l] n'est pas douteux que la version hébraïque de cet ouvrage ne soit de Juda ben-Tibbon; nous avons méme la preuve qu'il l'a composée à Lunel, et qu'il l'y acheva en 1167 (2).

Le Cosri est un des livres les plus estimés des Hébreux ; c'est une théorie compléte du Judaisme rabbinique, dans lequel Hallévi entreprend une campagne réguliére contre la philosophie. Il combat l'erreur de ceux qui croient satisfaire aux exigences de la religion, en cherchant à démontrer que la raison , abandonnée à elle-même, arrive par son travall à reconnaitre les hautes vérités qui nous ont été enseignées par une révélation surnaturelle.

(1) Liber Cosri, publié par J. Buxtorf, à Bâle, 1660. Le manuscrit arabe de ce livre précieux est conservé à la bibliothéque d'Oxford. Son auteur florissait en Espagne au commencement du douzième siècle.

. (2) Bartoloccius, Bibl. rabb., t. III, pp. 61 et 62, —

Rodrig. de Cast., t. I, p. 28.

Le livre Cosri, écrit avec uneexaltation mystique, contribua peut-être à faire revivre l'étude de la Kabbale, qu'un siécle plus tard nous trouverons tout d'un coup dans un état trés-florissant (1). L'auteur suppose un roi des Khazares , en Perse, ayant des principes religieux très-éloignés de ceux de Moïse, mais qui, sincère dans sa croyance, les observeavec pióté. Un songe l'avertit que ses intentions sont agréables à la Divinité, mais non pas ses ceuvres. Ce songe revient plusieurs fois agiter son sommeil, et lui fournir pendant la veille d'importantes méditations. Il appelle un philosophe

(4) La Kabbale (de l'hébreu Kabbalah) signifie réception ou tradition. C'est le nom d'une doctrine théologique dans la forme, philosophique au fond, et surtout métaphysique, qui prit naissance chez les Juifs environ deux cents ans avant l'ére chrétienne, et qui circula secrétement jusqu'à la fin du quinziéme siécle. Sans nous arréter aux diverses origines qu'on attribue à la Kabbale, nous dirons que ses deux principaux et plus anciens monuments, le Sepher iecirah (livre de la création )et le Zohar (lumière) correspondent à ses deux branches, c'est-à- dire à l'histoire de la Genèse d'une part, et de l'autre à l'histoire du char céleste dont il est question dans la vision d'Ezéchiel, formant un systéme de théologie et de métaphysique, où le développement nécessaire des attributs divins était représenté comme la cause de tous les êtres. La science kabbalistique, sans laquelle il est impossible d'expliquer les nombreux textes dela Mischna et du Talmud, se réduit à un système de panthéisme idéaliste. ( Franck, Dict. des sciences phil., art. Kabbale, t. III, p. 582 et suiv.)

pour converser avec lui et discuter sur le meilleur culte, le philosophe ne le satisfait pas ; il fait venir un chrétien, le chrétien ne le satisfait pas davantage ; un musulman est interrogé, le prince n'est pas plus content de ses réponses ; il appelle enfin un israélite, lisraélite remporte une pleine victoire.

Cet ouvrage, divisó en quatre parlies, est en dialogues, à limitation des beaux traités de Platon sur le gouvernement et les lois.Les Karaites, c'est-à-dire ceux des Juifs qui n'admettent pas la tradition, y sont attaqués et combattus, ainsi que les Musulmans et les Chrétiens.

Ce qui décide le monarque à faire venir un israélite et le dispose favorablement pour lui, c'est qu'il a entendu les sectateurs des autres cultes se réunir tous en faveur de Moïse et de l'inspiration de ses lois. On peut consulter, sur ces détails et sur beaucoup d'autres encore, la préface de la traduction latine de Buxtorf.

Quelques ócrivains ont penaó que c'est du roi Cosroés qu'il s'agissait dans le Cosri. Il parait, comme l'observe Bartolocci, que c'est un dialogue de pure invention, à la facon de ceux des anciens philosophes de la Gréce et de Rome. Cet ouvrage a fait quelque sensation à cause d'une question qui s'y rattache. On a en hébreu deux Lettres : l'une écrite par Khasdai, chef des finances d'Abder-

9k — NOTICE SUR LA VILLE

rahman, de la dynastie des Ommiades , au roi des Khazares Joseph, pour savoir sil était vrai, comme on le disait, que les Khazares pratiquassent la religion juive; et l'autre lettre contenant la réponse du roi, qui affirme que les Khazares se reconnaissent descendants de Japhet et qu'ils sont fréres des Juifs (1). |

On a rejeté ces Lettres comme apocryphes, dit Depping (2), et on n'a voulu y voir qu'une tentative des Juifs modernes, pour faire croire à l'existence d'un royaume juif. Cependant il parait , en effet, que les Khazares pratiquaient des coutumes israëlites (3).

Nous devons encore à Juda ben-Tibbon la traduction en hébreu d'un ouvrage ascétique du rabbin Béchai ben-Joseph, de Barcelone (à la fin du onzième siècle). Ce livre a un titre qui signifie dans la langue originelle De la conduite, et dans la version hébraïque De l'obligation des cœurs; il a pour objet la vie spirituelle de l’homme, ses devoirs envers Dieu, envers ses semblables, envers luimême. Il est divisé en plusieurs chapitres, dont le premier traite de l'unité de Dieu; le second, des

(1) Ces deux Lettres ont été publiées par Isaac ben- Abraham, sous le titre de Col Mebasseur.

(2) Depping, Les Juifs dans le moyen-áge , 2° époque, ch. 1, p. 97.

(3) Voyez D'Ohsson , Des Peuples du Caucase, Paris, 1898, p. 242.

choses qu'il a créées et qu'il conserve, rappelées comme un moyen de le connaitre ; letroisiéme, du culte divin ; le quatriéme, de la confiance à placer en Dieu ; le cinquiéme, de l'avoir pour but de nos actions et de fuir l'hypocrisie ; le sixiéme, de l'humilité ; le septième, de la pénitence ; le huitième, de l'excellence de l'âme et de ses relations avec Dieu ; et le dernier, de l'amour de Dieu.

L'auteur, essayant pour la première fois de présenter une théorie compléte et systématique de la morale du Judaisme, montre une prédilection manifeste pour la méthode de Saadia-Gaon (1), célèbre comme exégéte, théologien et talmudiste, quoiqu'il révèle une connaissance parfaite des différentes parties du systéme péripatéticien. La supériorité qu'il accorde à la morale pratique sur la spéculation, et une tendance prononcée

(1) Saadia-Gaon, mort en 943 , à 50 ans, fut le chef de l'Académie des Juifs établie à Sora, prés de Babylone. On a de lui: 1eune traduction en arabe de l'Ancien Testament; 2e un traité intitulé: Sepher Haimaunoth (livre des croyances et des opinions ), dans lequel il s'occupe des principaux articles de la doctrine des Juifs. Cet ouvrage fut composé en arabe en 933, et traduit en hébreu par Juda ben-Tibbon, d'aprés Franck, dans son dictionnaire, article Philosophie chez les Juifs, t. IIl, p. 337; il a eu plusieurs éditions, eta été tout récemment traduit de l'allemand par M. Fürst (in-12, Leipzig , 1845). La raison, selon lui, enseigne les mémes vérités que la révélation; mais celleei était nécessaire pour nous faire parvenir plus prompte-

à la vie ascétique , lui donnent une certaine ressemblance avec Gazali (1), dont il fut le contemporain (2).

Buxtorf et Hottinger attribuent à notre rabbin la version hébraïque d'un ouvrage écrit en arabe par Maimonide sur la résurrection des morts ; mais l'ordre des temps ne permet guère de l'attribuer qu’à son fils Samuel ben-Tibbon, comme Bartolocci et Wolf l'ont observé.

ment à la connaissance des plus hautes vérités, que la raison abandonnée à elle-même n’aurait pu connaître que par un long travail. Saadia a le grand mérite d’avoir montré à ses contemporains juifs que la religion, loin d'avoir à craindre les lumières de la raison, peut, au contraire, trouver dans celle-ci un appui solide. Il prépara par là l'introduction des véritables études philosophiques parmi ses coreligionnaires, et l'époque glorieuse des Juifs d'Espagne et de Provence.

(1) Gazali , le plus célébre théologien musulman de son époque , naquit et mourut à Thous, ville du Khoragan. Il eomposa un grand nombre d'ouvrages, dont le principal but était d'établir la supériorité de l'Islamisme sur les autres religions et sur la philosophie. Son livre De la destruction des philosophes (Teháfot al-falásifa) fut réfuté par Averrhoés. Il passa tour-à-tour du scepticisme le plus absolu au mysticisme le plus exalté, dans lequel il termina sa vie en 1114. Mais le coup que Gazali porta comme sceptique à la philosophie des Arabes, empécha celle-ci de se relever en Orient , et ce fut en Espagne qu'elle traversa encore un siécle de gloire et trouva un ardent défenseur dans Averrhoés.

(2) Dict. des sciences phil., t. IL, art. Gazali, p. 506.

Quoi qu'il en soit de ce doute au point de vue de la traduction, nous ferons observer avec Depping (1) que Maimonide avait cru devoir comprendre la résurrection , et implicitement limmortalité de l'âme, parmi les articles fondamentaux de la foi judaique ; mais il ne put s'élever à toutela hauteur d'un théologien universel ; il crut, avec les autres rabbins, que les Juifs seuls ressusciteraient, et même les seuls justes. Les anciens rabbins disaient à ce sujet: « Le bienfait de la pluieest pour le bon et le méchant, mais la résurrection n'est que pour les justes. »

Au sujet des doctrines sur la résurrection, le rabbin Abraham, lévite, raconte une singuliére anecdote (2) :

Le capitaine d'un bátiment maure, nommé Demochin, qui croisait, par ordre du roi de Grenade Ibol-sl-Rachman-Alnazar, sur les côtes de la Syrie, captura un bâtiment ennemi dans lequel se trouvaient quatre rabbins de Sébaste. On les mit dans les fers. L'un d'eux, R. Moise, pére de R. Chanochin, avait avec lui sa femme, qui était trés-belle. Elle plut au capitaine maure, et fut obsédóe de ses déclarations amoureuses , presque en présence de son mari enchainé. La femme ne vit d'autre moyen de sauver sa vertu que de se

(1) Depping, pp. 91 et 99.

(2) Cabala, p. 13.

plonger dans la mer. Un seul doute l'arróta : ceux qui périssent dans la mer ressusciteront-ils un jour comme ceux dont les corps sont confiés à la terre? Elle adressa cette question en hébreu, à haute voix, à un rabbin. Celui-ci répondit par le vingttroisième verset du soixante-huitióme psaume: « Le Seigneur a dit : Je te raménerai des abimes : de la mer. » Dès que la femme eut entendu cette réponse, elle s'échappa des mains du capitaine brutal, et se précipita dans le gouffre des eaux. En outre, Wolf hésite à croire le rabbin Juda ben-Tibbon, auteur d'une épitre adressée par un père à son fils pour le former aux bonnes mœurs et à la vertu, quoique Bartolocci la déclare son ouvrage (1). Carmoly la lui attribue également et prétend qu'il la possède en manuscrit (2). Adoptant l'opinion des deux derniers critiques, nous regardons cette lettre, intitulée Zgheret ha-Musar, comme ayant été écrite à Samuel ben- Tibbon, qui était aussi médecin, et dont nous parlerons plus loin; elle renferme plusieurs particularités sur la médecine. Son pére lui recommande, entre autres choses, de s'appliquer chaque semaine un jour à la pharmacie, de bien étudier la botanique, et de ne se servir d'aucun reméde dont

(4) Bartol., t. III, p. 73. — Wolf, t. VIII, p. 455. — Hottinger, Bibl. orient., p. 18.

(2) Carmoly, p. 47.

il ne connaitrait pas bien la vertu. D'où il résulte quà cette époque, en France, le médecin était également pharmacien , comme cela se pratiquait et se pratique encore chez les Árabes.

Wolf est plus porté à laisser à Juda ben- Tibbon la gloire d'un livre de physique, précédé d'une exposition générale des principes dela logique et dela métaphysique, dont cerabbin n'est peut-être que le traducteur. Cet ouvrage ne lui parait être qu'une sorte d'introduction au Moré Neboukhim de Maïmonide ; mais ne peut-on pas lui opposer l'ordre des temps, comme il le faisait lui-même, il n'y à qu'un instant, d'après Bartolocci, contre l'opinion de Buxtorf et d'Hottinger (1)?

Toutefois, il est certain que Juda ben-Tibbon traduisit en hébreu les livres religieux et philosophiques de Saadia-Gaon cité plus haut, et les ceuvres morales ( les Cordons de perle) de Salomon ben-Gabirol (2).

(4) Wolf, t. I, p. 455.

(2) M. Munk a démontré que Salomon ben-Gabirol n'est autre que cet Avicébron de Malaga, qui a joué un si grand rôle dans la philosophie chrétienne du moyen-âge. Mais il ne paraît avoir exercé aucune influence sur la philosophie arabe de son temps ni même sur celle de ses coreligionnaires ( Literaturblatt des Orients, 1846, n° 46, Leipzig). l1 écrivit à Saragosse, en 1048, un ouvrage de morale sous le titre de Thigun Meddoth Hannephes ou Correction des habitudes de l'âme. Un des ouvrages philosophiques les plus répandus alors , intitulé Source de vie

On trouve enfin dans le catalogue de la Bibliothèque nationale, cette indication d'un autre ouvrage traduit par le même auteur : « Mibchar Happeninim, selectæ Margaritæ sive sententiæ et apophtegmata Judæorum veterum, autore R. Jedaïa, qui primus arabicé librum scripsit et in eo præterea philosophorum prsesertim Árabum dicta collegit; hebraicó, ex versione et cum commentariis R.

Judæ ben-Tibbon (1) ».

Toutes ces traductions furent faites à Lunel (2), où Juda ben-Tibbon s'était retiró, et où il vivait encore en 1199.

Raschi.

La France donna alors naissance à plusieurs écrivains Juifs. On peut citer le célébre Isaacite, connu plus particulièrement sous le nom de Salomon Jarchi , Zarchi ou Raschi (3).

(Fons vita), est l’œuvre de Gabirol. Ce livre est fréquemment cité par saint Thomas d'Aquin ( Quæst. disputatæ, Quest. de animá) et par Albert-le-Grand. Scem-Tob-ben- Paskeira , savant rabbin du treizième siècle, l'a traduit en hébreu sous le nom de Mechor Hayim. Gabirol mérite encore d’être cité pour. ses poésies. Il est l'auteur d'un poème intitulé Kheter-Malchout, où il expose le système astronomique de son temps. |

(4) Hist. litt. de la France, t. XVI, p. 383.

(2) Carmoly , p. 47.

(3) Les Juifs sont dans l'usage de désigner les rabbins pax les letires initiales de leurs noms. Ainsi, le mot Raschi est composé des lettres initiales de Rabbi-Salomon-Jarchi.

Médecin, astronome, grammairien, il se fit remarquer parmi les hébraïsants par ses commentaires sur la Bible. Le style de Raschi est élégant et pur ; ses remarques grammaticales décélent une profonde connaissance de la langue hébraïque. Ses écrits sont empreints d'une grande piété. Voici comment il s'exprime sur les mystères de la religion: «Si avec un mouchoir vous voulez couvrir tout le corps, vous découvrez le buste et les jambes. L'unique moyen de réussir est de se rapetisser en s’accroupissant. Usez-en de méme à l'égard des mystères: rapetissez-vous, humiliezvous devant Dieu , et adorez ce qui passe les bor- nes de votre intelligence.» Le principal ouvrage de Raschi est son commentaire sur la Bible. Il avait commencé un commentaire sur le Talmud , mais il ne l'a pas achevé.

Si l'on en croit les biographes hébreux, dès l’âge de 30 ans, Raschi entreprit de grands voyages pour visiter les communautés juives dans l'Orient. Il parcourut l'Italie, l'empire Grec, la Palestine, et se tourna vers l'Egypte, où il devint un des disciples les plus fervents du célébre Maimonide, qui le prit en affection et concut de lui une haute idée. Aprés avoir puisé ainsi de nouvelles vues dans les lecons du maitre d'Alexandrie, Raschi se rendit en Perse, puis il traversa la Moscovie, la Pologne,et voulut retourner par la Bohéme en

France. Árrivó à Prague, il fut accueilli comme un fils par le rabbin Jochanan ben-Eliézer. Raschi avait été précédé par sa réputation; à son entrée dans la synagogue de Prague, les acclamations des fidèles lui prouvérent la haute estime qu'il inspiraàit , quoiqu'il ne fût encore âgé que de 36 ans. L'hóte de Raschi avait une fille nommée " Rebecque, qui ne put voir le rabbin français et entendre les éloges dont il était comblé sans l'aimer. Raschi, à son tour, conçut une vive affection pourla jeune juive de Prague, et Jochanan s'estima heureux de pouvoir bénir leur mariage.

Raschi s'apprétait à partir avec sa jeune épouse pour la France, quand, le jour de la fête pascale, un inconnu pénétra dans la demeure de Jochanan et porta un coup mortel à Raschi avec une arme tranchante.

Les Juifs de Bohéme ont une tradition touchante sur Raschi. Ils racontent qu'au moment où Jochanan allait déposer dans le cercueil son gendre chéri, Rebecque accourut avec un philtre qu'elle avait composé d'après l'inspiration de Dieu, et rendit la vie à Raschi; que le prudent Jochanan, pour ne plus exciter l'envie des ennemis de sa maison, conseilla de cacher cet heureux événement et de célébrer les funérailles de Raschi comme on s'y était próparé; en effet, on porta avec pompe nn cercueil dans le tombeau qu'on avait

disposé. Peut-être Raschi fut-il guéri réellement et crut d'abord , avec son beau-père, qu'il valait mieux laisser subsister le bruit de sa mort, pour avoir moins d'obstacles à rencontrer lors de son départ, qui fut vraisemblablement secret. On pense qu'il mourut longtemps aprés, en 1180, à Tréves. Cependant, à Prague, on crut qu'il était tombé victime des ennemis des Juifs. Son tombeau fut un objet de vénération pour ses coreligionnaires.

On a beaucoup discuté sur le point de savoir si Raschi était de Troyes en Champagne ou de Lunel, : mal à propos appelé Luntr par Bartolocci (1). La premiére opinion est beaucoup plus certaine. La seconde serait indubitable, s'il était vrai, comme le disent Cornélius (2) et Vitringa (3), que le surnom de Raschi ou Jarchi füt une allusion au pays qui le vit naitre, et que l'on aurait exprimé par le mot hébreu qui s'en rapproche le plus: Jarach veut dire lune, Jarch:ou Jarach est l'adjectif de ce substantif-là et signifie lunatique; Salomon Jarchi signiflerait donc Salomon de Lunel.

Mais Jarchi n'est-il pas une corruption d'Isaaki? Les Juifs désignent les fils par les noms de leur pére, et le pére de notre rabbin se nommait Isaac. Lunel, au reste, était une ville que beaucoup de

(4) Bartol., t. VI, p. 378.

(2) Corn. à Lap., Com. sur les Prov., p. 9.

(3) Vitringa, t. XXI. — D'Ugolini, p. 345.

Juifs habitaient , quoique l'on fasse une équivoque grossière dans l'emploi du passage que tant d'auteurs alléguent pour le prouver: ce passage est tiró d'une Lettre adressée par saint Grégoire (1) Episcopo Lunensi ; mais il n'y a jamais eu d'évéque à Lunel; c'est à celui de Luna (ville de Toscane, vers létat de Génes, dont i| ne reste que des ruines, et dont l'évêché a étó transféré dans le quinziéme siécle à Sarzane), que la Lettre est adressée (2). D'après Basnage, Raschi a pu, dans ses voyages, séjourner à Lunel, où il fut attiré par la réputation de l'École qui y florissait ; mais la ville de Troyes était sa patrie (3).

Zérachia le lévite.

Nous ajoutons que si l'on óte Raschi à Lunel, il faut lui restituer son maitre , Zérachia le lévite, car il en était originaire; et si on l'appelle espagnol, ce n'est que parceque Lunel, aussi bien que le reste du Languedoc, dépendait alors de l'Espagne, ou parce quil quitta sa patrie pour aller demeurer à Vigera, ville assez inconnue, qu'on ne laisse pas de placer entre celles d'Espagne. Il composa un ouvrageintitulé Méoroth ou les deux Luminaires, soit parce qu'il prétendait dissiper

(4) S. Grég., liv. III, ép. 94.

(2) Hist. litt. de lo France, t. XVI, p. 398. (3) Basnage , Hist. des Juifs, t. V.

pe LUNEL. 35

les ténébres en réfutant certaines opinions de Rau-Alphés sur la législation de Moise , soit parce qu'il voulait faire allusion à son nom qui signifiait le Seigneur est levé. Les opinions de Rau-Alphés trouvérent un défenseur dans un de ses disciples, et le R. Ephraim fit une réponse virulenteau livre de Zérachia (1); il obtint même une entière victoire sur notre rabbin; et, quand il mourut, une inscription témoigna la reconnaissance de ses compatriotes. Wolf et Bartolocci attribuent et refusent contradictoirement à Zérachia quelques autres écrits. ll mourut en 1186 (2).

Benjamin de Tudèle nous à conservé les noms d'autres rabbins illustres, à Lunel, pendant le douziéme siécle. Il raconte qu'en voyageant dans le Languedoc, vers 1170, il arriva à Lunel, ville éloignée de quatre « parasanges » ou lieues de Montpellier (3). Iltrouva, dit-il, dans cette’ ville «une

(4) Bartol., Bibl. rabb.,t. II.— Basnage, Hist. des Juifs, t. V. — Isaac Ran-Alphés avait déjà composé son petit - Talmud, qui est un vrai corps de droit judaique. Il est un des cinq rabbins, tous nommés Isaac, qui vivaient à cette époque, et qui ont acquis chacun une illustration particuliére. Mais i! passe pour le premier des juristes hébreux (Voy. Bédarride, p. 117).

(2) Beugnot, 3° part., p. 117.

(3) Parasange, du mot grec flapasayyne, mot persan d'origine. Les Chaldéens disaient farsa ; les Persans actuels Yappelent parsang. Cette mesure itinéraire, employée par les Arabes au moyen-áge, n'était autre chose que la para-

sainte congrégation d'Israëlites qui s'exercent jour et nuit dans la Loi. C'est là qu'a enseigné Meschullam , notre maitre, ce grand rabbin d'heureuse mémoire, qui a cinq fils trés-illustres par leur sagesse, aussi bien que par leurs richesses, savoir: R. Joseph, R. Isaac, R. Jacob, R. Aaronet R. Aser le pharisien. Ce dernier s'étant séparé de toutes les affaires mondaines, est atlaché jour et nuit sur le livre de la Loi, jefinant et ne mangeant point de viande; il est extrêmement versé dans le Talmud. Outre ceux-là, on y voit encore R. Moïse Gisso, R. Samuel le chantre, aussi bien que R. Salomon le sacrificateur (1)

sange persane, valant trente stades ou dix mille coudées égyptiennes, c'est-à-dire 5250 mètres; plus tard elle valut 5760 mètres.

(4) Voici la note que nous avons lue à son sujet dans le tome XVI: de l' Histoire littéraire de la France, pp. 3M et 342 : « Est-ce le fils d'Isaac (Jarchi), c'est-à-dire le fameux Salomon Jarchi, dont nous avons déjà parlé? Mais Isaac vivait à Troyes et non à Lunel ; Isaac était le chef de l'Académie juive fondée dans la première de ces deux villes, et : Jarchi lui.succéda; il était né en Champagne et non en Languedoc. Mais Benjamin de Tudéle parle de ce Salomon sans lui accorder le plus simple éloge, sans associer même à son nom une expression honorable; et quand il en louait tant d'autres, eüt-il traité si froidement un des rabbins les plus célébres de son temps, le plus célébre de tous les Juifs français ?

» Enfin, Benjamin appelle Salomon le prétre ce Juif de Lunel, et nous ne trouvons jamais ailleurs que cette qua-

et R. Juda le médecin , fils de Tibbon, espagnol. Ils nourrissent et enseignent tous ceux qui viennent chez eux , des pays éloignés, pour s'instruire dans la Loi. On leur fournit gratuitement tout ce qui leur est nécessaire pour la nourriture et les vêtements, tant qu'ils sont au collège (1). Ce sont assurément de sages et saints person-

lification ait été donnée à Salomon Jarchi. Je ne sais si je me trompe , mais, après ce que je viens de dire , aucun doute ne peut subsister. Dans le fait, c’est le traducteur seul, Constantin Lempereur, qui, dans ses notes sur l'Hinéraire, désigne Salomon Jarchi comme étant le Salomon de Lunel , annoncé par Benjamin de Tudéle. Mais sur quel fondement? Nous venons de voir qu'il n'y en à aucun. »

(1) Les Juifs, dans le moyen-âge, avaient le double monopole de la science et de la richesse. Le commerce qui se faisait dans le midi de la France leur fournissait aisément le moyen de s'enrichir. Ils partageaient avec les Arabes et les Grecs l'importation des marchandises du levant. Leur activité commerciale, leur facilité à apprendre les langues en faisaient les interprétes naturels entre les chrétiens et les musulmans. Ils avaient acquis une grande importance dans la Provence et le Languedoc. Les princes et les seigneurs qui avaient besoin de leur argent et de leurs connaissances les favorisaient; le peuple seul les avait en antipathie.

Si Lunel a été dépouillé de sa gloire scientifique, il a conservé son importance commerciale. Parmi tant de noms honorables qui ont contribué à sa prospérité dans la première moitié de ce siècle, nous sommes sûr d'avoir . l'approbation de nos compatriotes, en consacrant ici la mémoire de notre grand-père , Jean-Baptiste Roüet.

nages, qui observent religieusement les préceptes, qui se présentent à la bréche pour tous leurs fréres, soit voisins, soit éloignés. Il y a à Lunel une Synagogue d'environ trois cents personnes. (Leur Rocher et leur Hédempteur les conserve j (1). »

Meschullam ben-Jacob.

Voici d'autres détails intéressants sur cette École rabbinique de Lunel, puisés à une source plus moderne. Le docteur À. Graëtz (2) affirme qu'elle était la plus importante de toute la Provence. A sa téte se trouvait un homme célébre entre tous ses contemporains. Meschullam ben-Jacob ( c'était son nom ), à la fois savant et riche, était considéré comme un juge en derniéreinstance dans toutesles questions de droit et de science. Mériter ses éloges était un aiguillon pour les autres écrivains qui l'entouraient. « Son âme, dit l'un d'eux, était atta- » chée à la science de Dieu, et la sagesse était son » héritage. ll éclairait nos ténèbres et nous mon- » trait le véritable chemin (3). »

(1) Voir le texte latin de cet Itinéraire dans Astruc, Mémoires pour l'histoire naturelle du Languedoc, part. I, ch. XV, p. 195.

(2) H. Graétz, Geschichte der Judin, 6te band, seite 241.

(3) Ibn-Tibbon, Introduction au Cholat-ha-Lebatos de Bachju.

R. Meschullam excita des hommes érudits à travailler dans les diverses branches des connaissances humaines, et il les exhorta particulièrement à traduire des ouvrages d'auteurs juifs de larabe en hébreu. Il exerça dans le midi dela France la méme influence que Chasdai-Ibn-Schaprut en Espagne.

Le corps médical le revendique àbon droit comme un de ses membres les plus distingués ; et il faut bien reconnaitre qu'à cette époque, qui fut un grand siécle littéraire pour les Juifs, toutes les sciences et tous les arts étaient cultivés par eux avec succés. On y voyait à la fois de grands théologiens, de grands jurisconsultes , de grands poétes et jusqu'à des musiciens distingués. Ce siècle heureux produisit aussi le plus de médecins célèbres (1); mais à en juger par les ouvrages qu'ils ont laissés, on ne peut pas leur attribuer beaucoup de découvertes. Cependant , s'ils n'ont pas fait faire de grands pas à la science, leur mérite ne fut pas perdu pour le siècle où ils vivaient. Il n'était pas de petit potentat qui ne voulüt avoir auprès de lui un médecin juif, et les malades s'estimaient heureux lorsquils pouvaient avoir recours à un médecin de cette nation (2).

Il est raconté qu'Alphonse, comte de Toulouse

(4) Carmoly , p. 34.

(2) Bédarride , p. 148.

étant extrémement incommodé des yeux, à la suite d'une attaque de paralysie, en 1258, eut recours, par le moyen de Raymond Gaucelm, seigneur de Lunel, et de deux Juifs de cette ville, à un fameux juif, nommé Habrahym, qui demeurait en Áragon et passait pour un fameux oculiste (1).

(1) Dom Vaissette, t. VI, Preuves, p. 493. Lettre du seigneur de Lunel à Alfonse , comte de Toulouse , datée de Lunel le samedi après l'Ascension de l'an 1953 :

Serenissimo et carissimo Alfonso filio D. regis Francorum, D. G. illustri comiti Pictariæ et Tolosæ, marchioni Provincie , R. Gaucelmi dominus Lunelli , fidelis suus, salutem , cum parata in omnibus ad sua placita voluntate. Litteras vestre celsitudinis , quas Philippus Salsarius nobis attulit, recepimus crastina Ascensionis Domini , intellectis quod ipse ex parte vestra nobis retulit diligenter; et incontinenti locuti fuimus cum illis . duobus Judæis nostris, quod ostendit dictus Philippus, de quibus dictis Judæis nos ad plenum confidimus , et eidem eis, et à quibusdam aliis inquisivimus , qualiter ipsi sciebant quod ille Judæus pro quo nobis scripsisset, haberet tantam scientiam segritudinibus oculorum; et pro vero invenimus, quod dictus Judæus et sepius expertus fuerat in egritudine supradicta, et dictus Judæus dixit predictis Judæis nostris, quod si inveniret tantam virtutem in vestro oculo, quod possetis discernere inter colorem viridem , et lividum sive blavum, vel quod possetis discernere rem parvam ab alia, intra breve loci spatium , promittit dictus Judæus in capitis sui periculo, in brevi tempore vos sanare; et dictus Judæus est de terra regis Aragonum, et vocatur Habrahym, et venit de terra Saracenorum ad illas partes causa mercadariæ, et est valde dives. Audita egritudine que dicebatur, mittimus ad eum dictos

DE LUNEL. i4

Les médecins Juifs offraient cependant ce caractére particulier , que, malgré l'attachement qu'ils portaient à leur art, malgré le temps quils y consacraient , la qualité de médecin ne les satisfaisait pas s'ils n'y joignaient celle d'écrivain.

Ainsi nous voyons que la plupart des rabbins de Lunelcultivérent àlafoisla médecine et les lettres. Meschullam avait un beau-frére trés-instruit, Moise ben-Juda, mentionné par Benjamin de Tudèle. Ses

duos Judæos nostros, et dictum Philippum, ut procurent quod ad vos veniat omni mora seposita , et nos ei promittimus , et etiam promittemus quascumque securitates ipse voluerit, ipse enim de suo tempore quod vos velletis ultra voluntatem suam penes vos..... Quod si dictus Judæus venire voluerit , propter eos, nos in propria persona , tam ad eum quam ad regem Aragonum ire proponimus, pro ipso modis omnibus adducendo; et sciatis quia alias securitates ipse petit, quod mittatis sibi vestras potentes litteras de conductu , sicut sub tenore quem vobis mittimus; et quod mittatis D. regi Aragonum vestras litteras deprecatorias, quod dictus Judæus ad vos veniat : si oportuerit nos cum sine eo suum adventum credimus spectare : quas litteras ambas predictas mittatis nobis, si placeat, per preesentium portitorem ; et sciatis quod Judæi nostri recesserunt a nobis, cum dicto Philippo, die Dominica post receptionem litterarum vestrañum ; et nos in eis et aliis quæ possent cedere ad vestrum commodum et honorem, sumus plusquam de nostris negotiis producere, et dictus Judeus vult hæc esse valde secreta. Datum Lunelli , die sabbati post Ascensionem Domini , et expediatis , si placet, cito cursorem.

(An. 1253, Trés. des ch. de Toulouse, sac II, n. 94.)

cinq fils , également lettrés , marquérent les deux directions opposées qui devaient provoquer dans les Synanogues une lutte trés-vive. L'un d'eux , R. Aaron, florissait entre 1170 et 1210. Quoique initié dans le Talmud, il avait une préférence marquée pour l'interprétation philosophique du judaïsme. Deux autres, au contraire, R. Jacob et R. Aser, rendirent hommage à cette doctrine qui redoute les lumières de la raison. R. Jacob, tout riche qu'il était, menait une vie trés-ascétique et ne buvait point de vin, ce qui lui fit donner le surnom de Nasiraër. Il est désigné comme l'auteur de la nouvelle Kabbala, qui, dit-on, avait reçu cette doctrine mystérieuse du prophéte Elie. Son frére Aser vécut d'une maniére encore plus austére, il était également doué des dons de la fortune. Il jeünait beaucoup, ne mangeait jamais de viande, etil fit revivre cet ancien enseignement à demi oublié dans une Homélie sur les commandements de Dieu ; cependant il est vrai de dire que la direction scientifique ou rationaliste domina dans l'École de Lunel (1).

Samuel ben-Tibbon.

Un autre illustre rabbin de cette Écoleest Samuel ben-Tibbon , fils de R. Juda. On l'anommé à juste

(4) H. Graétz , déjà cité.

titre Rosch-ha-Maatikim, le prince des interprètes, car il fut le meilleur traducteur de la langue arabe en hébreu. l| était né également à Grenade, d'après l'auteur de l'Histoire littéraire (1), et selon Carmoly (2) à Lunel, où il fit la plupart deses traductions. Quoi qu'il en soit, on fixe l'époque de sa naissance en 1160. D'un caractère opposé à celui de son père, il se montra d'abord léger dans sa conduite et nonchalant pour le travail. Néanmoins il apprit, sous la direction paternelle, l'arabe, le Talmud , la médecine et les autres sciences. Après avoir passé sa jeunesse dans la dissipation et la prodigalité , il prit le chemin sérieux de la vie , et se livrant tout entier à l'étude , il surpassa bientót son pére dans l'art de traduire et dans les sciences philosophiques. |

I] traduisit, à la sollicitation des savants de Lunel (3), les ouvrages médicaux de Maimonide, intitulés:

1° Traité des hémorrhoides et de leur. traitement, livre cité par Ebn-Abi-Osaiba (4). Cetraité, que de Rossi (5) croit inconnu, se trouve manuscrit à la Bibliothèque n£tionale de Paris, ancien fonds,

(4) Hist. litt. de la France , t. XVI, p. 386.

(2) Carmoly , p. 77.

(3) Ibid.

(4) Relation d' Égypte , p. 466 de la traduction de Sylvestre de Sacy.

(5) De Rossi, Dizionario storico, vol. II, p. 33.

kh NOTICE SUR LA VILLE

N° 367 et 393. L'original arabe se conserve au même dépôt , ne 412. |

2e Consultation sur le ronflement du nez et du gosier , causé par l'abondance des humeurs et flegmes qui tombent du cerveau. Cet ouvrage est manuscrit à la suite du précédent.

3° Traité des poisons et préservatifs contre les médicaments qui peuvent donner la mort, cité encore par Ebn-Abi-Osaïba. La version hébraïque de ce livre se trouve également dans le code 367 des manuscrits de la Bibliothèque nationale de Paris.

Samuel ben-Tibbon traduisit en outre d’autres ouvrages de Maimonide, tels que: le Commentaire sur les Perké-Aboth et sur le deuxième chapitre du Sanhédrin; la Lettre sur la résurrection des corps, imprimée à Venise, l'an 1601 , in-4*; l'Épitre à Yousouf ben-Akim, manuscrite à la Bibliothèque nationale de Paris, etsurtout le Moré-Neboukhîm. L'auteur donna son approbation à ce dernier travail, et le déclara conforme à l'original arabe. Cette version hébraïque est un des premiers livres que les Juifs aient imprimés. Le texte arabe du Moré-Neboukhim existe à Oxford, dans la bibliothèque Bodléienne , mais n'a jamais été imprimé. Deux traductions en avaient été données en hébreu, dont une seule, de Samuel ben-Tibbon, a été publiée dans plusieurs éditions généralement trés-

DE LUNEL. Ab

fautivés. C'est sur cette version qu'ont étó faites deux traductions latines. La premiére, due, dit-on, au médecin juif Jacob Mantino , et publiée à Paris en 1520, est presque inconnue ; et la seconde, due à Jean Buxtorf le fils (Bâle, 1629), la seule jusqu'à présent qui rendit accessible le chef-d'œuvre de Maimonide au lecteur européen , ne pouvait étre bien comprise que par celui qui possédait à la fois la connaissance de l'arabe et celle de l'hébreu rabbinique, etqui avait acquis des notions suffisantes de la philosophie musulmane et de sa terminologie. C'est pourquoi M. Munk a rendu un trèsgrand service à la science, en traduisant pour la première fois cet ouvrage en français sur l'original arabe d'Oxford. Il a pour titre: Le Guide des égarés, Traité de théologie et de philosophie; Paris, 1856, 3 vol. in-8°.

Parmi les nombreux ouvrages de tous genres que Samuel ben-Tibbon a traduits de l'arabe en hébreu , nous citerons le Commentaire d' Ali ben- Razuan sur le Traité médical de Galten , intitulé: Sefer Melachah-Katana , manuscrit à la Bibliothèque nationale de Paris, en deux exemplaires différents (1). D'aprés l'épigraphe du premier, il l'acheva à Béziers, le 10 du mois d'élul l'an 4959 de la création, c'est-à-dire en septembre 1199 de l'ére vulgaire. Cette version est suivie de

(4) Carmoly, p. 78.

la traduction du Traité : De l'entendement des choses intellectuelles, par Abou-Naser al-Farabi, qui se conserve à la même bibliothèque.

Samuel ben-Tibbon eomposa de son propre fonds plusieurs livres très-estimés , entre autres : l*un Commentaire sur l'Kcclésiaste; 2° un Traité philosophique intitulé : ÆZikavon ka-Maïmn, imprimé pour la première fois à Presbourg, en 1837, in-&, et dans lequel il s'applique particuliérement à démontrer les causes qui empêchent les eaux de la mer d'envahir la terre (1).

Des liens de parenté et de science avaient rapproché de Samuel un médecin israëlite , Jacob ben-Abba-Mari, fils de Siméon ben-Antoli , et dont la famille tenait le premier rang à Marseille. Au sortir de ses études, Jacob ben-Abba-Mari vint à Lunel, se livra à la médecine et prit des lecons de Samuel ben-Tibbon, qui, loin d'étre jaloux, le produisit lui-même comme un sujet de grande espórance et lui donna sa fille en mariage. ll passa d'abord une grande partie de sa vie à Narbonne et à Béziers, oà il pratiqua son art. Plus tard , il fut appelé par Frédéric IL à Naples, et prit rang parmi les Juifs que ce prince pension nait pour seconder ses projets de vulgarisation de la science arabe. A la fin de sa traduction du Commentaire d' Ibn- Roschd ( A verrhoés) sur l'Organon

(1) Carmoly, p. 78.

DE LUNEL. 47 d Arsstote , achevée à Naples en 1232 , il exalte la munificence de Frédéric, son amour pour la science , et souhaite que le Messie paraisse sous son règne (1).

Nous laissons à M. Beugnot la responsabilité de l'observation suivante (2): « On peut être » surpris, dit-il, de voir la fleur des rabbins » abonder pleinement dans lattente du Messie et » la recommander sans cesse à leurs disciples. » Attendez-le si longtemps qu'il tarde, disait » Maïmonide. Était-ce conviction , était-ce super- » stition? je ne lecrois pas. J'admets qu'un rabbin » vulgaire, occupé à nourrir son esprit des próju- » gés de sa religion , reconnaisse sincérement que » le Messie n'est point encore venu ; mais comment » penser qu'un docteur éminent aurait donné dans » cette grande et fameuse erreur? Les rabbins, » comme tous les théologiens , n'ont eu dans leurs » écrits qu'un seul but, celui de faire triompher » leur croyance ; car s'ils avaient éu quelque ambi- » tion mondaine, ils se seraient faits chrétiens, et » móme, au besoin, inquisiteurs de la foi. Pour » conserver à ces croyances leur force, il fallait, » avant tout, maintenir en corps de nation le » peuple d'Israël. Or, il n'y avait pas de meilleur » moyen d'y parvenir, que de recommander l'at-

(4) Renan, p. 148.

(2) Beugnot, 3° part., pp. 216 et 217.

i8 NOTICE SUR LA VILLE

» tente du Messie. Un Juif qui n'espére plus le » Messie est un Chrétien. Tout revient donc à » décider si Maimonide et autres rabbins philoso- » phes devaient précher le christianisme à leurs » disciples. L'attente du Messie était trop peu en » harmonie avec la sagesse de leurs autres idées, » avec la grandeur et l'élévation de leurs vues, » pour qu'elle fût sincèrement au fond de leurs » coeurs. Les rabbins philosophes ont préché l'at- » tente du Messie, parce qu'ils voyaient enelle une » barriére qui émpéchait la religion juive de s'abi- » mer dans le christianisme. »

M. Beugnot (1) nefait ensuite que répéter Bartolocci (2) , en disant que le fils d'Antoli écrivit un très-bon ouvrage sur le Pentateuque, intitulé : Malmad Hattalmidim. Yl traduisit de larabe le Matzrépt lacheseph, pour faire plaisir aux rabbins de Burgos et de Narbonne, ainsi que divers écrits de Ptolémée, d'Aristote, d'Averrhoés, d'Abunazar et d'Alfragan.

Mais la plus grande relation scientifique de Samuel ben-Tibbon fut avec Maimonide, qui l'ho- . norait d'une estime toute particulière, comme on le voit dans leur correspondance. Tandis que Maimonide , réfugié en Égypte pour se soustraire à la persécution des Almohades, était médecin du

(1) Beugnot, 3° part., p. 134.

(2) Bartol., t. III, p. 866.

sultan Mélik-al Naser Sallah-Eddin , il écrivit à son ami de Lunel (1), qui lui avait exprimé le désir d'aller le voir afin de s'instruire dans ses entretiens : « Je te dirai franchement que je ne te conseile pas de t'exposer à cause de moi aux périls de ce voyage; car tout ce que tu pourras obtenir, ce sera de me voir. Quant à en. retirer quelque profit pour les sciences ou les arts, ou à avoir avec moi ne füt-ce qu'une heure de conversation particulière, soit dans le jour, soit dans la nuit, ne l'espère pas. Le nombre de mes occupations est immense, comme tu vas le comprendre. Tous les jours detrés-grand matin je me rends au Caire, et lorsqu'il n'y a rien qui m'y retient , j'en pars à midi pour regagner ma demeure. Rentré chez moi , mourant de faim , je trouve toutes mes antichambres remplies de musulmans et d'israélites, de personnages distingués et de gens vulgaires, de juges et de collecteurs d'impóts, d'amis et d'ennemis qui attendent avidement l'instant de mon retour. À peine suis-je descendu de cheval et ai-je pris le temps de me laver les mains, selon mon habitude, que je vais saluer avec empressement tous mes hôtes; et les prier de prendre patience jusqu'à mon diner; cela ne manque pas un jour. Mon repas terminó, je commence à leur

(1) Lettre de Maimonide à Samuel ben-Tibbon, Igheret Ha- Rambam, édition de Prague, 1796, p. 15.

A La Lc

donner mes soins et à leur prescrire des remédes. Il y en a que la nuit trouve encore dans ma maison. Souvent même, Dieu m'en est témoin, je suis ainsi occupé, pendant plusieurs heures trèsavancées dans la nuit, à écouter, à parler, à donner des conseils , à ordonner des médicaments, jusqu'à ce qu'il m'arrive quelquefois de m'endormir par l'excès de la fatigue, et d'être épuisé au point d'en perdre l'usage de la parole. »

Dans une autre Lettre au méme, on voit que l'admiration de Maimonide pour Aristote n'était pas sans restriction. Quoiqu'il s'exprime à peu prés dans les mêmes termes qu'Averrhoës sur le célèbre philosophe, il borne l'infaillibilité de ce philosophe au monde lunaire, et n'admet pas toutes . Ses opinions sur les sphères qui sont au-dessus de l'orbite de la lune et sur le premier moteur (1).

Maimonide était nó à Cordoue, le 31 mars 1136. Son éducation fut soignée ; son pére, renommé par son savoir, eut soin de linstruire lui-même. Ses hautes qualités d'écrivain et de docteur de la Loi, jointes à celles de médecin , le firent surnommer la lumiére de l'Occident, laigle de la littérature hébraïque, le phénix de son siècle dans l'art médical qu'il avait appris à l'école d'Averrhoés.

Il n'est pas exact de dire que Maimonide fut l'élève d'Averrhoés. Mais en matière de philosophie,

(4) Moré Neboukhim, liv. II, chap. 22.

DE LUMEL. 01

l'un et l'autre, il est vrai, puisérent à la même source, et en accéptànt, chacun dé son côté, là tradition du Péripatétisme arábe, arrivérent à une philosophie presque identique. Toutefois, une Lettre curieuse dé Joseph ben-Juda, disciple de Maïmonide , adressée à son maitre, nous révèle, d'un mot, l'importance qu'Averrhoès, peut-être déjà de son vivant, avait acquise chez les Juifs: « Hier, ta fille bien-aimée, Pléiade, la belle, la charmante, a trouvé grâce devant moi. La jeune fille m'a plu, et je me suis sincèrement fiancé avec elle, selon la loi donnée sur le Sinaï. Je l'ai épousée par ces trois choses : en lui donnant pour dot l'argent de l'amitié; en lui écrivant un contrat d'amour, car jel'aimais, et en l'étreignant comme le jeune homme étreint la vierge. Et aprés l'avoir acquise de toutes manières, je l'invitai au lit nuptial de l'amour; je n'employai ni la persuasion ni la violence, mais elle me donna son amour parce que je lui avais donné le mien, et quej'avais attaché mon Ame à la sienne. Tout cela s'est passódevant deux témoins bien connus, les amis Ben-Obeid-Allah (Maimonide) et Ben-Roschd. Mais elle était déjà sous mon pouvoir, que déjà elle me devint infidéle et se tourna vers d'autres amanta (1). » Cette fiancóe, c'était la philosophie, que Joseph ben-

(1) Munk , Notice sur Joseph ben-Juda , dans le Journal asiatique, juillet 1849 , pp. 31 et 32.

Juda avait reçue en mariage de son maitre, et dont il ne retirait pas, à ce qu'il parait, toute la satisfaction désirable.

* Unintéressant récit, qui nous a été conservé par Djemál-eddin-al-Kifti dans son Histoire des philosophes, achève de nous faire connaitre l'analogie des doctrines de Joseph ben-Juda avec celles d'Ibn-

Roschd : « J'étais lié avec lui, dit DjemAl-eddin , d'une étroite amitié. Un jour, je lui dis: « S'il est vrai » que l'àme survive au corps et qu'elle conserve » aprés la mort la connaissance des choses extérieu- » res, donne-moi ta parole que, si tu meurs avant » moi, tu viendras me direce qu'il en est; et moi, si »je meurs avant toi, je ferai de méme. » Nous recümes nos promesses réciproques. Il mourut, et se fit attendre quelques années. Enfin, je le vis en songe : « Médecin, lui dis-je, n'étions-nous pas » convenus que tu viendrais me faire part de tes » aventures d'outre-tombe? » Il détourna le visage en riant; je le saisis par la main et lui dis : « Il faut absolument que tu me contes ce qui t'est » arrivé, et comment l'on est aprés la mort. — » L'universel, merépondit-il, s'est joint à l'univers, » et le particulier est entré dans la patrie. » Je compris aussitôt ce qu'il voulait me dire, savoir : que l’âme, qui est l'élément universel, était retournée à l'univers, tandis que le corps , qui est l'élément particulier, étaitretournée au centre terres-

ire; et m'étant réveillé, j'admirai la subtilité de sa réponse (1). »

Toute l'École de Maïmonide resta fidèle au Péripatétisme averrhuïstique (2).

(1) Le méme texte a été reproduit par M. Munk (op. cit., pp. 17-18), et par Wenrich, De auct. grec. vers., præf., p. 7 et suiv.

(2) Averrhoés (en arabe Ibn-Roschd ), le célèbre commentateur d' Aristote et le plus illustre parmi les philosophes arabes, vivait au xr1* siècle. Il était également originaire de Cordoue. Si nous possédons encore la plus grande partie de ses ouvrages , c'est aux Juifs seuls que nous en sommes redevables. L'acharnement avec lequel les Almohades persécutèrent la philosophie et les philosophes n'a pas permis que les copies arabes des écrits d'Averrhoés se multipliassent , et elles ont été de tout temps extrémement rares. Mais les ouvrages du philosophe de Cordoue, proscrits par le fanatisme des Musulmans , furent accueillis avec le plus grand empressement par les savants rabbins de l'Espagne chrétienne et de la Provence; on en fit des traductions hébraiques , qui se sont conservées dans plusieurs bibliothèques, et notamment dans celle de Paris. . Les versions latines imprimées sont également dues en partie à des savants Juifs. Vers le milieu du xirre siècle, presque tous les ouvrages importants d'Averrhoés furent traduits directement de l'arabe en latin. Quant à ses œuvres médicales , elles ne furent connues en général qu'aprés ses ceuvres philosophiques, et leur traduction est en grande partie l’œuvre de l'École de Montpellier. Ce travail se fit, comme d'ordinaire , par l'intermédiaire des Juifs.

Tout l'Averrhoisme peut se résümer en deux doctrines ou, comme disait le moyen-áge , en deux grandes erreurs intimement liées entre elles et constituant une interpréta-

. o NOTICE 8UR LA VILLE

« Si je voulais rapporter tous les écrits de Maïmonide, dit un de ses coreligionnaires, Jédalia , le temps me manquerait. En effet, il a écrit une

tion complète et originale du Péripatétisme : l'Éternité de la matière et la Théorie de l’intellect, théorie fausse, dit Benvenuto d'Imola, cotnthe toutes celles de méme philosophe, et qui justifie bien le notn de son auteur ( Averoys cioé senza verità).

Austi les chrétiens le évnsidèrent totrime le présentant dé l'iticrédulité et dü mépris des religions éëxistantes. Semt Thomas d'Aquin à été le plus sérieux dé ses advérsaires. Cela n'empéché pas que, comme philosophe, ij ne lai doive presque tout. Le plis important des emprunts qu'il lui à faits est, sans contredit, la forme mre de ses écrits philosophiques.

Averrhoés n'a. point fait école chez ses coreligionnaires dont il blessait les sentiments ?eligieux. Pour donner on séal exemple de la maiëre dont il interprète les dogmes de M religión, nous résumerons briévernent (d'après M. Munk , ärt. Zbn-Roschd, Dict. des sc. ph.) ce qu'il dit .sur lá doctrine du décret divin ou de la prédestinatiom , qui a engendré le fatalisme si fameux des Musulssams. « Déns le Koran, on trouve des passages qui paraissent dire clairement que tout est prédestiné, et d’autres qui attribuent à l’homme une participation dans ses œuvres. De même, M philosophie paraît s'opposer, d'un côté, à ce qué nous regàrdions l'homme comrné l'auteur absolu de ses œuvres : cár elles seraient alors en quelque sorte une oté&tion indépendante de là tause première ou de Dieu, cé que la philosophie tie saurait admettre ; de l’autre vôté, si nous admettons que l'homme est poussé & tout oe qu'il fait par certaines lois immuables, paf une fatalité contre laquelle il ne péut rien , tous les travaux de l'homme , tous ses efforis pour produire le bién seraient those inutile.

foule de livres,... et j'ai entendu comme unechose certaine qu'on a encore les réponses qu'il fit, en Égypte, aux sages de Lunel et d'autres pays » (1). Nous citerons seulement Jonathan Sceliach Tzibbur et Moise Cohen surnommé le prétre (2).

Mais la vérité, dit Ibn-Roschd, est dans le juste milieu entre les deux opinions extrémes; nos actions dépendent en partie de notre libre arbitre, et en partie de certaines causes qui sont hors de nous. Nous sommes libres de vouloir agir de telle manière ou de telle autre ; mais, notre volonté sera toujeurs déterminée par quelque cause extérieure. Si, par exemple, nous voyons quelque chose qui nous plaise, nous y serons attirés, malgré nous, de méme que nous fuirons nécessairement ce qui nous déplait. Notre volonté sera donc lióe par les causes extérieures; ces causes existent par un certain ordre de choses qui reste toujours le méme, et qui est fondé sur les lois générales de la nature. Dieu seul en connaît d'avance l'enchainement nécessaire, qui pour nous est un mystère ; le rapport de notre volonté aux causes extérieures est bien déterminé par les lois naturelles, et c'est là ce que , dans la doctrine religieuse, on a appelé al-kadhá wal-kadr (le décret et la prédestination ). »

Le caractère général d’Averrhoës est le méme que celui des autres philosophes arabes : c'est la doctrine d'Aristote modifiée par l'influence de certaines théories néoplatoniciennes. On peut dire que son système philosophique consitue la nuance par laquelle le Péripatétisme confine au Panthéisme (Voyez Dict. des sc. ph., art. Ibn-Roschd et Averroes et l' Averroisme , par Renan).

(1) Jédalia, Salseleth La Khabalah.

(2) Bartol., t. III, p. 793. — Wolf, t. I, p. 491. — Hist. litt. de la France , t. XVI, pp. 375 et 385.

56 NOTICE SUR LA VILLE Jonathan Sceliach Tzibbur.

Le premier de ces rabbins était français et attaché à la Synagogue de Lunel. On a de lui une Lettre à Maimonide, dans laquelle il proposait diverses questions sur des matières relatives à la législation et au culte, que ce savant venait de. discuter dans son grand ouvrage sur le Talmud. Maïmonide envoya toutes les solutions demandées; il leva tous les doutes que l'on avait conçus. La Lettre de Jonathan Sceliach Tzibbur est conservée parmi les manuscrits du Vatican. La réponse de Maïmonide a été imprimée.

Moïse Cohen.

Moïse le Prêtre était né à Lunel. Ce rabbin se déclara contre Maimonide, dans les discussions que les principes de ce dernier firent naître (1).

Il attaqua surtout le Yad hachayaka , ou main forte ( par allusion au $. 12 du ch. 34 du Deutéronome), que l'on peut regarder comme le sommaire du Talmud, mais sommaire présenté avec une méthode, une clarté, un choix et une coordination des objets qui lui assignent un des premiers rangs parmi les nombreux ouvrages consacrés

(4) Bartol., t. III, p. 81. — Wolf, t, 1, p. 831.

à la jurisprudence des Hébreux. Maimonide ne dédaigna pas de répondre aux observations de son censeur.

Moise le Prétre est encore lauteur de deux écrits, dont on ne connait guère que le titre : le premier est le Révélateur de ce qui est caché, obscur, par allusion au 22° Ÿ. du 12* ch. de Job; le second, le Restituteur des chemins, par allusion au 12° Ÿ. du 58* ch. d’Isaïie. Il ne parait pas qu'aucun des deux ait été imprimé (1). |

Mais revenons à Maimonide. Il avait fait assez pour sa gloireen analysant le Talmud. Cependant ce n'est pas à cela qu'il devait borner sa carriére littéraire :le Haiad ou Mischné Thora ne fut que le précurseur d'un autre ouvrage non moins célèbre. Tous les hébraisants connaissent le Moré Neboukhim. C'est dans cet ouvrage que le génie de Maimonide apparaitdans toute sa grandeur. Il est divisé en trois parties : la premiére traite des mots ambigus qui se trouvent dans l'Écriture et chez les Prophètes ; la seconde de Dieu, del'univers , des miracles, etc.; la troisième de la vision d'Ézéchiel, de la matiére premiére, de l'origine des dissensions parmi les hommes, de l'esprit des préceptes de la Loi de Moise. Ces divers sujets sont traités à un point de vue éminemment philosophique ; l'auteur

(4) Rossi , t. I, p. 180.

y éclaircit divers passages de l'Écriture, en expliquant les locutions qui ne sont pas susceptibles . d'un sens littéral, les métaphores, les hyperboles, les paraboles, les allégories des prophéties. Il examine la doctrine des Pythagoriciens et des Platoniciens sur lanimation des astres, qu'il considère comme des créatures intelligentes et raisonnables. ll adopte ce qu'ils ont dit de l'harmonie produite par le mouvement des corps eélestes ; il expose et réfute les raisons d'Aristote sur léternité du monde ; il établit la nécessité de croire que le monde a été créó, mais il observe qu'on n'est pas obligé de tenir pour article de foi qu'il sera détruit.

Maimonide n'admet point l'opinion des théologiens qui font de la volonté de Dieu l'unique motif des préceptes de la Loi ; il pense que chacun " a une cause spéciale; il en développe les raisons : c'est là surtout que les rabbins ont trouvé l'occasion de s'élever contre lui (1).

Déjà, dans le Haiad, il avait ébranlé l'autorité absolue du Talmud, en le soumettant à une analyse sévère; dans le Moré-Neboukhtm, il achève l'œuvre qu'il avait commencée, en proclamant qu'il n'est de véritable interprétation des Livres Saints que celle qui ne s'écarte point du sens naturel.

(4) Boissi , Dissert. , t. IL. *

PK LUNEL. 59

Ces principes, proclamés par Maimonide, devaient effrayer ceux des rabbins qui, s'attachant servilement aux traditions , n'osaient pas admettre d'autres vérités que celles qui étaient enseignées dans le Talmud. Aussi, dés l'apparition du Moré- Neboukhim, toutes les passions furent mises en mouvement. Un rabbin de Tolède, appelé Méir ben-Todros-Halévy dit, en parlant de ce livre, «qu'il fortifie les racines de la religion, mais qu'il en détruit les - branches ». Cependant , tant que vécut l'auteur, il ne s'éleva contre lui que de rares et timides adversaires; immédiatement aprés sa mort, un violent orage éclata contre sa mémoire.

La traduction du Moré-Neboukhim par R.

Samuel ben-Tibbon, de Lunel, produisit un schisme entre les Juifs, dans le midi de la France et en Espagne, vers la fin du XII" siècle.

Salomon, fils d'Abraham, chef de l'École de Montpellier, s'éleva contre ce livre, avec un grand nombre de ses disciples, entre autres David et Jonas, qui le firent brûler.

D'un autre côté, les partisans de Samuel, de Lunel, prirent sa défense, et il y eut plusieurs écrits de part et d'autre, ce qui causa une profonde division parmi les Synagogues des deux royaumes, qui s'excommuniaient réciproquement. Les Juifs de Narbonne, de Béziers et d'autres villes environnantes se déclarérent pour Samuel, et les Juifs

de Lunel contre Salomon et ceux de Montpellier. Ce ne fut qu'aprés de nombreuses années, passées en disputes, et aprés la mort de Maimonide (1), que les Juifs du midi de la France résolurent d'envoyer en Espagne le fameux David Kimchi, de Narbonne. Partisan zéló du grand rabbin de Cordoue , il sut gagner les Synagogues de ce pays contre celle de Montpellier, et ne rencontra d'opposition que dans le chef de la Synagogue de Tolède, le médecin Judas ben-Alfacar , qui s'acharnait, aveclesrabbins de Montpellier, contre les opinions deMaimonide. On disputa, on s'excommunia mutuellement, suivant le rite judaique. Peu à peu les esprits se calmérent; les Lettres pleines de respect que Kimchi adressa au médecin de Toléde (2), finirent par ramener à l'opinion générale ce théologien récalótrant, et dés-lors il obtint de toutes les Synagogues de Catalogne une décision par laquelle les Juifs de Montpellier furent condamnés (3).

Ainsi l'on vit, à cette époque, entre les Synagoguesdu midi, un échange de communications, à propos deslivres de Maimonide. Ce qu'on ne peut s'empêcher de conclure, c'est que ces livres devaient

(1) Maimonide mourut en Égypte , en 1909.

(2) Voyez les Lettres de David Kimchi et de Judas Alfscar, à la fin des Inst. epistol. hebr., de Buxtorf.

(3) Depping , p. 110. — Bédarride, p. 150.

mériter de faire époque dans la littérature hébraique. 1l leur était réservé , de plus, de faire l'admiration de ceux-là mêmes qui les avaient proscrits, et lorsqu'à la passion exagéróe qui avait animé les rabbins de Montpellier succéda le langage de la froide raison, il n'y eut plus qu'une seule voix sur Maimonide, et lon proclama de toutes parts que, depuis Moise, il n'avait pas paru en Israël un homme semblable à lui.

Mais cette dissension entre le parti rationaliste et les théologiens au sein des écoles juives continua longtemps encore.

En 1305, le chef du parti théologique, Salomon ben-Adereth, fut assez fort pour faire condamner la philosophie naturaliste de Maimonide à Barcelone et interdire, sous peine d'excommunication , d'en aborder l'étude avant vingt-cinq ans. Il fallut l'autoritó de David Kimchi et l'activité féconde de Schem-Tob-ben-Palkeira, de Jédaia Penini de Béziers (1), de Joseph ben-Caspi (2), pour assurer

(4) Jédaia Penini, surnommé Bedersi , parce qu'il était originaire de Béziers , mérite d'étre signalé parmi les promoteurs des études philosophiques. Dans une Lettre apologétique, adressée à Salomon ben-Adereth, il les défend avec chaleur contre l'anathéme lancé par les rabbins de Barcelone.

(2) Joseph ben-Caspi , de Caspe en Aragon, écrivit des commentaires sur le Moré Neboukhim , la Grammaire de R. Giona ben-Ganach , les Ethiques d' Aristote et la Répu-

62 NOTICE SUR LA VILLE définitivement dans la Synagogue le triomphe du Péripatétisme, et faire du peuple juif le principal représentant du Rationalisme au moyen-âge (1). Le docteur Samuel ben-Tibbon termina ses jours à Lunel (2), oà il mourut en 1239, laissant à son fils Moïse le soin de continuer cette laborieuse et utile mission, qui était traditionnelle dans sa famille.

Moïse ben-Tibbon.

La seconde partie du treizióme siécle nous offre encore un Tibbonide, Moïse, fils de Samuel (3). Il traduisit de l'arabe la géométrie d'Euclide, les commentaires sur Aristote d'Ábu Achmed, quelques autres écrits de ce philosophe ainsi que d'Averrhoés, etc. Il composa lui-même ‘plusieurs ouvrages, parmi lesquels on remarque celui qui a pour sujet les exagérations et hyperboles des rabbins, trouvées dans le Talmud de Babylone, et particuliérement dans le Traité où sont rapportées les visions du rabbin Bar Channa sur la grandeur des poissons aux six premiers jours de la Création, sur celle du bœuf et de l'oiseau cités dans les Psaumes, et autres

blique de Platon. Aprés avoir longtemps voyagé, il s'établit à Tarascon, où il écrivit son Kevutzad Achesef / la Récolte argentée).

(1) Renan, p. 145.

(2) Carmoly, p. 78.

(3) Bartol., t. IV, p. 241, ne 1964.

DH LUNEL. 63 choses aussi édifiantes (1). Héritier du culte scientifique de son père pour Maimonide, il continua à vulgariser certains de ses ouvrages, en les traduisant.

Nous pouvons en donner l'indication suivante :

1. Commentaire sur les aphorismes d'Hippocrate. Cette version qu'on voit manuscrite dans plusieurs bibliothèques publiques , a servi de base à la traduction latine de cet ouvrage.

2. Du régime de la santé, dédié au sultan qui régnait en Égypte. Moïse ben-Tibbon l'a traduit en hébreu sous le titre de Hanhagot haberioth; la Bibliothèque nationale de Paris la posséde en arabe, en caractéres hébraiques (2). On en a donné une traduction latine qui a paru plusieurs fois, entre autres à Augsbourg, en 1518, in-4*. C'est probablement le méme ouvrage que le suivant : Traité de la conservation de la santé, composé pour Mélitk Alafdhal , fils de Mélik al- Masar Sallah-Eddin (8).

3. Consultation de médecine, pour un prince de son siécle, lequel était valétudinaire et hypocondre; quelquefois il avait des étourdissements et des dérangements dans le cerveau. Cet ouvrage est divisó en quatre parties : dans la premiére,

(4) Beugnot , Se part. , p. 434.

(2) Mss. hébreux , ancien fonds, no 412.

(3) Ibidem.

Maimonide y traite du régime et de la conduite qu'on doit garder dans la santé en général; la seconde est consacróe au régime que lon doit observer dans les maladies , que l'on soit à portée de consulter un médecin ou non; la troisième parle du régime particulier du prince auquel était adressé cet ouvrage; la quatrième contient plusieurs avis salutaires touchant la médecine, tant pour les personnes qui sont en santé que pour celles qui sont malades. Un manuscrit de cet ouvrage, devenu fort rare et inconnu de la plupart des Bibliographes, se trouve à la bibliothéque nationale de Paris, ancien fonds , n* 413.

Outre ces ouvrages de médecine, nous savons que Moise ben-Tibbon traduisit en hébreu un petit traité de Maimonide que celui-ci avait appelé lui- méme Vocabulaire de la logique ( Miloth higgaton). Ce méme ouvrage a été traduit en latin par Sébastien Munster, in-4°, Venise 1550, etc.

D'un autre côté, si Moïse ben-Tibbon he fut pas le premier à traduire Áverrhoés , il lui revient du moins lhonneur d'avoir donné à ses coreligionnaires une traduction presque compléte de l'émiment philosophe péripatéticien de Cordoue (1). Ce travail fut accompli vers l'an 1260, c'est-à-dire trente ans aprés les versions de Abba-Mari, fils d'Antoli, faites surtout en vue de traductions

(1) Wolf, t. I, pp. 19 et 655; t. III, p. 13; t. IV, p. 752.

latines. « Ainsi, comme l'observe M. Renan (1), lors-

que la civilisation des Juifs eut émigré de l'Espagne musulmane en Provence et dans les régions adjacentes aux Pyrénées, l'arabe, qui jusquelà avait été leur langueusuelle et savante , cessa de leur être familier, et ils sentirent le besoin de faire passer en hébreu tous les écrits importants de science et de philosophie. Ces versions ont survécu pour la plupart aux originaux, et se trouvent en grand nombre dans les bibliothéques, en sorte que la connaissance de l'hébreu rabbinique est bien plus nécessaire que celle de l'arabe pour faire l'histoire de la philosophie arabe.

» La gloire de ce grand travail de traduction, qui occupe tout le xirm* siècle et la premiére moitié du xiv*, appartient à la famille des Tibbonides, originaire d'Andalousie et établie à Lunel (2). S'il fallait en croire le catalo-

» gue de la Bibliothèque nationale, Juda ben-

Tibbon, le chef de cette laborieuse famille, aurait déjà traduit les Commentaires d'Ibn- Roschd ( Averrhoés) sur la Physique, le Traité de l'àme, la Météorologie. Mais c’est une erreur ; Juda vivait à la fin du xir? siècle, à une époque

(4) Renan, pp. 146-147.

(2) Wolf, t. I, p. 454. — Hist. litt. de la France,

t. XVI, pp. 381-386.

» où il ne pouvait pas être question de traduire » Ibn-Roschd en hébreu. C'est également par » erreur que Bartolocci et Wolf attribuent à » Samuel ben-Tibbon la traduction de la para- » phrase d'Ibn-Roschd sur la Physique. Tous ces » travaux appartiennent au troisième Tibbonide , » Moïse ben-Tibbon. »

Quoi qu'il en soit, les œuvres d'Averrhoës (1) et d'Avicenne ont été traduites de l'arabe en hébreu par les divers membres de cette famille qui a jeté un si grand éclat sur l'École juive de Lunel.

C'est sur ces traductions qu'ont ótó faites les traductions latines qui ont répandu en Occident la connaissance d'Averrhoës et avec eux celle des écrits d'Aristote. C'est là un des services incontestables que les écrivains juifs ont rendus à la littérature.

Les Arabes, comme l'observe le savant orientaliste M. Munk (2), avaient choisi de préférence Aristote parmi les philosophes grecs, parce que sa méthode empirique s'accordait mieux quel'idéalisme de Platon avec leur tendance scientifique et positive.

(4) Vers l'an 1260, Moïse ben-Tibbon donna à ses coreligionnaires une traduction presque compléte des Commentaires d'Ibn-Roschd. ( Renan, p. 149.)

(2) Dict. des sc. ph., art. Philosophie des Arabes, t.1, p. 168, S. M.