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elle a toujours été généreuse et scrupuleuse à la fois dans l'emploi des biens hérités de son père, et destinés à ses enfans.

Il faudroit raconter chaque journée de madame de Staël , pour donner l'idée de la place que son père mort a constamment tenue dans son cœur. Elle n'a jamais cessé de vivre avec lui. Elle s'est toujours sentie protégée, consolée, secourue par lui. Elle l'invoquoit dans ses prières, et il n'y a jamais eu pour elle d'événement heureux , sans qu'elle ait dit : mon père a obtenu cela pour moi. Son portrait ne la quittoit pas, et il , étoit l'objet pour elle d'une sorte de superstition. Elle ne s'en est séparée qu'une seule fois , lorsque déjà bien malade elle-même , et trouvant une grande consolation à contempler ce portrait , elle s'imagina que quand sa fîlle accoucheroit, il produiroit le même effet sur elle. Regarde - le , lui écrivoit-elle en le lui envoyant , regarde-le quand tu souffriras. Les hommes âgés lui i^etraçoient aussi la figure de son père, et ils hii causoient une impression particulière. Tout ce qui venoit de leur part lui étoit sîn-

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gulièrement sensible j et une fois que dans le temps de ses persécutions , un vieillard tint avec elle cette conduite pusillanime si commune alors et sans doute plus excusable à cet âge, elle en éprouva une douleur extraordinaire. Je ne suis pas raisonnable , me ditelle , mais que voulez-vous y il étoit bon , il étoii vieux f il étoit la assis- a ma table, je dérangeois mes heures pour lui , et tout cela me remue le cœur. Ses aumônes aux personnes âgées qui avoient besoin de ses secours étoient immenses j l'idée de leurs souffrances avoit quelque chose de déchirant pour elle , et de même que les vrais chrétiens voient Jésus-Christ dans tous les pauvres , elle voyoit son père dans tous les vieillards.

Il n'y avoit d'irréparable avec madame de Staël que l'offense faite à M.

Necker. Son extrême facilité à oublier les torts qu'on avoit avec elle , auroit pu même la faire passer pour légère, si elle n avoit pas gardé une éternelle reconnoissance du moindre service. Mais quand il s'agissoit de son père , il n'y avoit pas

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moyen Je l'apaiser , et elle n'a j'amais pu ni oublier le mal qu'on avoit dit de M. Necker, ni se souvenir de celui cpi'on a dit d'elle-même. Elle ne se vengeoit pas , mais elle montroit une éternelle froideur. Après avoir lu un livre intitulé V Anti-Romantique, — L'auteur se moque bien de moi, dit-elle, mais c'est de bon goût, et il a de la vraie gaîté françoise : c'est dommage qu'il ait mis. deux mots contre mon père , car sans cela je l'aurois prié, a Paris, de venir souvent diner chez moi.

On peut être assure que si l'occasion s'en ëtoit présentée , elle eût défendu la mémoire de sa mère avec la même chaleur.

On connoît sa^ longue patience envers madame de^^nli^), qui n'a cessé de la harceler de critiques amères tandis qu'elle étoit en hutte à la persécution. Elle ni a attaquée , disoit-elle ; je l'ai louée : cest ainsi que nos correspondances se sont croisées. ■ — Mais quand sous le règne de Eonaparte, ce même écrivain vint à parler de madame Necker en termes défavorables, madame de Staël conçut la plus forte irritation

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que je lui aie vu éprouver. S'imagine-t-on, disoit - elle , parce que je m abandonne moi-niénie , que je ne défendrai pas ma niere? Que madame de Genlis s'en prenne a mes oui^rages^ a ma personne tant quelle i^oudra, les uns sont la pour se faire lire , Vautre pour se faire aimer ou craindre. Mais ma mère morte , ma mère qui n^a plus que moi dans le monde pour prendre son parti!... Elle a préféré mon père a moi , et elle a eu bien raison sans doute j je sens d'autant mieux que j'ai tout son sang dans mes veines^ et tant que ce sang coulera, je ne la laisserai pas outrager. Ou fut long - temps avant de lui persuader qu'il seroit au moins inutile de repousser cette agression , parce qu'écrivant, comme elle y ëtoit contrainte par l'exil, en pays étranger , son ouvrage ne parviendroit qu'aux hommes du gouvernement françois 5 et qu'elle multiplieroit les attaques contre ceux qu elle aimoit , sans obtenir qu'on rendît public en France ce qu'elle diroit pour les défendre.

Il est à regretter cependant, sous bien

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des rapports, quelle n'ait pas exécuté son dessein , et qu'on ne possède pas le portrait de sa mère , tel qu'elle l'eût tracé dans un pareil moment.

Il y a de la beauté dans l'idée du basrelief que madame de Staël a fait placer après la mort de M. Necker, sur le monument funéraire de ses parens : une ligure légère et comine déjà glorifiée , entraîne vers le ciel une autre figure qui paroît regarder avec compassion une jeune femme voilée et prosternée sur un tombeau. Madame Necker, son époux et leur fille sont représentés sous cet emblème , qui indique aussi le passage de la vie terrestre à la vie éternelle.

Ainsi le respect filial , ce sentiment intermédiaire entre la piété et l'amour , a été un trait saillant du caractère de madame de Staël. 11 a rempli sa vie, il a encore adouci sa mort. Et pour nous qui la pleurons à cette heure, l'idée qui l'a tant occupée, celle de sa réunion avec son père , verse sur notre blessure un baume consolateur. Ils sont ensemble maintenant , ils

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sont auprès de celui qui a fait leurs cœurs , et la postérité elle-même ne séparera plus leurs noms : ces noms se relèvent réciproquement. Chacun garantit à l'autre un genre particulier d'excellence , et il n'est aucune grandeur , aucune beauté morale qui n'appartienne à leur réunion.

La devise de madame de Staël auroit pu être ce vers , qu'elle répétoit souvent avec émotion :

O liberté de Rome ! ô mânes de mon père !

Lorsque j'ai raconté les premières années de la jeunesse de madame de Staël , je me suis arrêtée au moment de son mariage , parce que mon unique but étojt de faire connoître l'éducation cpie lui ont donnée ses parens et les circonstances. A présent que j'interroge mes souvenirs , je voudrois y trouver des détails relatifs à M. de Staël, mais il a été à peine connu de moi. Mon intimité avec madame de Staël ne date que de l'année 1792 , époque où elle vint se réfugier auprès de son père en Suisse , après avoir échappé connne par miracle à la sanglante journée du 2