F.T LES ÉCRITS DE M"'^ DY. STAËL. XV

veau degré d évidence. Elle donnoit l'idée d'une intelligence supérieure , qu'un destin jaloux auroit assujettie aux misères et aux illusions terrestres , et à qui de hautes prérogatives ne feroient que mieux sentir le vide et le malheur de notre vie.

Telle étoit madame de Staël , quand elle a composé Corinne, le chef-d'œuvre de la jeunesse de son talent. Dès lors un autre genre de grandeur s'est déployé en elle, et l'on a vu que l'élévation de ses pensées lenoit à son caractère plus encore qu'à son imagination. Sa longue résistance à un pouvoir tyrannique, de grands sacrifices faits à de nobles opinions, lui ont obtenu la première des récompenses , un redoublement de vigueur dans ses plus belles qualités. Alors son âme a été raffermie , alors elle a retrouvé l'équilibre à une plus grande hauteur. Avec ce sentiment si exquis, cette vue si juste qui lui ont fait dire dans un de ses premiers ouvrages , gue la morale étoit la nature des choses {i) , elle s'est con-

(i) Mot que M. Necker et madame de Staël se sont réciproquement attribué.