IXXXVJ NOTICE SUR LE CARACTÈRE

Si on a méconnu la modération de madame de Staël dans la conversation, c'est parce quelle étoit impartiale avec véhémence : dans ses écrits elle Test sans passion , et dans cet ouvrage-ci à peine a-t-elle de la vivacité.

L'Introduction est destinée à relever Timportance des travaux de l!esprit. L'auteur montre quels sont les rapports de la littérature avec la vertu, avec la liberté, avec le bonheur. Il prouve que les grandes beautés littéraires ont leur source dans la morale la plus élevée ; que le bon goût se rallie à la raison , comme le génie à l'exaltation des facultés ardentes et généreuses* Enfin ; madame de Staël parle avec attendrissement de la consolation que certains écrits ont répandue à travers les siècles sur les infortunés. Elle voit tout ce qui a vécu d'êtres souffrans et distingués, comme une société illustre que n'interrompt point la mort j et, sentant quelle en fait déjà partie , elle prépare pour les malheureux à venir les bienfaits de cette correspondance des âmes qu'ellermême a entrete-*