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de remotion du moins dans tous ses attachemens. Ils paîoissoient varier d'intensité plutôt que de nature , et cette nature étoit expansive , ardente , impétueuse ^ orageuse méme^ non que chez madame de Staëjl les orages fussent l'effet d'aucmi caprice , mais parce qu'elle se révôltoit contre les obstacles que l'organisation sociale , et sou^ vent l'inertie humaine , opposent aux jouissances du cœur. Long-temps elle n'a com* pris que sa propre manière d'aimer ; longtemps Elle s'est refusée k croire qu'il existât dessentimens sincères qui ne s'exprimoient pas comme les siens ^ et cette connois* sance si nette qu'elle avoît d'elle-même , Tinduisoit en erreur quand elle jugeoit des autres d'après elle. Mais ses reproches les plus vifs ëtoient aussi les plus touchans; on voybit son amour à travers sa colère. Elle n'a jamais causé de douleur que parce qu'elle en éprouvoit davantage , et on avoit pitié d'elle quand elle hlessoit.

Si l'on veut juger de ses attachemens dans toute leur énergie comme dans toute letir beauté , il faut connoitre celui qu'elle

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avoit pour son père. Admirable sentiment qui a embrassé toute son existence, et qui a puisé encore plus de force dans ridée de la mort que dans celle du lien le plus sacré de la vie. D'ailleurs, comme cette tendresse a fait partie d'elle-même > comme elle s'est confondue avec toutes ses pensées et les a modifiées y on ne peut en faire abstraction quand on parle de madame de Staël.

Il y avoit une telle entente entre M.Necker et sa fille , ils trouvoient un tel plaisir à caiiser ensemble , et leurs esprits étoient si bien d'accord , que madame de Staël étoit portée à s'exagérer l'idée de ses ressemblances avec son père. Et plus elle se croyoit de rapports avec lui , plus elle con* ce voit d^enthousiasme pour les iqualités dans lesquelles il lui étoit réellement supérieur. EDe le voyoit comme ua être semblable à elle , que l'excès des vertus auroit enchaînée Il supportoit la retraité , il se passo^it de plaisirs et de succès^ la . conscience et un gentiment de dignité étoient des mobiles wiques dans une vie que la sagesse sim^*

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plifioit ; il rësistoit même à Tascendant de sa première affection sur la terre , quand il lui refusoit de vivre* avec elle à Paris 5 ^Ue pouvoit souffrir de cette résistance , mais elle se prosternoit devant lui. Elle lui prêtoit son propre besoin de mouvement, tout le feu de son caractère , afin de rehausser lé prix des sacrifices qu'il s'imposoit , lui attribuant les goûts de la jeunesse pour lui faire un plus grand mérite de ses privations, et ne songeant à son grand âge que pour trouver plus merveilleux l'esprit et la grâce qu'il conservoit.

Deux sentimens excessivement vifs chez madame de Staël , la reconnoissance et •la pitié, avoient encore leur objet dans M, Necker. Reconnoissance la mieux fondée pour une sollicitude rare , m^me chei jin père , par sa cpnstance et sa direction bien entendue , et pitié , profonde et déchir rante pitié pour les peines qu îl éprouvoit y pitié pour ce grand esprit, ce beau caractère méconnu et calomnié ; pitié poui: sa rvieillesse, pour les maux dont il étoit menacé^ pitié , et non pour lui seul , à l'idée du mo»

CCXvHj NOTICE StJR LE CARACTèftE

ment fatal qui s avançoit ; en sorte que les plus vives jouissances de sa fille auprès de lui ëtoient parfois bien près des larmes.

Néanmoins elle ëtoit peu sujette à anticiper sur les peines futures *, et si des éclaira subits lui révéloient l'avenir , le moment présent réclamoit bientôt sa pensée. Le ciel Favoit faite imprévoyante, et M. Necker disoit qu'elle étoit comme les sauvages qui viendent leur cabane le matin et ne savent que devenir le soir. Relativement à lui y elle passoit subitement des plus vives inquiétudes à la plus complète sécurité.

Cette personne , si pleine de vie , avoit peine à croire à la mort. Ne pouvant supporter de voir un vieillard dans son père , tout ce qu'elle lui trouvoit d agrément et de channe, la manière dont il la comprenoit, une cer^ taine fraîcheur d'imagination , de curiosité; de gaîté qu'il avoit encore, lui faisoient sans cesse illusion. Elle le traitoit d'égal à égal pour l'esprit , et oublioit la différence des âges. Quelqu'un lui ayant dit une fois tjue M. Necker étôit vieilli , elle repoussa une telle idée avec une sorte de courroux, répon-