XVJ NOTICE SUR LE CARACTÈRE

stamment exercée à découvrir dans chaque tort la cause nécessaire d'un revers. Absolument incapable de haine, si elle a été émue d'une vive indignation , c'est lorsqu'elle a vu que l'on ne respectait pas le bonheur des hommes , en sorte que sa colère même avoit pour origine la pitié. De cette passion pour le bien de tous y il lui est né une sagesse qui tenoit de la passion même , une sagesse ardente , généreuse , pleine de compassion et d'esprit , une sagesse qui, ne prenant son parti d'aucun malheur, n'étoit jamais satisfaite que lorsque le point de conciliation entre la circonstance et le principe étoit trouvé, et que nul n'avoit de trop grands sacrifices à faire. Tel a été le caractère de ses dernières années ; tel est celui de cet étonnant ouvrage dans lequel nous avons cru la voir reparoître toute rayonnante d'immortalité ; de cet ouvrage

où demandant à la nation francoise un

compte sévère des destinées et des dons si beaux qui lui avoient été départis, elle la relève toujours par l'espérance , et lui montre de sa palme céleste, la route

ET LES iCRITS DE M"* DE STAEt. Xvij

de la vraie gloire et d'uae sage liberté*

La supériorité de madame de Staël a certainement été un grand phénomène naturel plutôt que le résultat du travail ou des circonstatices. Dans toutes les situations elle eût été très-remarquable. Toutefois il est également vrai qu'un rare concours de causes extérieures a favorisé les premiers développemens de son esprit, et c'est là ce que je vais examiner.

Je ne l'ai pas connue moi-^méme dans son enfance, mais je puis donner avec confiance quelques informations que j'ai puisées à la source. Arrivée à l'époque oii elle est entrée dans la carrière littéraire , je suivrai la marche de ses pensées dans ses écrits, en empruntant aux événemens de sa. vie ce qui m'est nécessaire poui* indiquer les motifs de ses tr^aux ; et je finirai par rassembler sous le titre de f^ie dômestique et sociale de madame de Staël, les observations sur son caractère et sa manière de vivre que je n'aurai pas trouvé Foccasion d'insérer ailleurs.

XViij NOTICE SUR LE CARACTÈRE