TRAITEMENT

L’on s’accorde assez généralement à dire que , î. dans la maladie régnante, le traitement dont les i résultats ont donné le plus d’avantages, était celui ^ des symptômes. Agir d’après l’indication fournie P par les phénomènes, d’après l’instinct du cliolé- I rique dans certains cas, d’après les lésions cons-

I tantes, 1 appréciation supposée du siège du mal, et

II surtout d’après les effets des moyens thérapeutiques dont chaque résultat était noté avec soin , telle a été la méthode de traitement que j’ai vu suivre. Si quelquefois des avantages ont été obtenus de la seule force médicatrice de la nature, le

jplus souvent les remèdes étaient actifs comme le imal qu ils devaient combattre. Cette thérapeutique, (qui consiste à attaquer les symptômes, m’a paru s opposer aux désordres qui compromettaient si cruellement la vie; et elle trouve d.ins l’assentiment à peu près général qu’on lui donne, la meilleure garantie de la préférence qu’elle obtient sur les autres,

Les moyens employés avaien^^oui’ but d’oppoper un traitement spécifique propre à anéantir le iioison cliolériquc, coniinc* tant de médecins le

tentent encore , qu’à modifier les lésions inces- j samment croissantes du Choléra confirmé , et à | modérer les altérations profondes des phénomènes i vitaux. Ce traitement métliodique a reçu lesmodi- j fications que chaque circonstance exigeait. Du f reste', dirigé, comme nous l’avons dit, contre la ^ cause la plus commune, contre les altérations les i plus constantes, il consistait dans les remèdes an- , tiphlog'istiques (i) , d’une part, et de l’autre , dans la stimulation de la peau. C’est par cette méde- i cine difficile, sans doute, quoique simple, que les | progrès du mal ont été enrayés, et que la puissance i de la nature m’a semblé le mieux secondée. 11 n’est i pas question ici de cette forme légère dans l’afîec- i tion cholérique , dont il est aisé de triompher par i des soins promptement administrés, ou de ces cas i facilement curatifs, et qui cédaient ordinairement à des émissions sanguines loeales, secondées de boissons émollientes, ou à une simple dose vomi- i tive d’ipécacuanha , détartré stihié, ou enfin à un léger purgatif. Mais j’envisage ces eas bien autrement graves, où la régularité des fonctions de la vie était troublée : ils réclamaient le plus souvenl l’emploi d’un traitement énergique.

On se rappelle que la médecine était, à cette epo que , aux prises avec des hommes adultes pour h

(i) M. Breschet , chiiurgini de l’Ildlel-Dieu , eul recours à la saignée et aux vcnlouses scarifiées , dès la fin de mars.

I j)1iipai‘t, <|iiî , pouf paraître anéantis , n en avaient 1 pas moins les sources d’une force intérieure, laquelle n’cxislait que rarement cliez les femmes- Celles-ci m’ont paru seules offrir les nuances du i Choléra nomme improprement nerveux : elles pou- 1 valent réclamer k un moindre degré l’usage dun I traitement débilitant en apparence, bien que dii ngé selon la nature des lésions.

Rappeler la chaleur du centre aux extrémités ] glacées , chercher à déterminer une diapborese [ abondante, tel était le but auquel tendait M. Bally,

] qui employait en outre, la méthode citée plus haut j il se tenait prêt k combattre les accidens inflamma- ) toires qui étaient la conséquence , non du traitej ment , mais du mal lui-même. Dans le mois de ( juin surtout, sans renoncer au traitement antiphlogistique , suivi dans le mois d’avril , nous avons essayé d’obtenir une chaleur artillcielle graduellement produite, employée k l’extérieur seulement, et non au moyen de remèdes toniques, ou excitans , mis en contact avec la membrane mu- ! queuse digestive. Les soins ordinaires semblaient ! insuffisans pour ranimer ^ chez le choléiique alj gide, le principe de vie, près de s’éteindre. Alors I pour redonner k l’appareil circulatoire, devenu de j plus en plus circonscrit, sa première étendue, et pour développer avec lui la clialeur naturelle , la seule qui soit vitale, M. Bally eut recours k des

Appareils nommés sudaloi'inin , dinémis , scion ic mode de chaleur que l’oii veut développer. L’un ju’ocure une chaleur sèche, c’est le sudatoriuin du docteur d Anvers; l’autre, avec la chaleur, dégage une vapeur humide dans le lit du malade; il est connu sous le nom de siidalorliim cracovietié Le pi emier fut employé sur trois malades , avec les menagemens necessaires, pour obvier aux incommodités qui pouvaient résulter d’un dégagement trop considérable de calorique ; et trois fois j’ai remarqué un inconvénient inhérenl au moyen niênie : c’était de communiquer une chaleur étouffante du côté de la poitrine, de provoquer une sueur abondante de toutes les parties supérieures, tandis que les pieds et les jambes restent froids dans le bas du lit où la température est peu élevée, bien que ce soit l’endroit de l’appareil d’oii naisse le calorique.

Quant au sudatorium cracovien, loin d’étre avantageux , il m’a paru donner lieu à des inconvéniens , déterminés par la vapeur. Le sudatorium du docteur d’Anvers donne seulement de la chaleur; pour la vapeur, il la laisse venir du corps même ; il met celui-ci en état d’en dégager. L’autre appareil , fournissant chaleur et vapeur en môme temps, fatigue le cholérique, l’accalde , et paraît dcvoii' hâter sa lin.

Observation. Le 5 juillet, mournlle nommé P..., âgé de quarante-cinq ans , amené à l’Ilotcl-Dicu

clans un état désespéré. Le sudalorium cracoi'leii le réchauffa pourtant ; mais il n’avait comniunicjué à son corps tout glacé cju’une humidité semblable à celle qui j’se dépose sur tout corps inerte plongé dans une atmosphère remplie de vapeur. Cet appareil en .un mot , cjui peut être d’une grande utilité chez les individus affectés de rhumatismes, i ou d autres maladies, ou meme qui sont privés de [chaleur, sans avoir pourtant le froid cholérique , ne me semble pas applicable aux cas extrêmes auxquels il était exclusivement consacré ; il m’a paru ; accélérer la mort.

Le plus souvent, l’on parvenait <à réchauffer le ï cholérique algide par tous les moyens que savent (employer, dune maniéré sure et prompte, les i personnes attachées spécialement à leur service. Après ces premiers soins, l’on pratiquait une saignée du bras , non constamment , mais selon l’urî geiîce de l’indication. Le temps , des efforts , la [patience, voilà les moyens qui nous faisaient ob- : tenir du sang noir, couleur et consistance de gelée :de groseilles, souvent en quantité suffisante. La saignée était-elle impraticable, avec des ventouses (Suivies de scarifications profondes, appliquées sur des parties souffrantes, on poursuivait la douleur îde l’épigastre, de la région ombilicale, des flancs,

: de tous les endroits où elle siégeait. Aux ventouses et sur elles, comme sur les piqûres de sangsues. Von faisait succéder l’application d’un large^'sina-

^nsinc. Ou avait rccouis ensuite à un bain liü^seliand, et les membres inférieurs étaient reeouverls de cataplasmes de farine de graine de moutarde.

Four modérer les crampes dans les mois de juin et de juillet, on administrait avantageusement des lavemens d’amidon , avec addition de vingt ou trente grains d’extrait de valériane, lesquels paraissaient exercer une action sédative, calmer ass( z bien les contractions convulsives et désordonnées des membres. Les propriétés de la valériane, qui stimule l’organe avec lequel elle est en rapport, sans l’exciter toutefois, et qui réagit sur le reste de l’organisme, en accélérant la circulation, ne devinrent efficaces que dans les circonstances où la maladie était peu violente. L’on y a renoncé, et depuis la fm de juillet, j^ai vu M. Bally arrêter d’une manière heureuse les crampes et le dévoie- • ment avec des lavemens composés de :

Décoction de guimauve .... six onces.

• Amidon deux gros.

' Huile d’amandes douces . . . . une once.

Camphre un gros.

L’huile, en rendant le camphre plus diffusible/ faisait obtenir une médication diaphorétique : ce lavement , que le malade conservait le plus longtemps possible , était donné à deux ou trois reprises.

Durant la période algide, les cholériques pre-

liaient de l’eau k la glace, boisson qu’ils sollicitaient tous. Quelques fragmens de glace, sur lesquels était exprime du suc de citron , donnés à des intervalles mesurés, contentaient leur goût, et faisaient pénétrer dans l’estomac une quantité de liquide qui ne provoquait pas de vomissemens, comme les tisanes chaudes.

Lorsque les vomissemens avaient cessé, pourvu I que l’on évitât de donner des boissons ou excitantes » ou trop copieuses , leur choix devenait peu impor- E tant. En suivant le goût du malade, surtout dans I la leaction, on lui laissait boire de la limonade I très-légère et peu sucrée , de Veau de Seltz coupée avec beaucoup d eau , du petit lait avec addition de dix à quinze grains de sulfate acide dV alumine et de potasse par pinte ^ de la bière très-étendue, de Veau acidulée par quelques gouttes de vinaigre , etc. , etc. Je ne passerai pas sous silence l’emploi du vinaigre pur , donné dans deux cas de Choléra bleu, sur la recommandation pressante de quelques médecins. Il fut administré par cuillerées, d’heure ! en heure ; mais sa réputation ne m’a aucunement I paru méritée. Il n’en est pas tout-à-fait de même I de Veau de Cologne, que l’on a fait prendre dans I deux ou trois cas , en faible quantité. Dans l’opi- : nion de M. Bally , l’eau de Cologne ne rentre pas I dans la catégorie des remèdes empiriques. Les différentes espèces d’huiles essentielles, très-diffu-

éibles, qui entrent dans sa composition , la rendent propre à pénétrer la circulation et à lui donner de Tactivité. Bien qu’employée peu de fois, et concurremment avec d’autres moyens, elle ne me semble pas aussi Inutile que le vinaigre.

Dans les cas d’épuisement extrême des forces , on usait , mais très-sobrement , d'infusions toniques, théiformes ; le punch a été employé rarement. Quelquefois, dans des circonstances très-graves , pour solliciter la réaction, j’ai vu administrer la poudre d’ ipécacuanha à doses réfractées , c’est-àdire , eu petites quantités, mais répétées de demiheure en demi-heure, ou plus souvent.

Il ne faut pas confondre les motifs qui ont engagé M. Bally h prescrire tantôt Y ipécacuanha , tantôt le tartre stibié. J’ai fait connaître les raisons qui l’ont engagé à recourir à l’emploi du premier de ces inédicamens ; le second a été administré à dose vondtive , dans la période cyanique , quand un enduit muqueux , épais et blanchâtre sur la langue, était un indice d’embarras gastrique. L’on se tenait en garde alors contre tous les accidens inflammatoires que pouvait susciter ou la médication excitante indiquée plus haut , ou le vomitif dont je viens de parler.

Mais le plus ordinairement, lorsque la maladie avait un fâcheux caractère , c était à 1 usage des stimulons extérieurs , des révulsifs cutanés , que l’on se livrait le plus volontiers; ainsi, des moxas

étaient brûlés aux endroits douloureux : sur les I piqûres de sangsues, ou les scarifications de l’abn domen , on mettait un emplâtre de tartre stibié^ des : vésicatoires aux jambes ou aux cuisses , etc.

Je n’aclieverai pas le traitement de la période . algide du Choléra, sans faire connaître les détails suivans qui s’y rapportent.

Au mois de juillet , dans le temps où les cholériques arrivaient chaque jour en grand nombre dans la salle Saint-Landry , frappés moins de la 1 quantité des malades que de l’intégrité des facultés intellectuelles chez ces malheureux , même au mo- I ment où toute fonction vitale allait cesser , nous : étions affligés de l’inutilité des remèdes les plus rationnels. 11 était difficile de supporter laspect du cholérique, qui ne différait d’un cadavre que par des marques répétées d’intelligence , et l’on ne pouvait se défendre d’émotion, quand on se voyait I condamné à n etre que le spectateur obligé de la mort. Si le médecin, pendant long-temps , et dans 1 ces cas extrêmes , ne semblait tenter des remèdes que pour éviter d’être taxé d’incurie, fallait-il tou- ! jours renoncer au malade, qui vous invite quelquei fois à employer toutes les ressources de la médecine, l’abandonner , en un mot, en désespoir de cause? Pour nous, cédant à une impulsion qui nous paraissait préférable au découragement et à une inaction apathique qui offense l’humanité ;

guidés, cil outre, par quelques faits qui semblaient rendre nos tentatives rationnelles , nous avons continue 1 emploi de la saignée , considérée alors comme déplétive. En débarrassant le système vas- j ciliaire d’une portion de ce sang qui, par son épais- j seur , met obstacle à la circulation , on facilitait j la puissance de l’action vitale du cœur, laquelle se j conserve jusque dans les derniers moniens, comme j nous l’avons dit , et , par-lk , l’on rendait plus libre | le mouvement circulatoire réduit aux principaux j troncs artériels et veineux. I

Par des saignées générales et locales, j’ai remar- } qué que l’on pouvait triompher de la stase des | vaisseaux capillaires ; et si , retirer du sang , ce | n’était pas combaître la cause principale ou pre- j mière de la maladie , c’était agir au moins contre 1 Ifl cause Immédiate de la mort. Depuis long-temps | nous avons appris que celle-ci n’arrive que par le il défaut de la circulation qui cesse successivement i des capillaires aux branches artérielles et veineuses, i des branches aux troncs principaux, et de ceux-ci i au cœur, qui est, je le répète, le dernier organe i de l’appareil circulatoire qui s’éteigne. Ces résultats de l’observation , qui nous ont conduit à des ' idées supposées, auxquelles je chercherai , dans un i autre chapitre, à donner quelque fondement, me i fortifient dans la conviction que, chez le cholérique algide, alors qu’un reste d’intelligence seule- i ment piouvc que le corps n est pas réduit a la ma- i

lièrc et à l’étal de cadavre si le médecin , qui ne veut pas être inactif, tente une méthode de traitement , il devra recourir à la saign'ée déplétive.

J’ai vu M. Bally employer tous les procédés qui rendent les émissions sanguines praticables. Les sangsues et la saignée pratiquée aux veines du 1)1 'as ou du pied sont-elles sans effet, de même que les ventouses scarifiées et les saignées de l’artèré temporale , celle-ci étant vide de sang , celles-là incapables de déterminer la fluxion sanguine locale I dans une partie où ce liquide est stagnant? Je n’bé- ; siterais pas à user d’un moyen qui n’a pas toujours i été sans succès; c’est l’ouverture de l’une des artè- I res , qui , par sa situation et son calibre , fait en- ; core partie du cercle rétréci parcouru par le sang.

I L’artère radiale me semble dans ces conditions i ouverte près du poignet , avec les précautions indispensables, elle donnait issue à un écoulement de sang dont 1 effet était salutaire. La réaction a été ] plus d une fois favorisée par l’emploi de ce moyen , et un des malades lui a dû évidemment sa guénson.

Observation. Lecolas, (Jean-Auguste), dix-sept I ans, aubergiste, demeurant rue de la Vannerie , n . ly, est atteint de la maladie épidémique vers le 1 5 juillet. Traité sans succès en ville, il est amene le i5 au soir a 1 Hotel-Dieu. Le lendemain matin , il se trouvait dans un état de mort immi-

lien te, annoncée par le refroidissement de fout le corps et une teinte cyanique générale. Il ne s’était rien écoulé de 1 ouverture des veines du pli du bras. La section de l’artère radiale droite étant operee , j obtins avec lenteur une quantité de sang convenable (i) (six à sept onces au moins). Je n ai pas besoin de dire qu’après la saignée , je lis la ligature de l’artère. La réaction, qui succéda promptement à cette saignée, n’offrit rien de désordonné , et le malade, rétabli, put quitter l’hôpital le 5r juillet. La guérison de la plaie qui avait été le résultat de l’ouverture de l’artère radiale , se trouvait presque complète.

En général , après un traitement semblable et après des moyens antiphlogistiques en rapport || avec l’intensité des symptômes, la réaction était il moins inquiétante que quand elle était déterminée par des remèdes stimulans. Si , aux yeux de quelques praticiens, ces derniers paraissent utiles, je crois qu’il serait convenable de les employer à ij l’extérieur seulement. Introduits dans l’estomac , j les toniques ne peuvent qu’accélérer une circu- >

(i) La couleur du sang était assez rouge; ce fluide avait i l’apparence artérielle, chez ce malade, dans la période algide j dite asphixiqiie, comme chez cinq ou six autres cholériques J

gravement affectés , auxquels je retirai du sang par l’ouver- I

tuie de l’ârtère radiale. :

lalioii devenue très - limitée ; ils précipiteront les moiiveniens du cœur déjà tumultueux et trop vifs , et n’ajouteront rien directement, nous le pensons, aux principes immédiats du sang, qui paraissent seuls lésés. Je conçois que les stimulans appliques sur les membres et sur la périphérie du I corps , peuvent disposer ces parties à recevoir plus j promptement le fluide sanguin, dont le retour non i forcé s’opérera graduellement dans les vaisseaux ,

! sans avoir reçu l’impulsion exagérée que détermi- 1 nent les boissons excitantes : en. un mot , la réaction ] ne sera pas aussi morbide.

Quand celle-ci survenait, la base du traitement ! était la même. Plus que j^amais, l’appareil antij plilogistique pouvait être efficace; mais il est un i fait que je ne dois pas oublier , c’est que les cholériques , dans le service des hommes, ont assez rarement présenté des affections inflammatoires pro- I fondes et intenses ; nous en avons perdu un petit I nombre dans cette période , tandis que le contraire I paraît avoir été observé là où les malades étaient . exclusivement soumis a 1 emploi des remèdes to—

1 niques.

La médication de M. Bail y semblait fa vorable même à, la convalescence : elle était lente , sans doute; mais, le plus souvent, les .malades ne devaient imputer qu’à leurs imprudences sa prolôn-*’

galion. L on ne rencontrait pas de ces accid(Mis inflammatoires locaux, de ces engorgemens des parotides ; 1 on ne voyait point de ces symptômes nerveux qui me paraissent dépendre de l’action de certains remèdes avec lesquels les atteintes du Choiera ont été combattues. Ainsi, en comparant la réaction qui succède aux moyens antiphlogistiques , à celle suscitée par les stimulans et les toniques , j ai vu que cette dernière était constamment excessive, et comme torporeuse. La première n’a jamais cessé d’être modérée , même quand elle devenait mortelle : elle n’était que la conséquence inévitable des premiers symptômes.

La réaction s’accompagnait-elle d’une diarrhée opiniâtre , j’ai vu prescrire avec avantage l’eau de riz gommée , avec addition de la sixième partie d’une infusion de menthe , laquelle était destinée à tonifier légèrement l’eau de riz, qui est trop froide par elle-même.

Dans cette période , remarquait-on certaines formes d’affections spéciales de l’estomac, caractérisées par des vomissemens nerveux , le sous-nitrate de bismuth , employé pour les combattre à la dose de six ou huit grains, n’a été suivi d’aucun résultat.

Je ne parlerai pas d’une foule d’autres moyens qui ont été opposés k certains phénomènes morbides, et dont l’usage n’a pas été constant. Laco/n-

pression circulaire des membres , exercée pour calmer les crampes, a réussi dans un des trois ou quatre cas dans lesquels elle a été employée. Il en a été de même de l’application immédiate à-^quelquës gouttes d'opium sur le tissu cellulaire sous-cutaUê y après une incision faite sur la peau , et à l’endroit le plus rapproché des contractions convulsives, etc. En général , les moyens que l’on dirigera contre les symptômes dépendans d’une lésion plus profonde et plus éloignée , sans être d’aucune action sur celle-ci , devront avoir un bien faible degré d’utilité. Attachez-vous à combattre la maladie de l’appareil gastro-intestinal, dont les fonctions sont dans un trouble prodigieux, et vous calmerez parla les accidens consécutifs qui en dépendent.

Je passerai également sous silence l’énumération d’un grand nombre de remèdes divers , préconisés devant M. Bally par des personnes qui croyaient avoir découvert un spécifique (i). Parmi ces remèdes, quelques-uns ont été éprouvés, et n’ont dé ter-

(i) Le Guacu^ plante de l’Amérique méridionale, annoncé comme un spécifique contre le Choléra (V. le Constitutionnel du 26 septembre dernier), n’a pas retardé la mort du nommé Jourde, 72 ans, ouvrier en perles, qui est entré le 27 septembre, avec les symptômes de la maladie tels qu’on les retrouvait au mois d’avril. Pour plus de détails sur cette observation , je renvoie à la Gazette médicale du i4 octobre i83a.

miné aucun effet appréciable. Aussi , suis-je convaincu que les efforts des médecins , dirigés vers un tel but, sont encore plus infructeux que ceux obtenus par le praticien qui obéit aux règles d’une thérapeutique rationnelle et sévère.

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