HISTORIQUE

On voit donc la place importante que, bien avant l’année 1862, les archives ecclésiastiques et les collections parisiennes occupaient dans la documentation de Léon de Laborde. N’est-il pas permis de supposer que ce furent les registres de la paroisse d’Avon qui lui suggérèrent l'idée de dépouiller pour son Histoire du Louvre et des Tuileries , annoncée dès 1844, les registres de la paroisse de Saint-Germain l’Auxerrois qui, de même que ceux d’Avon, remplaçaient et nous représentent l’état civil de la population groupée autour de la résidence royale?

En effet, nous devons faire remarquer, au sujet des copies des actes de cette dernière paroisse figurant dans notre Fichier : 1° qu’elles ne sont pas ordinairement de la même main que les copies des actes des autres paroisses parisiennes ; 2° qu’elles se poursuivent presque toutes jusqu’à la Révolution alors que le travail de dépouillement est resté inachevé pour l’ensemble des registres paroissiaux parisiens.

D’autre part, le copiste, auquel nous devons la plupart des fiches se rapportant à cette paroisse Saint-Germain l’Auxerrois, indique toujours les numéros des registres correspondants à ses copies, tandis que d’autres fiches — beaucoup plus rares — relatives à la même paroisse, qui sont d’un second copiste, portent l’indication : « Registre sans numéro » ou « Tel registre, sans numéro ».

Or, en 1859, 64 nouveaux registres de Saint-Germain l’Auxerrois, trouvés dans les archives de cette église, entrèrent aux Archives de la Seine 1 et leur nature ainsi que leurs dates extrêmes nous sont connues grâce à un relevé paru dans les Archives de l'art français, documents, tome VI, année 1859, p. 219.

Et c’est toujours de ces 64 registres que sont extraits les actes désignés dans notre Fichier comme provenant des registres sans numéro. N’est-on pas en droit de supposer que ces registres furent dépouillés par le second copiste peu après leur sortie

bibliographique, voir plus loin, chap. IX, Artistes français des XVI e et XVII e siècles, Jules Guiffrey, en parlant de l’ouvrage de mon père sur la Renaissance des Arts à la Cour de France, s’exprimait ainsi : « Bien que vieux d’une soixantaine d’années, cet ouvrage restera longtemps le recueil le plus complet et le plus précieux des documents sur les peintres et les sculpteurs français de la Renaissance. Comme il est regrettable que le savant historien n’ait pas rempli tout son programme et n’ait presque rien fait paraître des notes annoncées sur l’architecture, le costume, le mobilier, les tapisseries! Qui maintenant se chargera de présenter un tableau d’ensemble, appuyé sur des textes explicites, sur les arts décoratifs au xvi 8 siècle? »

1. Barroux, op. cit., p. 11. — Comme on le verra plus loin, Léon de Laborde ne put faire dépouiller jusqu’à la Révolution que les registres de quatre paroisses parisiennes.

(en 1859) des Archives de Saint-Germain l’Auxerrois, alors qu’ils n’étaient pas encore cotés par le personnel des Archives delà Seine?

La preuve serait donc faite que Léon de Laborde était déjà, depuis 1844, hanté de l’idée des ressources que lui offraient les trésors cachés dans les Archives diverses et que les premiers travaux que, fidèle à cette pensée, il avait commencé à entreprendre dans les Archives de la Seine, remontent avant l’année 1859 et portèrent sur les registres de Saint-Germain l’Auxerrois.