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que le navire n'avait point péri, comme auraient pu le supposer ceux qui auraient trouvé l’inscription. Ce même jour, nous contemplàmes l’île de Wight; le 13, nous nous trouvàmes près de Plymouth, et, après avoir admiré, pendant la nuit, le phare de Lézard , nous entràmes dans l'Océan le 14. Jusqu’au 18, nous ne pümes avoir la Sainte- Messe, mais ce jour, le R. Père De Smet étant en état de la dire, nous eùmes le bonheur de communier toutes.

Le 20, l’île de Madère se présenta à notre vue, Nous avions 19 degrés de chaleur de réaumur; le 21, le calme nous surprit, la mer ressemblait à unlac de glace; elle était sillonnée par un nombre prodigieux de poissons; nous distinguàmes le souffleur par la grande quantité d’eau qu'il fit écumer, et par le bruit du souffle de ses narines : en Europe, les poissons participent, dans leur forme, nous dirent les RR. Pères, du caractère paisible des peuples qui habitent les côtes de la mer ou des rivières dans lesquelles ils vivent, au moins , le saumon, la truite, la morue, la carpe et toutes les autres tribus écailleuses, et à nageoires sont belles dans leurs formes, mais dans les tropiques, chaque fois qu’un de ces monstres de poissons sortait de son élément pour se montrer, nous partions à rire aux éclats, tant il nous paraissait singulier. Vous eussiez dit que les uns étaienttoute queue et lesautres toute tête ; d’autres avaient la tête où raisonnablement on aurait du

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chercher la queue. Ah ! que le dauphin est beau, ma chère Mère; on en jeta un sur le tillac : le vert, le jaune, le bleu, l'or, l'argent, chaque couleur se montra dans tout son éclat. mais seulement pour queiques instants, car bientôt il mourut et ses couleurs devinrent d’un pâle de cendre. Vers midi, un requin, d’une grandeur peu com- Hune, nous rendit visite, avec secs deux pilotes, <e sont deux superbes poissons d’un pied et demi de long, tracés de deux bandes d’une blancheur éclatante et entrecoupées par d’autres d’un bleu vif. À la faveur du calme nous apercûmes un autre jour une vieille poutre toute couverte de coquillages, suivie d’une foule de poissons d'environ six livres. Un grand nombre nous en furent servis: au diner, car telle est la stupidité de ces petites: vieilles femmes (c'est ie nom que les marins leurdonnent), qu’aussitôt que la lame en blesse une, toute la masse se précipite en aveugle, au-devant du fer meurtrier. Peu de temps aprés, nous apercûmes vue barquette détachée d’un navire surpris. comme nous, par le calme : au premier abord, on crut quec’étaientdes pirates ; mais à son approche, ne voyant que cinq hommes, on se rassura. Arrivés près de notre navire, ils refusèrent l'invitation que nous leur fimes d'y monter , sous prétexte que, se rendant à Marseille, ils seraient soumis à la quarantaine; le pilote se disait capitaine d'un navire fre cais, la Féhicité, qui avait échoué sur les côtes d'Afrique et dont l'équipage

avait été recu à bord du navire Ja Fourmi qu'on avait en vue; ils venaient demander notre longitude. H fit quelques questions touchant la France, reçut une lettre de notre capitaine, et celle que la bonne Providence nous donnait l'occasion de vous écrire et que nous espérons vous être parvenue,

Le 25, le ciel était clair et beau; nous en profitàmes pourfaireune petitelessive ;sivous aviez vu notre tillac, vous l’eussiez pris pour une boutique de fripier. Comme nous ne nous ressentons plus du mal de mer, nous en profitons pour prendre des lecons d’Anglais, que le bon Père DeSmet est toujours prêt à nous donner.

Le 28, dimanche, quoique le ciel fût serein et le vent modéré, la mer fut si houleuse, qu’on ne put dire la Sainte-Messe. Le mercredi, jeudi et vendredinous avions joui de ce bonheur et de celui de la communion. Le soir nous chantâmes Vépres sur le tillac, comme de coutume.

Le cr février, nous étions en vue de l’ile Saint- Antoine, appartenant au groupe du Cap-Vert, Le poisson volant commence à se montrer ici : nou en vimes des ruées entre les deux tropiques; plusieurs volèrent jusque sur le navire. Le jour de la Purification, vers les neuf heures du soir, nou chantàmesdes cantiques et les litanies de la Sainte- Vicrge. L’Océan n'aura peut-être jamais retentis régulièrement et si longtemps des louanges de notre bonne Mère, qui fait toute notre consol:-

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ion et notre espoir dans la situation où nous nous trouvons. Lorsque les litanies sont finies, ce nous est une occupation bien agréable de contemplerles astres. Pour la mer, lorsqu'elle est calme, elle a un degré de charme qui n'échappe pas au ue My a paix dans tout ce qui environne. Que de fois, alors, nos souvenirs se reportent vers cette chère maison, * -"5 habitez avec nos sœurs!

Dans ces momeu.s. . chère Mére, nous renouvelons notre sacrifice avec non moins de bonh 3 que nous l'avons fait la première fois. 7 ‘Un calme parfait régna le G et le 7, avec chaleur de vingt-cinq degrés. Elle n'a a re menté depuis, et bien nous en prit a nr rend Père De Smet craignait que toute sa . sn ne fondit par les ardeurs du soleil sous re , La nuit du 8, une foule de poissons le notre navire, deux requins leur faisai ra guerre. Oh! qu’il est beau de vair ces | we “à la nuit. La phosphorescence les rend : es Dites. out ar- Le 12, nous entendimes la centième messe d puis notre sortie de l’Escaut. Dix vaisseaux ne # en vue et le cœur nous battait, dans déc ne pouvoir vous écrire. | Line “Le 15, vers les huit heures du soir, un lée souffle de vent se fit sentir, à la Evo duqu ae navire hollandais se dirigea vers nous au de musique. Les soldats faisaient A : à sons militaires, ce qui contrastait singulic vs

avec les litanies de la très-Sainte-Vicrge que nous chantâmes au même moment. On se demanda d’où on venait et où on allait? De Rotterdam à Batavia. d'Anvers à Valparaiso; puis il disparut dans les ténébres.

Le 14, nous approchâmes insensiblement de la ligne. Vers les sept heures du soir, les matelots firenttrois vivat au feu de Neptune. Nous gagnèmes à la hâte le tillac ; à cent pas de nous s'élevait une colonne de feu, au milieu de l'obscurité ; c'était un tonneau de poix et de goudron que les matelots avaient jeté à la mer. Tout à coup une voix sombre se fit entendre au haut du grand màt:

« Capitaine, avez-vous des passagers à bord? — » J'en ai douze. — Se proposent-ils de passer la » ligne? — Oui. — Eh bien! demain, Neptune, » en personne, viendra leur administrer le bap- » tême, indispensable à celui qui veut passer la » ligne! » L’envoyé de Neptune se tenait cachi dans les voiles. À dix heures, temps précis où nous passèmes l'équateur, il fit paraitre un feu au haut du grand mât, à l’aide d’une lanterne : c'était le signal du repos.

Le 15, vers les dix heures du matin, au cri de: « Neptune! Neptune! » les Révérends Pères ac compagnèrent le capitaine sur le pont où ce grand personnage se présenta avec toute sa cour; on l'aurait pris plutôt pour son frère Pluton. IL était couvert de guenilles, de pied en cap ; une perruque et une barbe d'étoupe affreuse lui couvrait

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pitaine, lorsqu'il prend la latitude. A sa droite était sa femme, aussi ridiculement habillée que lui; ses gardes l’entouraient, armés de sabres de bois, d’un trident et de lames. Leur figure était goudronnée ; ilsétaient effroyables. Neptune promitau capitaine un heureux voyage; puis, s'adressant au Révérend Père De Smet, il le pria de se soumettre Au rasoir. Le Père avait beau s’en défendre, « c’est ».pour moi, disait Neptune, un droit imprescrip- “tible de raser, et un devoir absolu pour tout passager de s’y soumettre. » Et en même temps, il lui insinua doucement à l'oreille que tout se passerait avec décence, mais que c'était l'unique plaisir des matelots. Enfin, voilà le bon Père De Smet, assis près du grand mât et Neptune en devoir de le savonner. Après lui, les autres Pères durent y passer. Pour couronner la farce, Neptune commanda le baptême : à l'instant, un déluge d’eau vint fondre sur eux, et ils n’eurent que le temps d’accourir sur le tillac. où nous étions spectatrices du jeu, sans enéprouverlesinconvénients. Le tout se termina par un bon souper, après lequel le Père De Smet fit une gratification aux maie lots.

Le 28, le calme récelait dans son sein une espèce de tempête, qui éclata le 50; elle fut de courte durée.

. Le vendredi, 1 mars, le vent du nord nous

amena un ciel serein; vers six heures du soir, nous aperçümes trois navires sur l’horizon, deux vers l’ouest, qui semblaient toucher le disque rougeâtre du soleil couchant, ce qui offrait un coup d’œil magnifique. Vers les onze heures du soir, le Révérend Père De Smet fut témoin d’un phénomène dans le genre des étoiles filantes. Le vent du nord soufflait modérément ; le ciel était parsemé de nuages blanchâtres, lorsque tout à coup parut, pendant l’espace de cinq à six minutes, sur la partie azurée du firmament, un disque de feu d’un pied et demi de diamètre, d’un blanc aussi vif que celui d’une étoile filante ordinaire. La moitié du bord inférieur ressemblait à un crois. sant parfait, il était d’un violet foncé. A mesure que le météore s’avançait lentement, une barbe de flammes rougeûtres se formait au bas du croissant, tandis que deux rayons de pourpre se prolongeaient de chaque côté de la barbe, à la distance de onze à douze pieds.

Nous avons eu pendant longtemps Poccasion d'observer les trois nébuleuses de Magellan, dont deux sont lumineuses et une noire,

Le 3 mars, le tonnerre grondait de tous côtés dans le lointain, et nous eûmes le soir une vraie giboulée suivie d’une grêle épouvantable.

Le 11, un combat, entre une bande de cochons de mer et des oiseaux assez grands, nous amusa beaucoup.

Le 14, une (empêle nous menaçu; on ferma les

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la surface de l’eau. Le 16, nous nous trouvi- Mes en vue des Îles Malouines ou aux Faucons. Be 17, le vent fut très-impétueux et une baléiné $e montra à dix pas du navire. Le 18, nous vimes là terre des États. Le 19, nous fùmes étonnées de voir les îles Shetland si près de nous. Le même jour, une espèce d'alarme régna sur notre navire ; oh craignait encore des pirates; une goëlette se dirigeant sur notre navire fit peur au capitaine. Le Père De Smet vint nous dire de nous mettre en prière ; nous étions dans un calme d'autant plus grand que nous avions la conviction qu’il ne nous ariverait rien; car nous avions ce même jour fait une promesse à saint Joseph dont nous célébrions la fête, afin qu’il nous conduisit heureusement à Valparaiso. Dans la soirée un bon vent s’éleva et nôtre navire devança en peu de temps celui Qui ténait les Pères dans l'inquiétude.

La nuit du 20 au 21, des îles de glace flottèrent à peu de distance de notre navire; elles avaient une centaine de pieds au-dessus du niveau de l'eau ; le matin du 21, nous vimes des rochers affreux entièrement volcaniques, ensuite les îles rocheuses de Saint-ldefonse et de Diégo. Du 21 au 30,une violente tempête nous accueillit; nos voiles furent mises en lambeaux et notrenavire devint le jouet des vents et des flots; ces huit jours se seraient passés dans de mortelles angoisses, si Dieu

n'eût été notre unique espoir de salut. Ah! ma chère Mère, combien de fois, depuis que nous vous avons quittée, avons-nous pu admirer la divine Providence à notre égard! Elle ne nous sauve pas seulement des dangers, elle nous en ôte même la crainte. Nous bénissions tous le Seigneur, lorsqu'il lui plut nous ménager une bien plusrude épreuve, Un vent impétueux s'étant levé, il nous poussa avec une telle célérité qu’en peu d'heures nous vimes la terre ferme ; le péril était imminent, toute manœuvre devenait inutile. Voici, ma chère Mère, ce que nous lisons dans l'itinéraire que le Révérend Père De Smet adresse à ses frères :

«.…. Tous, à l'exception des religieuses, immobiles » sur le tillac, les regards fixés sur les rochers af- » freux qui bordent les côtes sauvages et barbares » de la Patagonie, éloignées de nous l’espace d’une » demi-lieue; nous attendions dans un mornesilence »l’accomplissement de la divine volunté à notre » égard : dans ce moment, je descendis pour avertir » les religieuses occupées à implorer la protection »de la sainte Vierge Marie. Vous vous attendez, »sans doute, au récit d’une scène de lamentations, » de pleurs et de cris!!... Il n'en fut rien; je leur » Offris les secours de mon ministère... mais toutes » me répondirent, le sourire sur les lèvres, et avec » Ce calme et cettetranquillité inaltérables que peut » seul donner un cœur pur et enflammé de l'amour » de Dieu : Mon Père, rien ne nous inquiète ; que »le Seigneur dispose de nous, comme bon lui

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nous poussa ’heures nous it imminent, ici, ma chère éraire que le ses frères :

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« semblera. » Certainement, ma bonne Mère, à Part les flammes de l’amour de Dieu que le Père e Smet veut bien nous supposer, tels étaient nos sentiments. Nos projets et notre vie sont confiés à a divine Providence, que craindrions-nous? D'ail- 4 je vous l'ai dit, comme une mère attentive, elle veille sur nous et écarte jusqu'aux alarmes. So:ur Marie Cornélie, réputée la plus peureuse parmi nous , dit aussitôt que le Révérend Père nous avait quitté : Je crois que les Révérends Pères sont un peu trop alarmés, le roulis ne me semble pas plus fort qu'à l'ordinaire. Le Tout- Puissant à ce moment nous sauvait ; à peine le Révérend Père De Smet était-il remonté sur le tillac que le vent changea subitement et nous porta dans une direction tout opposée. Le 2 avril on se rapprocha de la terre, et le 5, de la péninsule des Trois-Monts. Le jour de Paques, malgré le mouvement considérable du navire, nous eümes le bonheur d’avoir la sainte Messe, à laquelle nous communiàmes tous; vous pensez bien, ma chère Mère, que vos enfants ne passèrent pas ce grand jour sans quelques souvenirs qui donhèrent matière au renouvellement de leur sacrifice.

» Le 8 et le 9, nous longeâmes les côtes du Chiloé et du Chili.

. Le 10, nous vimes l’ile de Maca et ses dangereux écueils.

* Le 12, nous entràmes dans le port de Valpa-

raiso et on jeta l'ancre, vers trois heures de relevée. Quoique nous éprouvassions le plus vif désir de nous rendre à terre, après une navigation de plus de trois mois, depuis notre départ de Flessingue, nous dûmes rester à bord, jusqu’au lendemain dans l'après-diner.

Nous nous amusèmes à contempler la côte du milieu de la baie, d’où elle présente un aspect enchanteur. Eile borde la mer en demi-lune, l'espace d’une lieue; une suite de collines lui servent de bases sur lesquelles elle s'élève en amphithéâtre.

Les lumières innombrables de toutes le fenétres y présentent chaque soirée une belle illumination; nous surtout, après une si longue captivité sur mer, n'ayant depuis longtemps contemplé que ciel et eau, rochers affreux et côtes stériles, nous étions capables d'apprécier ce spectacle. De bon watin,le Révérend Père De Smet s'était rendu à Valparaiso pour y trouver un logement convenable à ses compagnons et à nous; il revint au navire où nous Paitendions avec une sorte d’impatience : Il nous apporta la bonne nouvelle qu’il avait trouvé une résidence de Pères de la compagnie de Jésus , venus de Buenos-Ayres, et un couvent de religieuses françaises , les Dames de Picpus, qui nous invitaient à loger chez elles, Il vous serait aussi diflicile d'imaginer notre joie, qu'à moi de vous Ïa retracer, ma chère Mere!

Nous préparàmes bien vite nos malles et nous

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descendimes enfin sur le sol américain, Les dames nous reçurent avec une expression de bonheur telle que si elles avaient vu leurs propres sœurs! Oh! combien cet accueil nous a touchées! Depuis que nous sommes chez elles, elles rivalisent pour

nous rendre le plus de services. A peine le croi-

ire