F2 CS

dépeindre l'émotion que produisit en vos enfants Ja vue de cette terre si ardemment désirée et appelée par tan! de vœux. Vers dix heures, nous nous retirâämes dans notre cabine pour y chanter le Te Deurw, comme Monseigneur de Namur nous l'avait dit, dans sa dernière et précieuse lettre. Oh! comme il partait du fond du cœur cet hommage de notre reconnaissance envers le Seigneur. Nous étions à quinze lieues de l'embouchure du fleuve, ce ne fut cependant que le lendemain que nous pümes y arriver. Sorties, comme par miracle, des dangers que nous avions courus, nous n’étions pas hors de transes ; le plus mauvais pas nous restait à faire : celui de tenter l'entrée de la Colombia. Nous ne laissèmes pas pénétrer le moindre sentiment de défiance dans notre âme ; le bon Dieu nous avait protégées si visiblement que nous reposions sur son secours tout-puissant.

Le 29, nous assistèmes aux cinq messes qui furent dites pour nous rendre le ciel propice : la première en l'honneur de la très-sainte Trinité ; une seconde à la sainte Vierge, l'étoile de la mer ; la troisième aux saints Anges, conducteurs de l’homme dans son exil ; la quatrième à saint Joseph qui nous avait été si favorable dans la traversée ; Ja cinquième à saint François-Xavier qui courut tant de dangers sur l'Océan, afin qu'il nous protégeât aussi, Nous voulions, en quelque sorte, faire violence au paradis, afin de passer heureusement la fatale Barre qui nous séparait du fleuve.

enfants t appe- JS LOUS iter le r nous lettre.

| homgneur.

ire «lu in que mira- , nous ais pas e dela moinle bon e nous

es qui ce : la inité ; A mer; rs de Joseph ersée ; ourut s prosorte, 2ureus euve.

Les âmes du purgatoire ne iurent pas oubliées; leR. P. De Smet fit vœu d'offrir, pendant un an (sauf ses intentions de règle), le très-saint sacrifice de la messe pour leur délivrance.

Un épais brouillard empêcha d’abord de bien reconnaitre l'embouchure qui présenie un aspect affreux : d'énormes brisants la traversent dans toute sa largeur et nous forçaient de nous arrêter devant le danger ; quand on eut vu les obstacles, une impulsion de terreur s’'empara des esprits ; ce serait vainement, disait-on, qu’on hasarderait un tel passage. On avait préparé la chaloupe pour aller à la sonde; le temps ne permit pas de la mettre à flot. Vers le soir, ma Sœur Supérieure proposa, au R. P. De Smet, le retour à Lima, au cas que nous ne pussions franchir la Barre; il l'en détourna en disant qu’il serait préférable de se diriger vers la Californie d’où nous pourrions ensuite nous rendre par terre au Wallamette. Malgré les angoisses de cette journée, nous allâmes prendre notre repos, assurées que dormant sous la garde de la Providence, il ne nous arriveraïit point de fàchieux réveil.

Le 506, nous commençämes notre journée par entendre deux messes et nous y priâmes bien fervemment; vers dix heures du matin, une bonne brise s'étant levée, le capitaine se dirigea vers l'embouchure, et après les observations qu'il fit du haut du grand mât, il revint convaincu de l'impossibilité de surmonter ce dédale d’écueils.

déni sx: RD ie Œ

Chacun parsissait bouleversé, quand tout à coup nous crûmes apercevoir un navire, qui nousrendit un espoir presque perdu; tous les yeux se tinrent dirigés pendant plus de deux heures vers le lieu d’où nous espérions le voir sortir : il parut, le capitaine allait donner le signal de détresse (un coup de canon), quand nous le vimes disparaitre ; il s'était vu forcé de mettre à l'ancre dans la baie, proche du cap Désappointement, le vent lui étant contraire.

L'apparition soudaine de ce navire nous rappela ce qui avait été dit à Valparaiso : qu’un vaisseau de guerre viendrait nous bloquer à l'entrée du fleuve. « Ce ne peut pas être cela, disait le P. De » Smet, celui dont il a été question est un navire » à trois mâts, et celui-ci n’en a que deux. » Nous, nous ajoutàmes : « C’est saint Ignace qui nous » avertit que demain nous passerons la Barre. »

Depuis le matin, le lieutenant sollicitait du ca-

itaine d'aller avec la chaloupe visiter l’embouchure; celui-ci, craignant que les vagues ne jetassent la fréle barque contre quelqu’écueil, le lui avait constamment refusé; mais vaincu par ses importunités, il y consentit enfin. L’esquif fut bientôt mis à flot; pour nous, nous recourümes à notre refuge ordinaire, la prière; et puis, nous souhaitâmes la bonne fête à notre chère Sœur supérieure.

Le 51, fête de saint Ignace de Loyola, nous entendimes cinq messes, toutes en l'honneur de ce

| Coup rendit inrent le lieu

le ca-

1 COUP re ; il

baie, | étant

appela isseau ée du P. De navire Nous,

nous

grand saint; nous le suppliàmes de se montrer le bon Père de ses enfants ; nous n’oubliâmes pas notre chère Mère Ignace; nous lui demandämes avec ferveur et confiance de nous protéger eu ce jour qui devait décider de notre sort; nous lui rappelâmes ses inquiétudes, sa tendre sollicitude pendant la traversée de nos Sœurs de Cincinnati; nous fûmes exaucées, comme vous allez le lire : On était convenu avec le lieutenant d’un signal; il ne paraissait pas, on ne savait qu’en augurer, quand il arriva vers onze heures. Vous sentez, ma bonne Mère, que chaque cœur battait plus vite qu’à l’ordinaire : on n’osait cependant lui adresser aucune question. L’anxiété ne fut pas longue; il dit au capitaine que les obstacles n'étaient point insurmontables, qu'ayant traversé la fameuse Barre, la veille, il n'avait pas trouvé moins de cinq brasses d’eau (trente pieds). Ce fut Dieu qui permit ce rapport ; il n’avait pas tenté le passage. Pour nous, je vous laisse juger de notre joie.

Les voiles de l’Infatigable ne tardèrent pas à être déployées; ils’avançalentement à l’aide d’une brise légère vers l'embouchure de la Colombia; la journée était ravissante : un ciel sans nuage, un soleil tel que nous ne l’avions vu depuis longtemps. A mesure que nous approchions de la redoutable Barre, les sentiments de crainte et d'espérance se manifestaient tour-à-tour. Chacun se recucillait, tàchant de se tenir prêt à tout événement. Nous descendimes pour réciter le chapelet, puis nous

retournâmes sur le pont où tout le monde se tenait. Nous touchions aux brisants qui traversent le fleuve, un espace de cinq milles, et qui offre un péril éminent, même pour le pilote le plus expérimenté. On commença à jeter la sonde, et le matelot cria : sept brasses. Figurez-vous, ma chère Mère, un cri répété toutes les quatre à cinq minutes. Six brasses, cinq brasses, quatre brasses, et vous vous ferez une idée des diverses émotions éprouvées. Au cri de trois brasses, le capitaine dit : « Nous sommes entre la vie et la mort. » Le cri de quatre brasses rendit un peu d’espoir; il nous restait deux milles à traverser quand le cri de trois brasses nous replongea dans la consternation. C'était le point le plus bas que nous pussions tenir, trois pieds de moins, il fallait jeter l'ancre. Le lieutenant cria alors au capitaine : « Nous nous » sommes trompés de route; le fleuve se divise en » deux bras, nous avons pris l'opposé. » — « Bah! » répondit celui-ci, en contemplation du danger, » vous voyez bien que l’Infatigable passe partout; » avancez. » Le Tout-Puissant nous conduisit; c'était visible. Cinq minutes écoulées, nous entrions dans le canal sans le moindre obstacle. Le R. P. De Smet, en nous réunissant pour rendre

nos actions de grâces au ciel, nous dit : « Nous » venons d'échapper comme par miracle. » Vers

quatre heures, comme nous venions de prendre quelque peu de nourriture, nous vimes un canot qui s'avançait vers notre navire : il portait une

se te-

rsent offre plus etle chère q mies, et tions e dit :

Le cri nous ri de ernasions ncre.

nous se en Bah!

nger, tout; uisit ; s ene. Le ndre Nous Vers ndre

anot

une

douzaine de sauvages de la nation Clapsapes, ayant à leur tête un américain établi sur les côtes depuis plusieurs années; on leur fit signe d'approcher ; nous fûmes effrayés de leurs cris: Catche, catche, qu’ils ne cessaient de répéter. Arrivés à bord, ils nous firent beaucoup d’amitiés et leur capitaine nous dit que jamais navire n’était entré dans la branche du fleuve que nous avions prise, que quand il nous avait vus avancer sur les brisants, il avait voulu nous prêter secours; mais que ses Clapsapes épouvantés s'étaient refusés à le suivre. Eux, alors, nous firent comprendre qu'ils avaient déchiré leurs habits, qu'ils nous avaient pleurés comme morts. L'expression de leurs gestes n’est point à rendre.

Le gouverneur du fort Astoria nous avait aussi aperçus, et dès la veille de notre débarquement, il s'était rendu, avec une bande de Tchinouks, à l'extrémité du cap Désappointement et y avait fait du feu pour y attirer l'équipage. On l'avait remarqué, mais craignant que ce ne füt un piège tendu pour s'emparer du navire, on l’évita; ils avaient encore élevé un drapeau blanc, tiré plusieurs coups de fusil et indiqué de quel côté nous devions prendre, mais personne ne comprit le signal. Le bon Dieu le voulant, pour ne laisser aucun doute que c'était lui qui nous sauvait; qu’il en soit béni éternellement! Gloire aussi à saint Ignace qui nous à protégés le beau jour de sa fête! Nous avons nommé le canal où nous sommes

entrés et que nous avons traversé les premiers, le canal Saint-Ignace.

La seconde visite que nous reçèmes à bord fut celle des Tchinouks, nation qui habite l'immense forêt qui borde la côte-nord du fleuve Colombia et y forme trois grands villages. Les Clapsapes occupent la partie sud et forment une peuplade de cent-cinquante ssuvages. Ces deux nations sont ennemies ; ils sont vêtus d’une simple chemise et d’une couverture dans laquelle ils s’enveloppent ; ils sont avides de coliers, de boucles d'oreilles et ils donneraient tout pour ces ornements. Pour le peu que nous les vimes, nous ne tardàmes pas à observer combien le sauvage est circonspect dans ses paroles, comme il paraît se posséder ; ils nous firent aussi mille démonstrations d'amitié; nous leur laissèmes prendre le café qui nous était préparé ; ils nous quittèrent enfin pour faire place à d’autres : il en venait jusqu’à quatre canots à la fois. Dieu daignera sans doute envoyer des ouvriers à cette vigne qui n'attend que la culture. Vers le soir, le chef des Clapsapes nous envoya du saumon et des pommes de terre ; nous en remerciàmes le Seigneur, nous en avions si besoin! A neuf heures, tandis que tous réunis, nous chantions le Te Deum pour la faveur que venait de nous accorder le Tout-Puissant, nous reçümes la visite du capitaine du navire que nous avions aperçu près du cap Désappointement; il avait tenté vainement de sortir du fleuve, nous dit-il,

miers,

ord fut imense lombia psapes ade de 1s sont mise et ppent; illes et our le s pas à t dans Js nous ; nous it prélace à is à la es oulture.

nvoya en reesoin!

nous venait ümes avions avait dit-il ,

pour nous indiquer le canal; deux fois les vents contraires l'avaient forcé de jeter l'ancre.

Le 1°" août, nous eûmes deux messes d'actions de grâces. De grand matin, M. Burney, gouverneur du fort Astoria, était à bord. Après nous avoir donné toutes les marques d'intérêt possibles, il s’offrit à nous diriger à travers les nombreux bancs d? sable de ’a rivière. Arrivés au fort, dont nous n’étions éloignés que de deux lieues, on jeta l’ancre et nous descendimes à terre, le cœur rempli de sentiments indéfinissables. M. Burney nous avait fait préparer un diner, nous l’acceptèmes avec rebnnaissance et nous y fimes honneur, car nous avions bon appétit.

Me Burney est canadienne; elle parle très-bien français ; Monsieur est écossais de naissance , il est attaché à l'honorable compagnie de la baie d'Hudson; depuis vingt ans, il réside au fort Astoria. Nous avons embhrassé et caressé ses sept gentilles petites filles, dont plusieurs voulaient nous suivre au Wallamette; nous leur avons fait des petits cadeaux qui leur furent agréables, quoiqu’ils consistassent en des bagatelles.

Le lendemain, nous fimes une promenade dans une f:" it en apparence impénétrable ; il serait difficile, je crois, de trouver des arbres aux proportions plus gigantesques : on nous en fit remarquer un qui avait deux cents pieds de hauteur, sur plusieurs mètres de circonférence ; un autre avait quarante-deux pieds de circonférence. Nous vimes

une espèce d’arbuste de deux à trois pieds de haut, portant un fruit noir assez ressemblant aux myrtilles de notre pays, les anglais le nomment beses, on en fait une bonne confiture; nous en mangeàmes une tarte qui fut servie au diner. Nous n’acceptèmes point de vin, on nous avait prévenues qu’en Amérique, du moins en cette partie, une femme qui en boit se déshonore.

Vers sept heures du soir, nous fimes nos adieux au très-digne et tres-respectable gouverneur, ainsi qu’à son intéressante famille, et nous remontàmes à bord de l’Infatigable ; la journée se termina comme de coutume far le chant des litanics de la très-sainte Vierge.

Le 2 août, nous eûmes trois messes, après lesquelles le R. P. Desmet partit pour le fort Vancouver, afin de nous y faire préparer un logement, et de là informer Monseigneur Blanchet de notre arrivée ; pour nous, nous ne partimes qu’à cinq heures, parce qu’il fallut attendre la haute marée pour lever l'ancre. Favorisés d’une bonne brise, au bout de quelques heures, nous étions au delà des écueils qui se prolongent un espace d'environ six lieues depuis l'embouchure du fleuve. Cette distance parcourue, nous pümes constamment suivre le wilieu de la rivière qui est régulière, quant à la quantité d’eau ; mais qui exige cependant une manœuvre continuelle, à cause de ses nombreuses sinuosités. Cette rivière présente successivement toutes les phases capables d’enchan-

ds de nt aux nment Jus en . Nous Dr'ÉVC- Jartie,

dieux rneur, us r'enée se es lita-

es lest Vanement, > notre à cinq marée brise, u delà viron Cette aiment liére, epene ses > SUChan-

ter les voyageurs : doux murmure des eaux, surface unie comme un cristal, courant intercepté à la vue, par le rétrécissement subit des rochers ; sourds mugissements des chutes et des cascades ; rien en un mot de plus varié que son cours, de plus pittoresque que ses rives ombragées d'arbres de toute espèce. Un autre spectacle non moins magnifique, c'est la forêt qui dans son genre est une véritable merveille.

Nous vimes aussi de petites îles qu’on aurait prises facilement pour des flottilles, mêlant à leurs voiles déployées des guirlandes de verdure et des festons de fleurs. C’est ici que nos maitresses de dessin devraient venir pour prendre de belles vues.

Le 5, après avoir entendu deux messes, nous vous écrivimes, ma bonne Mère ; nous pensions remettre nos lettres au capitaine d’un navire anglais près duquel nous passâmes ; mais il ne retournait pas en Europe. Vers onze heures et demie, une barquette nous amena le R. P. De Smet ; il nous aborda en disant : « Nous arriverons ce soir au » fort, tout le monde vous attend ; les nouvelles » que j'ai recues de nos pères des Montagnes Ro- » Cheuses , sont très-consolantes. Depuis mon dé- » part, la nation entière des Cœurs d’Alène s’est » convertie et il y a eu plus de six cents bapté- » mes, parmi les différentes nations de la Calé- » donie. Deux églises sont bâties, on prépare les » voies pour en bâtir d'autres. » Il ajouta que iU

Mgr. Blanchet avait formé un collége, pour lesgarçons, au Wallamette, dans la maison qui nous était destinée, mais qu’on nous en bâtissait une autre ; il termina en nous disant avec effusion de cœur : « Oh! remercions le bon Dieu, qui nous a fait » arriver d’une manière si extraordinaire et qui a » tout disposé extraordinairement. »

À sept heures et demie du soir, nous étions devant Vancouver : l'excellent gouverneur, M. John Maclaughlin et M. Douglas, nous attendaient sur le bord du fleuve avec leur famille; ils nous recurent avec toutes les marques d'intérêt possibles et nous comblèrent de bontés. Nous nous rendimes de suite au fort, distant de la rivière d'environ dix minutes, où nous fümes mises en possession de deux grandes pièces ; tous les soins nous furent prodigués et Madame la gouvernante porta ses attentions jusqu’à nous faire servir dans un appartement séparé , pour que nous fussions plus libres. Nous achevions dc réciter la prière du soir, quand le R. P. De Smet entra, accompagné du digne M. De Mers, qui ne savait comment nous exprimer sa joie. Nous quittàmes ces respectables missionnaires vers dix heures et demie, pour prendre notre repos. Les maringouins ne nous le permirent pas ; les piqûres insupportables nous tinrent éveillées toute la nuit; aussi ressemblions-nous le matin à des personnes qui ont une forte irrup-

tion. Quel fléau que ces petites pestes de maringouins!

lesgaras était atre ; il cœur :

; à fait t qui à

ions de- M.John ent sur us recusibles et endimes iron dix ssion de s furent porta ses n apparis libres.

r, quand u digne 1s expribles misprendre le perous tin-

ons-nous te irrupe marin-

Le 6 mars, une messe d'action de grâces, suivie du Te Deum, fut chantée dans la chapelle du fort, par le R. P. De Smet ; Monsieur le gouverneur y assista avec toute sa famille, C’est un bonheur pour notre sainte religion que ce parfait catholique soit à la tête de la compagnie de la baie d'Hudson ; il la protége et ne cesse de lui donner son appui, de paroles et d'exemples. Il préside à tous les exercices de piété qui se pratiquent dans le fort avec grande édification ; tout y est réglé et y respire un air de communauté. Quand le prêtre est absent, Monsieur le gouverneur récite à haute voix les prières du matin et du soir, et il fait une instruction aux sauvages attachés au service de la compagnie. L'office divin se fait ici comme en France : on distribue le pain bénit à la messe ; vous eussiez vu notre embarras, ma chère Mère, nous ne savions qu’en faire.

Le 12 à neuf heures du soir, après huit jours d'attente , arriva Mgr. Blanchet; il avait voyagé tout un jour et une nuit avec un bon nomb:e de ses paroissiens, qui s'étaient empressés de l’accompagner aussitôt que la nouvelle de notre arrivée leur fut communiquée. Comment vous dépeindre, ma chère Mère, cette première entrevue et avec quelles vives émotions nous nous jetâmes aux pieds de ce vénérable et zélé missionnaire. Son abord nous révéla aussitôt toute la bonté de son cœur et sa tendre charité. C'était un bon père qui voit ses enfants après une longue attente. Cet

accueil nous confirma dans la haute idée que le Père De Smet nous avait fait concevoir de celui qui doit nous servir de pasteur et de guide dans notre nouvelle patrie. Que de motifs d’encouragement pour nous dans ce nouveau bienfait de la divine Providence ! Oh ! comme nous la bénissons de nous avoir non-seulement protégées, conservées, amenées sur cette terre de désir, mais de nous y avoir préparé un si puissant secours dans les travaux que nous allons entreprendre pour la gloire de Dieu.

Le 15, dans un nouvel entretien avec Monseigneur, il nous fit remarquer que les ministres protestants qui, depuis plusieurs années avaient tenté de corrompre les enfants catholiques dans leur foi, nous laissaient le champ libre. « Le bien « que vous allez faire sera immense, nous dit-il, » car les pères et les mères se réjouissent de votre » arrivée ; tous enverront leurs enfants pour que » vous les instruisiez. C'est dommage que vous ne » SOyez que six, ce n’est pas assez pour la besogne » que Dieu vous prépære. » Monseigneur nous manifesta ensuite son désir de nous emmener au plus tôt au Wallamette, pour éviter la maladie qui régnait au fort, et qui, depuis six jours, avait enlevé douze personnes. Le ciel se prêtait aux désirs de ce bon Père : vers le soir, on vint nous annoncer qu'un bon nombre de ses paroissiens venaient d'arriver avec trois canots pour chercher les relisieuses,

que le celui > dans uraget de la 1issons ‘onsérais de s dans pour la

onseinistres avaient >s dans

e bien s dit-il, e votre ur que ous ne esogne pus mau plus qui réenlevé isirs de noncer enaient es reli-

Le 14, nous nous hâtames d'autant plus à faire nos préparatifs de départ, qu’une d'entre nous avait des symptômes prononcés de la maladie, Monsieur le gouverneur ne voulant pas que nous nous embarquassions sur les petits canots des Canadiens, nous fit préparer un grand bateau, ce qui nous donna l'avantage de charger une douzaine de nos caisses. À cinq heures du soir, après lui avoir fait nos adieux, ainsi qu'aux autres famillesattachéesàl’honorablecompagnie,nous nous rendimes à la chapelle pour y réciter l'itinéraire, et de là au rivage où cet excellent gouverneur, qui a été d’une générosité admirable envers nous, voulut encore nous accompagner avec son épouse et plusieurs dames de Vancouver qui nous exprimaient leurs regrets de ce que nous ne nous établissions pas au fort. Madame la gouvernante nous promit de venir nous voir et de nous confier ses petites filles.

Un adieu bien sensible nous restait à faire au capitaine de notre navire; il nous attendait au bord du fleuve ; l'émotion fut vive de part et d’autre; nous jetèmes un dernier regard sur l’Znfutigable, et nous entràmes dans le bateau. Après une heure de navigation, nos rameurs attachèrent la chaloupe et les canots, et nous allâmes camper au bord de la rivière Wallamette. Vous raconter, ma chère Mère, ce qui se passa en nous, quand nous vimes tous nos bons Canadiens en activité pour préparer le campement, me serait impossible : les

si06

uns allumaient du feu, d’autres nous dressaient une espèce de tente , qui ne nous couvrait guère plus que si nous eussions été à la belle étoile, Vers huit heures, nous nous réunimes gatment autour du feu pour souper, et quoique nous n'eussions que la terre pour table, une natte pour la couvrir et nos talons pour chaises, nous n'en mangeâmes pas moins de bon appétit. Notre sentiment était celñi du bonheur. Le souper fini, Mgr. Blanchet récita la prière © 1 soir,nous chantàmes les litanies de la sainte Vis ‘e et nous nous retiràmes dans notre salor de campement. II n’était pas neuf heures, nous en profitèmes pour rire de tout notre cœur.

Le 15, dès quatre heures du matin, nous étions occupées avec le R. P. De Smet et ses bons Canadiens à dresser un autel pour l’auguste sacrifice que Monseigneur voulut célébrer et auquel nous eûmes le bonheur de communier. La ferveur de ces zélés chrétiens nous pénétrait au point de ne pouvoir retenir nos larmes. C'était le grand jour de l’Assomption qui, dans l’Orégon, se célèbre le dimanche suivant ; Sa Grandeur leur fit une courte instruction dans laquelle il leur développa les sentiments qui doivent les animer envers la reine du ciel et de la terre ; ils paraissaient transportés.

La sainte messe et l’action de grâces achevée, nous remontämes dans notre biteau et nous avancâmes tranquillement vers la Chute, où il se forme , une petite ville.

saient guère étoile.

\iment ) nous e pour 1s n'en e senr fini, y chan- JS nous 11 n’éur rire

étions Canacrifice 1 nous eur de de ne d jour bre le courte ppa les a reine portés.

hevée, S aVañi-

forme .

Les bords de la rivière Wallamette n'enchantent pas moins le voyageur que ceux du fleuve Colombia; ce sont de belles plaines émaillées de fleurs curieuses, et puis de magnifiques forêts qui remplissent d'admiration. À cinq heures du soir, nous arrivèmes à la Chute, où un bon nombre de familles américaines sont établies ; il y a aussi quelques familles anglaises attachées à la compaghie de la baie d'Hudson; toutes sont protestantes. Monseigneur nous y fit préparer unechambre où nous couchâmes.

Le lendemain 16, Sa Grandeur dit la sainte messe à laquelle nous communiâmes. Pendant ce temps,nos rameurs, aidés de nos braves Canadiens, transportaient nos caisses et tout notre bagage audessus de la Chute qu'on ne saurait traverser en cette saison en canots; elle a vingt-cinq pieds de haut, ce qui rend le passage très-difficile. À midi, nous nous embarquâmes, le cœur d'autant plus réjoui que nous espérions aborder vers le soir à notre terre de désir, ce qui ne fut pas possible. Nous nous arrêtàmes cette fois au campement de sable, pour y passer la nuit sous notre pavillon de missionnaire, un peu plus incommode que le premier, par la grande fraicheur de la nuit et l’espèce de rosée qui trempa la tente et nous mouilla aussi.

Le 17, veille de l’Assomption de la très-Sainte- Vierge, un des plus beaux jours de notre vie, nous apercüimes Ja chère mission où nos vœux se

transportaient depuis si longtemps. Une heure plus tard, nous étions prosternées toutes six dans l'église de Wallamette, qui ne ressemble pas mal à l’étable de Bethléem, pour y adorer et remercier notre divin Sauveur. Là, toutes les privations et souffrances que nous avions endurées pendant notre long voyage ne nous parurent plus rien. Oh! comine après avoir rendu nos hommages à Jésus-Christ, nous rendimes aussi grâce à celleque nous nommons notre vie, notre douceur et notre espoir, à Marie, notre bonne Mère, par qui nous vinrent les plus douces consolations. C'était par la protection de son Cœur Immaculé que nous étions parties; ce fut la veille de la fête de sa glorieuse Assomption pour la mission et de son sacré Cœur pour nous, que nous entràmes dans notre nouvelle patrie, après laquelie nous avions tant soupiré. Nous n’étions à la maison du collége que de quelques minutes, quand Mgr. Blanchet et les RR. PP. Jésuites arrivèrent ; nousretournàmes aussitôt à l’église, et le Te Deum fut chanté avec émotion et reconnaissance; le Père De Smet donna la bénédiction du très-Saint-Sacrement, après laquelle nous allâmes prendre quelque nourriture dont nous avions grand besoin, car c'était jeûne et il était deux heures.

Nous employàmes le reste de la journée à approprier les deux chambres que nous devions occuper et à déballer quelques effets.

Le 18 dimanche, dès huit heures du matin,

heure x dans as mal remeryations endant y rien.

ages à Ileque { notre i nous ait par e nous sa glo- 1 sacré notre s tant ve que et les S AUS-

avec

onna après

iture jeûne

ée à vions

atin,

nous vimes arriver en foule des cavaliers, des femmes, des enfants, pour assister aux offices du grand jour de l’Assomption. Plusieurs s'étaient mis en route depuis la veille, afin d’être à temps pour la messe; un certain nombre avaient fait cinq à six lieues : ils apportent de la nourriture pour toute la journée afin de pouvoir la consacrer entièrement aux exercices de la religion. A neuf heures, au tro'sième coup de la messe, la foule se pressa vers l’église dans le plus religieux recueillement ; chacun gardait un profond silence; ies hommes se placérent d’un côté, les femmes de l'autre, dans un ordre admirable. Vingt enfants de chœur, en uniforme, entouraient l'autel; ils avaient une contenance angélique, et l’ardent amour dont brüla leur cœur paraissait empreint sur leur visage; nous pensions assister à ure messe solennelle dans une cathédrale en Europe, tant Mgr. Bianchet célèbre avec majesté.

Quant à ses paroissiens, à peine civilisés, c’est la foi, la dévotion, la ferveur des chrétiens de la primitive église. Dans l’exhortation que ce zélé prélat leur fit après l’évangile, il leur retraça l’assistance de la reine du ciel et de la terre sur la peuplade. « Remarquez, dit-il, à ce bon et fervent » troupeau qui l’écoutait en versant des larmes, » que ce ne sont point nos Supérieurs du Canada » qui nous envoient ces bonnes religieuses qui » sont aujourd’hui au milieu de nous; c’est un x évêque étranger, t-uché de votre besoin d'in-

Em mr

UT

struction, c’est la Supérieure-Générale de ces chères Sœurs qui consent à les laisser venir dans un pays lointain, guidés simplement par l'intérêt qu'ils portent à vos àmes et à celles de vos enfants. Oh! que ce bienfait, qui nous vient de laprotectiondelaSainte-Vierge, mérite de reconnaissance de votre part! Pour tâcher de la témoigner aussi à ceux à qui nous devons tant, on récitera, pendant huit jours, un chapelet en commun dans chaque famille, pour la conservation de la santé des bonnes religieuses que le Ciel nous a envoyées, pour le Saint-Évêque de Namur et cette digne Supérieure-Générale qui a fait un si grand sacrifice, enfin pour toutes les personnes qui ont contribué à la bonne œuvre, et que nous devons regarder comme nos bienfaiteurs. C'est n’est pas tout, mes enfants : pour conserver à jamais la mémoire de l’heureuse arrivée de nos chères Sœurs et pour mieux reconnaître cette faveur reçue par l'entremise de Marie, j'ai eu l’inspiration de changer le patron de notre église. Au lieu du grand apôtre Saint-Paul que nous continuerons à honorer, nous proclamerons la Sainte-Vierge, reine de la peuplade, et la fête de sa glorieuse Assomption sera celle de la p°roisse. Tous les ans, nous renouvellerons ceue solennité avec une double pompe, nous souvenant de la grâce reçue en ce jour; de plus, Jeudi prochain, à huit heures, nous chanterons

de ces venir nt par Iles de s vient de rer de la 1s tant, elet en ‘Onserses que Évêque énérale n pour é à la garder s tout, la méchères faveur nspirase. Au 18 COnons la la fête la p°s ceue souveplus, terons

» une messe d'action de grâces, suivie du Te » Deum. » Il était douze heures que l’on distribuait encore la sainte Communion à ce bon peuple.

Au sortir de l’église, nous recümes la visite d’un grand nombre de femmes et des enfants de la réduction. Je voudrais pouvoir vous faire entendre, ma chère Mère, les accents de reconnaissance qui nous furent exprimés. Comme nous, vous en seriez attendrie jusqu'aux larmes. Combien de fois, répétons-nous, que nos Sœurs ne pourront croire tout ce que nous leur racontons. Oh! que de bien à faire dans cette délicieuse mission! Comment vous décrirai-je la journée du 22, ma chère Mère? A l'heure indiquée pour la messe d'action de grâces, une grande partie de la réduction était accourue avec empressement. Nous avions placé au milieu d’une espèce de reposoir, décoré de notre mieux, une petite statue de la sainte Vierge, que nous entouràmes de chandeliers garnis de cierges et de belles fleurs naturelles. A la fin de l’auguste sacrifice, après le chant du Te Deumn, Monseigneur prononça, d’une voix émue mais retentissante, une consécration au Saint et Immaculé Cœur de Marie, après laquelle, prosternés devant l'autel de fleurs, de la Reine du Ciel, nous chantämes tous ensemble ses litanies. Oh! comme à la récitation du chapelet qui suivit immédiatement, nous redisions avec transport après chaque Ave Maria : O Marie, conçue sans péché, priez pour nous qui

avons recours à vous. Le zèle apostolique et brülant de Monseigneur a déjà opéré un bien immense dans ces nouveaux chrétiens. Il se montre pour nous pasteur et père. Tant de bienfaits nous viennent de Dieu, nous le reconnaissons, nous l'en bénissons.

Je laisse à ma Sœur Supérieure à vous donner les détails depuis notre arrivée.

Ma chère Mère, je joins à l'itinéraire de ma Sœur Marie-Aloysia, attaquée, ainsi que les Sœurs Norbertine et M. Albine de la maladie régnante, depuis le 25, l'espèce de journal quotidien que j'ai fait à Sainte Marie de Wallamette. IL est un peu dépourvu de vie, vous m’excuserez.

Le 1°" septembre, les malades vont mieux; ce fut ma Sœur Marie Aloysia la plus‘attaquée; elle nous tint quelques jours dans l'inquiétude.

Le2, nous avons recommencé la lessive du linge que nous avons sali depuis Lima, celui de l’église de Wallamette y est joint.

Le 4, ainsi que les trois jours suivants, Sœur Marie Catherine était seule à laver sous l’ombrage d’un chêne séculaire de la forêt, car je soigrais nos malades, et ma Sœur Marie-Cornélie avec quelques canadiennes tàchaient de retrouver le plancher de l’église, sous la terre qui le recouvrait entièrement. Il faut bien que j'essaie de vous faire la description de la cathédrale de Monseigneur Blanchet : Figurez-vous une enceinte, telle que vous voudrezla nommer, de quarante pieds de lon-

et bruien immontre ts nous S, nous

donner

de ma Sœurs ynante, que j'ai un peu

UX ; ce e ; elle

linge église

| Sœur ibrage igrais

avec ‘er le uvrait S faire oneur e que elon-

gueur, sur vingt-cinq de largeur et deux de hau teur; quatre pieux soutiennent la petite toiture qui garantit la cloche de la pluie en même temps qu'elle sert de portail; un plancher encore disjoint, faute de clous; des pièces de bois, qu’on nomme bancs, placés autour de ce bâtiment, admirable de pauvreté; un morceau de coton, attaché avec des épingles pour devant d’autel; un petit tabernacle en bois de sapin, sans peinture ni ornements ; quatre feuilles d'images des plus communes sur chacune desquelles se trouvent seize à vingt saints; figurez-vous, dis-je, une telle enceinte et vous aurez l’idée la plus juste qu’il soit possible de vous donner de l'église de Waliamette. Mais, ma bonne Mère, dans ce sanctuaire si dépourvu où repose le Créateur du ciel et de la terre, le fils du roi des rois, que de tabernacles vivants, embellis par les dons d’une foi vive et d’uneardente charité viennent s’y prosterner pour adorer Jésus-Christ et participer au banquet de son amour.

Le 7, après avoir nettoyé notre pauvre église avec quelques bonnes sauvagesses qui étaient venues s'offrir à nous aider, ce dont Monseigneur paraissait émerveillé, nous la décoràmes avec ce qui se trouva dans quelques-unes de nos caisses arrivées la veille, les rameaux fleuris et autres gracieux rameaux et guirlandes de fleurs que nous cherchèrent les Canadiens.

Le 8, jour de la Nativité de la sainte Vierge, quand nos zélés chrétiens entrérent sn l'église,

ils furent dans l’extase de l'admiration ; nousétions aussi doublement heureuses; nos Sœurs étaient assez bien rétablies pour assister à la sainte messe avec nous. Cette fête fut encore une de ces saintes et délicieuses journées que nous n’oublierons pas. La foule qui nous attendait au sortir de l’église, nous reconduisit, et je distribuai des images aux petites filles; ces enfants paraissent pleines d’intelligence. Une statue du saint Enfant Jésus avait été remarquée dans notre maison, bientôt il y eut affluence de monde qui regardait le saint Enfant et pleurait.

Le 9, en attendant que la maison qu'on nous bâtit soit habitable, nous allons commencer à instruire sous le beau pavillon du ciel, pour la première communion, les femmes et les enfants indigènes que Monseigneur nous enverra.

Le12, nous avions dix-neuf élèves de l’âge de 16 à 60 ans. Les Sœurs Marie-Cornélie et Marie-Catherine emploient six heures par jour à leur apprendre à faire le signe de la croix, l’oraison dominicale, etc. Ah! ma chère Mère, si les personnes amies de notre institut et tous les vrais amis de la religion, savaient de quelles vertus sont capables les peuplades qui nous environnent, je suis convaincue qu’elles voudraient contribuer par quelques aumônes à l'immense dessein que Dieu a sur ces pauvres sauvages, si avides d'instruction, pour pouvoir participer aux sacrements. Les femmes et . enfants, qui se rendent auprés de nous, ap-