DES

SCEURS Wt NOTRX'-OAMX,

ETABLIES

A ST.->PAUL DE WALLAMETTB (ORÉCOH).

Le S6 Avril 1844.

Ma très-chère Mère,

Vos enfants sont à Valparaiso. C'est de cette ville que je commence à vous écrire, afin de vous donner les détails qui intéressent votre cœur ma< ternel. Aujourd'hui encore , ma chère Mère, nous pouvons vous dire que nous sommes heureuses, comme nous vous l'avons dit en vous faisant nos derniers adieux sur Vlnfatigable. Le sentiment qui traversa alors notre ame, ne s'effacera jamais de notre souvenir.

Dès que nous entrâmes dans la Manche, nous sentîmes les premiers symptômes du mal de mer ; au souper, nous eûmes le dénouement réel et po* sitif. On nous voyait successivement quitter la table, comme frappées de quelque coup soudain... On s'avançait à tâtons , comme de petits enfants qu'on apprend à marcher, car le ballottement du navire empêchait de tenir pied ferme; on s'attacha, comme on le pouvait, aux bancs, aux chaises, aux épaules des moins malades, jusqu'à ce qu'on eût gagné la porte, escaladé l'escalier, pour arriver sur le pont où l'on se trouvait mieux pour payer son tribut à Neptune...

Le iO, nous vîmes le fanal de Calais, en passant le Pas : la nuit fut très-orageuse et nous faillîmes être jetés sur les côtes de la France ; toute la journée le navire ressembla à un hôpital, le silence y régnait et ne fut interrompu que par quelques gémissements des passagers. Quoiqu'incommodées nous-mêmes, nous fimes ce que nous pûmes pour soulager lesjplus malades. Favorisées d'une bonne brise, nous devançâmes tous les vaisseaux qui avaient levé l'ancre, le 9, avant nousî.vers les deux heures, un énorme poisson s'offrit à nos regards, c'était un petit échantillon des baleines dont les jets d'eau devaient nous récréer dans les tristes parages du cercle polaire antarctique.

Le i2, le capitaine s'étant aperçu que la plaque de VInfatigable s'était détachée, il fit mettre un article suF une feuille d'Angleterre, pour annoncer

que le navire n'avait point péri, comme auraient pu le supposer ceux qui auraient trouvé Tinscription. Ce même jour, nous contemplâmes l'île de Wight; le i 3, nous nous trouvâmes près de Plymouth, et, après avoir admiré, pendant la nuit, le phare de Lézard , nous entrâmes dans l'Océan le i4. Jusqu'au 18, nous ne pûmes avoir la Sainfe- Messe, mais ce jour, le R. Père De Smet étant en état de la dire, nous eûmes le bonheur de communier toutes.

Le 20, Tile de Madère se présenta â notre vue. Nous avions 49 degrés de chaleur deréaumur; le 21, le.calme nous surprit, la mer reissemblait à unlac de glace; elle était sillonnée par un nombre prodigieux de poissons; nous distinguâmes le souffleur par la grande quantité d'eau qu'il fit écumer, et par le bruit du souffle de ses narines ; en Europe, les poissons participent, dans leur forme, nous dirent les RR. Pères, du caractère paisible des peuples qui habitent les côtes de la mer ou des rivières dans lesquelles ils vivent, au mioins , le saumon, la truite, la morue, la carpe et toutes les autres tribus écailleuses, et â nageoires sont belles dans leurs formes, mais dans les tropiques, chaque fois qu'un de ces monstres de poissons sortait de son élément pour se montrer, nous partions à rire aux éclats, tant il nous paraissait singulier. Vous eussiez dit que les uns étaient toute queue et les autres toute tête ; d'autres avaient la tête où raisonnablement on aurait dû

chercher la queue. Ah ! que le dauphîA est beau, ma chère Mère; on en jeta un sur le tillac : le vert, le jaune, le bleu, For, Fargent, chaque couleur se montra dans tout son éclat, mais seulement pour quelques instants, car bientôt il mourut et ses couleurs devinrent d'un pâle de cendre. Vers midi, un requin, d'une grandeur peu commune, nous rendit visite, avec ses deux pilotes, ce sont deux superbes poissons d'un pied et demi de long, tracés de deux bandes d'une blancheur éclatante et entrecoupées par d'autres d'un bleu vif. A la faveur du calme nous aperçûmes un autre jour une vieille poutre toute couverte de coquillages, suivie d'une foule de poissons d'environ six livres. Un grand nombre nous en furent servis au dtner, car telle est la stupidité de ces petites vieilles femmes (c'est le nom que lés marins leur donnent)^ qu'aussitôt que la lame en blesse une, toute la masse se précipite en aveugle, au-devant du fer meurtrier. Peu de temps après, nous aperçûmes une barquette détachée d'un navire surpris, comme nous, par le calme : au premier abord, on crut quec'étaientdes pirates ;maisà son approche, ne voyant que cinq hommes, on se rassura. Arrivés près de notre navire, ils refusèrent l'invitation que nous leur fimes d'y monter , sous prétexte que, se rendant à Marseille, ils seraient soumis à la quarantaine; le pilote se disait capitaine d'un navire français, la Félicité, qui avait échoué sur les côtes d'Afrique et dont l'équipage

avait été reçu à bord du navire la Fourmi qu'on avait en vue ; ils venaient demander notre longi- . tude. Il fit quelques questions touchant la France, reçut une lettre de notre capitaine, et celle que la bonne Providence nous donnait Foccasion de

VOUS écrire et que nous espérons vous être parvenue,

Le 25, le ciel était clair et beau; nous en profitâmes pourfalreune petite lessive; si vous aviez vu notre tillac, vous l'eussiez pris pour une boutique de fripier. Gomme nous ne nous ressentons plus du mal de mer, nous en profitons pour prendre des leçons d'Anglais, que le bon PèreDeSmet est toujours prêt à nous donner.

Le 28, dimanche, quoique le ciel fût serein et le vent modéré, la mer fut si houleuse, qu'on ne put dire la Sainte-Messe. Le mercredi, jeudi et vendredi nous avions joui de ce bonheur et décelai de la communion. Le soir nous chantâmes Vêpres sur le tillac, comme de coutume.

Le le' février, nous étions en vue de l'Ile Saint- Antoine, appartenant au groupe du Cap- Vert. Le poisson volant commence à se montrer ici : nous en ytmes des nuées entre les deux tropiques; plusieurs volèrent jusque sur le navire. Le jour de la Purification, vers les neuf heures du soir, nous chantâmesdes cantiques et les litanies de la Sainte- Vierge. L'Océan n'aura peut-être jamais retenti si régulièrement et si longtemps des louanges de notre bonne Mère, qui fait toute notre consola-

tîon et notre espoir dans la situation où nous nous trouvons. Lorsque les litanies sont finies, ce nous est une occupation bien agréable de contempler les astres. Pour la mer, lorsqu'elle est calme, elle a un degré de charme qui n'échappe pas au cœur ; il y a paix dans tout ce qui environne. Que de fois, alors, nos souvenirs se reportent vers cette chère maison, que vous habitez avec nos sœurs ! Dans ces moments , ma chère Mère, nous renouvelons notre sacrifice avec non moins de bonheur que nous l'avons fait la première fois.

Un calme parfait régna le 6 et le 7, avec une chaleur de vingt-cinq degrés. Elle n'a pas augmenté depuis, et bien nous en prit, car le révérend Père De Smet craignait que toute sa graisse ne fondit par les ardeurs du soleil sous la ligne.

La nuit du 8, une foule de poissons assaillaient notre navire , deux requins leur faisaient la guerre. Oh! qu'il est beau de voir ces poissons, la nuit. La phosphorescence les rend tout argentés.

Le i2, nous entendîmes la^centième messe depuis notre sortie de l'Escaut. Dix vaisseaux étaient en vue et le cœur nous battait, dans l'espoir de pouvoir vous écrire.

Le 13, vers les huit heures du soir, un léger souffle de vent se fit sentir, à la faveur duquel un navire hollandais se dirigea vers nous au sonde la musique. Les soldats faisaient entendre des chansons militaires, ce qui contrastait singulièremen

avee les litanies de la très-Sainte-Vîcrge qae nous chantâmes au même moment. On se demanda d'où on venait' et où on allait? De Rotterdam à Batavia, d*Anvers à Valparalso; puis il disparut dans les ténèbres.

Le 14, nous approchâmes insensiblement de la ligne. Vers les sept heures du soir, les matelots firent trois vivat au fea de Neptune. Nous gagnâmes à la hâte le tillac ; à cent pas de nous s'élevait une colonne de feu , au milieu de Tobscurité ; c'était un tonneau de poix et de goudron que les matelots avaient jeté à la mer. Tout à coup une voix sombre se fit entendre au haut du grand mât : tt Capitaine, avez- vous des passagers à bord? — » J'en ai douze. — Se proposent-ils de passer la « ligne? — Oui. — Eh bien! demain, Neptune, » en personne, viendra leur administrer le bap- » téme, indispensable à celui qui veut passer la )» ligne 1 )» L'envoyé de Neptune se tenait caché dans les voiles. A dix heures, temps précis où nous passâmes Téquateur, il fit paraître un feu au haut du grand mât , â l'aide d'une lanterne : c'était le signal du repos.

Le 15, vers les dix heures du matin, au cri de: « Neptune ! Neptune ! » les Révérends Pères accompagnèrent le capitaine sur le pont où ce grand personnage se présenta avec toute sa cour; on l'aurait pris plutôt pour son frère Pluton. 11 était couvert de guenilles, de pied en cap ; une perruque et une barbe d'étoupe affreuse lui couvrait

tout le visage; il tenait en main un énorme compas de bois et un sextant, avec lequel il singeait le capitaine, lorsqu'il prend la latitude. A sa droite était sa femme, aussi ridiculement habillée que lui ; ses gardes Tentouraient, armés de sabres de bois, d'un trident et de lames. Leur figure était goudronnée; ils étaient effroyables. Neptune promit au capitaine un heureux voyage; puis, s'adressant au Révérend Père De Smet, il le pria de se soumettre au rasoir. Le Père avait beau s'en défendre, « c'est » pour moi, disait Neptune, un droit imprescrip- » tible de raser , et un devoir absolu pour tout » passager de s'y soumettre. » Et en même temps, il lui insinua doucement à Toreille que tout se passerait avec décence , mais que c'était l'unique plaisir des matelots. Enfin, voilà le bon Père De Smet, assis près du grand mât et Neptune en devoir de le savonner. Après lui , les autres Pères durent y passer. Pour couronner la farce, Neptune commanda le baptême : à l'instant, un déluge d'eau vint fondre sur eux , et ils n'eurent que le temps d'accourir sur le tillac, où nous étions spectatrices du jeu, sans en éprouver lesinconvénients. Le tout se termina par un bon souper, après lequel le Père De Smet fit une gratification aux mate lots.

Le 28, le calme récelait dans son sein une espèce de tempête , qui éclata le 30 ; elle fut de courte durée.

Le vendredi, i«*^mars, le vent du nord nous

amena un ciel serein ; vers six heures tlu soir, nous aperçûmes trois navires sur l'hori^oii, deux vers l'ouest, qui ^m))laient toucher le disque rougeàtre du 9olei} couchant, ce qui offrait un coup d'oil magnii^que^ Vers les oQze heures du soir, le Révérerid Père Pe Smet fut témoin d'un phénoniène dans le genre des étoiles filantes* Le vent du nord soufflait modérément ; le ciel était parsemé de nuages blanchâtres, lorsque tout à coup parut, pendant l'espace de cinq à «ix minutes, sur la partie azurée du firmament, un disque de feu d'un pied et demi de diamètre, d'un blanc aussi vif que celui d'une étoile filante ordinaire, ia moitié du bord inférieur ressemblait à un croissant parfait, il était d'un violet foncé. A mesure que le météore s'avançait lentement , une barhei de flammes rougeàtres se formait au bas du croissant, tandis que deux rayons de pourpre se pro-^ longeaient de chaque côté de la barbe, à la dis-* tance de onze à douze pieds.

Nous avons eu pendant longtemps l'occasion d'observer les trois nébuleuses de Magellan, dont deux sont lumineuses et une noire.

le 3 mars , le tonnerre grondait de tous càtés daps le lointain , et nous eûmes Iç soir une vraie giboulée suivie d'une grêle épouvantable.

J,e 1 1 , un combat, entre une bande de cochons de mer et des oiseaux assez grands , nous amusa beaucoup.

Le 14, une (empéte nous menaça \ on ferma les

fenéti^s herinétiquement et bientôt toute crâlhle se calnià. Nous vîmes une baleine se Joueir sui" la surfaee de Veau. Le i6, nous nous trouvâmes en Vue des lies Malouines ou aux Faucons. Le i7, le vent Ait très-impétueux et une baleine se montra à dix pas du navire. Le 18, nous vîmes la terre dei États. Le 19, nous fûmes étonnées de voir les lies Shetland si près de nous. Le même jour, une espèce^d'alarme régna sur notre navire ; on craignait encore des pirates; une goëlette se dirigeant sur notre navire fit peur au capitaine. Le Père De Smet vint nous dire de nous mettre en prière; nous étions dans un calme d'autant plus grand que nous avions la conviction qu'il ne nous arriverait rien; car nous avions ce même Jour fait une promesse à saint Joseph dont nous célébrions la fête, afin qu'il nous conduisit heureusement à Valparaiso. Dans la soirée un bon vent s'éleva et notre navire devança en peu de temps celui <^i tenait les Pères dans l'inquiétude.

La nuit du 20 au ai , des lies de glace flottèrent à peu de distance de notre navire ; elles avaient une centaine de pieds au-dessus du niveau de Feau ; le matin du âl , nous vîmes des rochers affreux entièrement volcaniques, ensuite les lies rocheuses de Saint-Ildefonse et de Diego. Du â1 au 50, une violente tempête nous accueillit; nos voiles furent mises en lambeaux et notre navire devint le jouet des vents et des flots ; ces huit jours se seraient passés dans de mortelles angoisses, si Dieu

n'eût été notre unique espoir de salut. Ah! ma chère Mère, combien de fois, depuis que nous vous avons quittée, avons-nous pu admirer la divine Proi!îdence à notre égard ! Elle ne nous sauve pas seulement des dangers , elle nous en ôte même la crainte. Nous bénissions tous le Seigneur, lorsqu'il lui plut nous ménager une bien plus rude épreuve. Un vent impétueux s'étant levé, il nous poussa avec une telle célérité qu'en peu d'heures nous vîmes la terre ferme ; le péril était imminent, toute manœuvre devenait inutile. Voici , ma chère Mère , ce que nous lisons dans l'itinéraire que le Révérend Père De Smet adresse à ses frères :

« ...Tous, à l'exception des religieuses, immobiles >»sur le tillac, les regards fixés sur les rochers af- » freux qui bordent les côtes sauvages et barbares »de la Patâgonie, éloignées de nous l'espace d'une » demi-lieue; nous attendions dans un morne silence » l'accomplissement delà divine volonté à notre » égard : dans ce moment, je descendis pour avertir nies religieuses occupées à implorer la protection "de la sainte Vierge Marie. Vous vous attendez , » sans doute, au récit d'une scène de lamentations, » de pleurs et de cris! !... Il n'en fut rien; je leur » offris les secours de mon ministère... mais toutes «me répondirent , le sourire sur les lèvres, et avec » ce calme et cette tranquillité inaltérables que peut »seul donner un cœur pur et enflammé de l'amour j» de Dieu : Mon Père, rien ne nous inquiète ; que )»le Seigneur dispose de nous, comme bon lui

« semblera. » Certainement, ma bonne Hère, à part les flammes de Famôur de Dieu que le Père De Smet veut bien nous supposer, tels étaient nos sentiments. Nos projets et notre vie sont confiés à la divine Providence, que craindrions-nous? D'ailleurs, je vous l'ai dit, comme une mère attentive, elle veille sur nous et écarte jusqu'aux alarmes. Sœur Marie Gornélie , réputée la plus peureuse parmi nous , dit aussitôt que le Révérend Père nous avait quitté : Je crois que les Révérends Pères sont un peu trop alarmés , le roulis ne me semble pas plus fort qu'à l'ordinaire. Le Tout- Puissant à ce moment nous sauvait ; à peine le Révérend Père De Smet était-il remonté sur le tillac que le vent changea subitement et nous porta dans une direction tout opposée. Le 2 avril on se rapprocha de la terre, et le 3, de la péninsule des Trois-Monts. Le jour de Pâques, malgré le mouvement considérable du navire, nous eûmes le bonheur d'avoir la sainte Messe , à laquelle nous conununiàmes tous; vous pensez bien, ma chère Mère, que vos enfants ne passèrent pas ce grand jour sans quelques souvenirs qui donnèrent matière au renouvellement de leur sacrifice.

Le 8 et le 9, nous longeâmes les côtes du Ghiloé et du Chili.

Le 10, nous vîmes l'Ile de Maca et ses dangereux écueils.

Le 12, nous entrâmes dans le port de Yalpa-

raiso et on jeta l'ancre, vers trois heures de relevée. Quoique nous éprouvassions le plus vif désir de nous rendre à terre, après une naviga^ tion de plus de trois mois , depuis notre départ de Flessingue, nous dûmes rester à bord, jusqu'au lendemain dans Taprès-diner.

Nous nous amusâmes à contempler la côte du milieu de la baie , d*où elle présente un aspect enchanteur. Elle borde la mer en demi-lune, Fespace d'une lieue; une suite de collines lui servent de bases sur lesquelles elle s'élève en amphithéâtre.

Les lumières innombrables de toutes le fenêtres y présentent chaque soirée une belle illumination; nous surtout, après une Si longue captivité sur mer, n'ayant depuis longtemps contemplé que ciel et eau, rochers affreux et côtes stériles, nous étions capables d'apprécier ce spectacle. De bon matin, le Révérend Père De Smét s'était rendu à Valparaiso pour y trouver un logement convenable à ses compagnons et à nous; il revint au navire où nous l'attendions avec une sorte d'impatience : Il nous apporta la bonne nouvelle qu'il avait trouvé une résidence de Pères de la compagnie de Jésus , venus de Buenos-Ayres, et un couvent de religieuses françaises , les Dames de Picpus, qui nous invitaient à loger chez elles. Il vous serait aussi difficile d'imaginer notre joie, qu'à moi de vous la retracer, ma chère Mère!

Nous préparâmes bien vite nos malles et nous

descendîmes enfin sur le sol américain. Les dames nous reçurent avec une expression de bonheur telle que si elles avaient vu leurs propres sœurs! Ohl combien cet accueil nous a touchées! Depuis que nous sommes chez elles, elles rivalisent pour nous rendre le plus de services. A peine le croi^ rez^vous, ma chère Mère^ elles voulurent absolument nous aider à laver notre linge; nous ne reçûmes point cette marque d'une vive charité> sans nous sentir de nouveau pénétrées des soins que la divine Providence nous avait préparés à quatre mille lieues de vous et de nos sœurs. Elles sont au nombre de vingt religieuses; elles ont trente-huit pensionnaires, et trois cents petites filles pauvres ; leur externat pour la bourgeoisie est supprimé, faute de maîtresses. Leurs classes sont bien tenues ; nous y avons assisté à une distribution de prix pour leurs classes gratuites. Gomme nous devions séjourner un certain temps à Vâlparaiso , nous avons tâché de nous fortifier par une petite retraite et les exercices propres à animer notre courage. Le Révérend Père est à San Jago, avec ses compagnons, depuis le 16. Vendredi 22, le Révérend Père Provincial des Jésuites du Chili nous fit une visite dans laquelle il témoigna le désir de connaître notre forme de vie. Notre chère sœur supérieure le satisfit II lui demanda s'il n'y aurait pas possibilité d'avoir de nos religieuses, pour deux établissements dont l'un a Rio-Janeiro et l'autre à Montevideo. €e bon Père

nous comble aussi d'attention : il nous a procuré la connaissance de deux dames pieuses qui viennent de nous envoyer tout ce qu'elles ont cru pouvoir nous aider pendant notre traversée jusqu'à Lima, et des vivres, pour notre arrivée au Wallamet. Vous voyez, ma chère Mère, comme le bon Dieu soigne vos enfants! Depuis huit jours deux navires ont péri à l'endroit où nous avons' failli échouer : Bénie soit la divine bonté qui nous a protégées et qui nous protégera, nous l'espérons, pendant tout le trajet qui nous reste à faire. Nos bonnes dames de Picpus ont perdu quarante missionnaires dont dix-huit religieuses, depuis quatorze mois. Aujourd'hui 25, je finis mon journal, ma chère Mère; on nou« annonce un départ pour l'Europe'; nous ne voulons pas manquer de vous donner de nos nouvelles ; en les recevant je ne doute pas que vous et nos sœurs bien-aimées vous adresserez au ciel les plus ferventes actions de grâces. Adieu, ma chère et bonne Mère, bénissez vos enfants les plus éloignées, recevez l'expression de leur attachement et croyez-les

Vos soumises filles,

S^ M. Aloysia et ses compagnes, Sœurs de Notre-Dame.

- 8i - Yalparaiso, le 27 avril 1844.

Ma très-chère Mère,

J'ai remis hier au Révérend Père De Smet un paquet contenant le journal de notre voyage et une lettre de chacune de nous à votre adresse; une pour nos parents et quelques autres pour les Sœurs avec lesquelles nous avons demeuré. Ce paquet vous parviendra peut-être avant cette lettre ; nous l'avons envoyé par voie diplomatique, c'est, dit-on, la plus sûre. «Taime néanmoins à profiter de l'offre d'un capitaine français , connu des dames chez qui nous avons été reçues ; son navire sortira du port le 1*' mai.

Nous sommes arrivées ici en parfaite santé le 12 de ce mois. C'est donc après quatre-vingtdouze jours depuis notre entrée en mer que nous nous trouvons aux deux tiers de notre long voyage; et ce trajet a été heureux sous tous les rapports. Les Révérends Pères De Smet et Vercruysse et moi nous sommes ceux qui avons le plus souffert du mal de mer ; les autres n'ont fait des restitutions que les premiers jours. Jusqu'audelà du cap Horn, nous ne savions pas ce que c'est qu'une mer furieuse, et nous nous félicitions d'être sortis si heureusement de ce mauvais pas ; mais à notre entrée dans la mer pacifique, nous eûmes pendant huit jours du fort mauvais

temps ! pltlâienrs tempêtes et ouragans emportèrent deux voiles du navire et une partie des vêtements des matelots. Quelques-uns d'entre-eux disaient qu'ils n'avçiient jamais vu la mer aussi agitée. Trois fois nous avons failli être jetés sur les côtes, et à quatre milles de la Patagonie, que nous découvrions dès lors distinctement , la force du vent se joignant à celle du courant^ qui règne en cet endroit, nous courûmes le plus grand dahger. Le capitaine lui-taême croyait notre perteassurée, mais le Bon-Dieu était là i au bout d^une demi-heure le vent changea de direction, et toutes les craintes se dissipèreiit. Nous nous étions couchées malgré la tourmente, car il était onze heures du soir; iious avions chanté les litanies de la Sainte-Vierge et, au lit, nous continuions à prier et à nous confier en la bonne Providence; la crainte avait si peu d'action sur nous que plusieurs étaient endormies lorsque le bon Père iDe Smet vint nous avertir que le danger était passé. Le Bon-Dieu a sans doute voulu nous soustraire les horreurs d'une fin prochaîne.

Nous avons trouvé ici à notre grand étonnementdes Pères de la Compagnie. Le Révérend Père Provincial vous écrira, ma chère Mère, pour vous engager à envoyer desSœursàRio-Janeiroei à Montevideo; les besoins de cette dernière ville, qui dompte une population de trente mille âmes, sont très-grands. Le climat est salubre et on y vit à bon marché. Beaucoup de personnes riches dé-

sirent fair^ le biea ; leur intention est de former une ligne sur notre passage.

Je ne voqs ai pas encore parlée ma chère Mère, des bonnes Religieuses auxquelles le Bon Dieu no^s a remises pendant notre séjour à Valparaiso : ce sont les Mères de la Congrégation de Picpus ; elles nous ont reçues avec une charité telle que nous n'eussions pu en trouver de plus grande dans les maisons de notre Institut. Depuis notre arrivée une petite indisposition, causée par les fatigues de notre long voyage, a réclamé quelques soins; ces Religieuses nous les ont prodigués avec une touchante affection. Elles sont si bonnes qu'elles voudraient bien voir se renouveler encore l'occasion de donner l'hospitalité aux Sœurs de Notre-Dame. Si la bonne Providence destine plus tard à cette œuvre encore quelques-unes de nos consœurs , je pense que vous feriez plaisir à ces Dames de leur envoyer quelque petit ornement pour leur ÉgUse qui est fort pauvre. Pour l'Autel elles n'ont que des canons collés sur carton sans encadrement; une sorte de chandeliers; le reste à proportion. Je crois bien faire en leur offrant l'aube qu'on nous a donnée à Anvers, c'est le seul objet utile dont je puisse disposer en leur faveur.

Je dois vous dire, ma chère Mère, que nos caisses sont en très-mauvida état tant celles de Namur que celles d'Anvers, mais surtout ces; dernières. Nous avons du en déballer pluaieurs. IleureuaeT-

— sèment que le capitaine a bien voulu nous en prêter, car les nôtres tombaient en pièces, et ce qu'il y a de pis, c'est que les rats (et il faut savoir qu'il y en a par milliers dans le navire) y ont fait leurs nids. Nous avons regretté les grandes et pesantes caisses d'Anvers.

J'ai la confiance, ma chère Mère, que si cette lettre vous parvient avant notre journal, vous salirez au moins l'essentiel puisque je vous assure que nous sommes heureuses et en bonne santé.

Nous vous prions, ma chère Mère, d'offrir notre respect et notre reconnaissance à Monseigneur de Namur. Nous offrons aussi l'hommage de nos sentiments affectueux à toutes les personnes qui daignent s'intéresser à nous.

Vos attachées filles,

S' Loyola et les Sœurs missionnaires pour l'Orégon.

Révérende Mère,

Il serait absolument inutile et superflu de vous donner la moindre relation, soit de notre long trajeti soit de notre séjour à Yalparaiso. Vous en

aurez déjà une connaissance minutieuse par les moindres détails dé la part de nos bonnes Sœurs. Cependant leur modestie ne leur aura pas permis de vous faire mention de leur conduite vraiment édifiante tant sur mer que chez les religieuses où elles ont été reçues avec toute la cordialité possible. Je crains moi-même de vous en parler puisque vous connaissez mieux que moi la fermeté de leur caractère et les vertus solides dont elles sont douées. Je puis vous assurer que toutes, loin de regretter la Belgique, seraient prêtes à renouveler leur sacrifice si elles se trouvaient actuellement au milieu de leurs chères Sœurs en Europe dont elles aiment à se rappeler souvent le souvenir. C'est à vos prières et à celles de vos Sœurs que nous attribuons notre délivrance du danger de mort qui nous menaçait dans une furieuse tempête. Continuez, je vous prie, d'intercéder pour nous auprès du Seigneur, afin qu'il nous mène sans accident fâcheux au Wallamet, Le plus grand espoir de ce pays repose dans vos chères Sœurs, sans elles, je ne sais ce que deviendraient la jeunesse, c'est le moyen sûr et unique d'y perpétuer et consolider l'œuvre commencée par les missionnaires zélés qui s'y trouvent. Leur vocation pour ces régions lointaines ne peut venir que de Dieu; espérons qu'il achèvera ce qu'il a daigné bénir jusqu'à ce jour. Toutes les Sœurs se portent à merveille. Les Révérends Pères m'ont prié de vous saluer de leur part et de les recommander

à vos saîats souvenirs ; j'attends le méaie servkeâe votre bonté ; soyez bien assurée, pour tout ce qui me regarde que vous aurez toujours une bonne part dans toutes^ mes prières.

J'ai l'honneur d'être avec le pliïs protod respect,

Révérende Mère,

Votre très-k^oi^e serviteur,

P. J. Db Smet.

90 mai 1S44.

C'est de Lima, ma chère Mère, que je transcris cette deuxième partie de notre journal; je le fais avec d'autant plus de bonheur qu'il me semWe que |e m'entretiens réellement avec vous.

Ce fut le !•' mai que nous quittâmes nos bpnœs religieuses, confuses des attentions assidues et de l'excès de bonté dentelles n'avaient cessé de nous entourer;, nous leur en vouâmes une sincère reconnaissance ; nos adieux furent ceux de Sœura tendrement affectionnées; nous nous séparants en nous donnant rendez-vous au ciel.

Vendredi 3 mai, nous sortîmes de la rade de Valparaiso, sous la protection du Sacré Cœur de lésu&.

Le 4, un vent constamment favorable nous

poussa tdtns le be&tt port de €âl!ao, 6ù notts jetâmes l'ancre en bénissant le bon Dieu de notre heureuse traversée.

V«^s<fuatre heures les Révérends Pères De Smet et Gomilal se rendirent à terre pour trouver u n logement à Lima pour leurs compagnons et un pour nous. Nous pâmes, pendant ce temps, Contempler les belles tours et les environs de la capitale dans laquelle nous entrâmes le 12, non sans de vives émotions. Le bruit s'était répandu que notre navire avait à son bord des Pères de la Compagnie de Jésus et une colonie de religieuses. Bientôt le port fot encombré : les uns pleuraient, les autres élevaient les mains vers le ciel, des dames nous adressaient la parole; le Père Gomila, qui nous servait d'interprète, nous dit qu'elles nous prome^ taient de nous confier Téducation de leurs enfants; la foule était telle que nous ne pouvions gagner les omnibus qui devaient nous conduire â la capitale. Il était vers cinq heures lorsque nous entrâmes à Lima. Nous nous regardions étonnées à la vue du grand nombre d'habitants espagnols, nègres, mulâtres, métis qui se pressaient sur notre passage. Un vieillard d'une grande famille s*approchant de la voiture des Pères leur dit en pleurant : le bon Dieu a exaucé mes ardents désirs; vous êtes les premiers Jésuites qui arrivez ici de puis la suppression. Ah ! puissiez-vous rester au milieu de nous ! Qu'il soit loué éternellement Celui qui vous envoie; voici Taccomplissement de tous mes souhaits.

-SS- II offrit aux Révérends Pères un logement chez lui qu'ils n'acceptèrent pas; ils voulaient loger dans leur ancien collège. Pour nous, ma chère Mère, nous ne parvenions pas à l'appartement qui nous était destiné dans un couvent de Carmélites occupé par vingt orphelines. Des dames, de jeunes personnes de toutes conditions nous baisaient les mains et la robe en pleurant; elles remerciaient le Seigneur de notre arrivée et nous présentaient leurs petites filles qui pénétrèrent jusque dans notre chambre. Quoique nous n'entendissions pas ce qu'on nous disait (aucune de nous ne comprenant la langue espagnole), nous ne laissions pas d'être, profondément émues. Le Révérend Père Gomila nous communiqua l'espoir que les habitants avaient conçu de nous garder dans leur ville; j'essaierais peut-^tre de vous exprimer la sensation que nous éprouvâmes alors, si vous ne saviez, par expérience, ce que l'on souffre de ne pouvoir se multiplier pour le salut des âmes.

Les Pères étaient aussi attendris que nous en nous disant le vœu de ce bon peuple. Il est de toute évidence, disaient-ils, qu'un établissement de Sœurs de Notre-Dame ferait ici un bien immense. Monseigneur l'archevêque, à qui nous avons eu l'honneur de faire une visite, partage cette conviction, d'autant plus que, quoiqu'il y ait à Lima vingt-cinq communautés, tant d'hommes que de femmes, il n'y en a pas d'ordre enseignant ; la jeunesse est complètement abandonnée

SOUS le rapport de Véducation religieuse; les orphelines, chez qui nous demeurons, sont dirigées par une institutrice séculière; nous ré^sterions difficilement aux désirs qui nous sont manifestés si nous étions douze au lieu de six. Oh ! ma bonne Mère ! prions notre Divin Maître d'envoyer des ouvriers à sa vigne ! Nous avons commencé une Neuvaine à S^** Rose de Lima à cette fin.

Le i4, beaucoup de dames pieuses nous firent visite et nous empêchèrent de réaliser le projet que nous avions formé de passer les quelques jours que nous devons rester ici dans le silence et la prière ; elles rivalisèrent ensuite pour nous envoyer des fruits du pays : dattes, pillas, chilimoya, pignas, etc. L'une d'elles voulut absolument nous servir le déjeûner qu'ellB avait la bonté de nous envoyer tous les jours; nous reçûmes aussi divers cadeaux qu'elles nous firent en objets de piété pour notre chapelle de Wallamet et un tabernacle de fort bon goût.

Le i6, madame Reboreda, de l'une des familles les plus considérables du Pérou, nous fit de si vives instances pour nous conduire prendre l'air à la campagne, que nous ne pûmes résister à son obligeance : trois voitures vinrent nous prendre; nous fûmes encore obligées d'accepter le diner splendide qu'elle avait fait préparer ; pendant le repas, il fut encore question du bien que nous produirions dans la jeunesse; et Madame nous dit que si nous restions en villev elle permettrait à sa

plu8 Jeune fille de se faire Sœur de Notre-Dame; cette jeune personne est pleine démérite; elle n'obtient pas la permission de se faire Carmélite.

Le i7^ nous visitâmes, avec cette dame, plusieurs Églises de Lima; il y en a soixante, y compris celles de communautés qui sont aussi publiques ; toutes sont magnifiques et somptueuses ; les murs sont couverts de peintures et de dorures;. Nous y avons admiré plusieurs autels en or et en argent massifs.

Le 21, nous nous rendîmes à Sainte Rose; oâ nous montra d'abord la chapelle où reposent les reliques de la sainte ^ue nous vénérâmes; nous vîmes aussi l'énorme clou autour duquel elle roulait ses cheveux pour s'empêcher de dormir; la cellule qu'elle occupait n'a que quatre à cinq pieds de longueur sur trois de largeur; on ne peut s'y tenir debout ; et pour pouvoir y entrer, il faut être entièrement courbée. Grande fut notre émotion lorsque nous nous vîmes dans le lieu où la sainte reçut tant de faveurs célestes. Nous primes quelques parcelles de la croix sur laquelle elle s'étendait pendant ses oraisons, et nous ne sortîmes point de la cellule bénite sans* avoir adressé les plus ardentes prières à la Sainte. Outre la châsse qui renferme ses précieux restes, quatre espèces d'armoires en argent massif servent à conserver ses reliques. Les richesses de cette Église sont immenses; elle étincelle d'or et d'argent; les principaux traits de sa vie sainte y sont rq>résentés«

Je teimine ici mon journal, ma bonne Mère. Aujourd'hui 25 mai, veille de la Pentecôte, le capitaine espère lever Fancre vers le soir.

Le 26, dimanche, nous sommes encore à Lima.

M. Bosch, consul belge, vient de nous faire visite avec sa dame qui nous apporte en même temps des comestibles convenables pour la traversée qui nous reste à faire. En voilà assez, n'est-ce pas, ma chère Mère, pour vous faire admirer les soins de la DlvineProvidence qui nous conduit et nous soigne d'une manière si admirable, que nous nous regarderions comme coupables de la plus énorme ingratitude si nous donnions accès dans notre âme au moindre sentiment de défiance.

Nous lèverons l'ancre cette après-midi, ma chère Mère; nous allons quitter la capitale du Pérou en formant mille vœux pour que nos Sœurs y viennent un jour. Je terminerai mon journal à Vancouver, où nous espérons être avant que cette partie vous soit parvenue. Mais quand recevronsnous, ma obère Mère, une de vos lettres et des nouvelles de nos chères et bien-aimées Sœurs? Ce sacrifice n'est cependant pas capable d'exciter en aucune de nous le moindre regret; au contraire, nous pouvons vous dire que plus nous avançons, plus nous remercions le Seigneur de liouâ avoir appelées à une si belle mission.

Adieu, ma chère Mère; offrer, s'il vous plaît, notre hommage respectueux à monseigneur l'évêae de Namur et à M. le chanoine de Montpelliei^,

et rex{H*essîon de notre sincèiNe attachement à notre chère Sœur supérieure et à toutes nos bonnes Sœurs.

Vos reconnaissantes et attachées filles, Sœur M. Aloysia et ses consœurs.

Ma très-chère Mère,

Arrivées au ternie de notre long voyage, je me hâte de jeter un regard sur la route que nous avons parcourue depuis l'envoi de la première partie de notre journal, afin de vous en donner la continuation :

Ce fut le 25 mai que nous quittâmes Lima pour nous rendre à bord de Y Infatigable. Les bons habitants de cette cité hospitalière , qui nous avaient entourées de tant d'affection, voulaient nous faire leurs derniers adieux. Ce ne fut pas sans sentir nos cœurs oppressés par la douleur que nous entendîmes les regrets qu'ils exprimaient de ce que nous ne pouvions nous fixer dans leur ville.

Le 26, fête de la Pentecôte, nous entendîmes trois messes dans le navire et nous nous fortifiâmes par la sainte communion. Ce jour, une séparation

bien sensible fit encore couler nos larmes ; le R.P. Gomila, qui nous avait comblées de bonté, nous quitta. Nous pensions reprendre la mer vers le soir, mais ce ne fut que le lend^^^n 27, que Ton put lever l'ancre, lequel on se vit forcé de jeter au bout de quelques heures, après quoi, Dieu nous favorisa d'un bon vent jusqu'au 20 juin.

Le 28, nous n'eûmes pas la messe, parce que chacun, plus ou moins, paya de nouveau son tribut à Neptune. Ce jour excepté, deux ou trois Pères purent offrir journellement le divin sacrifice, jusqu'à notre arrivée à l'embouchure de la Colombia.

Le 50, nous ne négligeâmes rien pour terminer le mois de mai de notre mieux : notre piano était garni de tous les chandeliers que j'avais pu trouver ; le beau tableau de la sainte Vierge, qui nous a été donné par M. Dugniolle, étaitplacé aumilieu. Tous à genoux, autour de ce modeste autel, nous chantâmes, avec effusion de cœur, nos plus belles litanies, pour invoquer Marie, cette étoile si chère aux missionnaires voyageurs, et à nous en tout temps.

Le i^' juin, nous commençâmes le mois du Sacré Cœur de Jésus et nous fimes une neuvaine à saint Joseph qui nous avait préservées des pirates, après quoi nous reprîmes notre ordre du jour, que nous suivîmes exactement, ainsi que l'étude de l'anglais que nous avions négligée depuis le passage du cap Horn.

La journée du 4 n'eut rien d'extraordinaire.

Le ^, noas sentîmes la chaleur de la ligne que nous allions passer pour la seconde fois.

Le 6, Fête-Dieu, combien nous fûmes heureuses de reporter nos pensées vers la chère Maison- Mère, pour y visiter, avec nos Sœurs bien-aimées, Notre-Seigneur exposé à leur vénération, dans cette chapelle , dont les souvenirs nous sont toujours si précieux.

Nos journées du 7 au 12 n'offrent que la continuation d'une navigation favorisée du ciel.

Le 15, nous passâmes la ligne à cent dix degrés de longitude, et nous eûmes une petite fête au dîner.

Le 14, fête du Sacré Cœur de Jésus, nous assistâmes aux cinq messes que les révérends Pères dirent successivement et nous nous nourrîmes du pain des forts. Recevoir le corps et le sang de Jésus-Christ, c'est toujours un bonheur, mais communier sur un navire, c'en est un particulier, parce qu'on en sent mieux tout le prix. Le soir, quelques pleurs versés, en nous retraçant la touchante solennité de ce jour à Namur, nous procurèrent une instruction sur la tristesse, p{<r le bon Père Louis Vercruysse ; elle nous fit grand bien.

Depuis le 13 jusqu'au 26, nous eûmes uiie alternative de calme et de vent qui nous faisait avancer, tout en nous soulageantde l'extrême chaleur et du malaise que nous ressentions.

Le 25, nous étions à douze degrés de latitude^

cent treize de longitude et éloignées du soleil de sept degrés. Vous aurez peine à croire , ma chère Mère, que recevant les rayons de cet astre perpendiculairement sur nos têtes, nous eûmes des passages où nous éprouvâmes un froid piquant.

Le 27, le R. P. De Smet nous parla d'une manière assez effrayante des dangers que nous allions rencontrer à l'entrée du fleuve Golombia ; il voulait nous armer de courage et de résignation, nous le comprimes.

Le calme et le vent contraire que nous eûmes les 28, 29 et 30 nous firent craindre la disette, car nos vivres étaient diminués au point qu'il fallut commencer à pourvoir au manque total de légumes, en consommant un tonneau de riz au Révérend Père De Smet.

Le 2 juillet, fête de la Visitation, le vent devenu meilleur, nous fit espérer de voir sous peu le terme de notre traversée. Cet espoir ne fut que momentané ; la mer'appelée Pacifique devint aussi houleuse qu'à notre passage au cap Horn.

Le 5, nous sortîmes du tropique du Cancer.

Le 6, le vent déconcerta d'autant plus tous les esprits que les provisions allaient nous manquer absolument ; nous n'avions plus que de la viande salée avec du biscuit de mer ; nous ne laissâmes toutefois pas pénétrer la défiance dans notre âme : « Dieu, qui nous a gardés , disions-nous , nous gardera encore. » C'était lui qui nous soutenait

par ce sentiment, car nous n^étions pas au plus fort de nos tribulations.

Les 7, 8 et 9, continuation de calme.

Le iO, après avoir assisté à deux messes, pendant lesquelles nous implorâmes ardemment la protection du Seigneur , ne sachant plus à quel saint nous adresser, nous exposâmes les reliques de saint Tigre et de saint Ours, afin de les intéresser en notre faveur, pour nous obtenir un vent favorable.

Le i i , nous dîmes : « On nous croit à notre )> destination en Belgique ; on ne prie plus avec la » même ferveur pour nous , et nous sommes flot- » tant sur une mer où des vents contraires vont » nous mener aux plus rigoureuses épreuves. »

Le 12 , nous ne fûmes pas une heure en même direction, par le changement continuel du vent.

Le 13, encore calme.

Le 14, la sainte Vierge , que nous conjurâmes de nous couvrir du manteau de sa puissante protection, nous obtint une brise légère, à Faide de laquelle nous avançâmes.

Le 15, le vent malheureusement redevint mauvais.

Le 16, continuation.

Le 17, quoiqu'un froid excessif nous obligeât à reprendre nos flanelles, nous ne priâmes pas moins, avec de chaudes instances^ la divine Providence de veiller sur nous, et toutes , pleines

d'espoir, nous nous inîmes à préparer nos coffres, pour notre débarquement.

Le calme des i8, 19 et 20 nous mit dans une situation toujours plus critique.

Le 21 , le Seigneur continuant à nousr éprouver, un vent d'Est nous détourna beaucoup de Tembouchure de la Golombia, en face de laquelle nous nous trouvions en latitude , quoiqu'en étant éloignées de cent seize lieues en longitude.

Le lendemain 22, une bonne brise nous fit regagner terrain et remît la joie dans tous les cœurs.

Le 25, le vent continuant à nous favoriser^ nous espérâmes aborder à Feutrée de la Colomhia, en deux jours au plus tard; nous fûmes bien trompées dans notre attente., quand le 24, un vent de Nord-Est nous poussa avec force dans une direction opposée; un morne silence imprimait un sinistre difficile à décrire.

Le 25, la consternation s'accrut d'autant plus que les vents contraires nous forçaient à tenir la mer et qu'il ne nous restait plus de provisions ; nous mangions le dernier jambon tellement gâté que l'odeur et le goût en étaient insupportables. Il ne nous restait qu'une très-petite quantité d'eau et, pour la prolonger, nous avions déjà dû boire le vin que les Révérends Pères avaient reçu de leurs frères de Lima, dont l'accueil nous retraçait si vivement la charité que saint Paul demandait aux Corinthiens pour son cher Timothée.

Le ciel paraissait sourd à nos supplications :

ne sachant plus que faire , nous nous offrîmes, comme d'autres Jonas, à être jetées à la mer : « Ah! disions-nous y ma Mère et nos Sœurs ne » soupçonnent pas notre détresse ; les prières se » ralentissent pour nous en Belgique; on nous M croit à notre destination , et nous luttons sur I» une mer en foreur. » Vous comprendrez , sans que je vous le dise, ma chère Mère, que ce sentiment était celui de la nature, parce que la mort, vue de près, s'y exposàt-on pour Dieu et pour Dieu seul , a toujours , dans ses traits , quelque chose qui fait peur; mais ce petit moment d'angoisse fit bientôt place à la résignation par notre abandon à la divine Providence sur le sort qu'il lui plairait de nous réserver.

Le 26, fête de sainte Anne, jour que nous n'ou- Uierons jamais , nous résolûmes (les Révérends Pères Jésuites et nous), de faire un vœu au Sacré Cœur de Marie. Après la troisième messe, le R. P. De Smet le prononça sous la formule suivante : « Souvenez-vous, ô très-pieuse Vierge Marie, » qu'on n'a jamais entendu dire qu'aucun .de » ceux qui ont eu recours à votre protection, qui n ont imploré votre secours et demandé vos sufi> frages, ait été abandonné. Animés de cette con- » fiance, ô Reine des Vierges, ô tendre Mère, nous » nous prosternons à vos pieds, nous vouons abî» stinence le premier samedi après notre arrivée, )' en rhonneur de votre Sacré Cœur, de même la » veille de votre glorieuse Assomption , Nativité,

» Conception, Purification, Annonciation. Le jour » de ces mêmes fêtes, chaque prêtre dira la messe » et ceux qui ne le sont pas, feront la sainte corn- » munlon, offriront le chapelet en action degràces, H et on récitera en commun vos litanies : de plus, » on continuera le même exercice de piété, pen* i> dant trois ans , la veille du jour dédié à votre » Sacré Cœur, afin d'obtenir, par votre puissante » intercession, une prompte et heureuse arrivée » au lieu de notre destination. divine Mère, du » Verbe fait homme pour nous , ne méprisez pas » notre vœu; mais écoutez-nous favorablement » et daignez nous exaucer. Âmen. »

C'était la veille de votre fête, ma bien bonne Mère, que nous courions un péril si imminent ; nous ne nous en unîmes pas moins à nos bonnes Sœurs de Namur, pour former les souhaits les plus heureux en votre faveur.

Pendant la nuit on dut virer pour éviter d'approcher trop des côtes; vers neuf heures et demie la violenee du vent fit tomber une voile d'un mât; des vagues de douze à quinze pieds élevaient et repoussaient le navire alternativement ; des racines enlevées des rochers nous firent augurer que pourtant nous touchions à notre mission; alors de douces larmes s'échappèrent de nos yeux. Dans la journée, le vent se calma , mais la mer resta trèsagitée.

Le 28, nous avançâmes et nous vîmes les côtes de rOrégon. Je renonce, ma chère mère, à vous

dépeindre rémotion que produisit en vos enfants ]a vue de cette terre si ardemment désirée et appelée par tant de vœux. Vers dix heures, nous nous retirâmes dans notre cabine pour y chanter le Te Deuniy comme Monseigneur de Namur nous Favait dit, dans sa dernière et précieuse lettre. Oh'! comme il partait du fond du cœur cet hommage de notre reconnaissance envers le Seigneur. Nous étions à quinze lieues de Tembouchure du fleuve, ce ne fut cependant que le lendemain que nous pûmes y arriver. Sorties , comme par miracle, des dangers que nous avions courus, nous n'étions pas hors de transes ; le plus mauvais pas nous restait à faire : celui de tenter rentrée de la Colombia. Nous ne laissâmes pas pénétrer le moindre sentiment de défiance dans notre âme ; le bon Dieu nous avait protégées si visiblement que nous reposions sur son secours tout-puissant.

Le 29, nous assistâmes aux cinq messes qui furent dites pour nous rendre, le ciel propice : la première en l'honneur de la très-sainte Trinité ; une seconde à la sainte Vierge, Tétoile de la mer; la troisième aux saints Anges, conducteurs de Fhomme dans son exil ; la quatrième à saint Joseph qui nous avait été si favorable dans la traversée; la cinquième à saint François-Xavier qui courut tant de dangers sur FOcéan , afin qu'il nous protégeât aussi. Nous voulions, en quelque sorte, faire violence au paradis , afin de passer heureusement la fatale Baire qui nous séparait du fleuve.

Les âmes du purgatoire ne furent pas oubliées; leR. P. De Smet fît vœu d'offrir, pendant un an (sauf ses intentions de règle), le très-saini sacrifice de la messe pour leur délivrance.

Un épais brouillard empêcha d*abord de bien reconnaître Fembouchure qui présente un aspect affreux : d^énormes brisants la traversent dans toute sa largeur et nous forçaient de nous arrêter devant le danger; quand on eut vu les obstacles, une impulsion de terreur s'empara des esprits; ce serait vainement, disait-on, qu'on hasarderait un tel passage. On avait préparé la chaloupe pour aller à la sonde ; le temps ne permit pas de la mettre à flot. Vers le soir, ma Sœur Supérieure proposa, au R. P. De Smet, le retour à Lima, au cas que nous ne pussions franchir la Barre; il l'en détourna en disant qu'il serait préférable de se diriger vers la Californie d'où nous pourrions ensuite nous rendre par terre au Wallamette. Malgré les angoisses de cette journée, nous allâmes prendre notre repos , assurées que dormant sous la garde de la Providence, il ne nous arriverait point de fâcheux réveil.

Le 30, nous commençâmes notre journée par entendre deux messes et nous y priâmes bien fervemment; vers dix heures du matin, une bonne brise s'étant levée, le capitaine se dirigea vers l'embouchure, et après les observations qu'il fit du haut du grand mât, il revint convaincu de l'impossibilité de surmonter ce dédale d'écueils-

Chacun paraissait bouleversé, quand tout à coup nous crûmes apercevoir un navire, qui nous rendit un espoir presque perdu; tous les yeux se tinrent dirigés pendant plus de deux heures vers le lieu d'où nous espérions le voir sortir : il parut, le capitaine allait donner le signal de détresse (un coup de canon), quand nous le vîmes disparaître; il s'était vu forcé de mettre à l'ancre dans la baie, proche du cap Désappointement, le vent lui étant contraire.

L'apparition soudaine de ce navire nous rappela ce qui avait été dit à Valparaiso : qu'un vaisseau de guerre viendrait nous bloquer à l'entrée du fleuve, u Ce ne peut pas être cela, disait le P. De » Smet, celui dont il a été question est un navire » à trois mâts, et celui-ci n'en a que deux. » Nous, nous ajoutâmes : » C'est saint Ignace qui nous » avertît que demain nous passerons la Barre. »

Depuis le matin, le lieutenant sollicitait du caitaine d'aller avec la chaloupe visiter l'embouchure; celui-ci, craignant que les vagues ne jetassent la frêle barque contre quelqu'écueil, le lui avait constamment refusé; mais vaincu par ses importunités, il y consentit enfin. L'esquif fut bientôt mi& à flot; pour nous, nous recourûmes à notre refuge ordinaire, la prière; et puis, nous souhaitâmes la bonne fête à notre chère Sœur supérieure.

Le 3i, fête de saint Ignace de Loyola, nous entendîmes cinq messes, toutes en l'honneur de ce

grand saint; nous le suppliâmes de se montrer le bon Père de ses enfants ; nous n'oubliâmes pas notre chère Mère Ignace ; nous lui demandâmes avec ferveur et confiance de nous protéger en ce jour qui devait décider de notre sort; nous lui rappelâmes ses inquiétudes, sa tendre sollicitude pendant la traversée de nos Sœurs de Cincinnati; nous fûmes exaucées, comme vous allez le lire : On était convenu avec le lieutenant d'un signal ; il ne paraissait pas, on ne savait qu'en augurer, quand il arriva vers onze heures. Vous sentez, ma bonne Mère, que chaque cœur battait plus vite qu'à l'ordinaire: on n'osait cependant lui adresser aucune question. L'anxiété ne fut pas longue; il dit au capitaine que les obstacles n'étaient point insurmontables, qu'ayant traversé la fameuse Barre, la veille, il n'avait pas trouvé moins de icinq brasses d'eau (trente pieds). Ce fut Dieu qui permit ce rapport ; il n'avait pas tenté le passage. Pour nous, je vous laisse juger de notre joie.

Les \oiles de V Infatigable ne tardèrent pas à être déployées; ils'avançalentementàl'aide d'une brise légère vers l'embouchure de la Colombia ; la journée était ravissante : un ciel sans nuage, un soleil tel que nous ne l'avions vu depuis longtemps. A mesure que nous approchions de la redoutable Barre, les sentiments de crainte et d'espérance se manifestaient tour-à-tour. Chacun se recueillait, tâchant de se tenir prêt à tout événement. Nous descendîmes pour réciter le chapelet, puis nous

— iOi —

retournâmes sur le pont où tout le monde se tenait. Nous touchions aux brisants qui traversent le fleuve, un espace de cinq milles , et qui offre un péril éminent, même pour le pilote le plus expérimenté. On commença à jeter la sonde, et le matelot cria : sept brasses. Figurez-vous^ ma chère Mère, un cri répété toutes les quatre à cinq minutes. Six brasses^ cinq brasses, quatre brasses, et vous vous ferez une idée des diverses émotions éprouvées. Au cri de trois brousses, le capitaine dit : u Nous sommes entre la vie et la mort. » Le cri de quatre brasses rendit un peu d^espoîr; il nous restait deux milles à traverser quand le cri de trois brasses nous replongea dans la consternation. C'était le point le plus bas que nous pussions tenir, trois. pieds de moins, il fallait jeter Tancre. Le lieutenant cria alors au capitaine : « Nous nous » sommes trompés de route; le fleuve se divise en » deux bras, nous avons pris l'opposé. » — « Bah! » répondit celui-ci, en contemplation du danger, j» vous voyez bien que YInfaiigable passe partout; » avancez. » Le Tout-Puissant nous conduisit; c^était visible. Cinq minutes écoulées, nous entrions dans le canal sans le moindre obstacle. Le R. P. De Smet, en nous réunissant pour rendre nos actions de grâces au ciel , nous dit : u Nous » venons d'échapper comme par miracle. » Vers

quatre heures, comme nous venions de prendre quelque peu de nomriliiro, nous vîmes un canot qui s'avançait vers notre navire : il portait une

douzaine de sauvages de la nation Clapsapes, ayant à leur tète un américain établi sur les côtes depuis plusieurs années; on leur fit signe d'approcher ; nous fûmes effrayés de leurs cris: Catche, catche^ qu'ils ne cessaient de répéter. Arrivés à bord, ils nous firent beaucoup d*amitiés et leur capitaine nous dit que jamais navire n'était entré dans la branche du fleuve que nous avions prise, que quand il nous avait vus avancer sur les brisants, il avait voulu nous prêter secours; mais que ses Clapsapes épouvantés s'étaient refusés à le suivre. Eux, alors, nous firent comprendre qu^ils avaient déchiré leurs habits, qu'ils nous avaient pleures comme morts. L'expression de leurs gestes n'est point à rendre.

Le gouverneur du fort Astoria nous avait aussi aperçus, et dès la veille de notre débarquement, il s'était rendu, avec une bande de Tchinouks, à l'extrémité du cap Désappointement et y avait fait du feu pour y attirer l'équipage. On l'avait remarqué, mais craignant que ce ne fût un piège tendu pour s'emparer du navire, on l'évita; ils avaient encore élevé un drapeau blanc, tiré plusieurs coups de fusil et indiqué de quel côté nous devions prendre, mais personne ne comprit le signal. Le bon Dieu le voulant, pour ne laisser aucun doute que c'était lui qui nous sauvait; qu'il en soit béni éternellement! Gloire aussi à saint Ignace qui nous a protégés le beau jour de sa fêle! Nous avons nommé le canal où nous sommes

entrés et que nous avons traversé les premiers, le canal Saint-Ignace.

La seconde visite que nous reçûmes à bord fut celle des Tchinouks, nation qui habite Fimmense forêt qui borde la cdte-nord du fleuve Golombia et y forme trois grands villages. Les Clapsapes occupent la partie sud et forment une peuplade de cent-cinquante sauvages. Ces deux nations sont ennemies ; ils sont vêtus d'une simple chemise et ' d'une couverture dans laquelle ils s'enveloppent; ils sont avides de coliers, de Soucies d'oreilles et ils donneraient tout pour ces ornements. Pour le peu que nous les vîmes, nous ne tardâmes pas à observer combien le sauvagç est circonspect dans ses paroles, comme il parait se posséder; ils nous firent aussi mille démonstrations d'amitié; nous leur laissâmes prendre le café qui nous était préparé; ils nous quittèrent enfin pour faire place à d'autres : il en venait jusqu'à quatre canots à la fois. Dieu daignera sans doute envoyer des ouvriers à cette vigne qui n'attend que la culture. Vers le soir, le chef des Clapsapes nous envoya du saumon et des pommes de terre ; nous en remerciâmes le Seigneur, nous en avions si besoin ! A neuf heures, tandis que tous réunis, nous chantions le Te Deum pour la faveur que venait de nous accorder le Tout-Puissant, nous reçûmes la visite du capitaine du navire que nous avions aperçu près du cap Désappointement; il avait tenté vainement de sortir du fleuve, nous dit-il ,

pour nous indiquer le canal; deux fois les vents contraires Favaient forcé de jeter Tancre.

Le i*' août, nous eûmes deux messes d'actions de grâces. De grand matin, M. Burney, gouverneur du fort Astoria, était à bord. Après nous avoir donné toutes les marques d'intérêt possibles, ii s'offrit à nous diriger à travers les nombreux bancs de sable de la rivière. Arrivés au fort, dont nous n'étions éloignés que de deux lieues, on jeta l'ancre et nous descendîmes à terre, le cœur rempli de sentiments indéfinissables. M. Bumey nous avait fait préparer un dîner, nous l'acceptâmes avec reconnaissance et nous y ftmes honneur, car nous avions bon appétit.

M"** Burney est canadienne; elle parle très-bien français ; Monsieur est écossais de naissance , il est attaché à l'honorable compagnie de la baie d'Hudson; depuis vingt ans, il réside au fort Astoria. Nous avons embrassé et caressé ses sept gentilles petites filles, dont plusieurs voulaient nous suivre au Wallamette ; nous leur avons fait des petits cadeaux qui leur furent agréables, quoiqu'ils consistassent en des bagatelles.

Le lendemain, nous fîmes une promenade dans une forêt en apparence impénétrable ; il serait difficile, je crois, de trouver des arbres aux proportions plus gigantesques : on nous en fit remarquer un qui avait deux cents pieds de hauteur, sur plusieurs mètres de circonférence; un autre avait quarante-deux pieds de circonférence. Nous vîmes

une espèce d'arbuste de deux à trois pieds de haut, portant un fruit noir assez ressemblant aux myrtilles de notre pays, les anglais le nomment beses, on en fait une bonne confiture ^ nous en mangeâmes une tarte qui fut servie au dîner. Nous n'acceptâmes point de vin, on noys avait prévenues qu'en Amérique, du moins en cette partie, une femme qui en boit se déshonore.

Vers sept heures du soir, nous fîmes nos adieux au très -digne et très -respectable gouverneur, ainsi qu'à son intéressante famille , et nous remontâmes à bord de V Infatigable; la journée se termina comme de coutume par le chant des litanies de la très-sainte Vierge.

Le 2 août , nous eûmes trois messes, après lesquelles le R. P. Desmet partit pour le fort Vancouver, afin de nous y faire préparer un logement, et de là informer Monseigneur Blanchet de notre arrivée ; pour nous , nous ne partîmes qu'à cinq heures, parce qu'il fallut attendre la haute marée pour lever l'ancre. Favorisés d'une bonne brise, au bout de quelques heures , nous étions au delà des écueils qui se prolongent un espace d'environ six lieues depuis l'embouchure du fleuve. Cette distance parcourue, nous pûmes constamment suivre le milieu de la rivière qui est régulière, quant à la quantité d'eau ; mais qui exige cependant une manœuvre continuelle , à cause de ses nombreuses sinuosités. Cette rivière présente successivement toutes les phases capables d'enchan-

ter les voyageurs : doux murmure des eaux, surface unie comme un cristal , courant intercepté à la vue, par le rétrécissement subit des rochers ; sourds mugissements des chutes et des cascades ; rien en un mot de plus varié que son cours^ de plus pittoresque que ses rives ombragées d'arbres de toute espèce. Un autre spectacle non moins magnifique , c'est la forêt qui dans son genre est une véritable merveille.

Nous vîmes aussi de petites îles qu'on aurait prises facilement pour des flottilles, mêlant à leurs voiles déployées des guirlandes de verdure et des festons de fleurs. C'est ici que nos maîtresses de dessin devraient venir pour prendre de belles vues.

Le 5, après avoir entendu deux messes, nous vous écrivîmes, ma bonne Mère ; nous pensions remettre nos lettres au capitaine d'un navire anglais près duquel nous passâmes ; mais il ne retournait pas en Europe. Vers onze heures et demie, une barquette nous amena le R. P. De Smet ; il nous aborda en disant : u Nous arriverons ce soir au » fort, tout le monde vous attend ; les nouvelles » que j'ai reçues de nos pères des Montagnes Ro- » cheuses , sont très-consolantes. Depuis mon dé- » part, la nation entière des Cœurs d'Alêne s'est » convertie et il y a eu plus de six cents bapté- » mes , parmi les différentes nations de la Calé- )) donie. Deux églises sont bâties, on prépare les » voies pour en bâtir d'autres. » Il ajouta que

Mgr. Blanchet avait formé un collège, pour lesgarçons, auWallamette,dans la maison qui ngus était destinée, mais qu'on nous en bâtissait une autre ; i] termina en nous disant avec effusion de cœur : <( Oh ! remercions le bon Dieu , qui nous a fait )» arriver d'une manière si extraordinaire et qui a n tout disposé extraordinairement. »

A sept heures et demie du soir, nous étions devant Vancouver : l'excellent gouverneur, M. John Maclaughlin et M. Douglas, nous attendaient sur le bord du fleuve avec leur famille; ils nous reçurent avec toutes les marques d'intérêt possibles et nouscomblerent.de bontés. Nous nous rendîmes de suite au fort, distant de la rivière d'environ dix minutes, où nous fûmes mises en possession de deux grandes pièces ; tous les soins nous furent prodigués et Madame la gouvernante porta ses attentions jusqu'à nous faire servir dans un appartement séparé , pour que nous fussions plus libres. Nous achevions de réciter la prière du soir, quand le R. P. De Smet entra , accompagné du digne M. De Mers, qui ne savait comment nous exprimer sa joie. Nous quittâmes ces respectables missionnaires vers.dix heures et demie, pourprendre notre repos. Les maringouins ne nous le permirent pas ; les piqûres insupportables nous tinrent éveillées toute la nuit; aussi ressemblions-nous le matin à des personnes qui ont une forte irruption. Quel fléau que ces petites pestes de maringouins !

mi

Le 6 mars, une messe d'action de grâces, suivie du Te Detim^ fut chantée dans la chapelle du fort, par le R. P. De Smet ; Monsieur le gouverneur y assista avec toute sa famille. C'est un bonheur pour notre sainte religion que ce parfait catholique soit à la tête de la compagnie de la baie d'Hudson ; il la protège et ne cesse de lui donner «on appui, de paroles et d'exemples. Il préside à tous les exercices de piété qui se pratiquent dans le fort avec grande édification ; tout y est réglé et y respire un air de communauté. Quand le prêtre est absent, Monsieur le gouverneur récite à haute voix les prières du matin et du soir, et il fait une instruction aux sauvages attachés au service de la compagnie. L'office divin se fait ici comme en France : on distribue le pain bénit à la messe ; vous eussiez vu notre embarras, ma chère Mère, nous ne savions qu'en faire.

Le i2 à neuf heures du soir, après huit jours d'attente , arriva Mgr. Blanchet; il avait voyagé tout un jour et une nuit avec un bon nombre de ses paroissiens, qui s'étaient empressés de l'accompagner aussitôt que la nouvelle de notre arrivée leur fut communiquée. Comment vous dépeindre, ma chère Mère, cette première entrevue et avec quelles vives émotions nous nous jetâmes aux pieds de ce vénérable et zélé missionnaire. Son abord nous révéla aussitôt toute la bonté de son cœur et sa tendre charité. C'était un bon père qui voit ses enfants après une longue attente. Cet

accueil nous confirma dans la haute idée que le Père De Smet nous avait fait concevoir de celui qui doit nous servir de pasteur et de guide dans notre nouvelle patrie. Que de motifs d'encouragement pour nous dans ce nouveau bienfait delà divine Providence ! Oh ! comme nous la bénissons de nous avoir non-seulement protégées , conservées, amenées sur cette terre de désir, mais de nous y avoir préparé un si puissant secours dans les travaux que nous allons entreprendre pour la gloire de Dieu.

Le i3, dans un nouvel entretien avec Monseigneur, il nous fit remarquer que les ministres protestants qui, depuis plusieurs années avaient tenté de corrompre les enfants catholiques dans leur foi, nous laissaient le champ libre. « Le bien <( que vous allez faire sera immense, nous dit-il, « car les pères et les mères se réjouissent de votre » arrivée ; tous enverront leurs enfants pour que » vous les instruisiez. C'est dommage que vous ne « soyez que six, ce n'est J)as assez pour la besogne » que Dieu vous prépare. » Monseigneur nous manifesta ensuite son désir de nous emmener au plus tôt au Wallamette, pour éviter la maladie qui régnait au fort, et qui, depuis six jours, avait enlevé douze personnes. Le ciel se prétait aux désirs de ce bon Père : vers le soir, on vint nous annoncer qu'un bon nombre de ses paroissiens venaient d'arriver avec trois canots pour chercher les religieuses.

Le 14, nous nous hâtâmes d'autant plus à faire nos préparatifs de départ^ qu'une d'entre nous avait des symptômes prononcés de la maladie.

Monsieur le gouverneur ne voulant pas que nous nous embarquassions sur les petits canots des Canadiens, nous fit préparer un grand bateau, ce qui nous donna l'avantage de charger une douzaine de nos caisses. A cinq heures du soir, après lui avoir fait nos adieux, ainsi qu'aux autres familles attachées à rhonorablecompagnie,nous nous rendîmes à la chapelle pour y réciter l'itinéraire, et de là au rivage ou cet excellent gouverneur, qui a été d'une générosité admirable envers nous, voulut encore nous accompagner avec son épouse et plusieurs dames de Vancouver qui nous exprimaient leurs regrets de ce que nous ne nous établissions pas au fort. Madame la gouvernante nous promit de venir nous voir et de nous confier ses petites filles.

Un adieu bien sensible nous restait à faire au capitaine de notre navire; il nous attendait au bord du fleuve; l'émotion fut vive de part et d'autre; nous jetâmes un dernier regard sur Vlnfatigable, et nous entrâmes dans le bateau. Après une heure de navigation, nos rameurs attachèrent la chaloupe et les canots, et nous allâmes camper au bord de la rivière Wallamette. Vous raconter, ma chère Mère, ce qui se passa en nous, quand nous vimes tous nos bons Canadiens en activité pour préparer le campement, me serait impossible : les

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uns allumaient du feu, d'autres nous dressaient une espèce de tente , qui ne nous couvrait guère plus que si nous eussions été à la belle étoile. Vers huit heures, nous nous réunîmes gaiment autour du feu pour souper, et quoique nous n'eussions que la terre pour table, une natte pour la couvrir et nos talons pour chaises, nous n'en mangeâmes pas moins de bon appétit. Notre sentiment était celui du bonheur. Le souper fini, Mgr. Blanchet récita la prière du soir,nous chantâmes les litanies de la sainte Vierge et nous nous retirâmes dans notre salon de campement. Il n'était pas neuf heures, nous en profitâmes pour rire de tout notre cœur.

Le i 5, dès quatre heures du matin, nou!« étions occupées avec le R. P. De Smet et ses bons Canadiens à dresser un autel pour l'auguste sacrifice que Monseigneur voulut célébrer et auquel nous eûmes le bonheur de communier. La ferveur de ces zélés chrétiens nous pénétrait au point de ne pouvoir retenir nos larmes. C'était le grand jour de l'Assomption qui, dans l'Orégon, se célèbre le dimanche suivant ;Sa Grandeur leur fit une courte instruction dans laquelle il leur développa les sentiments qui doivent les animer envers la reine du ciel et de la terre ; ils paraissaient transportés.

La sainte messe et l'action de grâces achevée, nous remontâmes dans notre bateau et nous avançâmes tranquillement vers la Chute, où il se forme une petite ville.

Les bords de la rivière Wallamette n'enchantent pas moins le voyageur que ceux du fleuve Colombia ; ce sont de belles plaines émaillées de fleurs curieuses, et puis de magnifiques forêts qui remplissent d'admiration. A cinq heures du soir, nous arrivâmes à la Chute, où un bon nombre de familles américaines sont établies ; il y a aussi quelques familles anglaises attachées à la compagnie de la baie d'Hudson ; toutes sont protestantes. Monseigneur nous y fit préparer unechambre où nous couchâmes.

Le lendemain 16, Sa Grandeur dit la sainte messe à laquelle nous communiâmes. Pendant ce temps , nos rameurs , aidés de nos braves Canadiens , transportaient nos caisses et tout notre bagage audessus de la Chute qu'on ne saurait traverser en cette saison en canots; elle a vingt-cinq pieds de haut, ce qui rend le passage très-difficile. A midi, nous nous embarquâmes, le cœur d'autant plus réjoui que nous espérions aborder vers le soir à notre terre de désir, ce qui ne fut pas possible. Nous nous arrêtâmes cette fois au campement de sable, pour y passer la nuit sous notre pavillgn de missionnaire, un peu plus incommode que le premier, par la grande fraîcheur de la nuit et l'espèce de rosée qui trempa la tente et nous mouilla

aussi.

Le 17, veille de l'Assomption de la très-Sainte- Vierge, un des plus beaux jours de notre vie, nous aperçûmes la chère mission où nos vœux se

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transportaient depuis si longtemps. Une heure plus tard, nous étions prosternées toutes six dans l*église de Wallamçtte, qui ne ressemble pas mal à rétable de Bethléem, pour y adorer et remercier notre divin Sauveur. Là, toutes les privations et souffrances que nous avions endurées pendant notre long voyage ne nous parurent plus rien. Oh ! comme après avoir rendu nos hommages à Jésus-Christ, nous rendîmes aussi grâce à celle que nous nommons notre vie, notre douceur et notre espoir, à Marie, notre bonne Mère, par qui nous vinrent les plus douces consolations. C'était par la proteclion de son Cœur Immaculé que nous étions parties; ce fut la veille de la fête de sa glorieuse Assomption pour la mission et de son sacré Cœur pour nous, que nous entrâmes dans notre nouvelle patrie, après laquelle nous avions tant soupiré. Nous n'étions à la maison du collège que de quelques minutes, quand Mgr. Blanchet et les RR. PP. Jésuites arrivèrent ; nous retournâmes aussitôt à l'église, et le Te Deum fut chanté avec émotion et reconnaissance; le Père De Smet donna la bénédiction du très-Saint-Sacrement, après laquelle nous allâmes prendre quelque nourriture dont nous avions grand besoin, car c'était jeûne et il était deux heures.

Nous employâmes le reste de la journée à approprier les deux chambres que nous devions occuper et à déballer quelques effets.

Le 18 dimanche, dès huit heures du matin,

nous vîmes arriver en foule des cavaliers, des femmes, des enfants, pour assister aux oi&ces du grand jour de FAssomption. Plusieurs s'étaient mis en route depuis la veille, afin d'être à temps pour la messe; un certain nombre avaient fait cinq à six lieues : ils apportent de la nourriture pour toute la journée afin de pouvoir la consacrer entièrement aux exercices de la religion. A neuf heures, au troisième coup de la messe, la foule se pressa vers Téglise dans le plus religieux recueillement ; chacun gardait un profond silence; les ^ hommes se placèrent d'un côté, les femmes de l'autre, dans un ordre admirable. Vingt enfants de chœur, en uniforme, entouraient l'autel; ils avaient une contenance angélique, et l'ardent amour dont brûlait leur cœur paraissait empreint sur leur visage; nous pensions assister à une messe solennelle dans une cathédrale en Euro^ pe, tant Mgr. Blanchet célèbre avec majesté.

Quant à ses paroissiens, à peine civilisés, c'est la foi, la dévotion, la ferveur des chrétiens de la primitive église. Dans l'exhortation que ce zélé prélat leur fit après l'évangile, il leur retraça l'assistance de la reine du ciel et de la terre sur la peuplade. « Remarquez, dît-il, à ce bon et fervent )) troupeau qui l'écoutait en versant des larmes, » que ce ne sont point nos Supérieurs du Canada » qui nous envoient ces bonnes religieuses qui n sont aujourd'hui au milieu de nous ; c^est un » évêque étranger, louché de votre besoin d'in-

» struction, c'est la Supérieure-Générale de ces >• chères Sœurs qui consent à les laisser venir » dans un pays lointain, guidés simplement par » rintérèt qu'ils portent à vos âmes et à celles de » vos enfants. Oh! que ce bienfait, qui nous vient >' de laprotection de la Sainte-Vierge, mérite de re- 1* connaissance de votre part ! Pour tâcher de la » témoigner aussi à ceux à qui nous devons tant, » on récitera, pendant huit jours, un chapelet en » commun dans chaque famille, pour la conser- » vation de la santé des bonnes religieuses que » le Ciel nous a envoyées, pour le Sainl-Évéque H de Namur et cette digne Supérieure-Générale » qui a fait un si grand sacrifice, enfin pour » toutes les personnes qui ont contribué à la ^ bonne œuvre, et que nous devons regarder H comme nos bienfaiteurs. C'est n'est pas tout, » mes enfants : pour conserver à jamais la mé- » moire de l'heureuse arrivée de nos chères » Sœurs et pour mieux reconnaître cette faveur >• reçue par l'entremise de Marie, j'ai eu Tinspira- » tion de changer le patron de notre église. Au » lieu du grand apôtre Saint-Paul que nous con- » tinuerons à honorer, nous proclamerons la M Sainte-Vierge, reine de la peuplade, et la fête » de sa glorieuse Assomption sera celle de la pa- » roisse. Tous les ans, nous renouvellerons cette )* solennité avec une double pompe, nous souve- >» nant de la grâce reçue en ce jour; de plus, » jeudi prochain, â huit heures, nous chanterons

» une messe d'action de grâces, suivie du Te » Detim. » Il était douze heures que Ton distribuait encore la sainte Communion à ce bon peuple.

Au sortir de l'église, nous reçûmes la visite d'un grand nombre de femmes et des enfants de la réduction. Je voudrais pouvoir vous faire entendre, ma chère Mère, les accents de reconnaissance qui nous furent exprimés. Gomme nous, vous en seriez attendrie jusqu'aux larmes. Combien de fois, répétons-nous, que nos Sœurs ne pourront croire tout ce que nous leur racontons. Oh! que de bien à faire dans cette délicieuse mission! Comment vous décrirai-je la journée du 22, ma chère Mère? A l'heure indiquée pour la messe d'action de grâces, une grande partie de la réduction était accourue avec empressement. Nous avions placé au milieu d'une espèce de reposoir, décoré de notre mieux, une petite statue de la sainte Vierge, que nous entourâmes de chandeliers garnis de cierges et de belles fleurs naturelles. A la fin de l'auguste sacrifice, après le chant du Te Deum, Monseigneur prononça, d'une voix émue mais retentissante, une consécration au Saint et Immaculé Cœur de Marie, après laquelle, prosternés devant l'autel de fleurs, de la Reine du Ciel, nous chantâmes tous ensemble ses litanies. Oh! comme à la récitation du chapelet qui suivit immédiatement, nous redisions avec transport après chaque Ave Maria : Marie, conçue sans péché, priez pour nous qui

avons recours à vous. Le zèle apostolique et brù' lant de Monseigneur a déjà opéré un bien immense dans ces nouveaux chrétiens. Il se montre pour nous pasteur et père. Tant de bienfaits nous viennent de Dieu, nous le reconnaissons, nous l'en bénissons.

Je laisse à ma Sœur Supérieure à vous, jionner les détails depuis notre arrivée.

Ma chère Mère, je joins à Fitinéraire de ma Sœur Marie- Aloysia, attaquée, ainsi que les Sœurs Norbertine et M. Albine de la maladie régnante, depuis le 23, l'espèce de journal quotidien que j'ai fait à Sainte Marie de Wallamette. Il est un peu dépourvu de vie, vous m'excuserez.

Le 1®^ septembre, les malades vont mieux; ce fut ma Sœur Marie Aloysia la plus attaquée; elle nous tint quelques jours dans l'inquiétude.

Le 2, nous avons recommencé la lessive du linge que nous avons sali depuis Lima, c^lui de l'église de Wallamette y est joint.

Le 4, ainsi que les trois jours suivants, Sœur Marie Catherine était seule à laver sous l'ombrage d'un chêne séculaire de la forêt, car je soignais nos malades, et ma Sœur Marie-Cornélie avec quelques canadiennes tâchaient de retrouver le plancher de l'église, sous la terre qui le recouvrait entièrement. Il faut bien que j'essaie de vous faire la description de la cathédrale de Monseigneur Blanchet : Figurez-vous une enceinte, telle que vous voudrez la nommer, de quarante pieds de Ion-

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gueur, sur vingt-einq de largeur 9t deux de haa leur; quatre pieux soutiennent la petite toiture qui garantit là cloché de la pluie en même temps qu'elle sert de portail; un plancher encore disjoint, faute de dons; des pièces de bois, qu'on nomme bancs, placés autour de ce bâtiment, admirable de pauvreté; un morceau de coton, attj^ ehé avec des épingles pour devant d'autel; un petit tabemàde en bois de sapin, sans peinture -ni ornements; quatre feuilles d'images des plus comr munes sur chacune, desquelles se trouvent seize à vingt saints; figurez-vous^ dis-je, une telle enceinte et vous aurez l'idée la plus juste qu'il soit possible de vous donner de Téglise de Wallamette. Mai% ma bonne Mère, dans oe sanctuaire si dépourvu où repose le Créateur du ciel et de la terre, le fils du roi des rois, que de tabernacles vivants, embellis par les dons d'une foi vive et d'une ardente charité viennent s'y prosterner pour adorer Jésus-Christ et participer au banquet de sqn ^mour.

Le 7, aptes a^^oir nettoyé notre pauvre égliafi avec quelques bonnes sauv^esses qui étaient venues s'offrir, à nous aider, ce dont Monseigneur paraissait émerveillé, jeiou§ la décorâmes ayec>^e qui se trouva dans quelquesruneç de nos caisses arrivées la veiUe, les rameaux fleuris et autres gracieux rameaux et guirlandes de fleurs que nou^ cherchèrent les Canadieiis.

Le 8, jour de la Nativité de la sainte Vierge,

quand nos zélés chrétiens entrérept dans l'église»

ils furent dans f exl;ase de l'admiration ; nous étions aussi doublement heureuses; nos Sc»irs étaient assez bien rétablies pour assister à la sainte messe avec nous. Cette fête fut encore une de ces saintes et délicieuses journées que nous n'oublierons i>as. La foule qui nous attendait au sortir de l'église, nous reconduisit, et je distribuai des images aux petites filles ; ces enfants paraissent pleines d'intelligence. Une statue du saint Enfant Jésus avaît^ été remarquée dans notre maison, bientôt il y eut affluence de monde qui regardait le saint Enfant et pleurait.

Le 9, en attendant que la maison qu'on nous bâtit soit habitable, nous allons commencer à inetruire sous le beau pavillon du ciel, pour la première communion, les femmes et les enfants indigènes que Monseigneur nous enverra.

Lei2, nous avions dix-neuf élèves de l'âge de 16 à 60 ans. Les Sœurs Marie-Gornélie et Marie-Catherine emploient six heures par jour à leur apprendre à faire le signe de la croix, l'oraison dominicale, etc. Ah ! ma chère Mère, si les personnes amies de notre institut et tous les vrais, amis de la religion, savaient de quelles vertus sont capables les peuplades qui nous environnent, je suis con; vaincue qu'elles voudraient contribuer par quelques aumônes à l'immense dessdn que Ken a sur ces pauvres sauvages, si avides .d'instruction, pour pouvoir participer aux sacrements. Les femmes et les enfants, qui se rendent auprès de nous, ap-

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portent des Vivres pour, plusieurs jours et couchent dans la forêt exposées aux injures de Fair, afin de consacrer plus de temps à "s'instruire : il s'en trouve qui souffrent la faim, quand leurs petites provisions sont épuisées, plutôt que de quit* ter la prière. Hier, nos Sœurs apprirent. qu'une femme était depuis deux jours sans manger; les chiens avaient enlevé sa petite provision et elle n'avait pas voulu retourner afin de ne pas perdre de leçon de catéchisme. Du iâ au 18, nos élèves augmentèrent beaucoup : Ma Sœur Marie-Cornélie prépare une femme de 80 ans à la première communion. Vous seriea: attendrie jusqu'aux larmes de voir, cette dernière, les journées entières répéter le signe de la croix, l'offrande du cœur à Dieu, l'oraison dominicale, qu'elle ne parvient pas à retenir, ce qui lui faisait dire ces jours derniers à Monseigneur, qui l'encourageait : « Tiens, père, regarde cette vieille face, il ne peut plus rien entrer là-dedans. » (Elle lui montrait son front).

Lei9, nosSœurs continuent leurs fonctions avec ardeur. Vous ne pourriez croire combien on les affectionne et quelles démonstrations de reconnaissance ces pauvres sauvagesses leur font; elles voudraient leur faire partager leurs vivres : les unes leur apportent des melons, d'autres des p<»nmes de terre, du beurre, des œufs, etc.

Le âO, le P. Mangarini arrive, au comble de la joie, pour voir le R. P. De Smet. Il a c^ché son dessein à la mission des Tètes Plates, au milieu

desquels il se trouvait y parce que tous l'auraient voulu smvre^ pour revoir leur apôtre qui brûle du désir d'être au milieu d'eux. C'est Un peuple de saints, dit le P. Mangarini. Comme ce bon Père portait avec lui'tout son trousseau et qu'il devait retourner sous peu, nous nous sommes empressées de laver son lio^e , dont voici l'inventaire : deux cbemises/deux paires de chaussettes, deux essuiemàiAs , un bonnet de nuit et trois mouchoirs de poche si usés que nous lés remplacerons par d'autres. Ce zélé missionnaire , ainsi que le Père employé aux missions des Montagnes-Rocheuses, suit les sauvages et se conforme à leur genre de vie. Bien souvent il a dû' se nourrir de mousses et d'herbes et souffrir le froid le plus rigoureux, pendant la durée de la chasse qui est quelquefois de trois mois.

Le â4, notre maison n'a encore ni portes, ni châssis, ni carreaux,et pourtant nous voudrions, à tout prix, y entrer ; mais comme les ouvriers se font tant prier quoiqu'on les paie fort cher, il faut qiïe nous nous mettions nous-mêmes à l'ouvrage. S«ear Marie- Aloysia et moi, nous rabottons le plancher^ ma Sœur Marie-Catherine place les carreaux de vitres, que les Révérends Pères nous ont prêtés, et il faut bien que nous réclamions l'assistance du frère François pour venir placer nos portes, que ma Soeur Marie-Aloysia peindra ensuite.

Ce qui nous fait désirer si ardemment notre

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nouvelle habitation, c'est que déjà on nous a pré^ sente une trentaine de pensioni^aires Canadiennes qui nous procureront le moyen de nourrir les pe« tites orphelines qui se trouvent isolées dans les bois. Elles habiteront avec nous, nous les formerons aux travaux dont elles sont susceptibles pour la culture des terres de là mission, aux soins du ménage et autres travaux manuels. Mais, ma chère Mère, pour réaliser ce projet, qui pi:omet de si grands résultats, il nous faudrait quelques secours pour habiller ces pauvres enfants, car nous pouvons seulement espérer de les nourrir par le produit du pensionnât dont voici le prospectus.

Par trimestre : Cent livres de farine, vingt-cinq livres de lard ou trente-six de bœuf, quatre livres de sain doux, un sac de pommes de terre, trois galons de pois, trois douzaines d'œufs, un galon de sel, quatre livres de chandelles, une livre de thé et quatre livres de riz.

Le 25, une partie de nos effets étaient encore à la Chute. Je partis avec ma Sœur Marie-Albine et. la femme d'un bon vieux Canadien, que Monseigneur me donna pour guide^ afin de nous les faire expédier ; je fus assez heureuse pour y réussir : un grand bateau, qui arrivait en même temps que nous, pour charger du grain, nous les conduisit jusqu'au campement de sable, d'où nos braves Canadiens les chercheront avec des charettes.

Le 28, nous apprîmes que le feu, qui avait pris

dans une forêt, à peu de distance de Vancouver,

avait gagné les magasins du fbri, dans lesquels se trouvaient plusieurs mille mesures de froment, et qu'on n'était parvenu à l'éteindre qu'au bout de huit jours.

Le 29, 30 et 51, tandis que je m'occupais à ac* tiver les ouvriers qui se font payer dix et douze francs par jour, nos sœurs se dévouaient de tout cœur à l'instruction des femmes et des enfants dont le nombre va toujours croissant.

Le 1*", 2, 3 et 4 octobre se passèrent dans les mêmes travaux. — Nos Sœurs sont entièrement rétablies.

Le 69 le feu qui embrasait une forêt de l'Orégon, l'espace de plus de trente milles, fit craindre pour les granges de la mission; on travailla toute la journée à les garantir.

Le 7, le R. P. De Smet à qui nous devons des soins et des bienfaits que nous ne pourrons ja* mais reconnaître, vint nous faire ses adieux; quoique préparées à ce départ, nous le sentîmes vivement.

Le 8, Monseigneur Blanchet commença en langue tchinoucks les examens pour la première communion des personnes des deux sexes. M.

grand vicaire Demers s'offrit à apprendre à nos maltresses cette langue comprise par les diverses tribus des Montagnes-Rocheuses; elles profiteront de son obligeance.

Les journées du 9 au 15 n'offrirent rien de particulier.

Le 16, à notre grande joie, nous entrâmes dans notre maison. La toiture en planches, pas trop bien jointes, a laissé place à la pluie qui est venue nous mouiller dans notre lit, dès la première nuit, sans cependant nous empêcher de dormir.

Le 17, notre divin Sauveur vînt habiter dans le modeste sanctuaire que nous avions préparé de notre mieux^ A six heures du matin, Monseigneur bénissait la petite chapelle, ravissante de simplicité. A sept heures, le R. P. Devos, qui va habiter rétablissement du lac SainMgnace à une demilieue du nôtre, commençait l'auguste sacrifice. Oh! ma chère Mère, quelle belle journée encore pour vos enfants! Monseigneur avait permis l'exposition du très-S^-Sacrement; nous chantâmes les vêpres et le salut et nous nous laissâmes aller à cette joie indéfinissable que l'on éprouve en pareille circonstance. Nous aurons la sainte messe tous les jours et une instruction tous les dimanches par un des Révérends Pères de la Compagnie de Jésus. Nous avons pris Ja tâche de l'entretien de l'église et du blanchissage du linge; nous exercerons le même acte de reconnaissance envers les Révérends Pères du lac SainMgnace.

Le 18, jour ûxé pour la première communion de trente-trois femmes, instruites par nos Sœurs, je leur permis d'assister à la cérémonie. Elles revinrent comblées de consolations et abondamment dédommagées des fatiguesauxquelles elles s'étaient livrées pour les y préparer ; ce qui les avait sur-

tout pénétrées, c'était l'air si humbl«, si modeste, si dévot avec lequel ces bonnes femmes s'approchèrent de la sainte table. Leur foi leur rend Jèsus-Ghrist comme visible.

Depuis le 18 octobre jusqu'au 4 novembre, rien de particulier.

Le 5, un Canadien qui avait accompagné les Révérends Pères venant de Cincinnati et de S\-Louis/ pour se rendre aux Montaghes-Rocheiises, nous apporta un gros paquet de lettres de nos Soeurs bien-aiméés de Cincinnati. Il faut être dans ces riions lointaines pour savoir combien une telle réception procure de bonheur.

Le 6, nous reçûmes un second paquet, par Monseigneur Blanchet, qui augmenta d'autant plus notre jouissance, qu'il contenait uiie lettre de ma chèreMèreConstantîne, et les premières nouvelles de notre approbation (i). Nous fimes la sainte Communion pour remercier le Seigneur des grâces sans nombre qu'il répand sur notre institut.

Le 7, 6 et 9, nous étions en prières et en examen afin de prendre une détermination conforme à la volonté divitie pour un établissement à faire à la Chute que Monseigneur et le P. Devos trouvent d'autant plus important, que si nous nous emparons de ce point et de quelques autres abandonnés récemment par les ministres protestants,

(I) Sa Sainteté Grégoire XVI, approuva l*lns(i(ut des Sœurs de Notre-Dame, par décret du 28 juin iSii.

nous leur fermerons l'entrée à de nouvelles tentait! ves; mais quelle résolution, et comment Fexéiter?

Nous ne sommes que six Sœurs et déjà le tra-

dl que le hon Dieu nous a préparé à Ste-Marîe

Wallamette, en occuperait douze et plus. Quoi-

le les ressources pécuniaires nous manquent,

|ssi bien^ue les sujets, il faudra cependant bien

tondre aux desseins du ciel.

[onseigneur a le projet de passer en Europe et

ie de se rendre à Namur, pour obtenir encore

se Sœurs de Notre-Dame. Mais réussira-t-îl?

avez dû faire de si grands sacrifices pour [e départ et mettre même toutes nos maisons à

le!

,e 7, nos Sœurs entrent en retraite pour huit jours. C'est le R. P. De vos qui leur donne les exercices. Le zèle apostolique de ce bon missionnaire est propre à graver dans nos àmés le véritable esprit que nous devons avoir pour la mission à laquelle nous sommes appelées.

Le 8,1 Mgr. Blanchet nous annonce son départ pour TEurope, fixé au 12. Le dénuement dans lequel se trouve ce saint prélat , nécessite que nous nous mettions à l'ouvrage pour lui faire une soutane, etc. C'est en souffrant la faim, la soif et la nudité, qu'il a rangé sous l'étendard de la croix les sauvages de Wallamette, de Cowlitz, de Nesqually , etc. Son genre de vie est toujours le même : il demandait^ il y a quelques jours, un verre

d'eau (seule boisson du pays) à une de nos Sœurs, en 6nîssantun catéchisme qui avait duré plusieurs heures. Elle y joignit du sucre. « Oh ! dit-il, en le ^• refusant : Notre divin Sauveur n'eut que du i< fiel. » Puis il ajouta : " Vous devez me trouver » bien immortifié de ne pas savoir souffrir un peu « la soif. »

Nos Sceurs en retraite, ma chère Mère, obtiennent du directeur la permission de vous écrire ; leurs lettres pour vous et pour leurs bien chers parents seront jointes aux miennes, et toutes, nou!f en avons l'espoir, vous parviendront par Mgr. Blanchet. Nous allons d'autant plus prier le bon Dieu de bénir son voyage, que nous avons le pressentiment que le Seigneur nous donnera les moyens de réaliser les admirables desseins de sa Providence sur ces peuplades.

Nous offrons l'hommage de notre respect et de notre vive reconnaissance à Monseigneur de Namur, à M.le chanoine de Montpellier, ainsi qu'à Messieurs les ecclésiastiques et autres personnes qui s'intéressent à notre ihi-^sion. Bénissez, ma trés-chère Mère, vos enfants les plus éloignées.

Votre attachée fille, Sœur Loyola, Sœur de Notre-Dame.

SiinK-Mfrk dt-WallameUB, 13 Dovembrc 1844.

WaUamette, 3 mar& 1845.

Ma très-chère Mère Gonstantine,

Une des plus grandes satisfactions que nous puissions éprouver dans ce pays lointain, c'est de trouver l'occasion de vous donner dé nos nouvelles, de vous parler de notre chère mission et des grâces que le Seigneur se plaît à répandre sur nos faibles travaux. Déjà vous aurez été instruite de toutes les particularités qui nous concernent, par notre digne évéque. Monseigneur Blanchet; aussi nous sommes-nous réjouies pour vous de son voyage, quoique son absence nous soit une privation dont nous avons tout le sentiment.

Daiis notre dernier journal, nous ne vous parlions encore que de préparatifs, ma chère Mère; aujourd'hui nos classes sont conmiencées : nous avons eu le bonheur de nous y disposer par une retraite de huit jours, qui nous fut donnée par le Révér^pd Père Devos. Le 21, fête de la Présentation de la sainte Vierge, nous renouvelâmes nos vceuxt La salutaire impression que cette cérémonie a 430utume de . produire en nous, acquit une nouvelle force dans une conférence où le Père nous parla des sauvages des montagnes, Ohl combien il les aime! u 11$ sont sales, dégoûtants, nous dil-11, » mais ils ont un excellent cœur. Ils donneraient » tout ce qu'ils possèdent pour les robes noires, » Un jour^ il se trouva que le Père n'avait rleii à

manger. Le chef l'apprît : aussitôt il assembla son inonde et ne leur dît que ce peu de mots : u La robe noire jeûne. » C'était précisément au temps de la chasse, lorsqu'ils s'approvisionnent pour l'hiver. Une heure ne s'était pas écoulée et treize ballots de viande furent déposés devant la loge du P^e. ils'sont fort hospitaliers, même envers leur^ ennemis: Le trait suivant en est une preuve : un sauvage très vicieux, d'une nation ennemie^ était venu se fixer dans leur peuplade, eA ils le traitaient comme uade leurs enfants. Le P^ leur en faisait un scrupule et un jour il leur dit que le bon Dieu n'était pas content de ce qo^lls gardaient parmi eux un homme qui pouvait les corrompre. Cette observation les affligea. LechdT vint dire au Père: Robe noire, si noutle eorrigeons, pourra-t-il rester avec, nous? Oui, lui répondit le Père, si toutefois il souffre la correction» Là proposition en fut faite au Pied-Noir, qui y consentit et devint meilleur.

Cette conversation nous fit concevoir un grand désir détiens fixer aussi, un jour, dans les Mon^ tagn0S^Rocheuse$i Yeuilie le Seigneur le réaliser!

Depuis le âf novembre, les ouvriers travaillèrent sah's relâche à mettre la maison en état 'de i^deevbir les pensionnaires, et le 2 décembre^ il nous fut enfin permis d'oirvrir nos classes^ Oh! ma chère Mère, que to^s eussiez eudn plaisir de voir arriveriez charrettes de nos bons Canadiens, conduisant leurs enfants en pension ! Nous reçûmes

onze élèves à la fois, parmi lesquelles trois orphelines qui sont entièrement à notre charge. Les autres, quoiqu'appartenant aux familles aisées, nous apportent pour toute literie une natte de jonc, une couverture, ou tout au plus deux, bien minces, et un oreiller. Le trousseau de plusieurs d'entr'elles est composé d'une vieille chemise et d'une robe toute rapiécée ; la cherté des marchandises européennes explique ce dénuement. En effet une petite couverture coûte jusqu'à dix piastres (cinquante francs), et le reste à proportion. Vous verrez, ma chère Mère, par le compte de ma Sœur Supérieure, combien nous avons dû payer pour le transport de nos bagages, depuis le fort Vancouver jusqu'ici. L'argent est peu en vogue dans ce pays, mais les mesures de froment disparaissent vite.

En revanche de Ja pauvreté de leur toilette, nos pensionnaires nous apportent un nombre prodigieux de certains insectes auxquels nous faisons la chasse avec succès. Toute la vanité de nos petites filles consiste à s'orner la tête d'un vieux morceau de ruban rouge, jaune, peu importe de quelle couleur. Elles sont toutes fières de pouvoir se lier les cheveux avec un ourlet de mouchoir ou de tablier. Le cuir est très-cher ici : les souliers, tels que ceux que vous trouverez ci -joints, sont le plus bel ornement des femmes ; elles y attachent de l'étoffe eu guise de bas, qui leur monte jusqu'aux genoux et dont le dessus est garni de perles formant des dessins.

Le 5, fête de Saint-François-Xavier, le Révérend Père Devos chanta la messe du Saint-Esprit, pendant laquelle il fit une petite allocution aux parenls et aux enfants sur le bonheur de l'éducation religieuse ; et à dix heures, pour la première fois depuis notre départ de Belgique, nous entendîmes la cloche annoncer l'ouverture des classes. Les premiers jours, ici comme partout ailleurs, nos élèves n'osèrent se montrer teUes qu'elles sont ; mais elles ne tardèrent pas à se faire connaître. Le bel éloge que le Révérend Père De Smet nous fit des enfants, lors de son voyage en Belgique, ne peut être attribué qu'aux sauvages Têtes-Plates; carnous trouvons aux nôtres, outre beaucoup de défauts , un grand penchant à l'indépendance. Veut-on d'elles quelque chose qui soit en contradiction avec leurs habitudes sauvages; Wake fvake (non, non), répondent-elles avec une vivacité qui ne permet pas d'achever la manifestation du désir. Les observations qu'on leur adresse ne sont souventaccueiUiesqueparcesmots:r/aucA«(c'estbon), ou plus fréquemment encore : Ekéta-Maïka (que veux-tu?) Cependant je me hâte de l'ajouter, elles sont douées d'un bon cœur, je puis même dire qu'elles n'ont point de malices , et les défauts que je viens de signaler peuvent être uniquement attribués au vice de leur première éducation ; car elles ont été élevées par leurs mères qui, étant sauvages, sont incapables de les corriger. Les pères dont la plupart sont Canadiens, ont un très-

bon fonds de religion, grâce au zèle de Mgr. Blan^ chet; mais occupés de la culture de leurs terres, ils ne peuvent veiller sur leurs enfants. Nous avons néanmoins la confiance que d'ici à peu de temps, on verra un changement sensible dans notre pe^ tite jeunesse de Wallamette ; le succès obtenu depuis deux mois et demi qu'elles sont chez nous, nous est un heureux présage pour l'avenir. Une petite fille de onze ans, qui fut baptisée dans notre chapelle, vient de nous quitter, sa mère en ayant grand besoin. Quoiqu'elle n'ait passé que deux mois ici, elle ne se lasse de raconter les instructions de la Sœur à ses parents qui l'écoutent avec le plus vif intérêt ; car ces gens sont désireux d'entendre la parole de Dieu.

Tout ce qui frappe leur vue, les émeut vivement, et il n'est pas rare d'apercevoir de grosses larmes dans leurs yeux, lorsqu'elles voient un crucifix dont on leur explique le mystère. Oh! ma chère mère, quand une maltresse, entourée de ces petites sauvagesses, leur voit répandre leurs premières larmes sur la passion du Sauveur, qu'elle oublie facilement ses peines, qu'elle croit alors ses sacrifices récompensés !

Déjà nous avons pu remarquer dans ces enfants beaucoup d'intelligence. Il ne fallut pas quinze jours pour leur apprendre les deux premiers tableaux alphabétiques, et j'espère qu'à la prochaine occasion, je pourrai vous envoyer quelques lignes de leur écriture. Elles ont commencé

à chanter un cantique, cette semaine, après la messe. Leur petite voix est bien agréable, et je crois qu'avec delà culture, nos élèves deviendront de bonnes musiciennes. Les branches d'enseignement sont bien plus multipliées ici qu'en Belgique, le croiriez-vous ? Leur mère, n'entendant absolument rien au ménage, le Révérend Père De Smet a désiré que nous leur apprissions à faire la cuisine, à balayer, à laver le linge, à traire les vaches, etc. Pour cet effet, chaque semaine deux ou trois d'entre elles aident aux Sœurs à faire ces ouvrages. Tous les vendredis. Sœur Marie-Catherine fait la lessive de leur linge et elle nous assure que, quoique ne s'étant presque jamais exercée à cette fonction, elle passe pour un phénix dans ce genre.

Je vais encore vous parler de nos élèves, ma chère Mère, et loin de craindre de vous ennuyer par trop de détails, je crois me conformer à vos désirs ; car ces enfants sont la portion chérie de votre troupeau; déjà elles ont appris à bénir votre nom, déjà elles ont compris, qu'après Dieu, c'est à vous qu'elles sont redevables du bienfait de l'instruction chrétienne qu'elles reçoivent. Au commencement de janvier, nous fîmes la reddition des places de conduite, et ma Sœur Supérieure distribua des récompenses à celles qui avaient obtenu le plus de bonnes notes. Oh! si vous voyiez le cas qu'elles font d'une image, quoique commune!

Elles la donnent à leurs parents qui l'attachent

aux murailles de leurs maisons pour en faire une espèce d'oratoire.

Je vous disais plus haut que les Canadiens ont de si excellentes dispositions pour la religion, aussi les parloirs, loin de nous être pénibles ici, nous font admirer avec consolation, combien le Seigneur se piatt à répandre de grâces sur ces âmes si simples, et ils nous offrent parfois l'occasion de les instruire des vérités de notre sainte religion. Ils ne se lassent pas de nous entendre, nous devons souvent les congédier nous-mêmes. Les Mères gardent presque toujours le silence, et les Pères prêchent continuellement leurs enfants. « Tenez, ma Sœur, nous dîsent-ils, en nous les n amenant, elle a un grand bonheur, ma fille, de » pouvoir apprendre à connaître le bon Dieu; n nous autres, nous ne sommes si pécheurs que ^ parce que nous sommes ignorants. »

Puis s'adressant à leur petite fille : « Dépéche- « toi d'apprendre à lire, et beaucoup de prières et » de catéchisme, et à ton retour à la maison tu « nous l'apprendras de même. » Un jour que Sœur Marie-Albine se trouvait au parloir, elle vil un Canadien regarder fort attentivement les bonnes notes de son enfant; elle lui demanda s'il savait les lire. Sur sa réponse négative, elle lui fît la lecture de quelques-unes des sentences qui y sont imprimées. Ses larmes commencèrent à couler, mais lorsqu'elle fit épeler sa fille devant lui, la joie de

ce bon père éclata, u Oh! mon enfant, s'écria-t-îl ,

n tu seras donc bîentét en état de nous lire d« » belles histoires du bon Dieu ! tu pourras donc » bientôt appraadre les prières à ta mère et à tes n frères! >»

Ces bons Canadiens demandent avec tant d^in* stanee Texplication des images qu'on leur donne I Un jour que J*uii d'eux avait travaillé à la maison, il nous pria de lui en donner une pour tout salaire. Sœur Marie-Albine alla lui chercher un petit calvaire. Il se crut plus riche que s'il eût eu un grand trésor en sa possession. Quand elle lui eut fait toutes les explications désirables, il continuait encore à la regarder, m Et celle-ci donc^ que fait-elle là? demanda-t-il en montrant Marie-Magdeleine^ >^ Sœur Marie-Albine lui raconta en abr^é l'histoire de. cette sainte. « J'en avais déjà appris quelque chose, lui répondit-il, mais je croyais que c'était la sœur de la Sainte Vierge; mais à propos, JVotre Seigneur a-t-il des frères, lui? Vous sentez bien, ma chère Mère, que Sœur Marie-Albine prit de là occasion de catéchiser le bon ouvrier.

Dès le[mois de décembre, nousouvrlmesune école dominicale pour les femmes, dont nous espérons beaucoup de succès. Nous n'en avons pas eu d'abord un aussi grand nombre que nous l'eussions désiré^ les pluies incessantes ayant rendu les chemins impraticables. Toute notre prairie est couverte d'eau et nous ne pouvons mettre le pied au jardin. C'est une petite privation, mais croiriezvous qu'en revanche nous avons un concert tous

les soirs? Le sifflement des serpents Je rugissement des tigres, le hurlement des loups, nous en tiennent lieu. Ces derniers viennent jusquedans notre verger, poussés par la faim, et emportent parfois des poules et de petits cochons. Il y a environ trois semaines que le Frère François retournant un soir au lac Ignace, aperçut un tigre non loin de notre maison. Il se crut à son dernier moment, mais heureusement, un coup de fouet fit galoper son cheval et le mit hors de danger.

Je reviens encore à nos enfants. Le 15 dé* cembre, nous en avions 20, et deux mois après, leur nombre s'élevait à 51 . Plusieurs d'entr'elles ont déjà été deux fois à confesse, quoiqu'on puisse à peine les comprendre, car il faut leur faire répéter trois ou quatre fois ce qu^elles disent , avant d'en avoir saisi le sens. Actuellement, nous en disposons une douzaine à la première communion qui aura probablement lieu la semaine de Pâques. Je ne vous demande pas de prier pour qu'elles s'y disposent bien, car déjà elles l'auront faite lorsque ma lettre vous parviendra, mais pour qu'elles en conservent le fruit. Nous avons célébré nos belles fêtes d'hiver, autant qu'il nous le fût permis, comme en Europe, ma chère Mère, et nous remarquons avec bonheur qu'elles ont fait les plus heureuses impressions sur nos pensionnaires. A la Noël, nous eûmes une grand'messe à minuit et exposition du Saint-Sacrement toute la journée. Une crèche improvisée attira surtout le»

élèves dans notre chapelle qui était comme un petit paradis. Oh ! que Fenfant de Bethléem aura eu de plaisir de les voir à ses pieds, elles qui représentent si bien les bergers qui les premiers l'adorèrent à sa naissance»

La nouvelle année est ici une fôte chômée. La veille au soir, les Canadiens ont coutume de donner un souper auquel il y a réunion de famille. On se félicite, on se réjouit, on remercie le bon Dieu de se revoir en bonne santé, on se fait des souhaits réciproques pour Tannée qui va commencer. Le lendemain, une cérémonie plus importante a lieu : la bénédiction paternelle. Nous avions disposé nos élèves à la recevoir respectueusement. Les parents nous secondèrent; car à peine aperçurent-îls leurs enfants au parloir, que déjà ils leur faisaient signe de se mettre à genoux ; il y en eut qui firent jusqu'à trois signes de croix sur leur fille.

Le jour de l'Epiphanie, nous tâchâmes de leur donner une petite fête à l'imitation de celle qui se fait dans nos pensionnats de Belgique. En conséquence, on tira au sort les trois Rois Mages, qui furent ornés de schalls et de diadèmes de carton ; toute la communauté prit part au souper d'usage.

Nous eûmes le bonheur d'avoir les prières de quarante heures dans notre chapelle. C'est la première fois depuis que le monde existe que le Saint-Sacrement fut expose dans Wallamctte,pen-

dant les trois jours qui précèdent le carême. Oh ! ma chère Mère, que cette faveur est doublement appréciée dans un pays où si souvent Ton est forcé de s'écrier : Dieu seul! Dieu seul! Nos enfants furent comme nous, très-assidues à visiter Notre- Seigneur , quoiqu'elles ne sussent encore ce qu'elles allaient y faire.

Le lundi de la même semaine, une sauvagesse de i6 ans fut baptisée chez nous, par le Révérend Père Devos , qui la maria ensuite avec notre bon vieux Baptiste. Nous assistâmes à la première cérémonie où tout se fit par interprète, car la jeune fille n'entend pas le français. Vous vous rappelez, sans doute, ma chère Mère, que je vous parlai encore de ce Baptiste en louant les services qu'il nous rend. Il fait le pain, sale la viande et nous procure notre provision de bois qu'il va couper dans la forêt.

JiC premier dimanche du carême, nous eûmes encore le touchant spectacle de voir administrer le sacrement de baptême dans notre chapelle à deux de nos pensionnaires , dont l'une avait été baptisée par un luthérien. Voilà, ma chère Mère, les consolations de notre mission. Elles nous dé> lassent des fatigues attachées à nos travaux qui sont fort multipliés, car ici une Sœur doit faire face à trois ou quatre charges. Cest ainsi que Sœur Marie-Albine est tout à la fois portière, in firmière, sacristine et lingère. Ce dernier emploi lui donne beaucoup de besogne, car outre le

linge des Sœurs et des pensionnaires, elle lave et raccommode celui de quatre églises voisines. Cette bonne Sœur cependant se félicite de ses occupations et nous dit souvent : « Je ne sais de queUe n fonction je voudrais être déchargée, car toutes y* me procurent de si puissants moyens de prati- » quer la vertu ! Mon office de portière me donne If Toccasion d'adresser de temps en temps un mot n d'édification à nos bons sauvages, celui d'Infir- » mière me pei*met d'exercer la charité (car quoin que nous ne lui donnions guère de besogne, T^ nous portant toutes bien, les pensionnaires ont n souvent de petits maux) ; ma charge de sacris- 1» tjne me conduit fréquemment au pied des au- » tels, et par celle de lingère, je puis contribuer « à la décence du temple où réside mon bon Main tre. » Une seule chose la peine, c'est d'être obligée de nous laisser parfois avec des habits qui réclament ses soins.

Je viens de vous faire un récit bien simple, mais fidèle, des particularités de notre chère mission. J espère que, moyennant le renfort qui nous arrivera parle retour de Mgr. Blanchet, nous pourrons travailler avec plus de succès encore dans la vigne que le Seigneur nous a confiée, et que vos prières, celles de notre chère Sœur supérieure, de notre bonne Mère Marie*Thérëse et de toutes nos Sœurs, nous obtiendront la grâce de ne point mettre d'obstacle aux grands desseins que le Seigneur semble avoir sur nous.

Veuillez, ma chère Mère, étendre vos bras paur 1)énir

Vos enfants les plus éloignées et les plus reconnaissantes.

Sœur Marie-Aloysia et ses compagnes.

WaUamette, 14 octobre 1845.

Ma ti*è8-chère Mère»

Lorsque je vous écrivis à la fin de juillet, f ignorais qu'un départ pour l'Europe me permettrait de le (aire encore, avant d'avoir reçu de vos nouvelles ; mais cette lettre qu'un navire anglais doit emporter, partira d'ici, dans une huitaine de jours, et ce n'est qu'au commencement de no^ vembre que nous espérons recevoir les vôtres. Alors deux ans se seront écoulés sans que nous ayons entendu parler de notre Mère, de nos sœurs, de nos parents; ce sacrifice nous est bien pénible, et une forte grâce noua est nécessaire pour vivre au milieu de tant de privations.

C'est par une occasion pour Saint-Louis, que

nos dernières lettres vous ont été expédiées, et ce seront nos Sœurs de Cincinnati qui vous les enverront, si toutefois elles leur parviennent; car nous ne sommes pas sans inquiétude à ce sujet, ayant appris que celui qui en était porteur en a décacheté plusieurs, adressées au chef de la république. On nous fait cependant espérer que les nôtres n'auront pas eu le même sort, vu qu'elles sont écrites dans une langue qu'il ne comprend pas, et puis, nous avons la confiance que le Seigneur qui semble ménager tant d'occasions pour vous rassurer sur l'état de vos enfants d'Outremer, ne permettra pas que celle-ci ai fait faute. Si toutes nos lettres vous sont parvenues, ma chère Mère, vous êtes au courant de ce qui s'est passé ici, depuis notre arrivée. Mes nombreuses occupations ne m'ont pas permis de tenir un journal; j'espère néanmoins ne rien omettre aujourd'hui de ce qui peut vous intéresser. A l'approche de la fête de St. -Ignace de Loyola, les maîtresses disposèrent nos petites filles à me fêter. Elles en choisirent treize d'entre elles, à qui elles apprirent une conversation sur la création du monde, le péché du premier homme ; le réparateur de sa doctrine. La cérémonie fut avancée d'une quinzaine de jours, à cause de la distribution des prix. Elle surpassa mon attente, tant pour l'ordre qui y fut gardé, que pour la manière aisée et agréable avec laquelle nos petites sauvageresses m'exprimèrent leurs sentiments , et chacune de

nous se fit FlUusion de se croire transportée au milieu d'uQ de nos pensionnats de Belgique. Nos élèves qui se trouvaient pour la première fois en uniforme blanc, partageaient la surprise quenous causait leur tenue.

A rissue de cette fête, je reçus aussi l'expression des sentiments de nos Sœjirs. Que de charmes, ma chère Mère, dans nos modestes fêtes! Ici, comme dans nos maisons d'Europe, rien ne se fait par pure politesse; c'est le cœur seul qui parle, et il est compris. Nos chères Sœurs m'offrirent un cadre destiné au tableau représentant la Sainte-Famille enEgypte,d6nt le R. P. De Smet m'a fait cadeau, l'année dernière. Ce gage de leur affection avait une grande valeur pour moi.

Gomme Jésus, Marie et Joseph, nous aussi, nous avons tout quitté pour faire la volonté de Dieu et comme eux, nous vivons dans une autre Egypte. Us faisaient leur bonheur mutuel, nous trouvons nos plus douces jouissances au sein de notre communauté ; et pour dernier trait de ressemblance avec de si augustes modèles, nous vivons de ce que la Providence nous envoie.

Le lendemain, à dix heures, nous donnâmes aux élèves un déjeuner à la fourchette, et vers midi, nous nous dirigeâmes vers le bois qui se trouve à dix minutes de notre demeure. Là, elles s'amusèrent à cueillir des noisettes, des fram* boises, des mûres, des mirtilles qui s'y trouvent en abondance. Nous nous servîmes de ces fruits

— uc —

pour dessert d'un régal que nous leur avions préparé à Fombre d'un énorme sapin. Au moment de nous asseoir à notre fable de verdure, arrive notre vieux Baptiste avec des galettes encore toutes chaudes que nous envoyaient nos chères Sœurs Marie-Catherine et Marie- Albine qui gardaient la maison. Elles nous semblèrent d'autant meilleures que c'était la charité qui les avait pétries. En retournant, nos petites filles formèrent des bouquets avec les fleurs des prairies, pour les offrir aux saints de leur dévotion. Cette journée se passa à notre grande satisfaction , car elle nous avait fourni l'occasion de remarquer mieux encore que pendant les classes, les heureuses qualités du cœur et de l'esprit dont nos petites sauvagesses sont douées. Elles ne se lassaient pas de nous questionner sur tout ce qui les entourait, et de nous communiquer leurs réflexions, parfois très-judicieuses, sur les œuvres du créateur. Nous leur trouvâmes aussi, pendant cette promenade, beaucoup de prévenance pour écarter les branches qui embarrassaient notre passage et pour nous aider à gravir les montagnes.

; Il foi|t ètre.aguerrie, ma chère Mère, pour aller se promener dans les bois du Wallamette ; car il n'est pas rare d'y voir en plein jour des tigres et des loups. Pour les couleuvres, on en rencontre à chaque pas; nous en trouvons même dans notre gazon, d'où elles sortent, pour manger nos melons, Qos ejtrouilles^ nos cornichons. Je viens peut-être

effrayer nos chères Sœurs. Maïs qu'elles ne craignent rien. On s'habitue à tout, lorsqu'on esl appelé à vivre dans ce pays; d'ailleurs, nous reconnaissons une Providence particulière pour Thomme qui habite au milieu des animaux féroces, car nous n'avons pas encore entendu dire qu'ils lui aient fait aucun mal. Aussi, osons-nous tuer des couleuvres, chasser des vaches sauvages, comme vous tuez une mouche. Figurez-vous que ce matin même, en nous levant, nous fûmes obligées de mettre en fuite huit chevaux qui étaient entrés dans notre enclos.

Nous fixâmes notre distribution au 50 juillet. 11 ne nous restait qu'une quinzaine de jours pour ^achever quelques ouvrages qui devaient former une exposition; pour exercer nos plus jeunes élèves à la répétition de quelques fables et les au^ très à celle d'un dialogue ; pour hâter leurs progrès dans la lecture, l'écriture, l'arithmétique; car nous devons nous conformer ici â l'usage des établissements américains qui est de faire précédsev la distribution d'un examen public. Nous nous ré^ servâmes cependant de faire nous-mêmes les ques-^ tiens. Le dimanche qui précède le 30 juillet, Monsieur le grand vicaire de Mers voulut entendre nos élèves pour les enhardir. Il fut agréablement surpris de la manière dont elles s'acquittèrent des divers exercices, et son sentiment fut partagé le jour de la distribution, par M. Bolduc, les Révérends Pères Jésuites et les parents qui se rendl*

rent à notre invitation. Les personnes les plus respectables étaient dans la chambre qu*oceupaien t les pensionnaires; les autres trouvaientplace dans celle qui l'avoisine; nous avions ôté la cloison qui les sépare. Nos prix qui à peine auraient attiré les regards en Europe, faisaient l'admiration des parents et des enfants : Ils consistaient en images, tableaux, pelotes, brochures de dix centimes et petits livres de prière. Notre première élève renoiporta sept prix, mais les autres durent se contenter d'une récompense pour les notes d'application. La petite cérémonie se termina par une allocution que M. De Mers fit aux parents, où il leur parla des progrès qu'avaient faits leurs enfants, dans le court espace de huit mois, des peines que leur éducation nous avait coûtées et de la surveillance qu'ils devaient exercer pendant les vacances pour ne pas leur en laisser perdre le fruit. Nous eûmes le plaisir de les voir retourner tous, les parents et les enfants, entièrement satisfaits. J'espère, ma chère Mèrei que vous le serez aussi en voyant les quelques pages d'écriture, que vous trouverez ci-jolntes, ainsi que la lettre qu'elles vous adressent (i).

(1) Elle est conçu en ces termes :

« Ma Irès-chcre Mère, » Nous plus que contentes de décrire, encore une fois, I» pour te souhaiter la bonne année et pour te dire, nous » toujours plus contentes avec tes Sœurs', et pour re- »> mercier encore toi de les avoir envoyées. Quand ça ve- « nîr les autres Sœurs ? Trop d'ouvrage ici les Sœurs : V nous autres Taimeraient d'avoir une petite fille de ton

Ces! dommage que nous ne puissions vousenvoyer un échantillonde leurouvrageà Faiguille; ellesont confectionné quatre-vingts robes de Tétoffe que nous avons apportée d'Europe. C'est Sœur Marie- Aloysia qui les a taillées toutes, elle a dû exercer ce métier avant d'en avoir fait l'apprentissage.

Le 7 septembre, le R. P. Devos, arrivé de la Chute, ouvrit notre retraite. Nos cinq Sœurs la firent et je pris sur moi la besogne que je partageai avec nos petites filles. Les unes voulurent traire les vaches, les autres m'assistèrent à faire la cuisine, le fromage, à laver la vaisselle, à nettoyer la maison, etc. Je n'avais pas cru qu'elles eussent pu me prêter autant d'assistance. Elles respectaient le silence des Sœurs, dont le recueillement les portait à envier le bonheur. Elles me disaient souvent : u Comment les Sœurs qui n'ont pas laid leur cœur, toujours faire pénitence^ et nous, avec un si mauvais cœur, pas nous autres faire pénitetice. )» (Elles nommaient la retraite une pénitence.) D'autres fois, elles ajoutaient : Laisse-nous écouter le Père, bon aussi pour fious entendre le Père. Pendant les vacances, plusieurs d'entre elles

» pays ; pas capables nous autres d^apprcndre les bonnes » manières, sans voir elle. Quand ça toi va I^envoyer? n Nous autres à cetle heure cite, un petit brin plus sages. n Nous autres devenir plus que sages, si toi prie pour nous. » Ma Idére, donner ta bénédiction à tes soumises en- » fanfs.

Nanecy Pin et ses compagnes. »

(Dictée mais non orthographiée par elles»)