CHAPITRE IL

Avenir de l'exploitation.

2 1. Étendue des richesses forestières de la Nouvelle-Calédonie.

L'exploitation des bois, organisée à la baie du Sud, peut suffire largement pendant de longues années à tous les besoins de la colonie ; elle peut même, sans aucun danger, continuer, comme elle l’a fait jusqu'ici, à satisfaire aux demandes de Taïti, mais indépendamment des conditions pécuniaires qui ne pourraient certainement, vu la distance, être rémunératrices que pour quelques essences propres aux travaux d'ébénisterie, il serait peu prudent de songer à faire‘de l'exportation et de vouloir envoyer en France les produits forestiers de cette île, ainsi qu'il en a été question déjà.

Tout au moins, une telle entreprise ne devrait-elle pas être encouragée avant que des levers topographiques exacts eussent fait connaître l'étendue réelle et la richesse des cantonnements boisés de cette contrée.

On sait déjà, d’une facon générale, que le bassin de la baie du Sud