FAUNE ET FLORE

La faillie de notre colonie de Flnde ne présente rien de particulièrement caractéristique. Les animaux féroces, et en particulier le tigre, disparaissent de plus en plus et ne seront bientôt plus qu'un souvenir. 11 n'en est malheureusement pas de même des reptiles. Le plus terrible est le cobra-capello ou serpent à lunettes, dont la morsure est tellement venimeuse que Ton en meurt en moins d'un quart d'heure. Il faut citer aussi le serpent minute, qui ne dépasse jamais 20 centimètres de longueur et 4 millimètres de diamètre, et dont la piqûre est si venimeuse qu'elle tue la victime en moins de 1 minutes, comme son nom l'indique. On estime à 20.000 par an le nombre d'habitants de l'Hindoustan qui périssent de la morsure des serpents. En vain le gouvernement anglais a-t-il adopté des mesures pour leur destruction, les résultats obtenus sont insignifiants. Les Hindous, en effet, qui ont le culte des reptiles, refusent de les détruire et quelques-uns même se consacrent cà l'élevage des serpents : ce sont eux qu'on désigne sous le nom de sapwallahs ou « charmeurs de serpents ».

Quant à la flore, elle est au contraire d'une incroyable richesse. Les bois, extrêmement toulTus. contiennent

presque tous les essences propres à rébénisterie et à la teinture ; tels sont, par exemple : l'agalloche, le callambac, Fébène noir, le gayar, le bois de fer, le santal, le teck. Les arbres fruitiers sont aussi très nombreux et produisent généralement des fruits d'une saveur exquise : le papayer, le goyaver, manguier, jacquier, dattier, bananier, cocotier, oranger et citronnier. Certains arbres.