Le Chasseur et le Tigre

On voit que c'est seulement pour les vingt premières de ses fables connues que Baldo a tifé de Tœuvre de Jean de Capoue la matière qu'il y a employée. Quant aux huit dernières, elles sont dérivées de sources diverses : les fables xxi, xxii, xxiii et xxvii, des numéros 15, 6, 3 et i des Fabulas extravagantes (1), les fables xxiv, XXV et XXVI, de l'un des nombreux recueils dans lesquels elles existent (2), et la fable xxviii, de la dix-septième d'Avianus (3).

SECTION III

Manuscrit des fables de Baldo.

Les fables de Baldo ne nous ont été conservées que par le manuscilt 303 de la Bibliothèque impériale de Vienne que j'ai déjà eu trois fois l'occasion d'analyser (4). Je n'en dirai donc ici que peu de chose.

Je rappelle d'abord que c'est un volunie in-8, dont les 166 feuillets sont en parchemin et dont l'écriture est du xiv® siècle.

Il renferme vingt-huit ouvrages ou opuscules poétiques, dont les fables de Baldo sont le treizième, et occupent les feuillets 92 v à 402. Leur nombre, d'après M. Endlicher (5), serait de vingt-neuf;

(1) Les Fabulistes latins depuis le siècle d'Auguste, etc. (Voyez-y les fables originales, t. II, pp. 296, 278, 274 et 272.)

(2) Les Fabulistes latins, etc., t. II, pp. 769, 772 et 765 du tableau synoptique des fables latines.

(3) Les Fabulistes latins, etc., t. III, p. 274.

(4) Les Fabulistes latins, etc., t. I, pp. 579, 580 et 688-690 et t. ÎII, pp. 102 et

(5) Catalogus Codicum philologieorum latinorum Bibliothecae Palatinae Vindobonensis. Vindobonae, apud F. Beck, 1836. (Voyez p. 61.)

38 NOTICE SUR LES FABLES LATINES b'ORIGINE INDIENNE.

mais il est probable que, s'il est arrivé à ce total, c'est parce qu'il a compté le prologue pour une fable. Peut-être aussi son erreur vient-elle de ce que les fables ne portent pas de rubriques et de ce cpie, dans ces conditions, il a pu en voir deux dans une seule.

La dernière est suivie de cette souscription : Explicit Nouus FsopuSy h laquelle une autre main a ajouté ce singulier vers faux, qui ne me semble pas devoir être pris au pied de la lettre :

Finivi librum; scripsi sine manibus ipsum.

SECTIOPi IV.

Édition des fables.

On a vu que, tant au moyen âge que dans les siècles plus récents, quelques auteurs avaient rappelé certains vers de Baldo ; mais avant E. du Méril aucun n'avait pris la peine de publier ses fables. C'est lui qui en a été le premier et qui jusqu'à ce jour en est resté le seul éditeur.

Cette publication a été faite par lui à Paris, en 1854, dans un volume in-8 qui était intitulé : Poésies inédites du moyen âge, et qui, comme son titre l'annonçait, n'avait pas été uniquement consacré à Baldo. Les fables.de ce versificateur et la courte notice qui les précède n'occupent que les pages 213 à 259, c'est-à-dire quarantesept sur les quatre ceiit cinquante-trois du livre.

Rien n'empêchait É. du Méril, tout en y englobant d'autres opuscules, d'y donner une bonne édition de celui de Baldo. Malheureusement il n'en a pas été ainsi ; soit qu'il n'ait pas été assez versé dans la paléographie pour bien copier le manuscrit, soit qu'il ait confié à une personne inexpérimentée le soin de le transcrire, il n'en a eu à sa disposition qu'une copie défectueuse, et, quoique les notes dont il l'a enrichie à profusion attestent qu'il était tout à la fois un patient chercheur et un véritable érudit, il n'est pas parvenu à un heureux résultat.

Dans l'édition qu'à mon tour je publie, j'ai indiqué au bas des pages les fautes de la sienne. On verra qu'elles sont très nombreuses et souvent très grosses, et, si l'on considère qu'aux fautes s'ajoutent de graves lacunes, on comprendra sans peine que sa tâche était à recommencer.