I.«^ ET 11,^ LIVRES DES MACCABÉESt

Il y a qualrc livres qui portent ce nom : les deux derniers , reconnus pour apocryphes par toutes les l^lises j et ne se trouvant pas dans le recueil des apocryphes des Bibles Protestantes, il est inutile d en parler] leur suppression a été unanimement décidée dès le i6.* siècle. Les deux premiers, quoique canoniques dans rËglise Latine , ne sont pas reconnus comme tels dans les Eglises Réformées , soit parce que leur qanonîcité n'avait pas été antérieurement reconnue partout, soit principalement parce que leur contenu a paru renfermer des choses qui faisaient doutei? de la fidélité des récits ou de Ja pureté de la doctrine. C'est contre ce dernier genre d'objections que nous essaierons surtout de les justifier.

On à cru voir des contradictions chronologiques entre aes deux livres ; mais «lies ont été éclaircies et conciliées par plusieurs savans soit Catholiques soit Réformés i dont les écrits sont bien connus : tels dcWl Cïiîtnet fct UssériuB/Une autre source de solutfèh a été dôènéfe^par M. Gîhert , ce' chf-onologistc distÎTtgûé qui a suMjéftWttrllter le chaos -de la cbronologîechaîdéettfré tet ë^^tiehne, cohinie on peut le voir daiïs rÉncyclcfpëdie de Paris , au mot c^ro/zo- ' fogie sacrée. Dans une dissertation qui a pour titre

Mémoires sur la chronologie de Ihistoire des Maccabées y et qui fait' partie du 43.® volume des Mémoires de l'Académie Royale des inscriptions et belles-lettres y il a prouvé que les auteurs des deux livres des Maccabëes n'avaient p<is suivi lé même calendrier ni pour l'ère ni pour le commencement de l'année^ ce qui explique entr'autres comment Judas Maccabëe a pu paraître écrire une lettre un an après sa mort. Nous ne nous arrêterons point à ce genre de détails dans l'exposition des faits : il suffit à notre but de présenter les dates d'une ma* nière approximative, et de rappeler ce que nous avons déjà eu l'occasion de dire, c'est que même les livres canoniques fournissent de nombreux exemples de contradictions apparentes dans les dates, sans qu'on en conclue à la négation des faits ou à celle de l'inspiration de ces livres.

Le premier livre des Maccabées a été écrit origi^ npirement en hébreu ou en syriaque , et parait avoir été composé sur les Mémoires publics de la sacrificatnre du temps de Jean Hircan (f Mac. XVI, aS, ^4 )• 11 contient l'histoire des Juifs depuis le règne d'Antiochus Epiphane jusqu'à la mort du souverain sacrificateur Simon; ce qi|i comprend nn espace de 4o ans , depuis environ l'a^ 170 avant J. C. juscpi'à l'an i3o. C'est, à proprement parler, l'histoire de la révolution de la Judée secouant le joug des R(M8 de Syrie pour recouvrer son ancienne indé* peqdance.

L'auteur commence par parler rapidement d*A^ ]exandrc le Grand, dont les çonquetçs firent passer les Juifs sous sa domination, et sou^ celje de ses successeurs qui leur firent éprouver tant de maux* Oi^ teproche à riiistorien d avoir dit qu A^le^andre avait partagé lui-même ses états entre ses généraux ^vant de mourir , tandis que les historiens profanes disent que ce partage ne fut fait qu après sa mort, Mai^ Diodore de Sicile parle de ce testament (liv. |8), et la Chrouique d'A^^^^ndrie aussi. Parce que Quinte- Curce nie que ce testament ail eu lieu , çt qu'ainsi ]es historiens profanes ne s'accordent pps entr'eux, en conclut-on à la non-^utbepticilé de leurs écriu pu à la négatioii du fait prjncipal , }e partage dç J'empire d'Alexandre entre ses généraux?

L'auteur du i.^' livre des Maçcahées pqsse sous silence les rois qui, en Syrie, succédèrent a Alexaur dre. 11 ne parle ni des Séleuçus pi des deux premiers Antipchus^ ^t se contente de npnimer Iç troisième en tant que père d'Aoïtipclius surnommé jB^piphane pu l'iljustre, auquel il lui tarde d'anriver, parce que c'est principaleiriçnt TéUt d'Israël sous ce Prince qu'il veiit peindre soit h ç^iu^e dé l'intérêt inéme du temp^ soit à pause de ses siiitps- Ipla'^fict, cptte époque est njfi pojut importâri^ entre celle du retpur de Rahylpue ^t pell^ de la nais^^ançe du Sau: ^eur, La niort d' Alexandre plaça la Jud^e dan$ unç position très-fâcheuse , pnire lf?s influences' de Ja §yrie et celles dç l'Egypte , dp ces deux puissances

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rivales qui se faisaient souvent une guerre dont ellq fBtait quelquefois le théâtre, quelquefois la cause, et toujours plus ou moiqs la victime.

Le second livre des Maccabées n'est pas du même auteur que le premier : il a été écrit originairement ien grec, dans un style tout différent de celui du traducteur du premier livre. Le but des deux aur leurs n'est pas non plus le même. Le premier livre présente la chronique des faits qui ont précédé l'indépendance des Juifs, mais en se servant de l'ère des Séleucides qui selon Gibert date de l'an 5 1 1 avant J. Ç. .; le 2.^ liyro prend l'histoire de plus haut que le premier, c'est-à-dire, environ h l'an i85 avant J. G., pour s'arrêter au. triomphe de Judas IVÏ^ccabée sur Pficaripr. L'ère qui y est employée est, selor^ Gibert, celle des Syro-macédoniens , qui est antérieure d'un an à celle des Séleucid<3s , et par conséquent date de l'an ^13 av^nt J^ C- Ce livre est proprement un ^bri^gé d'une histqire détaillée qui avait été écrite par un nommé Jasou de Cyrène , et par conséquent helléniste , mai^ qui avait $iussi été tirée d'un recueil

lait par Juflas. Est-ce le célèbre Judas jVIaccabée , ou plus^ta^d. Judas Gis, de Jean Hircan, c'est surquoi ]e$ cpmmentfiteurs ne s'accordent pas. Nous nous rangeons à ce dernier avis : en voici la raison. ^1 semble ^u premier poup-d'eeil que l'auteur de ce livre débute par rapporter deux lettres que les Juifs ile la Judée auraient écrites à ceux d'Egypte, ^yec lesquels ils épient plus particulièrement liéf^

( «oS ) fois Ton préfère la supposition qu'il y a ici différentes lettres indépendantes du rccil principal , les difficultés peuvent aussi se résoudre par ce moyen; et ainsi dans l'un et l'autre cas elles ne forment pas une objection solide contre la fidélité de ce récit et la confiance qu'il mérite* Quoi qu'il en spit, les dé* lails dans lesquels nous croyons devoir entrer tout particulièrement à l'égard des deux livres des Maccabées , ont pour motif la haute importance que nous attachons k leur conservation en vue même de l'Evangile.

Avant de présenter l'harmonie de ces deux livref, il nous paraît convenable de dire quelque chose du miracle qui eut lieu du temps de Néhémie pour rallumer le feu sacré, et dont l'auteur du 2.^ livre parle aux Juifs d'Egypte dans les deux premiers cha* pitres. Placés loin du théâtre des événemens par lesquels la Providence s'était tant de fois signalée en faveur de son peuple, et loin du sanctuaire des* tiné à maintenir lî^foi dans la Révélation, ces Juils avaient besoin qu'on leur rappelât les grâces de Dieu , et tout particulièrement les signes miraculeux qu'il avait donnés de sa présence depuis le re», tour de la captivité. C'est pourquoi l'auteur de ce livre parle de miracles dont l'auteur du premier ne parle. pas. Nous avons vu au sujet du livre d'Esiher, que les développemens à l'histoire de celte Reine par Lysimaque avaient eu pour but d'instruire ^ les Juifs d'JÉ^gypte de la délivrance pour le spuvcmri

de laquelle on avait inslitué la fêle du Purirn qu'ilâi devaient célébrer avec soin; et au sujet du livre de Y Ecclésiastique , que le fils de Sirach l'avait composé pour les Juifs d^Ëgjpte. 11 en aura donc été de même de celui des Maccabées dit le second.

Le miracle dont il s'agit, arrivé du temps deNéhéuiie, n'est pas rapporté dans le livre canonique de ce nom ; mais les livres canoniques même n'ont pas rapporté tout ce qui s'est passé du temps des 'Rois et des Propbèlcs; ils ne sont à cet égard que des extraits de registres. Voyez i Hois XXII, 46* ^ Chn XXIX, 29- 2 Chr. XXXV, t^j. La même chose a lieu dans le Nouveau Testament : quoique les premiers Chrétiens aient fait beaucoup de mirah deSf il en est dit très-peu de choses dans les écrits des Apôtres ( j4ct. II , 17, 1 8 )« Cela est aussi vrai de ceiis;du Sauveur (Jean XXI, 25).

Il est dit dans la lettre où est rapporté ce miracle, on troui^e écrit que Jérémie le Prophète commanda à ceux qui furent emmenés captifs à Babylone ^ de prendre le feu, etc. On lisait encore dans cet écrit qu'en suite d'une révélation le Prophète commanda, etc. Ces mêmes choses étaient rapportées dans les écrits et les mémoires de Néhémie : on y voyait aussi comment il avait fait un recueil des écrits qui concernaient les Rois, les Prophètes et David, enfin les lettres des Rois touchant les oblations. Il est donc éii^ident quà l'époque où le second livre des IVlaccabées fut écrit, il existait dans les archives de

ta vraisemblance. Pcul-ctre même ne scràil-il pas inutile de dire ici en conformité avec ces choses^ c|u*au rapport de Thistorien Joseph un nommé Judas Ëssénien fut célèbre par t>es prophéties vers la lin da règne de Jean ïlircan^ Joseph dit qu'il ne se trom* pait jamais dans ses prédictions, et il en cite un exemple frappant {Ant. JucL 1. i5. c. 19). Ce fait' pourrait bien infirmer un peu Topinion où l'on est vulgairement que depuis Malachie la prophétie avait entièrement cessé en Israël.

Mais il est temps de présenter le tableau combina des événemens rapportée dans les deux livres de; Maccabées : on en jugera mieux de leur vérité et de leur impottance.

Séleucus Philopator Roi de Syrie avait d'al>ord &• vorisc les Juifs ^ et secondé le souverain sacrificàteor Onias lit. Bientôt lamour de Tor change son cceur< Un Juif perfide, ennemi d'Orlias, fait informer Se leucus qu'il y a dans le temple de Jérusalem d'immenses trésors qUi ne sont nullement nécessaires à Tentretien du culte. Le Prince envoie un àe ses mi uistres, Héliodore avec main armée pour s'empaio de ces richesses malgré les réclamations du pi Pontife. Mais , les sacrificateurs et le peuple ei^ prières implorent le secours du ciel pour détouner cet attentat sacrilège, et Dieu arrête miraculeuse ment le coupable Héliodore , qui tombe sans force et dans la cécité, et qui recouvrant ensuite la sanlé et la vue à la prière d'Onias y donne gloire au Die

tii5)

des iixils, he Seigneur, qui savait que dans pétt d'années s'accomplirait la terrible prophétie de Daniel contre le Temple et contre Jérusalem 3 et les massacres dont se rendrait coupable le successeur de Séleucus, opère ce miracle^ et rend visibles les Anges dont il se sert pour châtier Héliodore^ afin que les Juifs soient convaincus d'avance que^ lorsqu'ils paraîtront livres aux maux les plus affreux^ ce sera pat un juste châtiment de sa Providence, et cependant avec miséricorde , qu'il sera là pour les délivrer. Il veut par ce miràle affermir les fidèles , effrayer les médians , et faire sentir aux Païens que le Dieu des Juifs est un Dieu tout-puissant. On a peine à croire a ce miracle sur le témoignage du livre des Maccabées, et pourtant on croit sur le téo^oignage. d'Ammien Marcellin au miracle qui eut lieu dans le Tem-

pie de Jérusalem, quand des flammes sortant de terre consumèrent les ouvriers qui travaillaient à sa re« construction par ordre de Julien l'Apostat!

Au milieu des secousses et des influences diverses qui avaient tiraillé Israël placé entre l'Egypte et la . Syrie pendant près de i4o ans^ position politique et religieuse qui était pour lui une grande épreuve morale , le mal avait cheminé peu à peu. Antiochus Epiphane.qui succède à son père Sélcucus va accé« lérer la crise de séparation entre le bien et le mal. Ce Prince écoute la calomnie contre le vénérable Onias, et lui substitue le calomniateur Jason. Il accède à la demande d'un grand nombre de Juifs in*

<il

fiJclcs, qui se dt'laclient du cuîle de leurs pires pour suivre le train de» nations et s adonner au mal, Antioclius établit à Jcrrisalem un colléjçc pi^ofiine et idolâtre; il introduit les coutumes des Païens; il amorce les Juifs en les faisant citoyens d'Antîoclie; il facilite tous les genres de désordres ; il entraîne la

plupart des 'sacrificateurs dans le relâchement et

Fimitation de's usages étrangers. Le crime et le scandale sont dans le sanctuaire. L'usurpateur Jason est puni par un autre, par Ménélaiis que sa perfidie à regard d'Antîochus fait ensuite déposséder. : Ainsi les gardieris de la Religion se livrant eux-mfimeiai« plus affreux désordres font retirer la bénédiction de Dieu.

Antiochus qiie Fanibition dévore veut être maître de TEgypte :, et y cause d'affreux ravages. Tandis qu'il se prépare au retour,' des prodiges miraculeux se manifésteni à Jéruîsalem dans les airs pendant plusieurs jours. Vus de toute la ville dont ils eflraient les habitans, ils les porteraient ati repentir, si le faux bruit de là mort d* Antiochus ne leur causait une joie qui détourne leur pensée des âvertissemcris du ciel. C*est ainsi qu'aux jours du dernier siège dé Jénisâlem, près de deux siècles plus tard, panirent des

signes miraculeux que Jésus avait prédits, et dont

les Juifs obstinés né profitèrent pas pour se convertir

Ç^Lùc XXI, i i. Joseph^ guerre des Juifs, 1. VI, ë. 3ï),

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Antiochus fè^'icnt d'Egypte; Il a conçu des craintes sur la'fîdélité des Juift li son égard et sur leur atla-

cliemcnt' pour FEgyplc. Il vient en furieux pour attaquer Jérusalem; il y tnli'c, il y verse le sang pat lorreiis, il v fait des captifs et des esclaves; il monte au Tièmpîc, le pillé et le profane. Ici ràuteurdu second livitr des Maccabdes'fail de sjigôs et touchante» rcffexîons sur. les voie^ de la Providienice^ sur seà jûgèriiens , et sur les causes de la profanation du Templb.

En se retirant, Ahtioclms exige un tribut, etlaîs^è à J^rusalcin de î^éles ministres de sa cruauté. Àuboul de deux ans lepouvântable orage recommence. Un général pèifide, Apollonius se présenté avec dëà paroles do paix, entre dans Jérusalem,' y porte là mort et la ruine, massatre ceùi des Juifs qui y viennent pbuî^ célébrer lé sabbat; emmené des* ciaptifs à • •Anlïôchéj dépouillé ceux des nabi tans: qu'il laissé cliez eux', et établit dans la forteresse des mécba'ns pour inquiéter les fidèles qui se rendent au'TempIb.

Tout 'cela n'est pas assez poiir le féroce Antiôichtis. Pour forcer les Juifs à Tàpostasie j il ordonne la fusibfi de totis'ses peuples en uh* seul peuple qui devra adorer leV idoles; ùh" grahtd noiribre dcf Juifs se soumet etapostasie. Le culte divin est suspendu; la statue de Jupiter Olympien est placée dans le l^emplè de Jérusalem, et celle de Jupiter Hospitalier dans celui de Garizim, L'impudicité et ridqlâtrie souillent la maison 4e Dieu;. le^.Juif^ sont iproé^.spus.piQinede mort à célébrer les Jfétes jpaïennes, ^t Ton détruit lê^ Livres Saints partout où on les trouve. €!*est ici^ peuton dire, la patience des sai/Us,

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La Judée n est pas seule le théâtre de ces çtil^^ tnités : à Antioche les Juifs ont h souffrir les mâmes maux. Le récit de la mort du martyr Eléazar est du plus vif intérclt. Ce vénérable vieillard et docteur résistant à toutes les sollicitations .d'Antiochus , et donnant gloire à la vérité, est on des plus beaux modèles dont rhistoire de FÉglisc de Dieu nous ait conservé le souvenir. Il est digne d'être placé à côté des . martyrs de TEglise primitive^ tel que fut Polycarpe, ce courageux Evéque de Smyrne^qui pressé d'abjurer la foi et de renier J. C. , répondit : <(il y a quatre- vingt et six ans que je le sers^ et il ne m'a jamais fait de mal. Comment pourrais- je dire des blasphèmes contre ^on Roi qui m'a sauvé! » (i)

On dqit mettre au même rang l'histoire du marlyre des sçpt frères dits Maccabées et de leur mère.. Autant est affreux le récit de ce qu'on leur fit souffrir^ autant est admirable celui de leur foi^ de leur CQurage, de leur piété ^ de leur fidélité à la loi de Dieu, et de leur espérance dans la bienheureuse résurrection. C'est dans le second livre même des Maecabées qu'il faut lire les édifians détails de ces récits.

(i) En comparant cTaprès le texte grec ce que dit St. Paul Héb. XI, 55V avec ce qui est dit 2 Mac. YI, ig, 21 , il y a Keu de croire que cet Apôtre avait en vue le supplice d'Elëazar. Le tjmpanum était un instrument de supplice , convexe et recourbé comme un tambour, «ur le<][uel on courbait et liait les condamnés, pour y être frappés de b&tonii ou de Vierges jusqu'à la mort.

Le premrer livre nen paile pas, parce qu*il ne rapporte que ce qui se passa dans la Judée : le second, traite aussi de ce qui arriva à Antioche, où rbistorien dît qu'Antiochus retourna après avoir pillé le Temple. Au milieu de tant d'horreurs les fidèles abandonnent Jérusalem et se retirent dans des lieux déserts. Mattathias sacrificateur se retire avec ses cinq fils à Modin sa ville natale , dans la tribu de Dan. Là Tidolatrie le poursuit pour le séduire en lui offrant son or; il repousse lune et l'autre. Indigné à la vue d'un Juif qui encense aux idoles, il tue lapostat, renverse lautel, et se retire avec les siens au nombre de dix personnes dans un désert, où se forment bientôt Aes ralliemens considérables.

On les pourisuit; dans Fardcur de leur zèle un millier de c^s fidèles Juifs se laissé massacrer plutôt que de violer le sabbat pour se défendre. Mattatbias plus prudent, et tout aussi fidèle, veut qu'on se défende le jour du Seigneur : ralliant sa troupe, il parcourt le pays pour détruire les autels des idoles et défendre la cause de la Loi de Dieu. Près de mourir, il exhorte ses enfans à la fidélité , les encourage par les exemples des Saints, des Patriarches et des Prophètes, nomme son fils Judas Maecabée pour lui succédei^, et meurt un an après s'être mis à la tête du peuple dont il avait commencé à ranimer les espérances et la fbi« . Le mouvement est imprimé, il se soutiendra. Ju-« das est héritier de la foi et des vertus de son père ^ et soutenu par la m^me bénédictioi;! divine. D^ Ten^

trëc de sa carricic il se (lisliiji*j;ac par son courage h chàlicr les Juifs rebelles, à protéger les iklèlcs, à rallier le peuple de Dieu, et à poursuivre renneiui d*un bout du pays à Tautre. Apollonius , gouveriieur de la part du Roi , vient de Samarie avec une nombreuse armée pour s'opposer î\ Jiidas, et Judas va à su rencontre, le combat, le tue, et s'arme de son épée. Le cbef de l'armée de Célésyric, appelé par Philippe gouverneur de la Judce, veut aussi opposer des forces redoutables à la petite troupe du héros ; mai^ encouragée par les exhortations de son chef, et par l'exemple de sa confiance en Dieu et de son humilité qui rapporte tout à Dieu, cette troupe (îdèlc se jette sur l'ennemi et le défait. Chaque pas est marqué par le succès , comme il est précédé de la prière. Que fera Antiochus irrité, et qui ne peut trouver dans la Judée a(!*aiblie assez de ressources pour assouvir sa rageî A la léte de la moitié de son armée il va lever des tributs dans la Perse , et confie l'autre moitié à Lystas pour l'opposera Judas. Celuici se prépare au combat en priant avec ses soldais pour implorer la miséricorde de Dieu. Puis , ne pouvant se rendre avec eux au Temple , il les conduit à Maspha qui jadis avait été un lieu de prières dans des conjonctures importantes; et là ils prient encore,* ils jeûnent, ils revêtent le sac et la cendre; et Judas termine ses exhortations par ces mots qui exprimaient son entier abandon à la volontë du. Seigneur ': que ce qui est arfêffi par la ^volonté de

Dieu s^^ accomplisse ; expression édifiante, et digne d'un Chrétien qui aurait été nourri de rjEvangile.

De toute part gronde l'orage. Au dedans de la Judée et nu dehors de nombreux ennemis se rallient, et persécutent ceux des Juifs qui demeurent avec eux. L'Idumce , la Galilée ^ la Phénicie , le pays.de Galaad sont les instrumens dé la fureur d'A.ntiochu$» « Lysias , à qui ce Prince en partant pour la Perse avait confié ladministration de son royaume et le soin de la guerre, se choisit pour aides Ptolémée fils de Dorimène, Nicanor et Gorgias: Ces deux derniers sont plus spécialement chargés du commandement des armées.

Judas fait face à tout. 11 envoie son frère Simon en Galilée , et les ennemis sont défaits* Jl se dirige lui-même vers Galaad, où des troupes nombreuses et puissantes s'attendaient à le vaincre, et c'est lui qui après avoir prie les bat, leur arrache leurs victimes, ramène en Judée une multitude considf^. rablc de Juifs, défait Gorgias, et Nicanor ce fier en* ncmi qu'il force à s'enfuir eJn glorifiant la pui$sance du Dieu des Juifs, A chaque affaire, ce ç^u'on uo saurait trop remarquer. Judas a prié, il s'est humilié avec son armée , il lui a lu le Lii^re Saint,y et l'a préparée au combat par la foi dans le Seigneur, et l'armée s'en retourne chargée de dépouilles, et chantant des hymnes : elle bénit le Seigneur à haute voix y et se réjouit de ce que les nations connaîtront que Dieu est le Rédempteur et le Sauveur d Israël.

Ici Tauteur du premier livre des Maccabces voU' lanl donner deux fortes leçons de subordination à l'ordre social et de défiance de soi-même , rapporte que deux des généraux de Judas, Joseph et Azarias, ayant voulu pour se faire un nom prendre les armes sans son ordre et à son insu, furent battus par Tennemi, et que dans l'armée qu'il commandait lui-même contre Tldumce quelques sacrificateurs ayant voulu montrer leur vaillance furent tués dans le combat.

Lysias revient h. la charge avec soixante - cinq mille hommes; Judas n'en avait que dix mille : mais il prie encore avec confiance le Saui^eur d* Israël ] et il met encore l'ennemi en déroute. A cette fois le chemin vers le Temple est ouvert; Judas et ses frères s'empressent h y monter avec l'armée; ik s'humilient, et pleurent sur le triste élat où ils trouvent la maison de Dieu; ils la purifient, ils en ôtent tout ce qui a servi au culte des idoles , et par là ils impriment toujours plus 'l'horreur pou!* ridolâtrîe; ils renouvellent les lieux saints et les vases sacrés, célèbrent pendant huit jours la dédicace du Templ et fortifient la montagne de Sion. Ainsi est r^com pensé le zèle de l'humblo Judas qui a tout attend de Dieu et rien de lui-même,. celui de ses frères q l'ont fidèlement secondé, et celui des Juifs piem qui avaient tout quitté pour servir le Seigneur,

Un trait qui peint leur respect pour la maison de Dieu, c'est la [précaution qu'ils curent , après

avoir dëmoli Tau tel des holocaustes qui avait élé si horriblement profané, d'en mettre les pierres à part jusqu'à ce quil vînt un Prophète qui manifestât la volonté du Seigneur à cet égard. Ils ne voulurent ni détruire ni employer de leur chef lesf matériaux de cet autel qui avait été jadis construit par Tordre de Dieu et dédié à sa gloire.

. Cette attente d'un Prophète ne peut faire une objection contre la vérité ou l'intérêt du. récit de l'historien. Est-il étonnant qu'un peuple dont les ancêtres avaient été honorés de la lumière des PropTîètes pour conduire les travaux de la construction du Tabernacle dans le désert, du Temple sur lé Mont Sion , et de la restauration de ce même édifice après la captivité de Babylone, et qui au commencement de la guerre dont il était occupé avait eu des signes miraculeux du ciel, s'attendit à en recevoir quelque direction surnaturelle , quand il s'agissait de purifier la maison de Dieu et de lui rendre son premier éclat?

Antiochus était allé en Perse comme un spoliateur, espérant revenir en Judée avec des forces auxquelles les Juifs ne pourraient pas résister : mais le moment était venu où Dieu voulait délivrer son peuple de ce cruel tyran. Ântiochus apprend la défaite de ses armées , les succès des Juifs et le rétablissement du Temple : tour-à-tour la fureur contre laraè'l et les remords contre lui-même le tourmentent ; il finit par se retracer ^^^ crimes et ^^^ injus-

lices; il reconnaît que c'est pour cela qu'il est malade, hors d'état de poursuivre ses desseins» et sur le point de mourir dans une terre étrangère.

L'intérêt qu'inspire cet événement serait-il affaibli par quelques contradictions apparentes que présentent les deux livres des Maccabécs y il est facile de les concilier.

i.^ Comme ces deux livres ne sont pas du même auteur , il est clair que le premier qui ne parle que d'une manière de la mort d'Ântiochus, n*est pas en contradiction avec lui-même.

aP Si le second livre paraît rapporter cette mort de deux manières difTércntcs, c'est qu'on suppose que par l'ÂntiocJius qui fut tué dans le temple de Nance l'auteur a voulu parler d'Antiochus Epiphanc, ce qui est invraisemblable. Un historien va-t-il dans im petit nombre de pages raconter de deux manières différentes et toutes deux très-remarquables la mort du même personnage l Perd-il si promptement la mémdire? Va-t-il commencer sa narration par la mort de son héros pour la rapporter une seconde, fois d'une toute autre manière?

5.® Lorsque l'auteur de ce livre a écrit cette histoire ^ Antiochus Epiphane était mort depuis près de cinquante ans : à cette époque il devait savoir parfaitement par les registres sacerdotaux, par les recils populaires > et par le livre de Jason, quelle avait été la mort d'Antiochus Epiphane.