JUGEMENS

PORTÉS PAR LES COMMISSIONS ACADÉJflQUES.

Extrait du Rapport fait à la classe des Beaux-Arts de V Institut, le n avril 1807, sur un ouvrage intitulé; Lettres sur la More’e, par M. CastcllaD.

Commissaires : MM. Oufoanijr, neurtleri et Viiconti , rapporteur.

La belle découverte d’une muraille de construction polygone ou cyclopéenne, dans les environs de Napoli di Malvasia , confirnie de plus en plus la correspondance de cet endroit avec l’ancienne Minoa, correspondance qui n’avait pas échappé à nos géographes. Strabon dit, en parlant de cette place, quelle était fortifiée; et ce mur, que M. Castellan a découvert , est sans doute un reste des anciennes fortifications de Minoa.

Nous ne saurions cependant partager l’opînion del’autenr, qui considère la construction en blocs polygones irréguliers comme plus facile à exécuter que la construction par assises horizontales; elle pourrait l’être, en cATet, si Tonne remarquait pas , dans la construction polygone ou cyclopéenne, «ne exactitude si parfaite dans les joints des grands quartiers de pierre, qu’elle fait l’étonnement des observateurs. Cette exactitude suppose la plus grande intelligence, et le travail nécessaire pour aplanir un bien plus grand nombre de côtés et pour faire coïncider un bien plus grand nombre d’angles de toutes dimensions, que la construction parallèle, ou par assises, n’en aurait exigé. Nous ne pouvons appronver non plus qu’ilait confondu, comme Piranesi et quelques

autres l’ont fuit, la construction polygone des iges les plus rccule's, avec Xopus incertum de Vitruve et des Romains, construction composée de petits morceaux de pierre placés pêle-mêle et cimentés ensemble avec du mortier, et qui no ressemble à la première que par la seule irrégularité des matériaux. Le.s énormes dimensions des pierres et le manque absolu de ciment forment, au contraire, le caractère essentiel delà construction cyclopéenne. Nous invitons M. Castellan à profiler des observations savantes et multipliées que notre confrère M. Petit-Radel vient de faire sur ces ouvrages de l’architecture la plus ancienne, si peu connus avant lui.

RA.PPORT HISTORIQUE

Sur les progrès de t Histoire et de la littérature ancienne , depuis 17S9, et sur leur étal actuel , fait en Conseild' Etal le 20 février 1808, parla Classe ^Histoire et de Littérature ancienne de V Institut; publié en i8i o, in- 4 '’de a 03 pages.

Les membres de la Commission étaient:

M. Visconti, pour la philologie grecque et latine et pour les antiquités; M. Sllvcslrc de Sacy, pour les langues et la littérature orientales; M. de Sainte-Croix , pour l’hisloireancienne; AI. Brial, pour la diplomatique et l’histoire du moyen âge; AI. Lévesque, pour l’histoire moderuc; AI.Gosse'.lin , pour la géographie ancienne; M. de Pastoret, pour la législation ; AI. Degerando, pour la philosophie.

Extrait de ce rapport, page ^3 :

Il faut encore regarder comme appartenant aux antiquités topographiques, les travaux et les observations de AI. L. Pctil-Radel sur les murs de construction Cyclopéenne, composée d'immenses quartiers de pierres en polyèdres irréguliers. Nous lui devons la connaissance certaine d'un grand

nombre de ces monümens, plus ou moins ruinés, qui existent encore dans la Grèce et dans l’Italie. Il a , le premier, conçu l’idce de faire distinguer dans les diverses constructions, ou plutôt substructions , des murs des villes antiques, quelles sont les parties anciennement ruinées qu’on doit regarder comme appartenant aux époques des fondations primitives de ces villes. Partant du principe que des constructions faites dans des systèmes absolument opposés et exclusifs doivent appartenir à des colonies différentes, il montre que ces ruines, formées, comme on l’a dit, de blocs en polyèdres irréguliers et sans ciment, attribuées jusqu’alors , par tous les antiquaires, soit aux Etrusques, soit aux Romains, soit même aux Goths et aux Sarrasins, sont les mêmes constructions Cyclopéenncs qui ont été décrites par les écrivains grecs, et dont l’origine remonte incontestablement à la plus haute antiquité: d’où il conclut, que ces constructions étant semblables, et dans les assises inférieures des murs des plus anciennes villes de la Grèce, et dans celles des murs des plus anciennes bourgades de l’Italie, il doit s’en suivre que plusieurs de ces monumens furent l’ouvrago des antiques dynasties auxquelles les anciennes traditions, recueillies par Denys d’IIalicarnasse , attribuent la civilisation primitive de ces contrées.

Sans prononcer sur le degré de certitude des opinions proposées par l’auteur, nous dirons qu’on ne peut les taxer d’être fondées sur des suppositions gratuites, et que la manière dont il envisage l’ensemble de l’histoire des temps héroïques, s’accorde très bien avec ce que nous en connaissions déjà, et avec les nouveaux points de vue qu’il présente, à l’aide d’une critique ingénieuse dont il ne doit les clémensà aucun auteur ancien ni moderne.

Signé Djlcibr, secrétaire perpétuel.