FRESQUES DE LA NEF
Nous suivrons, pour l’explication des fresques de la nef, l’ordre indiqué par le texte sacré, quel que soit d’ailleurs le numérotage des planches.
Voici la disposition des peintures dans la nef :
La série commence à la rangée supérieure de la seconde travée nord du narthex , et se continue de gauche à droite; après la troisième travée, on passe à. la rangée inférieure du même côté du narthex. Il faut ensuite remonter à la rangée supérieure des peintures de la nef, toujours du côté nord, et les suivre de gauche à droite jusqu’au chœur. De là on passe à la rangée supérieure des fresques du côté sud, et, en partant du chœur, on les suit encore de gauche à droite jusqu’à l’extrémité du narthex. On revient ensuite vers le chœur, du même côté, en partant du narthex, et descendant à la rangée inférieure, dont les compositions se suivent cette fois de droite à gauche. Du côté sud de l’église, les fresques présentent donc l’apparence de deux lignes d’écriture bousirophédon. De la dernière composition du côté sud, il faut passer au côté nord, à partir de l’entrée de la nef, et se diriger vers le chœur. — Je ferai observer que la disposition des fresques , du moins au commencement de la série, contribue à marquer la séparation, déjà indiquée par l'architecture, entre le narthex et la nef.
Il est douteux que la première travée, des trois qui composent le narthex, ait jamais présenté des compositions peintes. Probablement il y avait autrefois une ornementation tracée sur la voûte de cette travée, ainsi que dans tout le reste de l’église, mais je suppose que ce n’était qu’un badigeonnage. Quoi qu’il en soit, l’enduit étant entièrement détaché, il ne reste aujourd’hui aucune trace de la décoration primitive.
Pu. Y. Deuxième travée du narthex, rangée supérieure. — Création du ciel et de la terre. Gen. 1 à 17.
Deux sujets sont réunis dans cette planche. Le premier paraît être la création du firmament (v. 7) ou bien celle de la terre (v. 9 et 10), ou plutôt enfin celle des végétaux (v. 11). La fresque étant presque entièrement effacée, on n’aperçoit plus qu’une tête dans un nimbe crucifère, quelques traces d’un manteau jaune et un arbre. Le second sujet est mieux conservé et facile à comprendre; il est tiré des versets 16 et 17.
7. «Et fecit Deus firmamentum; et divisit Deus inter aquam quæ erat sub firmamento « et inter aquam quæ süpra firmamentum. »
9. « Et dixit Deus : Congregetur aqua quæ sub cœlo in congregationem unam, et appareat
EXPLICATION DES PLANCHES
« arida. Et factum est sic : et congregata est aqua quæ sub cœlo in congregationes suas, et « apparuit arida. »
11. (( Et dixit Deus : Germi net terra herbam pabub, seminans semen secundum genus, et « secundum similitudinem; et lignum fructiferum faciens fructum, cujus semen ejus sit in « ipso secundum genus super terram. Et factum est sic. »
16. « Et fecit Deus duo luminaria magna : luminare majus in principatus diei, et lumi- « nare minus in principatus noctis, et stellas. »
17. « Et posuit ea Deus in firmamento cœli ut luceant super terram. »
Le Seigneur est représenté plaçant le soleil et la lune dans le firmament. Le soleil est un disque rouge, dans le centre duquel on voit un buste d’homme; la lune est figurée par un disque jaune, avec un buste de femme dont la tête est surmontée d’un croissant. Voilà des souvenirs du paganisme encore bien conservés.
J’ai déjà parlé des formes toutes conventionnelles des accessoires. Les arbres ou les plantes qu’on distingue dans le fond de cette composition sont de véritables hiéroglyphes; ils rappellent les mêmes objets, tels qu’on les trouve exprimés sur quelques vases grecs.
Le haut de la troisième travée du narlhex est couvert d’un enduit nouveau, mais personne à Saint-Savin ne se souvient d’avoir vu les peintures qui devaient occuper cette place. Il est évident que la création de l’homme devait être le sujet principal.
Pl. VI. Deuxième travée du nartbex, 2° rangée. — Trois sujets : A, Sommeil d’Adam; B, Le Seigneur présente Eve au premier homme; C, Tentation d’Eve. Gen. n, 21-22; m, i-4.
11 , 21. « Et immisit Deus ecstasim in Adam et obdormivit. Et accepit unam costarum « et ejus infarsit carnem pro ea. »
22. « Et ædificavit Deus costam, quam accepit de Adam, in mulierem, et adduxit eam ad « Adam. »
ni, I. « Serpens autem erat prudentissimus omnium bestiarum quæ erant super terram, « quas fecerat Dominus Deus. Et dixit serpens mulieri : Quid, quia dixit Deus, ne edatis ab « omni ligno Paradisi ? »
2. « Et dixit mulier serpenti : A fructu ligni Paradisi edemus;
3. « De fructu autem ligni quod est in medio Paradisi, dixit Deus, non edatis ex eo, neque « tangetis illud, ne moriamini. »
