BUT PRINCIPAL ET ESPRIT GÉNÉRAL DE CET OUVRAGE

L’auteur s’est proposé de montrer comment il s est elforcé d’appliquer, au lit des malades, les principes de son Essai sur la philosophie médicale.

A l’époque où parut cet ouvrage, aux systèmes divers qui s’étaient partagé ou plutôt disputé l’empire de la médecine, avait succédé Y éclectisme, ou l’ecole éclectique.

M. le professeur Andral, son plus célèbre et son plus brillant représentant, écrivait en 1828-1829 ce qui suit sur cette école : « L’éclectisme n’est autre chose qu’une méthode philosophique, qui a pour but de faire ressortir la fraction de vérité infailliblement contenue dans chaque théorie, afin d’en composer une doctrine, qui soit l’expression de l’ensemble systématique des connaissances d’une époque... Du reste, jusqu’à présent, l’éclectisme n’a point élevé de doctrine; à la place des croyances qu’il a toutes ébranlées, il n’en a encore substitué aucune ; son plus grand service est d’avoir montré que sur aucun point la science n’était faite, et que toutes les théories actuelles étaient insuffisantes pour expliquer tous les faits qui chaque jour enrichissent la science (1).Aussi, éclectique par nécessité , comme l’est tout mé¬

decin près du lit des malades, je désire n’avoir jamais oublié que les systèmes qui ont dominé la médecine, et qui ont eu presque tous une part plus ou moins directe à ses progrès, n’ont été que les divers points de vue sous lesquels ceux qui ont créé ces systèmes ont successivement envisagé la vérité (2). »

L’auteur de cette notice publiait, en 1828, dans le Journal hebdomadaire de médecine, un article suri’ éclectisme, dont le fond est essentiellement identique avec celui des articles de M. Andral, ci-dessus rapportés.

Je reconnaissais, avec ce savant professeur, que l’éclectisme était une méthode qui n’avait point encore élevé de doctrine, et surtout un nouveau système nosologique. J’étais bien forcé de

(1) Andral, Journal hebdomadaire de médecine , t. I, p. 128.

(2) Andral, Clinique médicale, 2 e édit., 1829.

reconnaître aussi que cet éclectisme n’était pas parvenu malheureusement à concilier les divers systèmes. Trop souvent, d’ailleurs, les discussions qui s’élevaient entre certains éclectiques et leurs adversaires, dégénéraient en d’oiseuses disputes de mots.

Dans un tel état des esprits, l’auteur de cette notice laissant à d’autres le soin de terminer la lutte, et s’en tenant à la grande méthode expérimentale et rationnelle à la fois (1), appliquée à la médecine, avec une exactitude nouvelle, poursuivit le cours de ses travaux cliniques.

Grâce à cette laborieuse méthode, l’auteur de la Clinique médicale de la Charité fut assez heureux pour concourir, avec ses compagnons de recherches, à la découverte d’un certain nombre de vérités nouvelles.

PLAN GÉNÉRAL ET INDICATION DES PRINCIPAUX SUJETS DE LA CLINIQUE MÉDICALE DE LA CHARITÉ.

La première partie est consacrée à l’exposition et aux résumés statistiques des faits particuliers.

Ces faits ou observations cliniques sont divisés en cinq classes.

Première classe. — Phlegmasies (y compris les fièvres continues, soit simples , soit compliquées ).

Seconde classe. — Névroses.

Troisième classe. — Hypertrophies et atrophies ; hypercrinies et hypocrinies.

Quatrième classe. — Hémorrhagies.

Cinquième classe. — Lésions du sang.

La seconde partie a pour sujet 1 ’exposition des principales lois

(1) Empyrico-rationalis, selon l’expression même de Bacon. ^

ou des résultats généraux qui dérivent des faits et des résumés particuliers contenus dans la première partie. Celle-ci comprend deux sections.

Première section. — Elle est consacrée au recensement total des cas particuliers, et à un coup d’œil général sur la philosophie qui a présidé à la collection, à la rédaction des faits particuliers, et aux résumés statistiques.

Dans la seconde section se trouve l’exposition générale de quelques lois , dérivant de l’étude des phlegmasies aiguës proprement dites, sous le double rapport de leur diagnostic et de leur traitement.,

1840. — Traité clinique du rhumatisme articulaire , et de la loi de coïncidence des inflammations du cœur avec cette maladie. 1 vol. in-8 d’environ 600 pages, avec cette épigraphe :

« Veniet tempus quo ista quænune latent in lucemdiesprotrahet, et longioris ævi diligentiâ veniet tempus quo posteri nostri tain aperta nos nescivisse mirabuntur. »

(Seneca.)

Voici les questions étudiées dans ce traité.

Préambule. — Quelques mots sur le rhumatisme en général.

Chapitre I er . — Anatomie pathologique ou caractères anatomiques, suites et terminaisons du rhumatisme articulaire. — Démonstration clinique de la loi de coïncidence de l’endocardite et de la péricardite avec cette maladie bien caractérisée.

Les observations cliniques qui servaient de base à cette démonstration s’élevaient déjà, depuis sept ans que la découverte avait été faite, à 33-0., Voici comment’elle fut formulée :

1° Dans le rhumatisme articulaire aigu violent, généralisé et fébrile, la coïncidence d’une endocardite, d’une péricardite ou d’une endopéricardite est la règle, et la non-coïncidence F exception ;

Dans le rhumatisme articulaire subaigu ou léger, partiel, apyrétique, la non-coïncidence d’une endocardite, d’une péricardite ou d’une endopéricardite, est la règle, et la coïncidence Fex-