CEPTION

Chap. II.—Symptômes du rhumatisme articulaire bien caractérisé.

Chap. III. — Causes du rhumatisme articulaire.

Chap. IV. — Étendue et degré d’intensité du rhumatisme articulaire ; affection simultanée ou successive des diverses articulations.

Chap. V. — Rétrocessions ou métastases rhumatismales.

Chap. VI. — Évolution, périodes, marche, durée du rhumatisme articulaire.

Chap. VIL. — Pronostic, mortalité.

Chap. VIII. — Siège et nature du rhumatisme articulaire.

A l’époque de la publication du Traité du rhumatisme articulaire , l’école médicale, alors dominante, niait à la fois, et que cette maladie eût son siège dans les membranes synoviales, et qu’elle dût être placée dans la classe des phlegmasies.

Dégagé de toute idée préconçue, et se fondant uniquement sur une masse d’observations recueillies avec un soin tout nouveau, Fauteur du Traité indiqué s’est appliqué à démontrer, au

contraire, l°que, sous quelque rapport qu’on l’étudie (symptômes, altérations anatomiques, cause déterminante), le rhumatisme articulaire ne saurait être nosologiquement placé ailleurs que dans la classe des phlegmasies, et 2° que les lésions des membranes synoviales constamment rencontrées dans cette maladie, quand la mort a lieu, de concert avec les symptômes observés pendant la vie, ne permettent pas de méconnaître que ces membranes sont bien, sinon le siège unique, du moins le principal siège du mal.

Ce n’est pas à dire, pour cela, que toute phlegmasie du tissu séro-fibreux des articulations soit un rhumatisme articulaire. Qui jamais, par exemple, a confondu cette phlegmasie, quand elle est d’origine traumatique, avec celle qui porte le nom de rhumatismale? Aussi, pour distinguer Yarthrite rhumatismale de toute autre espèce d’arthrite, l’auteur du Traité du rhumatisme articulaire a-t-il déclaré, de la manière la plus formelle, qu’il ne reconnaissait pour telle, que celle dont la cause occasionnelle ou déterminante était l’influencé d’un refroidissement plus ou moins brusque, plus ou moins violent, surtout quand il a été précédé de chaleur et de sueur. Or, c’est précisément cette même cause occasionnelle qui détermine si souvent un bon nombre d’autres phlegmasies des plus franches, des plus légitimes, telles que la pleurésie et la pneumonie, la péricardite, etc. Faut-il donc s’étonner, maintenant, si l’arthrite dite rhumatismale, la péricardite, l’endocardite, la pleurésie, provenant toutes de la cause déterminante commune signalée tout à l’heure, sont unies par cette loi de coïncidence , universellement reconnue aujourd’hui, et qui, au premier abord, aurait pu paraître plus ou moins extraordinaire?

Un autre argument sur lequel l’auteur du Traité du rhuma-

tisme articulaire a longuement insisté, pour prouver la nature inflammatoire du rhumatisme articulaire, c’est que, non-seulement dans cette maladie, comme dans les phlegmasies les plus franches, le caillot du sang des saignées se recouvre de la couenne dite inflammatoire, mais encore que c’est dans ce même rhumatisme articulaire aigu, violent et généralisé, que la couenne indiquée se rencontre avec ses caractères les plus accentués, les plus pathognomoniques, en un mot, à 1 état de type.

Pour que rien ne manquât à la démonstration de la nature inflammatoire du rhumatisme articulaire aigu bien caractérisé, il ne restait plus qu’à pouvoir invoquer en sa faveur l’argument péremptoire de l’augmentation de la fibrine du sang. Mais alors, MM. Andral et Gavarret n’avaient pas encore découvert ce beau fait, ce rapport entre l’augmentation de la proportion de fibrine normalement contenue dans le sang et l’état inflammatoire. Aujourd’hui que cette découverte date déjà de plusieurs années, tout le monde sait que c’est précisément aussi dans l’affection ci-dessus dénommée qu’existe, à son maximum, l’augmentation dè la fibrine du sang.

Or, maintenant que la loi trouvée par MM. Andral et Gavarret est venue sanctionner, pour ainsi dire de la manière la plus éclatante, les autres arguments déjà bien connus, on peut, ce nous semble, affirmer, sans crainte de se tromper, que la nature inflammatoire franche du rhumatisme articulaire aigu, dans son plein développement, est, désormais et sans retour, une vérité acquise à la science, une loi démontrée.

Resterait donc uniquement, aujourd hui, pour que rien ne fût plus à désirer au sujet des affections dont nous venons de nous occuper, de mettre leurs dénominations en harmonie avec les idées nettement, clairement définies qui en ont été données plus

haut. Or., Les mots endocardite , péricardite 9 étant conformes aux lois de la saine nomenclature des affections à processus inflammatoire, celui de synovite ou à’arthrite interne devrait, par loi d’analogie, être donné au rhumatisme articulaire. Mais comme, sous le rapport étiologique ou des causes, il existe plusieurs espèces d’endocardite, de péricardite et d’arthrite interne ( endoarlhrite , si l’on veut bien me pardonner ce nouveau nom) ; comme, dis-je, les phlegmasies sms-nommées reconnaissent des causes différentes, il faudrait qu’il fiut bien convenu que ï adjectif rhumatismale ne doit s’appliquer qu’à l'espèce, qui doit son origine du froid. C’est pour cela que l’auteur du Traité du rhumatisme l’a distinguée des autres en substituant, afin d’éviter toute dispute de mots, la dénomination à frigore à celle de rhumatismale, dont la signification m’a pas été jusqu’ici rigoureusement déterminée, et qui a été appliquée aux choses les plus différentes.

1835-42. — Traité clinique des maladies du cœur , ‘précédé de recherches nouvelles sur ï anatomie et la physiologie de cet organe. l re et 2 e édit., 2 vol. in-8 de 700 pages chacun.