MOULAGE ET PAR LE DESSIN

Dans tous les mémoires publiés (notamment dès le n" 17) nous avons insisté sur la nécessité de recueillir le plus grand nombre possible de coupes, de manière que, par exemple dans les études sur les nerfs

(1) De la formation du blastoderme, etc., 1884, lig. 6 el 7, p. 8.

crâniens, un segment du bulbe se trouve débité en une série de coupes fines, sans aucune perte de substance. C’est ce que nous avons essayé de réaliser dans nos recberches, et c’est à cette méthode que nous devons le caractère essentiellement démonstratif de nos collections de préparations. Nous nous sommes donné pour règle d’arriver au résultat suivant : une longueur de 1 millimètre du bulbe humain, par exemple, sera débitée en trente-six coupes (dont chacune a 1/36 de millimètre). Ces coupes sont reçues à part dans des godets numérotés ; on peut en recevoir de trois à quatre dans chaque godet, parce qu’il n’y a pas de différence bien sensible dans l’organisation de segments aussi peu distants les uns des autres ; mais toujours est-il qu’avec des préparations régulièrement échelonnées à une aussi minime distance, il est impossible de laisser échapper les moindres éléments de transition dans l’organisation des étages successifs de l’isthme de l’encéphale, région si importante et à métamorphoses si brusques que peu d’auteurs nous paraissent avant nous en avoir saisi les phases rapides et compliquées. — Une pareille série de coupes a figuré, pour les centres nerveux, à l’Exposition universelle de 1878 (section de l’enseignement supérieur).

A ces préparations était jointe une pièce schématique destinée k l’enseignement et qui depuis a été éditée par M. Trammont, l’habile naturaliste. Cette pièce consistait en « moulages en plâtre et coupes schématiques du bulbe, de la protubérance et des pédoncules cérébraux de l’homme. Un bulbe humain a été modelé en plâtre grossi quatre lois. Sur ce bulbe, ont été pratiquées, de centimètre en centimètre, des coupes qui ont donné une série de treize segments. Sur chacune des faces de ces segments, on a représenté, par des couleurs conventionnelles, la disposition des cordons blancs et de la subtance grise à ce niveau. Ces pièces sont destinées aux démonstrations publiques. 11 est facile d’y saisir comment s’entre-croisent les cordons latéraux, puis les cordons postérieurs ; comment les cornes de substance grise sont successivement décapitées par ces décussations ;

enfin il est facile de retrouver dans le bulbe et la protubérance les parties qui font suite aux colonnes grises ou blanches de la moelle, en tenant simplement compte de ce fait que : les cordons antérieurs de la moelle sont colorés en carmin, les cordons latéraux en bleu, les cordons postérieurs en vert, la corne grise antérieure en ocre rouge, la corne grise postérieure en jaune » {Catalogue du Ministère de l’Instruction publique, t. III, p. 19).

Enfin je crois avoir été le premier (du moins d’après ce que déclarent les auteurs divers qui depuis ont imité ce mode de faire) à disposer, pour l’exposé des faits embryologiques, les figures représentant des coupes, de manière à permettre au premier coup d’œil la reconstitution des parties. C’est dans le mémoire sur la ligne primitive (1880) que nous avons inauguré ce système, appliqué ensuite, plus complètement, dans VAtlas d’embryologie. Il consiste en ce que chaque planche représente parallèlement le blastoderme, par exemple, vu en surface et vu en coupe, de sorte qu’il est possible de lire directement, par la seule inspection des figures, l’état du développement dans les diverses régions du blastoderme, et de constater par exemple que les connexions des trois feuillets blastodermiques sont très différentes selon ces

Comme technique, nous devons mentionner encore l’emploi, dès 1877, d’une double coloration, procédé aujourd’hui d’un usage si étendu (Procédé pour la coloration des coupes du système nerveu-j;. Journal de l’anatomie et de la physiologie, 1877, p. 111). Ce procédé consiste à ajouter, à la coloration rouge obteue par le carmin, la coloration bleue due à l’un des dérivés de l’aniline ; il en résulte une coloration violette, plus ou moins intense, et offrant, selon la nature des parties, des teintes différentes très tranchées. En effet, pour la moelle épinière, par exemple : 1° les cellules nerveuses et les cylindres d’axes sont d’un violet tirant sur le rouge, c’est-à-dire dans lequel le carmin domine ; 2“ les vaisseaux sont d’un violet tirant sur le bleu, c’est-à-

dire dans lequel l’aniline domine; ce violet est en même temps très foncé, de sorte que les vaisseaux se dessinent par des lignes très nettes et l’on croirait au premier abord avoir sur la platine du microscope la coupe d’un tissu injecté, tant les moindres capillaires sont visibles et distincts; 3° les enveloppes (pie-mère) de la moelle ou des autres segments de l’axe nerveux, ainsi que les prolongements de tissu conjonctif qui, sous forme de cloisons, partent de la pie-mère et pénètrent dans les centres nerveux, toutes ces parties se colorent en bleu presque pur, de sorte qu’il est très facile de les distinguer des parties nerveuses proprement dites.