LA LOI DE L'EXCITATION ÉLECTRIQUE DES NERFS ET DES MUSCLES

l’endaiit plusieurs années j’ai poursuivi l’étude d’un problème qui sollicitait depuis longtemps les recherches de nombreux physiologistes : la détermination des éléments de la décharge électrique dont dépend l’excitation des nerfs et des muscles.

Voici en quoi consiste exactement ce prohlème et quel est son intérêt.

Une comparaison empruntée à la chaleur me fera mieux comprendre. Supposons que l’on veuille fondre de la glace; on aura avant tout à se préoccuper du nombre de calories dont on dispose : avec 100 calories on fondra toujours la même quantité de glace, que ces calories proviennent d’une source à 20°, à 40° ou à toute autre température au-dessus de zéro. Il y a au contraire d’autres cas oh la température de la source est la condition essentielle du phénomène ii produire. Par exemple, la pression de la vapeur dans une chaudière est directement liée à sa température.

Il en est de même pour les effets du courant électrique. Si l’on veut électrolyser une certaine quantité de sel dissout dans Teau, c’est la quantité d’électricité débitée qui sera l’unique facteur de celte électrolyse. S’il s’agit d’échauffer un fil métallique, c’est seulement de l’intensité du courant que dépend la chaleur obtenue. En somme, pour chaque phénomène, il y a un certain facteur, ou quelquefois une combinaison de facteurs, qui règle l’effet produit. La simple connaissance des facteurs d’un phénomène permet souvent de le classer dans une catégorie déterminée, ou tout au moins de l’exclure de certaines catégories auxquelles il ne peut appartenir; c’fesl alors là un premier renseignement imporlant sur la nature de ce

L’étude des facteurs de l’excitation électrique des nerfs et des muscles

TITRE IV