LE TRAVAIL MUSCULAIRE

Pendant longtemps, malgré de nombreux travaux exécutés surtout en Allemagne, tous les efforts tentés pour relier le travail produit par les animaux h la dépense d’énergie restèrent infructueux. On n’arrivait pas à se rendre compte des divers facteurs de cette dépense. Ce fut l’œuvre de M. Chauveau de les dissocier, et de montrer l’influence de chacun d’entre eux.

Mais les recherches de M. Chauveau sur le travail musculaire furent publiées par lui sous une forme qui en rendait la lecture extrêmement ardue. D’ailleurs le problème était d’une difficulté extrême et ne fut résolu par lui qu’au bout d’un grand nombre d’années pendant lesquelles il varia et multiplia ses expériences. Les résultats en paraissaient parfois, au premier abord, inconciliables avec des faits classiques ou même les lois fondamentales de la mécanique.

J’ai montré en 1903 comment les expériences de M. Chauveau devaient été interprétées, et sous quelles réserves on pouvait adopter la loi fondamentale formulée par lui pour la dépense d’energie accompagnant la production du travail musculaire.

M. Chauveau a appliqué aussi sa loi h l’évaluation do la dépense d’un moteur électrique produisant du travail. J’ai fait voir dans quelles conditions on pouvait la généraliser et l’étendre à tous les moteurs. Afin de l’étudier de plus près j’en ai fait l’application à un moteur à eau, dont je pouvais à volonté faire varier le rendement et les conditions de travail.

La formule adoptée par M. Chauveau cesse d’être utilisable quand on dépasse, pendant la production du travail, une certaine vitesse ou une certaine force développée, ces limites variant avec le moteur.

Actuellement, je continue l’étude du travail musculaire avec une méthode de technique nouvelle, dont l’installation m’a coûté beaucoup de temps et de peine, qui fonctionne bien maintenant, mais qui exige une grande patience et dont je ne puis encore publier les quelques résultats obtenus.

TITRE VII