EDM. ALIX. — TRA7AUX ANTHROPOLOGIQUES DE 6RAT10LET. LXXIX

Un étranger, introduit brusquement dans le sein dé la société d'anthropologie, se fût demandé quel^tait cet homme qui soutenait de telles discussions. Son étonùement aurait cessé en apprenant que c'était l'auteur de deux ouvrages sur le système nerveux, que Ton doit compter parmi les plus remarquables de ceux qui ont été composés sur cette matière : Le Mémoire sur les plis cérébraux de t homme et des primates; VAnaiomie comparée du système nerveux considéré dans ses rapports avec t intelligence.

Le Mémoire sur les plis cérébraux fut publié en 1854, mais il datait en réalité de l'année 1845 ; dès cette époque, la conception était acquise. Gratiolet, suppléant Blainville pour la première fois, venait de faire au Muséum un cours sur le système nerveux ; il avait décrit les circonvolutions humaines suivant la manière adoptée par Foville. Il n'était pas satisfait. Il reprit la question en partant,, suivant l'idée proposée par Blainville, des animaux pour remonter à l'homme. Mais, du premier abord, une chose devint évidente, c'est que, chez les animaux étrangers à l'ordre des primates, la disposition des plis diffère entièrement de ce qu'elle est chez ceux-ci, et que, sous ce rapport, les types sont tout à fait différents. Par là^ il est arrivé à cette conclusion que les makis,* que Ton réunissait aux singes sous le nom do quadrumanes, devaient en être séparés, et ne pouvaient pas être rangés parmi les primates. Au contraire, le type des primates se retrouve exactement chez rhomme.

Donc, sous le rapport du cerveau, l'homme doit être rangé dans un même groupe avec les primates. Mais, en poussant plus loin l'analyse, on voit qu'il s'en distingue tout à fait nonseulement par la complication, mais par la forme même des circonvolutions, et que, dans un même type idéal, il réalise une forme entièrement distincte.

Ces divers résultats devaient être confirmés plus tard par l'étude de la structure intime du cerveau.

Exposons en peu de mots le plan suivant lequel sont disposés les plis de la face externe du cerveau.

La scissure de Sylvius les sépare en deux groupes : l'un situé au-dessus, l'autre situé au-dessous de la scissure. Le groupe supérieur comprend deux lobes, le frontal et le pariétal. Le lobe frontal se subdivise en deux lobules : l'un, situé à la face infé-

rieurê du oerveau, recouvre l'orbite, c'est le lobule sus-orbitairei Taulre, visible sur la face externe, est le lobule Froûtal proprement dit; il se compose de trois étages : Tétage inférieur comprend une seule circonvolution ; l'étage moyen, une seule également; l'étage supérieur, une chez les singes, deux ches rhomme. Ces divers plis se détachent comme des branches d*ud long pli ascendant, qui borde d'abord la scissure de Sylvius, et la quitte ensuite pour former la lèvre antérieure du sillon de Rolande (1).

Le lobe pariétal est séparé du lobe frontal par le sillon de Rolando. Il se compose de trois plis chez l'homme, deux plis ascendants, et le pli courbe. Ce dernier^ ainsi nommé parce que, chez le callitriche, il entourne le sommet de la scissure de Sylvius en décrivant une demi*circonférence, n'occupe chez l'homme que la moitié postérieure de cette demi -^circonférence.

Au«*dessou8 de la scissure de Sylvius se trouvent le lobe tempopo-sphénoïdal et le lobe occipital. Le lobe temporo-sphé* noldal comprend trois plis parallèles à la scissure de Sylvius, savoir : le pli marginal inférieur, séparé du suivant par la scissure parallèle; le pli temporal moyen continu avec l'extrémité inférieure du pli courbe j le pli temporal inférieur.

Le lobe occipital, beaucoup plus réduit dans l'homme que dans les singes, n'offre chez lui que des plis irréguliers qui échappent à la description. Chez les singes, où il est souvent lisse, il se prolonge en avant en une sorte d'opercule séparé du lobe pariétal par un sillon qui est la scissure perpendiculaire. Cet opercule, considérable chez les macaques, les gorilles et les chimpanzés, est très-réduit chez les orangs , et nul chez rhomme.

Le lobe occipital est relié au lobe tetoporo-sphénoïdal par deux plis longitudinaux, qui sont les plis de passage inférieurs.

Il est relié au lobe pariétal par deux autres plis, très-importants à considérer, qui sont les deux plis de passage supérieurs. Chez l'homme, ces deux plis sont constamment à découvert. Dans les guenons, les semnopithèques et les orangs, le pli su-

(i) Dans le Mémoire iur les plis eérébrauast Gratiolet n'a j^as atUiolié lamenta importaace au silloii de Rolando ; mais dam YÀnatomie comparée du système ner"veiix, il a décidément adopte la manière de voir que nous exposons ici. (Voir Mé* inàires sur les plis cérébraux, p. 26.)

périeur est à déeôutërt, maiâ le âecoâd eêt càehé sods i'ôpér^ cule. Ghes les cynodépbâles, le§ macaques, les gorilles et lé^ ehimpaneés, le pli supérieur de passage tnaiique, et le second est recouvert par Topercule. Différences remarquables quinàôûtrent combien il était utile d*étlidier en détail la disposition déS plis cérébraux.

G*est ainsi qu'en peu de mots on peut décrire avec exactitude les circonvolutions de la face externe du Cerveau. Nous n'insisterons pas ici sur la face interné. /

Il est difBcilé de téduirë cette description à une expression plus simple; cependant, si cela était possible, nous n'bésiterions pas à adopter une nouvelle description. Mais tlous nous demandons s'il est utile de substituer aux dénominations si béurensement trouvées par Gratiolet de simples numéros d*ordre. Car, en se réduisant à des chiffres, on se prive de 4es images précisés qui gratent si bien les faits danâ la mélAôire.

La dèsoriptibn Aéi plis cérébraux n'est pas le seul résultât que renferme ce travail. Nous avons à en signaler deù* principaux, qtii sont de la plus gt'andè importance.

L'état du ôërveâU dans le fœtus humain faisait voir que la fôrrûe typique se rtiotilt*ait d'abôfd à l'état le plus simple, puis se côilâpliqûait de pliis eu plus en approchant de la naissance. ^ Le eerveau humain côinttiençait-il donc par être un cerveau de singe? L'observation répondait non. Car chei les singes adultes de l'ancien continent, cheî: les macaques, les papions, et, à plus forte raison, lés anthropoïdes, il existe dés circonvolutions qui ne se voient pas dans le fœtus humain, en sorte que c'est chez Thomme adulte seulement que le type complet se réalise.

Mais si l'on faisait portet* l'observatioii sur toute la série des èinges, depuis le saïmiri, dont le cerveau est presque lisse, jusqu'à l'orang, on verrait peut-être, dans celte série, la reproduction éuccessive des formes de l'embryon humain, s'il était vrai, cômnie certaines théories le prétendent, que cet embryon passe successivement par diverses phases oxx il affecterait les formes des ès|>èdëô inférieures? Il n*en est rien. Dans l'embryon hu- ËbaiA, le plissement commence d'abord dur lé lobe frontal ; dànS là àérie des litiges, le pretniet sillon qui se montre est là «éiftsure pai'àllèle qui divisé le lobe tempôro-sphénôïdal. Ainsi