INSTITUT IMPÉRIAL DE FRANCE

' ACADÉMIE DÉS SCIÊNCES.

Extrait des Comptes rendus

Rapport sur le Concours pour le prix de Physiologie expérimentale (fondation Montyon).

« La vessie natatoire des poissons a été le sujet des recherches de M. Armand Moreau. Cet organe, dont les savants ont surtout considéré

le côté statique, est rempli d’un air formé, comme l’air atmosphérique, par le mélange de trois gaz, l’oxygène, l'azote, l’acide carbonique, le dernier de ces gaz s’offrant toujours en quantité très-faible.

« D après les analyses faites au commencement de ce siècle par M. de Humboldt et par M. Biot, l’oxygène et l’azote, qui remplissent presque à eux seuls la capacité de la vessie natatoire, avaient été trouvés comme variant dans les limites les plus étendues, tel poisson, par exemple, offrant 90 pour 100 d’oxygène, tel autre de la même espèce, 90 pour (00 d’azote.

« Les causes de ces variations étaient restées tout à fait inconnues jusqu’au travail de M. Armand Moreau, qui a placé cette question dans son véritable jour en déterminant les conditions physiologiques de ces variations et en s’en rendant maître.

« L’auteur a présenté, en effet, à la Commission deux poissons, en annonçant que la vessie natatoire de l’un ne contiendrait point d’oxygène, tandis que celle de l’autre en offrirait plus de 80 pour 100.

« Ces deux sujets appartenaient a 1 espèce Perche qui, normalement, offre de 20 à 30 pour 100 de ce gaz dans l’air de la vessie natatoire.

« Les poissons sacrifiés et les analyses faites sous les yeux de la Commission ont justifié les prévisions du physiologiste.

« Pour faire augmenter l’oxygène de la vessie natatoire, M. Moreau vide l’organe à l’aide de la machine pneumatique ou à l’aide de la ponction, suivant que la vessie natatoire est munie d’un canal aérien ou en est dépourvue. Les sujets en expérience sont ensuite abandonnés à euxmêmes dans les conditions normales. Seulement, on dispose sous l’eau un diaphragme pour empêcher les poissons qui ont un canal aérien de venir à la surface.

« L’air se reforme alors dans la vessie natatoire et contient d’énormes proportions d’oxygène. On est autorisé à penser que c’est de l’oxygène pur qui se produit dans ces conditions, parce que la proportion de ce gaz va en augmentant à mesure que la vessie se remplit, et s’exagère encore si on vide plusieurs fois l’organe.

« L’indispensable condition pour le succès de ces expériences est que le poisson sur lequel on opère soit en pleine santé ; car, dans le cas contraire, l’oxygène diminue, et c’est sur la connaissance de ce fait que M. Moreau se fonde pour obtenir à volonté la diminution et la disparition

« Ayant observé que, sur les poissons morts hors de l’eau, la proportion d’oxygène avait diminué, la pensée lui vint d’asphyxier les sujets, et il

« vit que, dans ces conditions, c’est-à-dire quand l’animal ne peut plus « emprunter le gaz au milieu ambiant, il l’emprunte au gaz de sa vessie « natatoire, ou l’oxygène diminue en proportion de cet emprunt et peut « même disparaître presque complètement.

« Toutes ces expériences délicates ont été exécutées avec une précision « qui ne laisse rien à désirer. La Commission décerne à leur auteur le « prix de Physiologie expérimentale. »

2. Sur le mécanisme de la voix des poissons.—anatomie et physiologie.

Les recherches anatomiques que j’ai faites sur un grand nombre d’espèces de poissons dans la baie de Naples, sur d’autres côtes de la Méditerranée et dans l’Océan, m’ont permis de constater qu’il existe une grande variété de vessies natatoires, comme on le savait déjà, grâce surtout au travail important de M. François Delaroche, et m’ont conduit à chercher, dans la structure anatomique, des dispositions qui pouvaient mener à l’explication de la voix chez ces animaux.

C’est en disséquant avec soin la vessie natatoire du trigla hirundo (grondin) que j’ai vu, outre la couche musculaire très-épaisse que tout le monde connaît, et qui forme les parois de l’organe, un diaphragme léger dont les vibrations, rendues visibles dans mes expériences, coïncident avec le murmure particulier et sonore qui constitue ce que l’on appelle la voix dans cette espèce de poissons. J’ai montré quels étaient les nerfs qui, à la volonté de l’animal, ou sous l’influence d’un courant galvanique appliqué par l’expérimentateur, déterminent les contractions de cette vessie natatoire extrêmement musculeuse, et par suite, la production des sons. Je rapproche la structure de la vessie natatoire du zeus faber de celle du genre trigla, et en précisant les conditions anatomiques et expérimentales, j’indique qu’il convient de voir, pour les autres poissons ayant de la voix, les modifications que la structure différente des organes apporte dans le mécanisme de la phonation.