TRAVAUX D’ANALYSE MINÉRALE

LIX. — Recherches sur la composition générale et la teneur en fluor des os modernes et des os fossiles des différents âges.

Dans ce Mémoire, dont je n’avais pu donner que les prémices à l’Académie des Sciences (aS mai 1892), j’ai présenté d’abord l’analyse minérale complète de 12 échantillons d’os modernes et de 6 os fos-

siles, appartenant à diverses espèces animales,.puis j’ai déterminé spécialement la teneur en fluor et en acide phosphorique de 20 os modernes et de 5i os fossiles. Dans les premiers, la teneur en fluor varie de o,i3 à o,3o pour 100 de la matière minérale, tandis que l’acide phosphorique est presque toujours compris entre 37 et 42 pour 100. Dans les os fossiles la teneur en fluor augmente d’une façon générale avec l’ancienneté de la fossilisation; le rapport du poids du fluor à celui de l’acide phosphorique, qui est, en moyenne, de ^ dans les os modernes, prend successivement les valeurs de :

^ dans les os quaternaires ;

i dans les os des âges tertiaires ;

dans ceux des terrains secondaires;

Yj-j dans ceux des terrains primaires ;

11 est de dans l’apatite normale.

Appuyé sur les résultats de quelques expériences de laboratoire, j’ai cru devoir attribuer cet accroissement très lent de la teneur en fluor des os fossiles à la fixation progressive, sur les phosphates, des traces de fluorures en dissolution dans les liquides, qui sont venus au contact des os.

Mais la fluoration a dû se faire avec une telle lenteur que le résultat n’en est bien sensible, en général, qu’aprfes une durée correspondant â de longues périodes géologiques.

Néanmoins la différence est déjà appréciable entre les os modernes et les os quaternaires et il est possible de mettre cette observation à profit « pour aider à fixer l’âge véritable de certains ossements humains, que l’on trouve au voisinage d’ossements d’animaux quaternaires, mais dans des dépôts qui peuvent avoir été remaniés ». {Comptes rendus, 25 juillet 1892.) J’ai donné, par la suite, quelques exemples de cet emploi de l’analyse chimique pour la détermination de l’âge véritable des ossements dans certains cas douteux.

{Annales des Mines, iSgS, 1.1, p. iSS-igS.)

ïellites et des turquois