ÉTUDES ZOOLOGIQUES

19 bis. — Essai sur la classification générale des Chéloxiens. (iiinaies des Sciences urntureUes, 7* série, t. XVI, p. 331.)

Après les travaux de Strauch et de MM. Cope, Dollo, Boulenger, Baur, je propose dans ce mémoire une classification de l’Ordre des Cliéloniens, en m’appuyant sur mes recherches antérieures relatives à la composition vertébrale de la région du cou {Voir : Notice 1892, p. 5), mais ayant égard, en même temps, aux différenls autres grands appareils, pour éviter, par l’emploi trop exclusif d’un seul ordre d’organes, de tomber dans des divisions systématiques s’écartant des véritables rapports naturels. Suivant les idées qui m’ont servi de guide, après avoir cherché dans l’étude anatomique les bases fondamentales des divisions, c’est par des différences morphologiques extérieures facilement saisissables, que je me suis efforcé de les caractériser.

Les Familles au nombre de H sont groupées en quatre Tribus dénommées, d’après la disposition des vertèbres cervicales et le mode de rétraction du cou : Cryptoderinea, Phaneroderinea, Pkurodennea et Ophioderinea. Les deux premières sont réunies dans la Tribu des Euchelonina, les deux autres forment des Tribus distinctes ; Chelydim et l'rionychina. Cette dernière constitue le Sous-Ordre des Mecraspedota ou Tortues à carapace sans pièces marginales, sans bordure ('Tortues molles des anciens auteurs); un Sous-Ordre des Craspedota, caractérisé au contraire par des pièces marginales à la carapace, renferme les deux autres 'Tribus.

La considération trop exclusive du squelette osseux avait conduit différents auteurs, MM. Dollo et Boulenger entre autres, è regarder comme un type très distinct, en quelque sorte à part dans TOrdre, le Sphargis ou Tortue luth. Je me suis efforcé de démontrer qu’en ayant égard à l’ensemble de l’organisation, notamment à la disposition du tube digestif dans sa portion œsophagienne, il n était pas naturel de séparer ce genre des Tortues de mer ou Chelonidts,

Dans ces recherches j’ai, à dessein, négligé provisoirement les Chéloniens fossiles, sur lesquels cependant de très intéressantes,dé-

couvertes ont été faites dans ces derniers temps; mais, pour des questions de classification générale, ces êtres n’étant connus dans ces conditions que par l’appareil squelettique, et souvent d’une manière imparfaite, il ne serait pas rationnel de les faire compter dans l’étude au même titre que les espèces vivantes. C’est après coup, lorsque celles-ci ont été examinées tant au point de vue anatomique et morphologique, qu’au point de vue physiologique et du développement, qu’on peut chercher comment les animaux perdus doivent être placés dans les séries naturelles.

25 bis. — Exemplaire du Testudo yniphora, Vaillant, rapporté de Madagascar par Gaimard.

Ce curieux exemplaire faisait partie des collections recueillies dans le voyage de \'Astrolabe ( 1826-t 829). 11 est très jeune, car la dossière ne mesure pas plus de 16 centimètres de long, et n’a pas encore pris les caractères si nets de l’animal adulte. Les auteurs de VErpétologie générale l’avaient assimilé au Testudo angulata, C. Duméril, du cap de Bonne-Espérance. Étant donné ce que nous connaissons aujourd’hui du Testudo yniphora, c’est à cette espèce qu’il convient de le rapporter. Ceci ne permet plus de douter que ce Chélonien n’appartienne bien à la faune madécasse.

25 ter. — Nouvelle espèce du genre Geoemyda (G. nuchalis) trouvée au Tonkin par S. A. le Prince Henri d’Orléans.

(Btiil. Soc. fhilom. de Paris, 8« série, t. VI, p. 68; 9 juin 1894.)

26 bis. — Sur les Reptiles provenant des fouilles exécutées par M. Grevé à Madagascar.

(Bull. Mus. Hist. nat., t. I, p. 91 ; 29 mars I89S.)

Grevé, qui devait être une des premières victimes des Hovas dans notre dernière guerre à Madagascar, a, peu de temps avant sa fin malheureuse, envoyé au Muséum divers ossements provenant de fouilles, fort habilement conduites à Ankévo et Bélo, sur la côte

occidentale de l’île. On y remarque un humérus gauche du Testudo Grandidieri, long de 335 millimètres, qui est de beaucoup le plus grand que l’on connaisse à l’heure actuelle et indique l’existence d’individus d’une taille tout à fait gigantesque.

26 ta-, — Les Tortues éteintes de tile Rodriguez, d'après les pièces conservées dam les galeries du Muséum ÆHistoire naturelle.

La disparition, à des époques historiques peu reculées, de Tortues d’une taille colossale habitant, en nombre incalculable, quelques îlots des océans Pacifique et Indien, est un fait bien connu, qui a vivement fixé l’attention des zoologistes. Nulle part, peut-être, la chose n’a été plus frappante qu’àl’lle Rodriguez.

Léguât et ses compagnons, en 1691, y trouvaient ces animaux en si grande abondance qu’on en voyait des troupes de 2000 à 3000, « de sorte, dit-il, que l’on peut faire plus de 200 pas sur leur dos où sur leur carapace, pour parler proprement, sans mettre le pied à terre ». Dans ses recherches sur la disparition de la faune de celte île, M. Alphonse Milne-Edvvards, d’après un très curieux document des archives du Ministère de la Marine, intitulé : Relation de nie Rodriguez-, et rédigé, peut-on croire, vers 1730, montre que les Tortues terrestres y étaient encore abondantes. Au reste des renseignements otfibiels, cités dans le même travail, prouvent que de 1759 à 1761, pendant l’espace de dix-huit mois, 30000 de ces Chéloniens furent apportés de cette lie à la Réunion et à Maurice. On s’explique par cette exploitation abusive, et par d’autres causes accessoires, mais non moins directes, ainsi l’introduction des Chats et des Rats, animaux friands de ces Tortues au sortir de l’œuf, que l’extinction ait marché avec une rapidité telle, que l’abbé Pingré débarqué sur celte île en 1761 pour l’observation du passage de Vénus, ait insisté sur leur rareté relative, surtout en ce qui concerne les individus de grande taille, et qu’à la fin du xvni" siècle ou vers le commencement de celui-ci, ces Reptiles eussent si complètement disparu, qu’il devenait impossible d’en indiquer l’espèce.

C’esl à une époque lout à faitrécenle, end874, que les fouilles exécutées à Rodriguez par M. Edwards Newton mirent au jour des ossements de Chéloniens terrestres dans lesquels on put reconnaître deux Tortues précédemment décrites, l’une par Fitzinger, Tisludo Vosmaeri, l’autre par Duméril et Bibron, l'estudopellastes. Ces espèces n’étaient connues que par quelques carapaces : pour la première, une au Musée de Leyde, une seconde et un squelette au Muséum d’Hisloire naturelle de Paris ; pour la seconde une seule carapace, appartenant à ce dernier établissement.

11 y a une quinzaine d'années, à ces pièces intéressantes s’en joignit une des plus inattendues, c’était un magnifique exemplaire mâle, en peau, appartenant à la Bibliothèque Ste-Geneviève, et que feu Ferdinand Denis, alors conservateur-administrateur, fit céder au Muséum. Cet objet faisait partie, sans aucun doute, du célèbre cabinet des Génovéfains, mais il a été absolument impossible d’en déterminer exactement l’origine.

Si l’on joint à cela un os (le radius droit) de cette Tortue de Vosmaer, envoyé autrefois par Déjardins à Cuvier, mais que celui-ci donna comme trouvé à Plie Maurice, tandis qu’il provenait en réalité de Rodriguez, os conservé dans nos collections de Paléontologie, on aurale bilan à peu près complet des pièces connues pour représenter les 'Tortues de Léguât avant les fouilles de M. Newton.

Le Muséum possédait, on le voit, les documents sans contredit les plus anciens et les plus complets sur ce sujet, en particulier cet exemplaire entier du Testudo Vosmmri, unique sans doute à tout jamais, aussi, ai-je cru bon, dans ce volume destiné à rappeler la fondation de notre établissement, de donner, avec l’historique de la question, pour lequel le journal manuscrit de l’abbé Pingré, conservé â la Bibliothèque Ste-Geneviève, m’a été d’un très précieux secours, la description et la figure de ces pièces rarissimes.

29 éis. — Du nom générique des Caïmans à plaslrm osseux.

Il convient d’adopter le nom de Jacaretinga proposé par Spix en 1825; le nom de Jacare, choisi par Gray en 1844, n’est pas donné

comme dénomination générique par le premier de ces auteurs, ainsi qu’on l’a avancé, il le cite comme nom vulgaire local.

ur le Rhinatrema bivittatum, Cuvier, de l'Ordre des Batraciens Pérotnèles.

Le Cæcüia biviltata de Cuvier, sur lequel A. Duméril avait fondé le genre Rhinatrema, n’est connu que par l’individu type, des collections du Muséum, indiqué comme venant de Cayenne. Peters, auquel cet exemplaire avait été communiqué, s’est cru autorisé, après examen, à le regarder comme identique à VIchthyophis glutinosus, Linné, avec lequel, il est vrai, son aspect extérieur peut, à première vue, le faire confondre. Dans celte noie il est démontré qu'une étude plus approfondie fait découvrir d’importants caractères morphologiques et anatomiques, rapprochant ce Batracien de VEpicrionops bicolor, trouvé dans la République de l’Équateur et récemment décril par M. Boulenger. Le nom générique de Rhinatrema, A. Duméril, doit donc être conservé, d’après les lois de la nomenclature, et la localité d'origine donnée par Cuvier ne peut serieusement être mise en doute, les deux espèces se rencontrant l’une et l’autre dans la région Néotropicale-Brésilienne.

33 ter. — Sur quelques individus types d’espèces critiques du genre Triton, appartenant aux collections du Muséum.

(Bull. Sac. zoologique de France, t. XX, p. 44S; 28 mai tSSb.)

Recherche dans les collections du Muséum des individus types, vus successivement par M. A. Dugès et A. Duméril, pour lesquels ces auteurs ont établi, d’après les notes manuscrites de Bibron, un certain nombre d’espèces que l’on s’accorde aujourd hui à réunir en une seule sous le nom de Triton asper, A. Dugès. Cette note, d’un intérêt purement historique, a pour but de fixer, ce qu’on avait malheureusement négligé de faire jusqu’ici, quels exemplaires répondent authentiquement îi chacune de ces prétendues espèces, en vue de faciliter les comparaisons à venir.