LUI

167. — Sur la Mélipone à pattes fauves (Melipona fulvipes Guér.). — L 'Apiculteur, 44» année, p. 38-4o; (1901).

. Cette note est consacrée à l’histoire d’un nid de Mélipona fulvipes recueilli par M. Diguet sur les plateaux tempérés du Mexique et rapporté vivant au Jardin des Plantes, dans la vieille souche où il se trouvait établi. Avant d’installer la ruche dans les serres du Muséum, je l’avais entreposée dans mon laboratoire, à deux mètres d’une fenêtre ouverte, afin d’étudier le va-et-vient de ces Abeilles et leur habileté à retrouver le nid. Mes captives profitèrent avec empressement de la liberté que je leur accordais ; après avoir abandonné, l’étroite issue qui servait d’entrée à la ruche, elles s’envolaient à reculons, décrivant des demi-cercles de plus en plus larges, la tête tournée vers leur demeure ; elles ^recouraient, en un mot, au même système de repérage que les Hyménoptères

Dans la journée, elles revenaient fréquemment à la ruche et surent dè suite retrouver leur nid. Pourtant, j’ai acquis la certitude que leur habileté de voyageuses reste bien souvent en défaut et qu’elles peuvent se tromper de route pour le retour. Sur la façade où se trouvait leur sortie, existe une rangée de fenêtres toutes semblables, dont trois s’ouvrent dans mon cabinet de travail: or, de nombreuses Mélipones vinrent faire des excursions dans ce cabinet, ayant pris sans doute ses fenêtres ouvertes pour celle qui devait les conduire à leur ruche. D’ailleurs, un certain nombre ne rentrèrent pas à temps vers le soir ou s’égarèrent dans le voisinage; en effet, trois jours après l’installation du nid dans les

serres, des 'Mélipones inquiètes venaient encore bourdonner aux fenêtres du laboratoire et souvent même autour de ma table de travail. Ainsi, malgré leur mémoire des lieux très remarquable, les Mélipones se laissent assez facilement désorienter et, en cela encore, ressemblent aux Hyménoptères nidifiants de nos pays, Guêpes ou Abeilles.