GÉOLOGIE GÉNÉRALE

Je range dans ce chapitre la théorie de la Mésogée sur laquelle j’ai déjà dit quelques mots précédemment.

Cette mer chaude, dérivée de la Thétys de Neumayr, où ont vécu à l’époque crétacée les Rudistes, les Coraux, les Orbitolines et les Orbitoïdes-, à l’époque tertiaire les Orbitoides, les Nnmmulites et les Orbitolites, est représentée de nos jours par la zone tropicale où se développent les récifs de Coraux et les Orbitolites proprement dits. Mais tandis que dans les époques crétacée et tertiaire, la Mésogée formait une fosse transversale continue isolant complètement 1 Amérique du Nord de l’Amérique du Sud, l’Eurasie de l’Afrique et de la Lémurie, de nos jours elle a été divisée en 3 tronçons par l’isthme de Panama et l’isthme de Suez ; et ces barrières correspondent précisément à deux des accidents Nord Sud les plus récents, la ligne de dislocation des Andes et celle de la mer Rouge, lignes de dislocation d’une direction générale Nord Sud, distantes l’une de l’autre de 120» et toutes les deux à I20« de la ligne volcanique du rivage occidental du Pacifique.

La faune de la Mésogée a des caractères spéciaux et dont on peut déjà entrevoir les plus importants : en outre des Rudistes et des Forami-

Iters, certains genres d’Ammonites, certains types d’Echinodermes ; on peut suivre à chaque époque géologique l’invasion de ces formes chaudes qui, dans nos contrées, arrivent du Sud-Ouest et tantôt refoulent vers le Nord les formes autochtones, tantôt reculent devant les formes boréales. Etudiées à ce point de vue, les variations des faunes ne sont plus réduites à de simples énumérations de fossiles, on voit revivre tous ces anciens animaux, on assiste à leurs succès et à leurs défaites ; la Paléontologie ne peut plus être représentée par la vieille femme décrépite que les peintres ont figurée dans le grand amphithéâtre de la Sorbonne, elle personnifie la vie