Sur quelques espèces critiques du genre Lutjanus

(Bull. Soc. philom. Paris, 6* sérié, t. XI, p. 43 ; 23 mai 1814.)J

L’examen des types conservés dans les galeries du Muséum me porte à regarder comme fondée la distinction établie par Cuvier et Valenciennes entre les Lutjanus unimaculatus, Q. et G., L. caudalis, C. V.. L. Johnii, Bl., espèces différemment comprises par les auteurs. M. Günther, réunissant la première et la troisième, n’en admet que deux, M. Bleeker n’en fait qu’une seule d’elles toutes.

L’étude des dents linguales chez de nombreux exemplaires du Lutjanus unimaculatus , Q. et G., dont huit de grande taille, montre que, si chez l'animal jeune elles manquent, chez l’adulte elles forment toujours une plaque ovoïde, médiane, très nette, sur les premières pièces hyoïdiennes. Chez le Lutjanus Johnii jeune, aucun caractère ne peut servir à distinguer cette espèce de la précédente ; mais arrivé à une certaine taille, ce Poisson a la langue comme pavée, sur les côtés, de petites plaques dentaires, sans grande plaque médiane. Cette particularité semble suffisante pour servir de caractéristique distinctive, et, si les individus jeunes peuvent être confondus, c’est que les différences entre les êtres d’un même type s’accentuant avec les progrès du développement, pour reconnaître les caractères spécifiques, c’est-à-dire ceux de l’ordre le

moins élevé, il importe de comparer des individus arrivés à leur état le plus parfait. On remarquera que ce fait anatomique de la disposition des dents linguales, que dans ce genre Lutjanus j’invoque simplement pour des distinctions spécifiques, est regardé dans des groupes voisins comme susceptible de caractériser des genres, ainsi les Labrax en face des Perça et des Laies, exemple de ces points douteux de la taxinomie.

Quant au Lutjanus caudalis ,. C. V., la forme arrondie de sa caudale le différencie suffisamment des deux autres espèces.