DU JOURNAL DES SAVANTS

(r^vri«r» juillet et «ep^embirA UéS.)

Poj^p^ygiM d$ Vabhé Irminon, ou DéaombremeDt des mânses, des serfs et des rçvenus de l'a^bbaye de Saint>Germain ded Prés sous . le règne de Charlemagne , publié diaprés le manuscrit de la BibliolEèque du çoi, avec des Prplégoiaène^ pour servirai Ttiistoire de la condition dçs personnes et des terres depuis les invasions des barbares jusqu'à Tinslitution des communes , par M. B. Guévs^dy membre 4e l'Inatilut, Paôa, Imprimerie royale, 4844, % vol. in-4, le 4" (divisé en deux parties) de vu et 984 pages, le 2« de 463. Chez M. Duprat, libraire de l'Institut de France, rue du Glottre-Saini-BenoU, 7, et Yidecoq pçre et fils» libraires, place du Panthéon , 4 .

Le premier volume de cet ouvrage vient de paraître à la fin de 1844^ huit aii9 après le lecond, qui renfermé le texte du Polyptyque et qui, imprimé dès 1Ç36, fut dédié à la mémoire de M. Abel Rémusat. L'auteur, en publiant si longtemps d'avance un textç qui devait l'occuper encore pendant plusieurs années ^ voulut en même temps offrir un témoignage de reconnaissance et de regrets au savant illustre dont il avait reçu le» conseils et les encouragements. M. ftémusat , qui avait suivi avec le plus vif intérêt les premiers travaux de M. Guérard, avait au^si connu et approuvé le projet de cette nouvelle publication ; mais il a pu seulement prévoir le succès d'un ouvrage qui ne devait être t^r^Milé que

fit SDR LE POLYPTYQUE

douze années après sa mort. Sur quels motifs reposait le préjugé favorable qu'il en avait conçu? M. Guérard l'explique en partie dans sa préface * : « Un manuscrit aussi important pour notre histoire que celui du Polyptyque d'Irminon ne pouvait manquer, dit-il , d attirer Tattention des écrivains qui s'occupaient du moyen âge. Aussi Mabillon , Lebeuf et d'autres savants illustres , en ont fait un grand usage dans leurs travaux ; et il y a plus de seize ans que M. Naudet a composé y à Faide des données qu'il contient , la principale partie d'un très-bon mémoire concernant l'état des personnes en France sous les rois de la première race, n Mais un sujet bien choisi ne suffit pas pour assurer le succès d'un livre, et je dois présumer que M. Rémusat, tenant compte aussi du talent de l'auteur, l'avait jugé capable d'un travail qui exigeait à la fois une méthode exacte, un esprit pénétrant et une érudition profonde. Telles sont , du moins , les qualités que devait réunir , à mon avis , le commentateur d'un polyptyque où l'on trouve des matériaux divers à coordonner, des problèmes difficiles à résoudre et des données souvent insuffisantes, qu'il faut combiner avec des textes épars dans un grand nombre de collections imprimées ou manuscrites. Pour examiner si ces conditions se trouvent remplies dans l'ouvrage de M. Guérard, je commencerai par en exposer la division générale.

Le second volume renferme, comme je l'ai déjà