DE M. DE FONTANES

M. de Fontanes, plus près des rayons de la gloire de Napoléon que M. de Bonald, en étoit aussi un peu plus ébloui, et sa tendre affection pour son ami cherchoit à l'attirer à Paris ; et dans son intérêt , â lui arracher quelques éloges pour l'homme qui remplissoit la France et l'Europe de son nom. La voici, cette lettre si aimable et si bonne, qu'il lui écrivoit le 17 septembre 1806 :

« A l'audience, on est venu à moi avec l'air de la plus excessive bienveillance : « Que votre )> ami vienne à Paris ; à deux cents lieues il est » difficile de se bien entendre. » Voilà les propres mots de celui qui peut tout. J'ai répété ce que je savois déjà de votre situation, des devoirs respectables qui vous enchaînoient dans vos montagnes. On ne m'a répondu que par ces mots : Qu'il vienne , et on m'a quitté.

u6 LETTRES

» Je crois qu'il faut venir à tout prix. Les motifs les plus importans doivent vous y engager. D'abord un grand talent n'est bien qu'à Paris. La scène change à chaque instant. Du fond de vos montagnes, vous ne pouvez juger parfaitement ce qui convient à cette succession rapide d'événemens qui renferme dans chaque jour ce qu'il falloit jadis pour remplir tout un siècle. Le génie le plus élevé ne peut suppléer à ces notions positives qu'on ne peut avoir qu'à la source de tous les mouvemens. Pour l'intérêt de votre grand talent, venez

» De plus, à Paris, l'opinion publique vous protège de toutes les manières. Des autorités subalternes n'oseront persécuter un homme de génie en présence des chefs de l'autorité suprême, qui ont lu ses écrits et qui les estiment. Pour votre propre sûreté, venez encore....

» La conversation que je vous ai transmise au commencement de cette lettre prouve des intentions très-bienveillantes à votre égard — Si j'ai bien compris le mot : qu'il 'vienne, j'ose dire que vous ne devez pas hésiter un moment pour l'intérêt de votre famille. Ainsi , au nom même de vos enfans, venez, et l'avenir peut réparer le passé.

» Vous avez prévu plusieurs des grandes choses accomplies en Allemagne : je voudrois en conséquence quelques mots sur l'auteur de tant de pro-