LE JOUR DE PAQUES

Dixit fis : Stirrexit, '( Il leur dit : Il est ressuscité [Ev. S. Marc, chap. iG.)

SIRE

Que ces paroles sont consolantes pour une âme qui vit de la foi ! et qu'il lui est doux après s'êire tant affligée sur la mort de son divin Sauveur de pouvoir aujourd'hui avec confiance s'abandonnera la joie sainte de sa glorieuse résurrection! Et certes dans ce premier jour du monde nouveau qu'éclaire une lumière invisible et éternelle ; dans ce jour le plus grand, le plus saint, le plus heureux de tous les jours ; dans cette auguste solennité qui les renferme et les consacre toutes ; dans ce mystère universel qui comprend seul la foi, la vérité, la grâce, et l'esprit de tous les autres mystères ensemble ; soit qu'une âme fidelle jette les yeux sur Jésus-Christ, soit qu'elle se regarde elle-même, que de motifs solides de consolation et de joie !

Celui qui s'immola pour elle sort vivant du sein du tombeau, il se rend en maître à lui-même une vie qu'il avait quittée volontairement ; le scandale de sa croix est tout changé en l'appareil d'un triomphe ; il sort de la ressemblance du péché pour rentrer dans la majesté de son père ; son corps sacré paraît hors du tombeau comme un trophée d'honneur et un signe de victoire ; il en efface pour jamais cette image de

mort imprimée sur sa chair passible ; tout ce qui naissoit en lui au fond de notre infirmité, se trouve absorbé par les qualités glorieuses du nouvel homme ; il dépouille l'enfer, il désarme le démon, il anéantit le péché, il assujettit la mort, il met la vérité de sa religion hors d'atteinte à l'imposture, il l'attache à un événement qu'il rend exprès d'une certitude invincible ; son sacrifice est consommé, sa divinité reconnue, un seul trait répare en lui toute Tignominie de ses souffrances, un seul moment le voit passer d'une abîme de confusion au comble de la félicité et de la gloire. Ah ! une âme fidelle qui aime son Dieu pourrait-elle jamais se lasser de l'entendre, cette parole de bénédiction : Surrexit, il est ressuscité ? Et quand Jésus-Christ par sa grâce la lui dit intérieurement avec ce goût divin, avec ces consolations tendres dont il sait l'accompagner, peut-elle se suffire à ellemême ? Se trouve-t-elle assez de cœur pour sentir tout ce qu'elle voudroit ? et ne s'écrie-t-elle pas avec le Prophète : Mon Dieu, selon la multitude de mes douleurs vos consolations m'ont inondée, et en vous éveillant vous m'avez comblée' de joie ?

Pour nous, il le faut dire, dans ce grand jour qui pourroit aussi nous sanctifier, nos dispositions ne sont pas les mêmes. Nous en réduisons tout le fruit à une joie naturelle et sensible, qui vient plutôt d'un état de vie plus doux, que d'un projet de vie plus saint, et cette Fête si vénérable est pour vous une cérémonie sans fruit et une solennité sans suite.

D'où vient donc, mes frères, d'où vient qu'au lieu de recueillir de notre Chef ressuscité cet esprit et cette vie dont il voudroit nous animer, nous aimons mieux, comme ces morts éternels, demeurer immuables dans le sépulcre du péché et dans la corruption de nos désordres? Ce malheur vient de ce que nous n'avons jamais bien connu ni les voies.

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ni les avantages de cette vie nouvelle que nous vient offrir Jésus-Christ. Sentons-les donc aujourd'hui et, pour les mieux comprendre, suivons en peu de mots et en forme d'homélie l'Evangile de ce grand jour : découvrons-v, d'abord dans les démarches, et ensuite dans le bonheur de ces femmes pieuses qui cherchent leur divin Sauveur, premièrement, par quelles voies on doit aller à la vie nouvelle de Jésus-Christ ; en second lieu, quels avantages en reçoivent ceux qui ont le bonheur d'y atteindre. Cherchez Dieu, disoit le Prophète à un roi d'Israël, et je vous le dis ici, Prince auguste, cherchez Dieu ; et pourquoi ? Quia ipse est vita tua ; parce que Dieu est votre vie, il vous l'a donnée, il vous l'a conservée, il vous la continue. En ce jour solennel, il la consacre, il la purifie, il la renouvelle, il la sanctifie. Qu'aujourd'hui je puisse vous dire : Dieu est votre vie ; cherchez-le donc avec plus d'effort, et puisqu'il vient à vous avec plus d'amour, allez à lui avec plus de tendresse. Nous vous demandons, ô mon Dieu ! cette grâce pour lui, et les lumières de votre Esprit.

Premier Point

SIRE

Les voies les plus propres pour arriver à cette nouveauté de vie qui fait en ce saint temps la véritable conversion, sont un vif empressement de retrouver ce Dieu aimable qu'on a perdu ; ensuite le choix d'un guide fidèle qui nous y conduise. Or, ces voies saintes nous sont tracées successivement par les femmes pieuses de notre Évangile. Elles paroissent transportées dans l'empressement qu'elles ont de revoir leur divin Sauveur, et elles s'adressent à un ange pour s'instruire des movens de le retrouver. Que votre miséricorde est gran-

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de, ô mon Dieu ! de prévoir dès lors nos malheurs, et de nous ménager dans leurs démarches un chemin si sûr à la conversion !

Et d'abord, même avant le jour, dit l'Evangile, ces saintes femmes coururent pour chercher Jésus ; elles sont inquiètes et embarrassées de se voir sans lui; elles sentent bien qu'elles ne sauroient s'en passer ; il peut être mort pour tout le monde ; il vit plus que jamais dans leur cœur; tant qu'elles le sauront sur la terre, elles voudront le posséder ; elles préparent des parfums, elles disposent des onctions ; leur ardent amour ne sait comment se satisfaire ; leur empressement est si généreux qu'il produit en elles un oubli entier de leur foiblesse, de leur condition, de leur vie même ; tout leur est indifférent hormis Jésus-Christ ; et elles croient que si elles peuvent le trouver elles seront plus heureuses mille fois qu'un roi ne l'est par la conquête de tout un monde : Cito venerunt valdè manè.

Ces jours sacrés, Grands du monde, ont-ils vu en vous cette activité sainte? Hélas! tout vous intimide, tout vous arrête, vous n'apportez ici à Jesus-Christ qu'un cœur éteint et abattu, un esprit lâche et indifférent, une ame dégoûtée et assoupie ; il aura couru après vous avec la plus tendre sollicitude, vous n'avez pour lui qu'une molle pesanteur; votre cœur double et partagé n'y semble aller que par la moindre partie de lui-même. Vous cherchez Dieu comme on le perd, par la langueur et la paresse. Dans la même carrière où l'ame fidèle court, vous hésitez, vous vous arrêtez, vous comptez vos pas, vous regardez en arrière. Il est vrai, à l'occasion de ces grandes solennités où les plus morts semblent donner quelque signe de vie, vous avez laissé voir des désirs de conversion ; une conscience encore timide vous a fait rougir de votre état ; vous auriez été confus, lorsqu'autour de vous tout

gémit, tout se renouvelle, de demeurer seul inflexible dans la corruption de vos voies ; mais en vérité, peut-on dire que vous ayez cette activité sainte que Dieu demande ? Où sont les vrais efforts que vous avez faits ? Qu'avez-vo.us sacrifié pour vous attacher à ses traces ? Quelles preuves votre cœur interrogé peut-il vous donner qu'il le cherche ? Où sont en vous ces dégoûts du siècle, cette horreur pour tout ce qui vous a fait perdre Jesus-Christ, cet amour des saintes voies qui peuvent seules vous les rendre ?

Ah ! il voit sans doute, lui qui sonde le fond des âmes. qu'il n'est presque rien en vous, il connoît, lui qui, selon le Prophète, pesé le feu et froid des cœurs, que toute ardeur pour lui est éteinte dans le vôtre, que vous craignez, ce semble, de le retrouver, que vous avez pu aisément vous consoler de sa perte ; il voit enfin que vous n'avez aujourd'hui en revenant à lui ni ferveur, ni empressement, ni sollicitude. Cependant, que personne ici ne s'abuse, ce n'est qu'à cette activité sainte qu'on peut reconnoître en ce saint temps la véritable conversion ; tout ce qu'il y a eu de pénitens sincères dans l'Eglise a été vif et empressé : Pœnitentes ferventiores innocent ibiis, dit saint Grégoire.

L'innocence est plus tranquille dans la main divine qui la soutient ; elle contemple, elle goûte, elle possède, elle jouit; toutes ses fonctions sont paisibles ; elle n'a ni pertes à réparer, ni efforts de charité à faire, ni mérite à regagner par un redoublement de zèle ; comme elle n'a jamais quitté Dieu, il ne lui faut que de la persévérance, et ayant plus besoin de s'entretenir que de se renouveler, elle jouit sans violence du fruit de sa fidélité, et marche en repos dans la voie de la vérité qu'elle n'a point interrompue, et plaise à Dieu, prince auguste, plaise à Dieu de vous faire jouir long-temps d'un privilège si doux ! l'innocence est un trésor pour vous plus précieux que votre couronne.

Mais pour la péniience, ah ! elle revient à Dieu de si loin ! sans' effort elle ne le pourroit atteindre. L'expérience des maux qu'on souffre dans sa privation hâte ses désirs vers lui ; elle revient toute affamée, toute altérée de cet objet aimable que tout le reste a si mal remplacé. Il y a dans la pénitence je ne sais quoi de plus vif et de plus tendre, qui lui vient du sentiment des miséricordes de Dieu et de l'attrait de sa grâce, qui la presse, qui l'excite, qui l'enlève, etlui fait regagner par l'impétuosité de sa course ce que lui fit perdre l'égarement.

Ainsi David converti dit que son cœur sort de lui-même ; ainsi la pécheresse, dès qu'elle est touchée, devient servante ; ainsi la Samaritaine passe subitement de toute la chaleur du vice à toute l'ardeur de la charité ; ainsi Saul, dès que le trait céleste a blessé son ame, est entraîné par une violence sainte qui le presse. Tel a été dans tous les temps le grand caractère du retour vers Dieu ; telle est encore la voie de ce peu de vrais pénitens qui consolent aujourd'hui l'Eglise ; ces pauvres captifs, se trouvant dégagés en ce saint temps des liens si pesans de leurs crimes, aiment à courir transportés vers leur divin libérateur. Dieu est l'unique bien, le seul amour de ces âmes renouvellées ; elles sentent bien qu'avec Jésus- Christ on leur avoit ravi ce qui leur étoit le plus nécessaire ; elles s'unissent comme aujourd'hui Magdelcine aux personnes saintes et pieuses pour s'entr'aider à chercher Jésus-Christ dans une société plus chrétienne : Et ciim cssent invicem. Ni ces ténèbres si épaisses qui couvrent aujourd'hui la face du monde, et y cachent partout le Sauveur, cum tenebrœ essent ; ni l'appréhension des mondains, qui après l'avoir fait mourir dans le cœur des justes, l'y gardent, pour ainsi dire, et par leurs railleries, leur impiété, leur scandale, voudroient l'empêcher d'y ressusciter et d'y prendre une vie nouvelle, et

erant ciistodientes sepiilcrum ; rien de tout cela ne peut ralentir l'ardeur des âmes ferventes, et elles ont pour recouvrer Jésus-Christ cette plénitude de volonté, qu'elles avaient eu pour le perdre, c/^o venenintvaldè manè. Imitez-les, mon cher auditeur ; hélas I vous pourriez revenir à Dieu avec moins d'effort et de sollicitude si vous en étiez moins séparé. Vous le savez trop, Grands du monde, vous êtes les brebis de son troupeau les plus égarées et les plus perdues : par un excès d'ingratitude qui vous devroit ici faire fondre en larmes, vous vous êtes servis, pour vous éloigner de votre Dieu, de tout ce qui aurait dû vous y attacher davantage. Soyez donc aussi animés dans la conversion, que vous le fûtes dans le désordre ; transformez-vous dans les bienheureux sentimens de ces femmes si généreuses, et comme elles cherchez Jésus- Christ avec cet esprit de feu, avec ce cœur enflammé dont après tout un si grand objet est bien digne, cito venenint valdè manè.

Mais à quoi serviroient ces premières dispositions, si pour trouver Jésus-Christ vous ne vous adressez encore à un guide fidèle qui vous y conduise ? Car voilà la seconde demandé de ces saintes femmes et le second pas d'une sincère conversion.

A peine au jour, dit l'Evangile, tant elles avoient hâté leur pas, elles arrivent au tombeau, elles y entrent, elles en parcourent les plus secrets réduits, et n'y trouvant plus leur Dieu, désolées, elles s'adressent à l'Ange du Seigneur pour le conjurer de les y conduire.

Et voilà ce que vous ferez si jamais l'amour de Jésus-Christ vous presse. En ce saint temps, retournant à votre cœur vous y entrerez, vous ne vous contenterez plus de jeter un coup d'œil dans votre conscience, d'y porter des regards timides et échappés; Vous descendrez tout entier au fond du sépulcre :

Itttroeuntes in monumentum ; vous y parcourerez toutes vos pensées, tous vos désirs, tous vos sentimens, toutes vos actions ; vous y examinerez, Grands du monde, l'usage que vous avez fait de vos biens, de vos dignités, de votre grandeur, de votre puissance, vos devoirs comme Prince, comme Roi, vos obligations envers Dieu, vos sujets, vous-mêmes; enfin, vous porterez le flambeau Jusque dans les plus sombres replis de votre cœur, jusques dans les intentions les plus secrètes de votre âme ; et dans tout cela ne trouvant plus Jésus-Christ, et non invenerunt ; ne voyant en vous que la place bienheureuse où d'abord il avoitété mis par la grâce du baptême, locus iibi positiis fuerat ; vous irez à l'ange visible du Seigneur, au Ministre de la pénitence, et après l'aveu sincère de vos égaremens, vous le conjurerez de vous redon- / ner votre Dieu et de vous montrer où il est : Dicito iibi est. Vous imiterez ces saintes femmes jusques dans 1^ caractère du guide que vous choisirez ; loin d'en prendre un au hazard, et toujours le moins réglé et le moins habile, vous choisirez un homme dont la vie pure ressemble à la blancheur de la neige : Vestimejita ejiis alba iit nix ; un homme dont l'esprit éclairé exprime la lumière d'un éclair : Faciès ejiis lit fulgur ; un homme qui d'abord par l'exactitude de sa morale, par des remontrances vives, par de saintes frayeurs sur les jugemens éternels, ébranle votre cœur endurci, fasse, comme aujourd'hui l'Ange, trembler la terre devant lui: Factus estterrœ ynotus ; un homme, qui avec un saint courage et un zèle plein de force, vous représente toute l'horreur de votre vie, vous étonne salutairement : Et obstupuenint ; vous fasse baisser les yeux par la consternation où vous mettra l'état affreux de votre ame : Et mente consternatœ oculos declinaverimt in terram ; mais qui bientôt compatissant à votre faiblesse, songeant à la sienne, oubliant qu'il est

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Juge pour se souvenir qu'il est père, accordant les égards que demande Tinfirmité de l'homme avec les droits qu'exige la Justice de Dieu, vous rassure, vous console, vous fasse sentir qu'autant vos péchés ont dû vous causer d'eflfroi, autant les bontés du Seigneur vous doivent inspirer de contiance : Et dixit eis : nolite expavescere ; et il leur dit : ne craignez plus ; un homme qui sachant Dieu, comme dit l'Ecriture, et où il habite, ose vous dire comme aujourd'hui l'Ange : Scio quodJesiim qiiœritis ; ah ! je sais qu'avec un cœur droit et sincère vous cherchez en ce saint jour Jésus-Christ. Mais, hélas ! jusqu'ici vous l'avez si mal cherché. Vous avez cru pouvoir le trouver, Grands du siècle, dans les pompes du monde, dans les distinctions de la vanité, dans l'amour des plaisirs et de la gloire, dans la recherche des plus hautes places, dans le vuide et l'oisiveté d'une vie molle et indolente : Non es hic ; il n'est pas là. Vous avez cru qu'il pourroit être dans ces conciliations délicates qu'on fait ici du monde avec Jésus-Christ, dans cette vie des sages du siècle où l'on ne veut ni offenser Dieu, ni lui plaire, où l'on n'ose ni combattre ses passions, ni charger sa conscience, ni être l'édification de ses inférieurs, ni devenir leur scandale, n'ayant qu'une religion esclave et timide qui aime encore le mal qu'elle ne fait plus, et hait même le bien qu'elle opère : Xcn es hic ; il n'est pas là. Vous avez cru qu'il pourroit être dans cet assemblage bizarre de pénitences et de déréglemens, dans ces alternatives continuelles de vices et de vertus, dans ce mélange monstrueux de bons désirs et d'actions mauvaises, dans ce milieu funeste qui abandonne quelque chose à Dieu et ne refuse rien au monde, qui a ses momens pour être fidèle, et ses momens pour ne l'être pas, qui voudroit bien accorder les satisfactions des sens avec la tranquillité de la conscience : Non es hic : il n'est point là. Vous l'avez cherché

dans CCS suspensions malheureuses où Tonne sait, pour ainsi dire, ce que l'on est, où le ceieur ne semble déterminé ni au bien ni au mal, où il va flottant tantôt d'un côté, tantôt de l'autre; chrétien aux grandes fêtes, profane dans les autres jours, hasardant cà chaque instant le salut sans vouloir toutcà fait le perdre : ah ! il n'est point là, il n'y peut être, non es hïc. Vous avez cru pouvoir le trouver dans l'assemblée des mondains, dans la compagnie des hommes profanes ; où alliez-vous chercher parmi les morts celui qui est la vie même ? Qiiid quœritis viventeni cum mortuis ? Ah ! si vous vouiez qu'il s'offre à vous, tous Grands que vous êtes, cherchez-le dans la prière, dans la retraite, dans l'humilité, dans la mortification, dans la pénitence, dans toutes les vertus où il a passé, hors de tous les vices qui le firent perdre, et bientôt il vous accordera le bonheur de sa présence, et inventes.

Oh qu'heureuse est une amc à qui Dieu dans sa miséricorde offre un guide de ce caractère ; et vous, ô Princes ! ô Rois! demandez-le à Dieu comme le don le plus précieux qu'il vous puisse faire. Plus la route que vous tenez est difficile et périlleuse, plus vous avez besoin d'un homme sage pour vous y conduire sûrement : du choix des Ministres de l'Etat dépend la gloire des Royaumes, et du choix du Ministre du Seigneur dépend le salut des Rois ; la flatterie ici surtout seroit nuisible et funeste, et si le Saint-Esprit demande tant de lumière, tant de vérité, lanl de droiture, tant de zèle, tant de piété dans celui que le Prince choisit pour lui confier les secrets de son empire; que toutes ses qualités saintes doivent se trouver émincmcnt dans le Ministre qu'il choisit pour lui confier les secrets de sa conscience et de loutes les aftairos sans doute la plus importante pour un Roi, et la plus sérieuse, celle de son salut cl de la destinée éternel le de soname !

Vous avez vu les voies à la vie nouvelle de Jésus- Christ, vovons-en les avantages.

Second Point

Et certes les plus doux avantages que trouve dans sa conversion une ame renouvellée, sont de ne rencontrer que d'heureuses facilités dans ce qu'elle avait regardé comme d'invincibles obstacles, de sentir tout ce qu'elle a souffert dans la recherche de son Dieu, abondamment récompensé par sa résurrection en elle, enhn de recevoir des gages assurés de le contempler un jour dans le rovaume de sa gloire.

Or ces trois avantages pouvoient-ils mieux nous être exprimés, que dans ceux qu'offrent aujourd'hui ces saintes femmes de notre Evangile ? D'abord cette pierre si pesante qui fermoit le sépulcre de Jésus-Christ parut à leur pieux dessein un obstacle insurmontable ; elles arrivent, et la pierre se trouve levée sans qu'il leur en coûte le moindre effort : Inveneriint revolutiim lapidem. Ensuite elles se fussent trouvées heureuses de pouvoir embaumer son corps, et par un surcroit de bonheur l'Ange leur apprend sa résurrection triomphante : Dixit eis : surrexit. Enfin, comme cette douleur qui avoit tant pleuré Jésus ne pouvoit être bien consolée que par Jésus même, on leur assure que bientôt elles le verront et le contempleront dans la majesté de sa gloire : Ibi eiim videbitis.

Ah ! que peut goûter de plus doux en cette misérable vie une âme faite pour Jésus-Christ? Mon Dieu î ces avantages sont si aimables, et cependant ils ne sauroient toucher notre insensibilité qui l'a rendue si impénétrable.

Et d'abord, mon cher frère, je le sais, touché en ce saint

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jour, où tout est impression de grâce, vous vous êtes dit à vous-même au fond du cœur : Ah ! il faudroit bien à cette fois revenir enfin à mon Dieu ; il y a si longtemps que je demeure dans sa haine ; mais, hélas ! quelle apparence de surmonter cette longue habitude au mal qui m'a passé comme en nature, et qui ayant endurci mon cœur en a fait sur moi comme une pierre pesante : Qiiis revolvet lapidem? Encore, si je n'avois en moi que les attraits du vice ; j'ai à y vaincre les horreurs même de la piété ; je me sens un si grand fonds d'aversion pour elle, à son idée seule tous mes sens révoltés frémissent ; qui dissipera ces oppositions, elles ne peuvent être plus fortes ? Quis revolvet lapidem^ erat enim magnus val de ?

Ah ! Chrétiens, pourquoi vous intimider ainsi vous-mêmes ? Ces frayeurs ne sont pas de Dieu, mais de l'ennemi de sa miséricorde; qu'il tremble lui-même quand il verra votre cœur s'attendrir ; qu'il s'allarme d'une pénitence qui va lui arracher sa proie. Vous, pourquoi vous effrayer d'une conversion qui sera seule le bonheur et le repos de votre vie ? La piété, je l'avoue, a ses violences, et puisque Jésus-Christ ne promet son royaume qu'à la mortification, je n'ai garde de le faire espérer à la mollesse. Mais ces difficultés, quand le cœur ne quitte pas la voie du salut, qu'il y marche avec confiance comme ces saintes femmes, qu'il fait aller devant lui une foi vive, une espérance ferme, et un désir sincère de plaire à Dieu, s'évanouissent comme un phantôme ; Invenerunt revoliitum lapidem.

Et là-dessus, si vous refusez de nous croire, interrogez ici, car il en est sans doute, interrogez une de ces àmcs renouvelées, qui dans le même monde, dans la même cour où vous vivez, ayant trouvé pour la conversion les mêmes difficultés que vous, ont eu la douce consolation de les voir enfin levées.

et dégagent la foi des promesses de Jésus-Christ sur les facilités de la conversion sainte : Interroga et dicet tibi ; ah ! elle vous dira qu'elleabien éprouvéqueleplaisir, comme la gloire de Jésus-Christ, est de changer en d'heureuses facilités la peine qu'on croit rencontrer à vaincre l'habitude au vice, que presque dès le premier pas elle a senti ses allarmes se tourner en consolation, qu'elle a de la peine à se reconnoître, qu'elle se cherche elle-même, et ne se retrouve plus, qu'elle avoit comme vous sur le cœur un poids d'autant plus funeste, qu'il lui plaisoit en l'accablant, un objet criminel qu'elle désespéroit de vaincre, que cependant il en est sorti comme de luimême, que cette pierre si pesante, qui fermant le sépulcre de Jésus-Christ, empêchoit la lumière sainte d'y entrer, n'a pu être levée sitôt que par une main céleste, qu'enfin la grâce a une vigueur sainte, un charme innocent, une suavité victorieuse, qui élève sans peine ce que la faiblesse humaine ne peut remuer, qui l'emporte sur les passions du cœur, qui rend la pénitence plus douce que les plus sensibles voluptés, et fait qu'aux pieds de Jésus-Christ une âme attendrie aime encore plus ses larmes et ses douleurs que toutes vos joies ensemble : Inveneriint revolutum lapidem. O plût à Dieu, âme pécheresse, plût à Dieu que vous voulussiez l'expérimenter, et ne croire là-dessus que vous-même ! Oui, comme vous le dites, la piété est triste, inquiète, accablante, mais essayez-la ; c'est le joug sans douceur, et un poids que rien ne soulage, mais essayez-la; elle n'offre qu'ennui, que dégoût, qu'amertume, mais essayez-la ; on n'y trouve ni joie, ni plaisir, ni consolation, ni délices,. mais essayez-la. Ah ! si vous l'éprouviez une fois, que vous seriez bientôt gagné par ses charmes, que bientôt vous sentiriez que le fardeau de Jésus- Christ rend trop heureux ceux qui le portent, et qu'enfin si la piété a quelque peine, cette peine est bien payée par celui

qui, entrant à la place de tout le reste, apporte seul plus de bonheur que toutes les voluptés ensemble, et nous donne cette joie si touchante de pouvoir nous dire à nous-mêmes : Jésus-Christ est ressuscité en moi et moi en lui : Dixit eis : surrexit.

Car voilà en ce saint temps le second avantage de la conversion. On sent que ce Dieu aimable qui ne respiroit plus dans notre cœur, et qui avec lui y avoit laissé dans la mort toute piété, toute vertu, toute religion, toute espérance, y est redevenu vivant ; qu'il n'y a plus rien en nous du sépulcre ; que ce germe divin influe dans tous nous-mêmes la résurrection et la vie, et que l'homme nouveau, comme le nomme l'Apôtre fait au-dedans et au-dehors de nous un renouvellement universel : Noviis homo rénovât omnia.

Alors en nous nouvelles pensées, nouvelles idées, nouveaux jugements, nouveaux projets, nouvelles maximes, nouvelles intentions, nouveaux principes ; voilà pour l'esprit. Nouvelles affections, nouvelles joies, nouvelles tristesses, nouvel amour, nouvelles aversions, nouveaux goûts, nouveaux désirs, nouvelles craintes, nouvelles espérances, nouveaux penchans, nouvelles passions : voilà pour le cœur. Nouveaux soins, nouvelles affaires, nouvelles occupations, nouveaux commerces, nouveaux yeux, nouvelle langue, nouveaux discours, nouveaux sens, nouvelles actions, nouvelle vie ; voilà pour le corps : Novus homo rénovât omnia.

Tout ressuscite en nous, par cette nouveauté de la vie que nous imprime Jesus-Christ. On se sent une ame nouvelle ; on est comme créé une seconde fois ; ce n'est plus nous qui vivons, c'est un autre plus grand, plus saint que nous, qui vit en nous ; il a, ce semble, pris notre place ; il voit, il parle, il agit, il aime, il vit en notre personne, par l'image invisible de sa renaissance : Dixit eis : surrexit.

Ah ! cet avantage est doux sans doute ; mais, qu"a-t-il de comparable à celui que nous ressentons, quand, après la conversion, on nous assure que ce Dieu qui est ressuscité en nous, nous le verrons bientôt en Galilée, c'est-à-dire dans le séjour bienheureux du ciel, où. comme notre Chef, il nous précède : Prœcedet vos in Galilœam, ibi eiim videbitis. Mon Dieu ! que ces dernières paroles de notre Evangile renferment de biens ! Là vous le verrez. Oui. tandis que la persévérance dans le mal ne prépare aux mauvais Princes, aux mauvais Rois, qu'un avenir plein de misère, et la perte irréparable de leur Dieu; la piété sainte, la vie nouvelle, fait reposer dans le cœur d'un Prince religieux une espérance heureuse de posséder un jour Jesus-Christ. Il se fait maintenant sentir au cœur, mais il se dérobe à la vue ; alors, citoyens immortels de la Jérusalem céleste, nous le contemplerons face à face. Ames pieuses, qui au milieu même de la Cour et du plus grand monde, lui demeurez toujours fidèles, vous ne pouvez ici que l'aimer, que le goûter, que le désirer, que l'attendre ; ah ! vous verrez en lui-même ce Dieu si bon qui se sera toujours caché sur la terre en vous comblant de ses biens. Ce doux objet qui, absent, aura fait ici vos délices, présent, consommera votre bonheur; et ce bonheur vous est d'autant plus assuré qu'il l'a prédit de loin, comme on fait les grandes choses, et qu'il est fondé sur l'immobilité de ses divines promesses : Ibi eumvidebitis sicut prœdixit vobis.

Et voilà, Sire, le bonheur que selon mes forces j'ai essayé de préparer à Votre Majesté durant le cours de cette carrière sainte. Mais parce que la piété est un don de Dieu, à l'exemple de ce Roi d'Israël, humblement prosterné à ses pieds, demandez-la lui avec instance, et de tout le sentiment de votre cœur, écriez-vous : Deus patnim 7neorum, ù le Dieu de mes pères : et Dominus misericordiœ ; vous qui avez fait

éclater sur eux et sur moi tant de miséricorde : respice in me ; daignez jeter sur moi, sur votre ouvrage, sur votre enfant, un seul regard ; le pourrez-vous sans en être touché de compassion? Hélas! que je suis à plaindre! Piiet' siim tennis; je suis un Prince si jeune encore. Et tu eligisti me Regem; et dans les circonstances le* plus touchantes, vous m'avez choisi pour être Roi. Noli me reprobare ; Seigneur, ah! que ce ne soit pas pour ma réprobation ; tant de périls attachés à la jeunesse, quand elle est jointe à la royauté, me le font craindre. Pour m'en préserver, da mihi de altissimis assistricem sapientiam ; si vous m'aimez, si je vous suis cher, envoyez-moi du plus haut des cieux la sagesse sainte, et la piété pour être ma garde fidelle, pour être ma compagne inséparable ; qu'elle assiste sans cesse auprès de mon trône, qu'elle y monte avec moi, qu'elle y règne, qu'elle préside à tous mes conseils, qu'elle soit l'ame de mon empire. Et pourquoi ? Ut j-egam populum meum in justitia ; afin que je gouverne mon Etat comme vous gouvernez le monde, avec justice, avec bonté, avec amour, avec miséricorde : Et sciam qiiid acceptum sit apud te ; que je démêle, quoique jeune, quoique Roi, ce qui vous plaît de ce qui vous offense: Et ero dignus sedium patris mei; et que par là je me rende digne d'un trône que mon bisaïeul vient de remplir si glorieusement, d'un trône que mon père, s'il eût ainsi plu à votre amour, eût occupé si saintement, et qu'en les imitant mon peuple consolé croie retrouver en moi l'un et l'autre : Et ero dignus sedium patris mei.

Puissiez-vous Sire, et pour vous-même et pour nous, être exaucé dans une prière si sainte ! Puisse aujourd'hui le ciel s'ouvrir tout entier sur vous, et verser dans votre cœur toutes ses grâces ! Puisse-t-il vous combler de ses bénédictions les plus saintes ! Puisse pour vous chaque jour être marqué par

une faveur nouvelle 1 Puissiez-vous être aussi cher à Dieu que vous nous êtes cher à nous-mêmes ! Puisse cet Arbitre souverain de la destinée des Princes, ajouter à vos années les années qu'il a ôtées à tant de personne si chères qu'il nous a ravies ! Puisse ce Dieu, qui est aujourd'hui la résurrection et la vie, vous animer, vous vivifier, conserver précieusement vos jours, et pour finir par un souhait qui ne regarde que vous, puisse-t-il vous donner la vie de la grâce, la vie du salut ! Car jusqu'ici, ô mon Dieu ! je l'avoue, mes prières pour lui, quoique justes, ont été bien humaines, bien intéressées ; elles étoient plus pour nous que pour lui-même ; car enfin vous conjurer de nous conserver un Prince si cher, qu'étoit-ce vous demander, sinon de conserver à cette Cour ses délices, à la France son bonheur, son trésor, à l'Europe son amour, au monde son bonheur, à l'univers son enfant, à chacun de nous son père ? Mais qu'y avoit-il là pour son salut ? Qu'y avoit-il pour son ame ? Mes derniers vœux aujourd'hui s'élèvent ; plus chrétiens et plus purs, il implorent pour lui une grâce personnelle et plus propre, la grâce de le sanctifier, la grâce de le sauver, la grâce non-seulement de nous le conserver, mais de vous le conserver à vous même ; la grâce d'en faire un de nos saints, un de nos élus, un de vos prédestinés. Vous écouterez, Dieu de miséricorde, un vœu si saint, que moi, que toute cette assemblée auguste, pleine d'amour pour son Roi, que ce Roi lui-même, aujourd'hui purifié dans les eaux de la pénitence, vous fait ici avec tant d'ardeur. S'il y faut joindre nos larmes, elles coulent devant vous pour vous toucher. Non, Seigneur vous ne rejetterez pas tant de piété, tant de religion, tant d'innocence, et après l'avoir fait vivre et régner saintement sur la terre, vous le ferez vivre et régner éternellement dans le ciel. C'est la grâce que je vous souhaite, au nom du Père, du Fîls et du Saint-Esprit.