SUR LES TENTATIONS DES ROIS

Non in solo pa>ie vtvit homo, sed in omni verho quod procedit de ore Dei.

« L'homme ne vit pas seulement de pain, mais de toute parole qui sort de la bouche de Dieu. »

(En saint Mathieu, chap. 4.)

SIRE

Cette parole divine qui sanctifie l'univers, et qui seule a fait les bons Rois, vient encore aujourd'hui vous instruire par ma bouche. Ecoutez-la, Prince ! de quel respect est digne un Dieu qui vous fait entendre sa voix, qui daigne vous servir de maître, et qui, après vous avoir donné son image, veut encore vous donner ici ses leçons ? Car Dieu tout seul parlera durant le cours de cette carrière sainte ; ce ne sera point ma parole, mais la sienne qui vous instruira; c'est son Evangile que Je me propose de vous expliquer. Quel dessein plus beau, plus grand, plus digne d'un Roi Chrétien pouvois-je former? Ce que l'instruction humaine a si bien commencé, un Dieu lui-même vient l'achever par l'efficacité de sa parole. Cette parole seule a une force et une autorité a qui nulle autorité sous le soleil ne peut être comparée ; toute entière elle va se tourner en instruction pour vous, et en vous offrant sans cesse Jésus-Christ comme la règle de vos mœurs, elle vous apprendra, et tout ce qui peut vous faire

régner saintement sur la terre, et tout ce qui peut vous faire régner éternellement dans le Ciel; car Jésus-Christ qui est venu réformer le monde et sanctifier tous les états, n'a voulu naître du sang royal que pour servir aux Rois de modèle, et pour se proposer à eux comme la règle souveraine qu'ils doivent suivre ; et parce que les plus grands malheurs des Rois viennent des tentations qui les environnent, c'est contr'elles que l'Esprit-Saint se hâte d'abord de vous fortifier, en vous offrant les remèdes qui en préservent. On le sait, la royauté est pour les Souverains une tentation universelle ; mais trois grandes tentations surtout font le danger de leur vie: le plaisir, la flatterie, l'orgueil. Aussi est-ce par là que le Démon attaque Jésus-Christ dans le désert, et les armes dont il se sert contre ces tentations, sont celles qu'il vous met en main pour les combattre vous-mêmes ; la suite de notre Evangile vous en instruira. Vous, ô mon Dieu ! bénissez mes efforts : faites descendre du plus haut des cieux cette lumière sainte qui instruit les Rois: mettez dans ma bouche les vérités propres à celui qui m'écoute ; que mes paroles, comme des traits de feu, pénètrent cette ame royale, et que je contribue, selon ma vocation, à former dans le bien le Prince le plus cher à ses Sujets et le plus précieux au monde. Demandons les lumières du Saint-Esprit par, etc.

Premier Point

SIRE

Première tentation de Jésus-Christ, le plaisir. Le Démon le voyant après son jeûne pressé de la faim, et voulant profiter d'une circonstance si favorable pour le tirer de l'ordre de Dieu, lui dit ; Souiïrirez-vous longtemps un état si triste ?

commandez à ces pierres de se changer en pain, c'est-àdire, passez d'un état de peine et de souffrance à un état de soulagement et de plaisir, et ne vous refusez pas au moins une satisfaction si naturelle.

Et voilà le premier endroit par où le Démon vous attaque ; le trône et la grandeur sont comme environnés de plaisirs. Tout ce que les objets ont de charmes, tout ce que le monde a de délices, semble se réunir à votre cœur comme centre, et conspirer à vous amollir : et comment sauver son ame d'un poison si dangereux et si aimable? Comment dans l'âge le plus tendre où les passions sont si vives, résister aux doux attraits de la volupté, et tenir son cœur comme en suspens au milieu de tant d'objets qui cherchent à le surprendre ? Comment ne suivre que son devoir quand on est maître de ne suivre que ses désirs? Comment enfin conserver son innocence dans ces places éminentes où l'on peut tout ce qu'on veut, et où par le malheur inséparable de l'humanité on veut d'ordinaire ce qui corrompt et ce qui dérègle?

Triste condition des Grands ! le monde envie leur sort : aux yeux de la foi qu'ils sont à plaindre ! qu'on se sent pressé, quand on les aime, de pleurer sur eux, comme Samuel pleurait sur Saùl ! Hélas! vous portez votre trésor qui est la grâce dans une vase d'argile, qui tout riche, tout précieux qu'il est par ses ornemens, est toujours bien fragile par sa matière, et dans un danger continuel d'être brisé. L'innocence dans les particuliers est un mérite ; mais dans les Rois elle est un miracle.

Et Dieu lui-même trouve le péril si grand, qu'à l'égard des Princes qu'il aime, il se hâte, dit l'Ecriture, de les tirer du monde. Hélas ! Sire, dans votre auguste Sang, quel exemple ! il se hâta de peur que le poison de la volupté ne surprît leur ame. Il surprit bien le cœur du plus sage et du plus éclairé

des Rois. Avant que le goût des vains plaisirs entraînât ce Prince, quelle pureté de vie, quelle innocence des mœurs! Il était l'ouvrage du Très-Haut le plus saint et où sa main sembloit être la plus empreinte ; il avoit la raison de Dieu pour guide, son esprit pour maître, sa sagesse pour règle, sa volonté pour loi, son image pour ornement, sa religion pour apanage, l'impression de son cœur divin pour caractère et pour marque. Rien n'étoit plus grand, plus respectable dans l'univers. Mais à peine a-t-il cédé aux profanes voluptés, que toutes ses vertus lui échappent. Le voilà dégradé de sa première grandeur ; il ne se reconnoît pas lui-même ; tout ce qu'il avoit d'innocence et et de piété ne lui paroît plus qu'un songe ; il est même étonné du chemin que son cœur a fait depuis qu'il a quitté les voies de Dieu. Les sages dépositaires de son enfance et de son éducation le regardoient tristement, et pleuroient de douleur de voir leurs peines et leurs espérances perdues; mais il ne songeoit qu'à les éloigner de sa présence ; leur vue autrefois si aimable, étoit pour lui une contrainte et un reproche. Enfin l'amour des plaisirs et de la volupté le jette d'abîme en abîme, et par elle le plus sage des Rois devient le plus insensé des hommes.

Mais qu'opposer, me direz-vous, à un ennemi si redoutable ? Les mêmes forces que Jésus-Christ daigne lui opposer lui-même, la parole de Dieu. Cette parole qui impose la pénitence aux Rois comme aux Peuples; cette parole qui veut que tout Chrétien pour la croix, mortifie ses sens, immole sa chair ; cette parole qui dans tous les états maudit les joies profanes, dit anathème au plaisir, et même dans les palais des Rois foudroyé la volupté et la mollesse. Voilà quelles armes un Prince, s'il veut être fidèle à Dieu, doit employer contre l'attrait des vains plaisirs. Voilà de quel pain il doit se nourrir pour se fortifier contre les attaques de la

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volupté et pour apprendre à la vaincre. L'homme ne vit pas seulement de pain, mais de toute parole qui soi't de la bouche de Dieu.

Ah ! Sire, n'oubliez Jamais que c'est l'amour des plaisirs qui a fait presque tous les mauvais Princes.

Regardez la volupté comme la plus grande ennemie des Rois, et comme l'écueil le plus fatal à leur salut et à leur gloire. Qui ne sait pas maîtriser son cœur, gouverne mal ses peuples, et le premier de tous les empires est celui qu'on a sur ses désirs. Au Jour de votre baptême, à la face du ciel et de la terre, vous avez renoncé à tout plaisir criminel ; ce fut, entrant dans l'Eglise, votre serment le plus solennel. Or un Roi à qui il importe tant qu'il n'y ait point de parjure, voudroit-il l'être lui-même envers son Dieu! voudroit-il donner au monde l'exemple d'un serment violé ? et ne seroit-il pas honteux pour vous de n'aimer pas à être fidèle à Dieu, quand nous aimons tant à vous être fidèles à vous-même?

Première tentation vaincue, le plaisir. Seconde tentation, la flatterie.

Second Point

Le Démon transporte Jésus-Christ dans la ville sainte, et le mettant sur le haut du Temple il lui dit : Jettez-vous en bas, car il est écrit: les Anges vous soutiendront. Voilà dans ce père de mensonge les divers caractères de la flatterie ; il cache le péril, il déguise la vérité, il inspire une fausse confiance, il donne une vaine présomption, et c'est le poison que les Rois ont le plus à craindre, et qui corrompt davantage leur vertu ; par-tout où il y a de la grandeur il y a de la flatterie ; auprès des Rois un grand intérêt l'anime, aussi y fait-elle de plus grands efforts.

Aujourd'hui, Sire, vous êtes en sûreté entre les mains des sages ; mais quand les années vous auront rendu maître de vous, et que Dieu aura remis en vos seules mains la souveraine puissance, ciel ! quelle foule de flatteurs vous assiégeront ; vous les verrez ces hommes pliants et simples, étudier vos foibles, s'accommodera vos inclinations, entrer dans vos joies et dans vos peines, vous ménager selon vos goûts des plaisirs et des réjouissances ; ce ne sera autour de vous qu'empressement, qu'admiration, que complaisance ; toujours prêts à vous applaudir, attentifs à ne jamais vous contredire, vous irez, et ils iront; vous blâmerez et ils blâmeront ; vous louerez, et ils loueront, n'ayant, ce semble, de volonté ni de raison que la vôtre ; paroissant, non ce qu'ils font, mais ce que vous les voudrez être ; prenant autant de formes que vous aurez de désirs. Avec eux vous n'aurez jamais tort ; toutes vos actions seront justes ; ils donneront à vos défauts, si vous en avez, des noms d'honneur et de gloire. Si un roi fait des cruautés, ils disent qu'il fait de grands exemples; s'il opprime ses peuples , ils disent qu'il les tient dans le devoir; si vous êtes vindicatif, ils diront que vous êtes juste ; si vous avez l'ame ambitieuse, ils diront que vous l'avez grande ; si vous êtes indolent, ils vous appelleront pacifique : détournant le nom des choses de leur propre signification, ils font aux Rois des vertus de tous leurs vices. Que sais-je ? s'il le faut, fourbes et hypocrites, ils abuseront, pour vous surprendre, de la vertu même. Ils feindront de la piété, si c'est par la piété c|u'on peut vous prendre, et pour se mieux jouer de vous, ils se joueront de Dieu même. Voilà les vrais caractères des flatteurs, la cour des Rois abonde en ce genre de monstres : c'est là leur séjour; c'est là leur centre. Aussi loisque Dieu irrité contre le Roi Josaphat appelle pour le punir un esprit

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d'adulation et de mensonge, il s'en offre une multitude énorme pour y aller, tant leur penchant les y porte, et à l'envi ils s'écrient : Ero spiritus mendax et prœvalebo. C'est moi qui irai à ce Roi misérable : je ferai contre lui un esprit qui le flattera, et bientôt je prévaudrai, et prœvalebo.

Et en effet, à l'égard d'un Roi qui lui donne entrée, sur quoi le Démon de la flatterie ne prévaut-il pas ? Il prévaut sur son innocence, sur sa raison, sur sa piété, sur ses lumières, sur sa religion, sur ses intentions les plus droites, sur son naturel le plus heureux, sur les conseils des sages qui seuls le chérissent véritablement, sur l'amour de ses Peuples, sur la félicité de ses Sujets, sur son esprit, sur son cœur, sur toute sa personne, sur tout luimême ; il éteint tout, il corrompt tout, il annéantit tout. Quand un Roi prête l'oreille à la flatterie, la vérité tremblante s'éloigne elle-même de son palais ; personne n'ose la lui dire, la terre entière garde le silence devant lui ; tout dans son royaume conspire à le tromper, toutes les langues ne se délient que pour le séduire : Spiritus mendax in ore omnium. Et chacun dit pour parvenir et pour arriver au titre si important de Favori: Je l'emporterai sur tous mes concurrens, et je prévaudrai par mes adulations sur tous les autres flatteurs ensemble : Ero spiritus mendax et prœvalebo. Mon Dieu ! qu'un jeune Roi ainsi livré aux flatteurs fait de pitié à ceux qui l'aiment ! Non, les tigres, les lions, les bêtes les plus féroces, sont moins à craindre pour lui, et le dévoreraient avec moins de rage. De tous les fléaux dont Dieu bénit Roboam, le plus terrible sans doute fut de le livrer au commencement de son règne à ces jeunes flatteurs qui l'endormirent dans ses vices, et qui maîtres de son cœur y entretinrent la hauteur, la dureté et l'injustice. Lorsque les anciens, par tendresse pour lui, par reconnaissance pour son père qui

les avoit comblés de bienfaits, lui donnoient des conseils si propres à le faire aimer, les autres le portèrent au contraire à ne dire aux peuples que des paroles d'affliction, et firent, comme il arrive, d'un Roi flatté, unRoi cruel, un Roi malheureux, un Roi odieux, haï de Dieu et des hommes.

Mais quelles armes employer contre ces ennemis en cela plus redoutables qu'il nous plaisent. Jésus-Christ daigne nous l'apprendre. Il les faut fuir, il les faut éloigner, il les faut proscrire. Quand l'esprit d'adulation le tente, il s'écrie : Retire-toi. Satan. Ainsi devez-vous dire, regardant le flatteur selon l'idée qu'en donne le Sage, tantôt comme un poison subtil, qui entrant de lui-même saisit le cœur et tue l'âme; tantôt comme un serpent qui caché sous des fleurs, fait mourir par ses piqûres le malheureux qui s'endort auprès de lui ; tantôt comme ees monstres cruels, qui par la douceur de leur voix, ôtent la vie à ceux qui les écoutent. Vous, craignez-les, évitez-les, détestez-les ; si votre innocence vous est chère, si votre gloire même vous est précieuse, exterminez de votre cœur les flatteurs, comme vous feriez les traîtres, et croyant voir en leur personne le Démon lui-même, écriez-vous à leur approche comme Jésus-Christ: Vade rétro, Satana, Retire-toi, Satan. Les flatteurs seuls sont les tyrans ; ils sont plus funestes à un Roi que tous ses autres ennemis ensemble. Contre ce genre d'hommes si méprisables et si bas, n'employez même que la grandeur et la noblesse de votre ame ; il y a autant de lâcheté de cœur dans celui qui se laisse flatter, qu'il y en a dans celui qui flatte. Pour vous mieux défendre des flatteurs, commencez par ne pas vous flatter vous-même. Car, mes frères, notre cœur d'ordinaire nous aide à nous abuser; le plus dangereux de nos séducteurs, c'est, notre amour propre ; on ne nous trompe jamais qu'en second ; l'adulation même tire toute sa force de notre fai-

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blesse et de notre crédulité, et en vain les autres voudroient nousflatter, si nous ne nous flattions nous-mêmes. Vous, Prince auguste, à la place de la flatterie, appeliez auprès de vous la vérité, la sainte et céleste vérité ; vous écriant avec le Roi Ezechias : Domine^ fit veritas in diebus meis.

Seigneur, si vous m'aimez, si vous avez quelque pitié d'un Roi si jeune qui vous implore : ah ! mettez dans ma vie la vérité au lieu de la flatterie. Je pourrois vous demander de remplir mes jours de prospérités, de victoires, je ne vous demande que la vérité; hélas ! si elle me fait triompher des flatteurs, ce sera pour moi une assez belle'victoire : Sit veritas in diebus meis. Eh ! que de Princes différent de la voir cette vérité, au lit de la mort, au pied de votre tribunal terrible ; mais qu'alors elle est affreuse pour eux! Cette opposition des fausses louanges qu'on leur a données, avec les vices trop réels que votre justice leur montre, fait leur plus cruel tourment. Moi je vous la demande pour ma jeunesse, pour mes plus beaux jours, pour tout le cours de ma vie : Sit veritas in diebus meis. Que loin de la fuir j'aille moi-même au-devant de cette lumière sainte ; que toujours auprès de mon trône elle m'éclaire, elle me guide ; qu'elle règne avec moi, et par moi, et sur moi ; que j'aime ces hommes sages qui me la disent ; et que j'abhorre ces âmes lâches qui me la cacheront. Je sais qu'en apparence elle est austère, mais que de biens ne procure-t-elle pas ! Fortifiez, mon Dieu, ce goût naturel que vous m'avez donné pour elle, et que toute ma vie j'aie le courage de l'écouter et la force de la suivre : Domine, sit veritas in diebus meis.

k Troisième Point

Enfin, dernière tentation, celle de l'orgueil. Le Démon, confus de n'avoir pu vaincre Jésus-Christ, essaie une atta-

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que nouvelle, qu'il croit la plus forte. Il transporte le Sauveur sur une montagne fort haute, et lui montrant tous les royaumes du monde avec la gloire qui les accompagne, il lui dit : Je vous donnerai toutes ces choses si en vous prosternant vous m'adorez. Cette situation de Jésus-Christ qui n'étoit pour lui qu'une fiction, une espèce de charme et de prestige, est dans les Rois une réalité. Ils se trouvent placés sur le trône comme dans un lieu éminent d'où ils voient à leurs pieds le reste du monde. Les royaumes de la terre avec toute leur pompe, non-seulement leur sont montrés, mais leur sont donnés. Ce n'est pas ici un spectacle, c'est une possession, et leur vie est un état tout de splendeur et tout de gloire.

Que cette tentation pour eux est délicate! Qu'il est difficile de se défendre de cette ivresse de cœur que la royauté donne ! Que par elle la foiblesse humaine est attaquée fortement ! Dans quel danger elle met l'humilité chrétienne ! Plus votre condition est élevée, s'écrie saint Augustin, et plus elle est périlleuse, quanto altior, tanto periculosior. La souveraine puissance laisse dans l'âme je ne sais quel charme qui la remplit et l'occupe toute entière ; on s'attribue une supériorité de mérite quand on a une supériorité de grandeur; on regarde l'ambition comme le sentiment et presque la vertu des grandes âmes.

Oh qu'il est à craindre que ceux à qui le monde accorde tout ne se refusent rien à eux-mêmes ! et qu'enchantés des hommages que les peuples vous rendent, vous n'oubliiez ceux que vous devez à Dieu !

Aussi c'est sur le trône que Balthazar croit être un Dieu, C'est sur le trône qu'Antiochus s'adore lui-même. C'est sur le trône que Pharaon, enflé de sa puissance, s'écrie orgueilleusement : C'est moi qui me suis fait. C'est sur le trône que Nabuchodonosor, séduit par sa propre grandeur, fait proster-

ner les peuples devant son idole. C'est sur le trône qu'on voit dans l'Ecriture un jeune Prince, avide de gloire, tenter l'empire de l'univers ; concevoir le projet superbe de soumettre à ses loix toutes les nations, comme si elles n'étoient qu'un seul homme ; vouloir mettre dans sa chaîne le genre humain ; saisir, pour ainsi dire, par ses désirs, le globe du monde ; écouter enfin le Démon quand il lui dit en lui montrant en esprit tous les royaumes de la terre : Si vous m'adorez, si vous voulez obéir à mes loix, suivre mes maximes, être ambitieux, sans bornes et sans règle, sacrifier à la gloire de votre nom le repos et le bonheur de vos peuples ; enfin sous le titre de héros être un tyran et le fléau de la terre, je vous donnerai toutes ces choses : Hœc omnia tibi dabo. Mais comment le Sauveur repousse-t-il cet esprit d'orgueil et de superbe ? Vous adorerez le Seigneur votre Dieu.

Et voilà ce qu'après lui je dis encore ici aux Grands du monde pour les défendre de la vanité que la grandeur leur inspire : vous adorerez le Seigneur votre Dieu ; c'est-à-dire, puisque vous avez besoin de plus grandes grâces pour combattre l'impression des grands objets qui frappent sans cesse votre âme, pour vaincre l'éclat trompeur des vanités et des pompes du monde ; puisque cette élévation où vous êtes vous expose à de plus grands périls, forme, pour ainsi dire, sous vos pieds de plus grandes abîmes, vous prépare, au jugement de Dieu, un compte plus terrible, et des supplices plus rigoureux, qu'elle vous porte davantage à recourir à lui, à le prier, à le conjurer d'avoir pitié de votre état et à l'adorer par un culte plus fervent, plus religieux, plus fidèle : Dominum Deum tuiim adorabis.

C'est-à-dire, le dessein du Démon en vous offrant les royaumes du monde est de vous remplir d'orgueil ; au contraire, que cette vue vous humilie, vous épouvante par le nombre

infini de vos dangers et de vos devoirs, que ce spectacle de tant de peuples qui vous sont soumis et à qui vous devez l'exemple, vous inspire un désir ardent de les édifier, de les sanctifier et de les porter à adorer Dieu, en l'adorant vousmême : Dominum Deiim tuum adorabis.

C'est-à-dire, au lieu de vous livrer au désir insensé d'acquérir de nouveaux royaumes, devenez vous-même le royaume de Dieu en le faisant régner souverainement dans votre âme. Les plus belles conquêtes d'un Roi Chrétien sont la vertu, la piété, l'amour des peuples, la soumission aux loix, la douceur, la bonté, la justice. Voilà l'empire qu'il doit conquérir ; voilà le royaume auquel il doit prétendre. S'il aime tant la guerre, qu'il la fasse donc aux plus grands ennemis des Rois, au faste, à l'orgueil, à la vanité, à cette ambition inquiète et insatiable qui veut tout avoir et toujours croître. La plus noble valeur est celle qui combat les vices ; et celui qui dompte son cœur, dit le Sage, vaut mieux, est plus héros que celui qui prend des villes. La véritable gloire d'un Roi est d'être Roi lui-même : de ranger ses vices au nombre de ses Sujets, et qu'il n'y ait rien dans son cœur dont il ne soit maître. Sans doute, de toutes lesguerres que font les Souverains, la plus nécessaire et la plus glorieuse est celle qu'ils font à leurs passions. Vous, Sire, avant que les vôtres croissent, combattez-les, surmontez-les, rapportez à Dieu seul toute votre ambition, toute votre grandeur, toute votre puissance, et que tout vous-même soit pour lui un hommage universel, une seule adoration, et un grand sacrifice, Dominum Deiim tuum adorabis.

Enfin, si la gloire du trône vous tente, loin d'en regarder l'éclat et la pompe, considérez-en la fragilité. Voyez comme sous la suprême majesté de Dieu les sceptres et les couronnes s'évanouissent; voyez à ses pieds fondre et s'anéantir toutes les

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grandeurs de la lerre;voyez dans ce torrent des siècles qui, se poussant les uns les autres, s'écoulent si rapidement, tant de Rois, tant de Pr;nce disparaître. Hélas ! Sire, et à qui sur ce point la providence rigoureuseduSeigneura-t-elle jamais fait, coup sur coups, des leçons plus tristes ! Il ne se peut qu'à ce moment nos entrailles ne s'émeuvent.Voyez enfin comme sous le soleil, rien n'est durable ; et au milieu du dépérissement général de toutes choses, adorez Dieu, seul grand, seul vrai, seul Roi, seul toujours lui-même, seul immuable et immortel au milieu de la décadence de tout le reste. Seul digne d'être adoré, vous devez le craindre, l'aimer, le servir uniquement, puisqu'il est votre seul maître : Dominum Deiim tuum adorabis et illi soli servies.

A ces paroles le Démon vaincu laissa le Sauveur, dit l'Evangile, et les Anges de Dieu s'approchèrent de lui et le servirent : Accesserunt Angeli et ministrabant ei.

Puissiez-vous ainsi l'éprouver. Prince auguste. Laissezle, Esprit mauvais ; éloignez-vous à jamais d'une âme si pure, et vous, approchez de lui, Esprits célestes : Anges saints, veillez sur lui ; faites la garde autour de son cœur : empêchez que son innocence ne lui échappe, et qu'on ne lui enlève son trésor ; nous confions en vos mains fidèles un dépôt si cher.

Et vous, mon Dieu, du haut du ciel écoutez la prière que vous fait ici avec David ce prince votre enfant, l'objet de vos miséricordes : Deus fortis meus, ô mon Dieu ! ô ma torce : Elevator meus, vous qui m'avez, contre toute apparence, élevé sur le trône, et qui pouvez seul m'y servir d'asyle contre ses dangers, et refugium meum. Ah ! daignez jetter sur moi un regard, il n'en faudra pas davantage pour vous toucher de compassion ; respice in me et miserere, ayez pitié de ma jeunesse, ayez pitié de mon état. Que je suis à plaindre !

Torrentes circumdederunt me, sur le trône, ce n'est pas une tentation seule qui m'attaque, c'est un torrent de vices et de péchés, qui, élevé sur moi, semble vouloir engloutir mon âme. Fîmes inferni invenerunt me, l'orgueil, la volupté, la flatterie, toutes les passions, comme des liens d'enfer, s'avancent vers moi pour m'enchaîner et me rendre leur esclave. Adteconfugi, allarmé sur moi-même, j'ai recours à vous ; je me jette entre vos bras : m'abandonneriez-vous, père tendre ? eh ! que deviendrai-je sans vous ; hâtez-vous de me secourir ; attendrissez-vous sur un Prince qui au comble même de la grandeur humaine se trouve malheureux par le danger seul où il est de vous perdre : Tu autem adjuva me. Dieu terrible et miséricordieux, hélas ! dans les premiers jours de ma vie, par quelles disgrâces m'avez-vous affligé ? Quantas ostendisti mihi tribulationes. Elles ont été infinies dans leur nombre et extrêmes dans leur grandeur. Militas et magnas. De abissis terrce reduxisti me., vous m'avez retiré moi-môme de l'abîme de la mort où j'étais près de tomber : ô Dieu ! ô mon Dieu ! pour mon salut j'ai de plus grands périls à craindre ! Custodi innocentiam^ si je vous suis encore cher ; si vous avez quelque égard à la piété de mes pères, aux prières si tendres, si redoublées que vous font ici pour moi ceux à qui mon éducation est confiée ; conservez-moi l'innocence, cette innocence dans un jeune Roi si exposée, si combattue ; après tant de pertes, que du moins je ne fasse pas celle de mon Dieu ; ce seroit la plus lamentable : Custodi innocentiam.

Non, que jamais ce cœur qui vous aime si tendrement ne vous offense ; non, que jamais votre image en moi ne se flétrisse. Si je connaissais un bien plus précieux, je vous le demanderais ; je vous demande la grâce de ne Jamais vous oifcnserjde perdre plutôt ma couronne et ma vie que de com-

mettre un seul péché : Custodi innocentiam. Si cette grâce ne s'accorde qu'à nos larmes, les miennes coulent ici pour l'implorer. Soyez-en touché, Seigneur, songez qu'elles vous demandent pour moi de vous aimer toujours, de ne jamais vous perdre, d'être sans cesse auprès de vous, comme un enfant auprès de son père. Benedicam tibi. Si j'obtiens un bien si cher, je vous en bénirai et sur la terre et dans le ciel durant toute l'éternité bienheureuse. Je vous la souhaite.

SERMON