SUR LES CARACTÈRES DE LA GRANDEUR CHRÉTIENNE

Hic est filÎHs meus dilectits, tpsum audite.

« C'est ici mon fils bien-aimé, écoutez-le. a

(Maith., /;.;

SIRE

C'est aux Grands et aux Rois surtout que Jésus-Christ en ce saint jour daigne se donner en spectacle. C'est à eux que du haut du ciel le Père ordonne de l'entendre. Quel maître plus grand, plus saint, plus digne d'eux ; et que dans les circonstances de ce mystère glorieux il leur fait des leçons propres et touchantes !

Non pour vous, Puissans du siècle, rien n'est vuide, rien n'est stérile sur le Tabor ; chaque parole que le Sauveur y dit, est une vérité qu'il y enseigne ; chaque démarche qu'il y fait, contient un devoir qu'il y impose. II veut que s'il est l'image visible de votre gloire, vous y deveniez les imitateurs fidèles de sa sainteté. Il s'y tourne tout entier en instruction pour vous ; que les Grands, que les Princes, que les Rois, que le monde entier prosterné devant lui l'écoutent ; c'est le maître de l'univers : Ipsum audite. Et dans l'explication et l'homélie de notre Evangile, vous allez voir l'un après l'autre les caractères de la grandeur chrétienne tracés en la personne

môme d'un Dieu, et mis dans un Jour si beau, qu'il vous serait également, et impossible de ne les pas voir, et honteux de ne les pas suivre. Ne perdez rien, Sire, d'un spectacle si grand, et dans lequel comme en abrégé se trouvent recueillis et tout le bonheur et toute la religion d'un Prince. Demandons les lumières, etc.

SIRE

Jésus ayant pris avec lui Pierre, Jacques et Jean son frère, les fit aller sur une montagne éloignée. C'est ici un des principaux devoirs de la grandeur chrétienne. Ce Roi des Rois et ce modèle des Princes, Jésus-Christ, ne veut pas seulement vous faire connoître par le choix qu'il fait de ces trois Apôtres pour avoir part à sa confiance, qu'un Roi Tchose rare) doit avoir des amis, et qu'il doit les prendre d'ordinaire dans son propre sang : car Jésus- Christ préfère ici son frère ; mais qu'à l'exemple du Sauveur qui choisit Pierre, distingué par sa foi si inébranlable, Jacques si plein de zèle pour la vérité, Jean si recommandable par l'innocence de ses mœurs ; un Prince, destiné à gouverner les peuples, ne doit prendre de liaisons étroites qu'avec des hommes sages et vertueux ; car les liaisons qu'il prend décident presque toujours de ses mœurs et de sa gloire. On nous croit tels que ceux que nous aimons ; nous devenons même ce que nous chérissons, et rien n'est plus propre à nous rendre vertueux, que d'aimer la vertu même.

Mais une instruction plus nécessaire encore nous est ici donnée par le soin qu'a Jesus-Christ de se dérober au monde pour aller dans un lieu solitaire et retiré, in montem seorsiim. Et que veut-il apprendre par là aux Grands du siècle, à ces hommes toujours dissipés et absents d'eux-mêmes, tou-

jours attirés et répandus au dehors, toujours dans l'agitation et le tumulte du monde, toujours étrangers à leur propre cœur, et qui n'ont rien de plus éloigné d'eux qu'eux-mêmes ? Il leur apprend que plus leur état les dissipe, plus ils doivent s'efforcer de se recueillir, et se ménager au moins des moments heureux où ils puissent sous l'œil de Dieu retrouver quelquefois leur âme, et se mettre dans cette situation si désirable où furent les Apôtres sur le Tabor, lorsque rendus invisibles à tout le reste, ils ne virent plus que Jésus seul : A^//2/7 viderunt nisi solum Jesum.

Et n'allez pas dire, Prince auguste, que c'est le malheur de votre condition d'être incompatible avec la retraite. Eh ! quoi, ignorez-vous que c'est être hors du monde que de ne pas l'aimer ; que Dieu, qui est esprit, demande de vous une solitude d'esprit ; que c'est le cœur qui fait notre dissipation ou notre retraite, et qu'au milieu de la Cour même nous sommes solitaires s'il est à Dieu, et dissipés dans le désert, s'il est au monde? Ignorez-vous qu'il y a, selon saint Paul, une retraite morale intérieure et nécessaire où l'éloignement du ca^ur supplée à la distance des lieux, et où le Chrétien, fût-il Prince, fût-il Roi, ne pouvant sortir du monde, fait sortir le monde de lui-même, y demeure par ce qui y engage et en est dehors par ce qui y corrompt ? Semblable à ces anges, qui, par le corps, au milieu des peuples excrçoient sur la terre des ministères de salut, par l'esprit un Prince demeure toujours uni à Dieu, et imite en quelque sorte cet Etre suprême qui mêlé ici et répandu en toutes choses, n'a point de part à leur corruption.

David au milieu des soins de son royaume, au milieu même de l'éclat de ses victoires, crie à Dieu : Seigneur, j'ai retrouvé mon cœur fugitif, lorsque les charmes de la royauté, lorsque la gloire de mes triomphes, lorsque les occupations

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inséparables de l'empire étaient prêts de me l'enlever ; je l'ai repris avec force, je l'ai ramen4 à vous, et l'ai tout recueilli en votre présence, Domine inveni cor. Et s'il sut alors rerecueillir son cœur, est-il une situation où nous ne puissions retrouver le nôtre ? Duxit eos in inontem seorsiim ; il les mena sur une montagne éloignée, et là il fut transfiguré devant eux : Et transfiguratus est.

Qu'il fut beau de voir Jésus-Christ au milieu de ses Apôtres passer tout en gloire, prendre une forme nouvelle et céleste, laisser, ce semble, tout ce qu'il avait de l'homme pour ne paraître que Dieu ! J'ose le dire, tel doit être un Roi destiné à servir de spectacle au monde. Au milieu de ses Peuples, il doit paraître comme transfiguré en quelque chose de sacré et de divin, selon l'expression de Dieu même ! O Rois ! vous êtes des Dieux, DU estis. Un Prince élevé sur le trône doit se regarder comme un homme qui représente Dieu, qui tient la place de Dieu, dont les pensées, les désirs, les sentiments, les vues, doivent avoir quelque chose de noble, d'élevé, qui exprime Dieu, et qui soit digne de Dieu ; à l'image de la grandeur de Dieu, conviennent les choses grandes, et à l'image de sa sainteté, les choses saintes. En lui, quand il gouverne ses peuples, l'homme, s'il se peut dire, doit disparaître avec ses faiblesses, avec ses passions, avec ses vices, pour ne laisser voir que la sainteté de Dieu dont il est l'image : Transfiguratus est.

11 faut que cette ressemblance avec Dieu lui change le cœur, lui élève l'âme, le rende une autre personne, et un homme nouveau : Transfiguratus est. La royauté comme étant un rayon, et un écoulement de la majesté divine, doit l'élever au-dessus des sentiments de la haine, de l'intérêt, de la vengeance, le porter à pardonner, à compatir, à soulager comme Dieu : à conduire comme lui les hommes à la vertu par des

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bienfaits et des grâces ; il faut que dans un Roi tout exprime Dieu, tout se ressente de Dieu, que toutes ses actions respirent je ne sais quoi de grand, de saint, de céleste, à quoi on reconnaisse Thomme de Dieu sur les peuples. Il faut qu'un Prince que Dieu a transformé en l'image de sa grandeur, de son autorité, de sa puissance, se transforme lui-même en l'image de sa justice, de sa bonté, de sa miséricorde et que cette ressemblance auguste, qui commence en vous par l'éminence de votre rang, s'y achève par la sainteté de votre vie : Tf'ansjîguratus est.

Il faut qu'on puisse dire : Ce Roi que vous voyez sur le trône semble régner, mais c'est Dieu qui par lui règne ; il y a, ce semble, pris sa place ; sa royauté n'est qu'une portion de la royauté divine; en sa personne Dieu juge, Dieu parle. Dieu punit, Dieu récompense. Dieu fait la paix. Dieu fait la guerre ; son règne est l'empire de Dieu, sa puissance est sa puissance, il n'agit que par son esprit ; il n'est pas Roi pour lui-même, mais pour Dieu ; et imitant comme il le peut sur le trône Jésus-Christ sur le Tabor, il paraît comme caché, comme perdu, comme absorbé dans la sainteté de Dieu, et en lui on ne voit presque plus rien de l'homme : Transfigin'atus est .

O Rois ! s'écrie à ce sujet saint Grégoire, vous qui êtes revêtus de l'image et de la puissance de Dieu, révérez cette autorité qui n'est pas la vôtre, mais la sienne : vivez saintement, puisque vous êtes comme transformés en un Dieu saint. Eu égard au caractère de la divinité que vous portez, respectez-vous vous-même ; ayez pour vos personnes sacrées une espèce de religion qui vous empêche de vous déshonorer par aucun désordre. Vos moindres péchés ne sont-ils pas en vous des profanations et des irrévérences énormes ? Eh ! quelle audace monstrueuse serait-ce à un Roi d'user de la puissance d'un Dieu miséricordieux pour faire des actions cruelles? De

livrèrent vous l'image de Dieu au péché et à l'infamie ; d'être assis sur le trône de Dieu et de violer toutes les lois divines ? Dieu se représente-t-il par l'injustice et le crime ? Reconnoissez mieux le grand mystère de Dieu en vous ; il gouverne le ciel par lui-même, et il partage avec vous l'empire de la terre. Soyez donc des dieux à vos sujets; c'est-à-dire, gouvernezles comme Dieu gouverne le monde, avec sagesse, avec bonté, avec clémence, d'une manière noble, juste, bienfaisante, en un mot, divine ; sans cela votre jugement sera plus rigoureux, et si vous n'êtes ici de grands exemples de la sainteté de Dieu, vous serez un jour de grands exemples de sa justice : Transfiguratus est.

Mais voyons dans les circonstances de la Transfiguration sainte de Jésus-Christ les leçons qu'il daigne vous faire encore. Il parut, dit l'Evangile, brillant de lumière, et ses vêtements étaient blancs comme la neige. 11 exprimait par là, dit saint Chrysostôme, deux devoirs essentiels à tout chrétien: l'un qu'il doit s'instruire lui-même et se remplir, pour ainsi dire, de lumière ; l'autre qu'il doit édifier les peuples et leur offrir des mœurs pures et réglées. Mais si ces devoirs sont imposés à tous les chrétiens, qu'ils le sont davantage à un Roi, et à un Roi dans un âge tendre ! 11 se doit à lui-même l'instruction, et à ses sujets l'exemple. 11 faut qu'on puisse dire de lui : 11 parut au milieu d'eux tout brillant de lumière.

D'ordinaire, la jeunesse des Rois paroît la partie de leur vie la plus indifférente et la plus vuide. Elle est en eux comme une suspension générale de toutes les actions éclatantes qui font la gloire des Souverains ; c'est néamoins la plus importante, la plus précieuse, d'où dépendent les autres âges ; la jeunesse seule est le temps d'apprendre. Celui qui apporte au gouvernement l'ignorance est assuré de la conserver tou-

jours ; il n'apprendra plus que par l'expérience, qui est le mauvais des maîtres ; il vaut mieux devoir sa sagesse à l'instruction.

Et de quoi un Roi doit-il plus s'instruire ? Loin d'imiter ces Grands du monde, qui croyant que leur seule naissance leur suffit et leur tient lieu de mérite, s'endorment dans la mollesse et l'oisiveté, font gloire même de leurs ténèbres, n'ont d'autre science que les plaisirs, savent tout ce qu'ils devraient ignorer, ignorent tout ce qu'ils devraient savoir; et et marchant ainsi dans une nuit profonde, font autant de chûtes qu'ils font de pas. Un jeune Prince doit s'instruire de tout ce qui peut le rendre sage et ses Peuples heureux ; il doit apprendre, et avec soin, l'histoire du monde, l'histoire de son état et surtout l'histoire Sainte, ce livre où est peinte avec tant de force la grandeur de Dieu, qui en est l'ame et comme le seul Héros ; il y tire et du bien et du mal qu'on y a fait, des secours puissants pour sa conduite. Là, mieux que nous, Saiil, réprouvé par sa désobéissance, lui apprend à se soumettre à Dieu ; là, Salomon, de voluptueux devenu idolâtre, lui inspire une horreur sainte pour les profanes plaisirs ; là, les grâces dont Dieu comble Josaphat, ce Prince si religieux, l'animent fortement à la piété ; là, Josias béni de Dieu pour avoir écouté sa loi et rétabli son culte, le remplit de respect et de zèle pour la parole sainte et pour la Religion ; là, quand il voit Néhémias devenir le plus cher objet des miséricordes du Seigneur pour avoir soulagé son peuple, il sent naître dans son cœur un amour tendre pour ses sujets. L'histoire sacrée est comme un grand livre toujours ouvert devant ses yeux pour y voir Dieu et pour le suivre ; il y étudie ses voies, il y adore ses ordres ; chaque événement y est une ' leçon pour lui ; pour lui chaque Roi y devient un maître qui lui apprend ou la patience au milieu

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des plus grands malheurs, ou l'humilité au comble de la gloire et dans le torrent des prospérités. Sans cesse il y prend des exemples de ce qu'il y voit de grand et de saint ; il y forme ses mœurs sur la sagesse de tous les siècles; il semble que toute l'antiquité sainte n'a agi que pour lui ; il semble qu'elle lui ait préparé de loin des sentiments sages et religieux pour toutes les situations, pour toutes les épreuves dans lesquelles ici-bas un Prince peut être; il rapporte à son instruction tout ce que Dieu y a fait ; ce qu'il y voit de bon séparément dans chaque Roi, il essaie de le recueillir, rassembler en lui seul ; il met dans son empire comme en abrégé la félicité de tous les temps ; il s'enrichit des vertus et de la piété de tous les règnes. Ah ! lisez, Sire, et relisez l'histoire du Seigneur; quel trésor précieux pour vous ! et pour nous quelle espérance ! quelle joie ! de pouvoir retrouver par là dans notre seul Roi tous les bons Rois ensemble.

Et que devez-vous apprendre encore? l'art de régner et de conduire sagement vos peuples. Car ce n'est pas assez pour un Roi d'avoir au dehors de la valeur et du courage, il faut qu'il ait au-dedans de la prudence et de la capacité. David n'étoit pas seulement victorieux à la tête de ses armées ; mais à Jérusalem, nul avant lui ne fut si habile dans la science de régner ; ce même Roi était dans la guerre un héros, et dans la paix un grand homme.

Mais si un Souverain doit savoir la loi des Peuples qu'il gouverne, il doit bien plus encore s'instruire de la loi de Dieu, cette loi qui le jugera ; cette loi qui peut seule le sanctifier ; cette loi que Moyse vouloit que les Rois lussent sans cesse, qu'ils la portassent avec eux pour en faire leur étude et leur règle ; il doit, comme dit l'Apôtre, se remplir de la science suréminente de Jésus-Chrit, de son esprit, de son Evangile, de ses vertus, de ses préceptes, de ses jugements,

et se les imprimer au plus profond de son âme. Enfin, comme il est dit du jeune Salomon, un Roi doit être au milieu de son Etat ce que le soleil est au milieu du monde, une lumière vive et féconde qui anime tout, qui éclaire tout ; il doit être l'âme et l'intelligence de son empire; et il faut qu'on puisse dire de lui, comme aujourd'hui de Jésus-Christ: Il parut au milieu d'eux tout hnWani de lumière : Resplenduit siciit sol. Et pourquoi l'Evangile a-t-il ajouté que ses habits parurent blancs comme la neige ! C'est pour vous apprendre. Prince auguste, qu'à la lumière de l'instruction vous devez ajouter celle de l'exemple. Car un Roi, si devant Dieu il veut trouver grâce, il doit rapporter toute sa vie au seul point de l'édification; il ne sauroit ni se perdre, ni se sauver seul : je l'avoue, il peut charger ses Ministres de la police extérieure de son Etat ; il peut se reposer sur eux des fonctions de la Justice, de la culture des arts, de l'ordre des finances, du commandement de ses armées; mais il ne peut se reposer que sur lui-même du bon exemple ; il est chargé de ce précieux dépôt; c'est son devoir le plus propre. Dans la sphère sublime où Dieu l'a attaché, il doit mouvoir comme lui tous les cœurs à la vertu. Et quel emploi fut plus beau ! quelle destinée fut plus noble ! L'empire semble composé comme un grand tableau où chaque personnage selon son état soit avoir sa perfection propre; mais où il faut que la principale figure, qui est le Roi, soit plus achevée et plus finie ; enluilaprimautédurang demande la primauté de la vertu. Nous sommes faits de telle sorte, que l'exempledesGrandsnous plie et noustourne dequel côté il veut ; on vit par rapport à ce qu'on aime ; et comme on aime la grandeur, on vit comme la grandeur même. Quand Hérode méprise Jésus-Christ, tout son peuple, tous ses soldats imitent ce mépris impie : Sprevit eum Herodes cum omni exercitii siio.

Le caractère du Prince forme les mœurs de l'Etat ; sa passion favorite devient d'ordinaire le vice dominant de ses sujets ; des biens infinis et inestimables accompagnent ses vertus ; mais s'ilest par ses désordres un Roi scandaleux, quelle plaie ncidevient-il pas dans un Royaume ? de combien d'âmes n'est-il pas le meurtrier ? de combien de crimes se trouverat-il chargé au tribunal de Dieu ? N'est-il pas cet homme de péché qui, la couronne sur la tête, précipite en foule dans l'enfer les âmes rachetées du sang divin de l'Agneau, et y tombe après plus profondément lui-même. Seigneur, s'écrioit un Roi effrayé, ahl faites-moi grâce sur les péchés étrangers que mes sujets ont faits sur mon exemple !

Au contraire, que les Princes pieux recevront aux pieds de Jésus-Christ de bénédictions et de grâces ! Leur bon exemple aura produit dans tous les cœurs une émulation sainte de piété ; ils auront été pour leurs peuples une source féconde de sanctification ; en eux de grands exemples auront fait naître de grandes vertus. O qu'ils seront alors un objet agréable à Dieu ! qu'ils sont maintenant un don aimable de sa main, et un présent bien cher de sa miséricorde !

Aussi, lorsque Dieu attendri sur Israël veut lui donner une marque éclatante de son amour, il lui dit : Je vous donnerai le Roi Asa, qui sera sur vous par ses vertus comme une lumière brillante. Sa piété, regardée et comme en spectacle, animera tous les cœurs au bien : Dabo Asa quasi liicernam in Israël ; et il ajoute que dans le présent qu'il leur fait de ce Prince édifiant, il a égard à la piété de David dont il venait d'occuper le trône : Propter David. Ainsi Dieu veut que ce jeune Roi édifie son Peuple, parce que le père de ses pères avoit été un Roi religieux; et si Dieu, dans sa miséricorde, observe ici la même loi, si encore aujourd'hui l'arrière-petitfils est édifiant à proportion de ce que le bisayeul fut pieux,

Sire, que nous devons attendre de vous de grands exemples ! Et en quoi donc, me direz-vous, consiste cet exemple que les Rois doivent à leurs sujets ? Jésus-Christ sur le Tabor va vous l'apprendre, continuant à vous y offrir les vrais caractères de la grandeur chrétienne. Il appelle auprès de lui Moïse et Elie ; Moyse qui étoit le Législateur des Juifs, Elle qui étoit leur plus grand Prophète, sans doute pour vous apprendre, ô Rois ! à qui dans ce mystère de gloire il daigne sans cesse parler, que vous n'édifierez vos peuples qu'autant que vous observerez la loi, c'est-à-dire, que vous serez justes, bons, modérés, patients, fidèles aux préceptes du Seigneur et des lois saintes de son Eglise ; qu'autant que vous respecterez les Prophètes, c'est-à-dire, ceux qui vous sont envoyés de la part de Dieu pour vous instruire et pour vous annoncer la vérité. Car voilà uniquement à quoi vous êtes appelés; voilà les grandes vues de Dieu en vous élevant au plus haut degré des choses humaines, c'est pour montrer en vous de plus loin et dans un plus grand jour toute l'observance de la loi et la pratique des vertus chrétiennes : Apparuerunt Moyses et Elias.

Oui, Sire, quand Jésus-Christ, ici notre modèle, à peine élevé dans la majesté de sa gloire, rassemble autour de lui l'Ancien Testament, le Nouveau, la Synagogue et l'Eglise, la Loi et l'Evangile, les Prophètes et les Apôtres, Moyse et Elie, c'est-à-dire toute la piété de l'univers, toute la religion recueillie en lui comme en son centre, il veut vous apprendre que dès qu'un Prince parla royauté se voit élevé au faîte de la gloire, il doit se fortifier contr'elle par la Religion ; qu'il en doit recueillir en lui les traits les plus sacrés et les caractères les plus augustes ; qu'il doit se mettre sans cesse sous la garde de la piété, l'appeler à son secours pour sanctifier sa grandeur, pour en faire un contre-poids à son autorité, un

rempart contre sa puissance, un frein sacré à ses passions, d'autant plus dangereuses dans les Rois, qu'elles sont plus libres.

Quand Jésus-Christ sur le Tabor fait entrer, ce semble, la Religion elle-même en partage de sa félicité ; quand il compose ici son bonheur de ce qu'il y a de plus saint au monde, il veut lui insinuer que le vrai bonheur d'un Roi n'est pas dans sa gloire, mais dans sa piété ; qu'il n'est heureux qu'autant qu'il est saint ; qu'il doit, comme aujourd'hui Jésus-Christ, répandre son bonheur sur tous ceux qui l'environnent, et rendre heureuse l'Eglise de Dieu ; que non seulement la Religion sainte est pour un Roi la force et la félicité de son empire, mais encore celle de son cœur; que sans elle un Prince, bientôt vaincu par ses vices, est esclave quoique Roi, foible quoique puissant, sans gloire quoiqu'élevé au comble de la grandeur, et nullement souverain puisqu'il ne l'est pas de lui-même.

Quand Jésus-Christ veut aujourd'hui que le plus bel éclat de sa gloire vienne, ce semble des objets de la piété, il veut vous dire que loin de rougir comme font les Grands du monde des pratiques saintes de la foi, vous en devez tirer toute votre gloire, que vous devez vous honorer vous-même des exercices de la piété, la glorifier en vous, et la rendre par là plus respectable aux Peuples ; il veut veut vous dire que le plus grand spectacle qu'un Souverain puisse offrir à l'univers, à ses Sujets, est celui d'une vie sainte ; que vous n'êtes Roi que pour donner à la Religion plus d'éclat, plus de magnificence, plus de pompe, pour faire rejaillir sur elle les plus beaux rayons de votre majesté, pour offrir sans cesse au monde cette alliance si vénérable de la Royauté et de la Religion, d'où naît la splendeur des Etats et la prospérité des Empires ; qu'enfin pour exprimer ici le Sauveur, il faut qu'un Roi chré-

tien recueille en lui toute la Religion, qu'il en rassemble dans ses mœurs les traits les plus saints, les caractères les plus augustes; il faut qu'il se place, ce semble, entre Moyse et Elle, c'est-à-dire, entre la douceur et le zèle, qu'il soit gardé, comme dit le Sage, d'un côté par la loi, de l'autre par la vérité, (mon Dieu, que c'est là une belle garde pour un Roi ! et qu'elle est sûre !) il faut en un mot que l'on puisse dire de vous comme aujourd'hui de Jésus-Christ : dès qu'il fut élevé sur le trône de sa gloire, on vit paroître avec lui Moyse et Elie, c'est-à-dire tout ce que la Loi a ordonné de juste, tout ce que les Prophètes ont prédit de saint, et par là toute la piété, toute la vertu, toute la sainteté, la Religion toute entière : Appariienint ciim eo Mojses et Elias.

Sur un Roi si chrétien comme ici sur Jésus-Christ, non seulement du haut du Ciel les grâces divines se répandent, mais ici-bas encore son Peuple content et heureux le bénit ; sous son règne aimable chacun s'écrie transporté de joie et hors de lui-même, comme Pierre sur la montagne : Bonum est nos hic esse. O que notre sort est doux ici ! que nos destinées y sont belles ! Pourrions-nous quitter un si bon Maître ? Fixons auprès de lui notre demeure, et dans la fidélité que nous aurons pour ce Roi si cher, suivons également et notre devoir, et notre religion, et notre tendresse : Faciamus hic tria tabernacula.

Mais que les Rois achèvent d'apprendre au Sauveur transfiguré les vertus par lesquelles ils peuvent régner saintement. Déjà pour leur apprendre à être bons, doux, affables à leurs Peuples, et à chercher moins à s'en faire craindre qu'à s'en faire aimer, voyez avec quelle tendresse Jésus-Christ s'approche de ses disciples que l'éclat de sa gloire avoit éblouis : Accessit; voyez comme il relève leur courage : Dicens : Surgit e ; comme il dissipe leur frayeur : Noïite timere. Il pa-

roît leur maître par sa grandeur et par sa bonté leur père. Déjà pour leur apprendre à se fortifier par la pénitence contre ce fond de mollesse attaché, ce semble, à leur condition, voyez comme il rappelle au milieu même de sa gloire l'image de ses douleurs, et cet excès de souffrances qu'il devoit accomplir à Jérusalem : De excessu quein completuriis erai in Jérusalem. Mais parce qu'eu égard à la hauteur de leur état il regarde l'humilité comme la vertu la plus néces- , saire aux Rois et la plus difficile, admirez comme il la répand ici sur tous les endroits de son mystère. Peu de témoins appelés, parmi les Apôtres, celui-là choisi qui devoit le renoncer ; toute cette gloire bornée à la seule montagne ; une nuée même qui pour tempérer l'éclat de sa chair, l'enveloppe et dérobe au moins par là une partie du spectacle ; ce spectacle seulement offert pour augmenter par son opposition l'ignominie de ses souffrances. Encore si cette gloire étoit d'une longue durée ; mais à peine la charité l'a montrée, que l'humilité jette son voile pour la cacher ; et celui qui plutôt qu'on ignorât les humiliations de sa naissance et de sa mort, fait descendre des anges, fait éclipser des astres pour l'annoncer, s'il laisse échapper un foible rayon de gloire, des prières des instances, des ordres reitérés de n'en point psivler : Nemini dixeritis et pi'œcepit eis.

Grands du monde, vous aspirez à la même gloire. JVTais .aprèscelala vanité y mène-t-elle? mais l'orgueil et la superbe y conduisent-ils? Non, les voies que Jésus-Christ vous offre sur le Tabor sont les seules; on périt dès qu'on les quitte, et si vous n'y entrez dès à présent, il faut vous résoudre à être pour jamais privés de sa gloire.

Soyez effrayés, Sire, d'un malheur si grand ; pour l'éviter, donnez à votre grandeur, autant que le permet la faiblesse humaine, les sacrés caractères que Jésus-Christ donne aujour-

d'hui à la sienne, offrez sur le trône les mêmes vertus qu'il offre sur le Tabor. Si comme lui, dans l'éclat même qui vous environne, vous êtes humble, bon, mortifié, pénitent, ennemi du monde, sur vous comme aujourd'hui sur lui le ciel s'ouvrira, l'esprit de Dieu descendra, la grâce sainte vous remplira, et du sein de sa gloire Jésus-Christ lui-même prononcera sur vous ces paroles si consolantes, que lui fait entendre avec tant d'amour le Père céleste : Hic est filius meus dilectus. C'est ici, mon fils bien-aimé; son père et sa mère l'ont abandonné, j'en fais mon enfant ; je lui suppléerai ce qu'il avoit de plus cher. Non, il n'est plus orphelin, car je l'adopte, et que bienheureux l'enfant qui a Dieu pour père ! Hic est filins meus dileclus. Sans cesse je lui donnerai des marques de mon amour; sans cesse il sera sous la tendresse de mes regards ; son état me touche, sa jeunesse me fait pitié ; je veillerai sur son cœur, je lui conserverai son innocence si précieuse ; j'éloignerai de son âme le moindre mal ; les autres Rois sont mes Ministres, sont mes images, celui-ci sera mon enfant ; je me sens pour lui un cœur et des entrailles de père : Hic est filius dilectus^ c'est mon enfant chéri, mon fils bien-aimé, filius meus dilectus, in quo mihi bene complacui ; je me complairai en lui comme en mon ouvrage; je mettrai mon plaisir à l'enrichir de mes grâces, à verser dans son âme toutes les vertus, à le combler de mes miséricordes, à le faire croître en piété à mesure qu'il croît en âge ; enfin, je ferai ma joie de sa sanctification jusqu'à ce qu'enfin réuni à moi dans le ciel, il jouisse éternellement de ma gloire. Je vous la souhaite.

SERMON