SUR LA BONTÉ DES ROIS

Accepit Jésus panes et distribuit discumhentihus.

e Jésus prit les pains et les distribua à ceux qui étaient assis.»

(S. Jean, chap. 6.)

SIRE

C'est ici la fonction dans laquelle j'aime davantage à vous offrir Jésus-Christ lorsqu'il fait du bien aux hommes. C'est ici la vertu dont lui-même se plaît le plus à vous montrer l'exemple, la bonté. Que cette vertu a de grandeur dans les Rois ! qu'elle y a de charmes ! C'est par elle qu'ils portent plus sensiblement l'image de Dieu, qu'ils approchent le plus près de lui, qu'ils sont sur la terre, à l'égard des hommes, sa plus noble fonction, et elle leur donne avec ce Père commun le plus beau trait de ressemblance. C'est par elle que les Rois régnent véritablement, puisqu'elle leur donne l'empire des cœurs, le plus beau, le plus doux et le plus sûr des empires. De toutes les vertus la bonté sans doute est celle dont les Souverains tirent de plus grands avantages ; elle donne à leur couronne son plus bel éclat, et elle fait le plus ferme appui de leur trône ; elle sanctifie leur grandeur, elle assure leur puissance, elle forme ces nœuds si chers et si aimables qui lient les Peuples aux Rois et les Rois aux peuples ; par elle ils sont aimés dans la paix, ils sont redoutés même dans

la guerre, puisqu'elle leur acquiert l'amour des Peuples qui est la plus grande force d'un Etat, et qu'un Roi aimé est un roi invincible. Enfin la bonté seule t'ait d'un Prince un Héros, un Chrétien, un enfant de Dieu, un disciple de Jésus- Christ et elle le rend au milieu de ses Sujets, tel que le Sauveur est aujourd'hui au milieu de cette multitude, leur ressource, leur salut, leur consolateur, leur père.

Consacrons donc ce discours à une vertu si glorieuse aux Rois, si nécessaire aux Peuples et, suivant l'une après l'autre les circonstances de notre Evangile, montrons, et dans le plus saint, et le plus sublime des modèles, d'abord quels doivent être les caractères de la bonté des Rois, ensuite quels en sont les avantages.

Je l'avoue, je n'ouvre jamais la bouche avec un désir plus ardent de persuader. Que Dieu qui est charité anime chaque parole de ce discours ! Qu'elles se gravent profondément dans l'ame du Prince qui m'écoute ! et qu'un Roi pour qui Dieu a été si bon apprenne de lui à être bon à ses Peuples ! Demandons les lumières du Saint-Esprit, etc.

Premier Point.

SIRE

Nul de nous ne vit pour soi-même, dit saint Paul, mais pour les autres ; que cet oracle convient aux Rois ! Car un Roi, dans les desseins de Dieu, n'est pas à lui, mais aux Peuples à qui Dieu l'a donné; c'est un personnage public né pour le bien de ses sujets; il se doit tout entier à eux, et son temps et ses soins, et sa vie même. La royauté est dans ses mains un dépôt sacré dont il leur est comptable. Oui, qui dit Roi, dit plus qu'on ne pense ; c'est une vaste exprès-

sion qui renferme des sens et des devoirs immenses ; car être Roi n'est pas seulement porter la couronne, avoir des sujets, vivre dans la pompe et le faste, prévaloir par son autorité sur une multitude d'hommes ; c'est les secourir, c'est les aimer, c'est les rendre bons et heureux. Voilà les vues de Dieu en vous élevant sur nos têtes. De là il résulte que la bonté est la plus grande vertu des Rois, et qu'en les disant les pères du peuple, c'est moins leur donner une louange, que leur marquer leur devoir. Il y a, Sire, entre vous et vos sujets, des engagemens mutuels et des obligations réciproques. Nous vous devons nos respects, notre fidélité, même notre vie ; vous nous devez la bonté. Malheur à nous si nous manquons à nos engagemens, vous auriez droit de nous punir; mais si vous manquez au vôtre, une majesté plus haute, plus redoutable que la vôtre, vous jugera, et contre ses jugemens la puissance des plus grands Rois est la foiblesse même.

Mais quels caractères surtout doit avoir la bonté des Rois? L'Esprit-Saint, par la bouche même d'un Roi, daigne nous l'apprendre. Il faut qu'elle soit une bonté affable, une bonté compatissante, une bonté secourable ; affable dans les manières, compatissante dans les sentimens, secourable dans les actions. Eh ! que dans le miracle que Jésus-Christ fait aujourd'hui en faveur de ces peuples malheureux, ces trois caractères de la bonté sont sensibles! Avec quelle affabilité il s'approche d'eux ! Avec quelle sensibilité il voit leur misère ! Avec quelle libéralité il les nourrit et les soulage ! Mon Dieu ! que la bonté des Rois, si elle avoit ces traits aimables, leur gagneroit des cœurs ! Car à quoi, Grands du monde, devez-vous aspirer davantage qu'à vous gagner les cœurs? Dans cette abondance infinie de toutes choses où vous met la grandeur, c'est l'unique bien qui vous manque.

Bonté affable : Jésus-Christ venoit de remplir la Judée du bruit de ses miracles, et tout grand, tout Dieu qu'il est, il s'abaisse jusqu'à ce peuple ; il les écoute, il leur parle, il les fait asseoir ; il cache le miracle pour ne laisser voir que bienfait, et il les oblige autant par la manière de leur donner, que par le don lui-même.

Et voilà, Puissans du siècle, ce que vous devez être à l'égard de vos Peuples : Affabilem te facito^ vous crie le Sage. Au lieu de ressemblera ces Princes fiers et farouches, qui renfermés dans leur grandeur comme dans un fort inaccessible, n'en sortent jamais, mettent entre eux et leurs Peuples de cruelles séparations, ne vous offrent qu'une grandeur toujours menaçante, toujours armée, ne paroissent, ce semble, que pour jetter dans les esprits l'épouvante et le trouble ; et en un mot ne sont Rois que par la crainte, sans jamais l'être par l'amour : vous, à l'exemple de Jésus-Christ, rendez-vous affable, doux, d'un accès libre et facile : Affabilem te facito. N'oubliez jamais que vous êtes homme, et que vous régnez sur des hommes. Par l'affabilité, vertu si rare dans les Princes, élevez -nous jusqu'à vous, abaissezvous jusqu'à nous. Ne sortez jamais de la bienséance, mais sortez quelquefois de la grandeur, vous dépouillant du spectacle trop éblouissant de la royauté et de l'autorité suprême. Quittez le théâtre et le personnage pour vous montrer humain et populaire.

Ces hommes sages à qui Salomon avait confié l'éducation de Roboam son fils, ne cessoient de lui donner cet avis si salutaire : Die verba lenia^ parlez avec douceur à ce peuple qui vous aime ; il ne le fit pas, il mérita par sa dureté d'être appelé la folie de sa nation et la honte de son siècle. Vous, loin d'imiter un si triste exemple, montrez-vous accessible, prévenant, affable ; une parole douce, dit le Sage, vaut mieux

qu'un présent, et des refus même souvent elle fait des grâces. Dédaignant la fierté qui n'ajoute rien à la grandeur, et qui ôte beaucoup aux Grands, mettez à sa place la douceur, l'humanité, la politesse. Portez vos soins cà plaire, comme il convient dans l'éminence de votre rang et à la dignité de votre place, n'allez pas dire : Je crains de me commettre par ma bonté. Non, Sire, avec un Peuple comme le vôtre, vous ne perdrez rien à être bon; il y a dans les cœurs des François un assez grand fonds de vénération pour leur Maître, -pour subsister au milieu des marques les plus sensibles de vos bontés. Soyez affable, votre Peuple ne vous en respectera pas moins, et vous y gagnerez, s'il se pouvoit, d'en être aimé davantage.

Mais dès que la bonté est affable, et qu'elle daigne voir la misère extrême des Peuples, il est bien naturel qu'elle devienne compatissante. Aussi à peine dans notre Evangile, Jésus-Christ s'approchant de cette multitude, a vu l'excès de ses besoins, qu'il sent son cœur s'attendrir, et il s'écrie : Ah! j'ai compassion de tout ce peuple! Misereor super turbam !

Et voilà ce que doit être un Grand à l'égard de ses vassaux, un Roi envers son Peuple. Il faut que ces sentimens tendres de Jésus-Christ passent dans son cœur, s'impriment profondément dans son ame. Représentez-vous un bon père au milieu de sa famille, il n'est occupé que des besoins de ses enfans ; il les porte tous dans son cœur : il vit moins pour lui que pour eux. A leur vue quand ils souffrent, ses entrailles s'émeuvent; il s'attendrit sur l'un, il s'afflige sur l'autre, il est père pour tous; il ne sauroit avoir de joie qu'il n'ait vu finir leur misère, et le moment où il espère de les rendre heureux sera le plus doux moment de sa vie.

C'est l'image naïve de ce qu'un Roi doit être au milieu de

ses Sujets. Les Rois sont faits sur le modèle des pères. 11

doit s'attendrir sur eux, compatir à leurs maux, ressentir vivement leurs peines ; il doit se rendre triste et malheureux en leur personne, et s'écrier avec Jésus-Christ dansles sentiments de la charité la plus tendre : Misereor super turbam ! Ah ! ce peuple que j'aime, comme un bon père aime ses enfants, devient à mes yeux un spectacle de pitié, un objet de douleur et de larmes ! Misereor super turbam !

Il doit plus faire : Jésus-Christ attendri sur ces peuples, choisit pour les secourir les Apôtres les plus compatissans, André et Philippe, qui lui exposent avec amour les besoins de cette multitude et l'aident dans la manière de la soulager ; et voilà ce qu'un Roi doit faire, s'il est sensible aux maux de ses Sujets : il doit choisir pour ministres des hommes doux, compatissans, charitables, qui ayent au moins des principes d'humanité et de justice; qui, touchés des misères des peuples, les leur mettent sous les yeux; des hommes qui se servent de l'accès que leur bonté leur donne pour leur présenter les vœux des pauvres et les prières des malheureux, comme sont dans l'Ecriture, ces Anges de paix, qui portent au trône de Dieu les larmes et les supplications des misérables, et en rapportent de douces bénédictions et une abondance de grâces; des hommes enfin qui osent vous dire, comme aujourd'hui Philippe, si jamais il venoit (ce que Dieu éloigne) des temps de calamités et de disette : Maître, les pauvres en grand nombre n'ont pas de pain : ^fon Iiabent quid manducent. S'ils ne sont soulagés, ils périront de misère, déficient. Car, est-ce assez que la bonté des Rois soit compatissante ? On voit assez, dans le monde, de ces cœurs tendres que la misère des pauvres touche ; mais leur compassion fausse et stérile ne les soulage point. Les Grands, pour la plupart, sont sur nos tètes comme ces nuées plus hautes et plus bril-

lantes. mais qu'une pluie salutaire ne suit Jamais, et qui belles seulement pour le spectacle, ne font à la terre aucun bien : Niibes sine aqiid. La bonté pour plaire à/t)ieu doit être secourable et se produire par des effets . Si vous êtes notre pasteur, disoient à leur nouveau Roi les Israélites, paissez votre troupeau : Pasce populum tuiim.

Et voici l'endroit de notre Evangile où Jésus-Christ offre au monde le spectacle le plus touchant. Levant les yeux an ciel, car la bonté des Rois doit être une vertu non humaine, non politique, mais chrétienne, mais divine, et qui ait son principe dans le ciel, et ayant rendu grâce, car les Rois doivent reconnaître que tout le bien qu'ils ont, et tout le bien qu'ils font, vient de Dieu; il distribua à ceux qui étaient assis\es pains multipliés miraculeusement dans sa main divine. Mon Dieu ! que c'est là une bonté féconde et agissante et que doit faire un Roi pour imiter cette charité si aimable? Il doit faire à ses Sujets tout le bien dont il est capable. Car si le souverain bonheur e^t de pouvoir faire tout le bien qu'on veut, la vertu suprême est de vouloir faire tout le bien qu'on peut. 11 doit, regardant la royauté dans les intentions de Dieu même, soulager ses Sujets, adoucir leurs peines, et songer moins à conquérir de nouveaux Peuples, qu'à rendre heureux celui qu'il a ; il doit, comme il le promet à son Sacre, par un serment solennel, n'employer sa puissance et sa vie qu'au bonheur de son Etat, et si nous vous y jurons fidélité, vous nous y jurez miséricorde.

Et voilà uniquement, Grands du monde, par où vous devez souffrir patiemment, et aimer même votre état, que d'ailleurs vous ne sauriez trop craindre, par l'occasion si favorable qu'il vous offre de faire du bien. Voilà par où notre condition doit vous devenir précieuse et respectable, par l'usage de la bonté. Non, si vous avez au-dessus de nous un privilège qu'on puis-

se envier, une distinction qui flatte, ce n'est pas d'être élevé au faîte de la grandeur et de la gloire ; c'est d'être en état de faire des heureux, d'essuyer des larmes, de remettre la joie et le calme en des cœur affligés ; c'est de devenir, après Jésus- Christ, comme les seconds rédempteurs de l'homme, le rachetant de la misère, comme il l'a racheté du péché; c'est de pouvoir vous livrer à votre gré à ce doux penchant, à ce charme secret d'un cœur né bienfaisant et charitable ; c'est de vous voir environnés d'une foule de malheureux qui à l'envi vous bénissent, vous reconnaissent pour leur sauveur, pour leur libérateur, pour leur père. C'est plus encore, de pouvoir attirer sur vous la compassion de Dieu par celle que vous aurez pour vos Peuples. Car l'Esprit-Saint l'assure : Dieu qui aime les hommes qu'il a faits, par un retour de sa miséricorde, rend aux Rois les biens qu'ils font à leurs Sujets ; plus le Prince nous comble de biens, et plus Dieu le comble de grâces. La mesure de votre amour pour vous est celle de ses miséricordes; c'est un accord ainsi fait. Et Néhémiasle savait bien, lorsqu'après avoir exposé le bien qu'il a fait au peuple, comme s'il l'avoit mit en dépôt dans le sein de Dieu, il s'écrie par un transport subit : Rendez-le-moi, Seigneur, et faites à votre serviteur ce que j'ai fait à ce peuple : Sicut feci populo huic.

Or, dès que les Grands du monde se pénètrent d'un principe si beau, si consolant, si favorable, et qu'ils se disent à euxmêmes: que Dieu a donc mis ses grâce à ce prix qu'ils aimeront leurs peuples; peuvent-ils assez les aimer, assez les soulager, assez les défendre ? S'ils sont touchés des intérêts de leur salut, peuvent-ils ne pas saisir avec joie ce moyen si aimable d'attirer sur eux les secours du ciel, si nécessaires dans les périls de leur état ? Peuvent-ils se voir par la bonté arbitres de tous les dons de Dieu, sans en avoir une infinie

pour leurpeuple? Attirés par un commerce si doux, peuventils assez y mettre ? Ne doivent-ils pas rapporter à la seule bonté toute leur grandeur, toute leur puissance, puisqu'à la bonté seule semble être attachée leur sanctification? Et qui veut devenir un Roi Très-Chrétien ne doit- il pas se rendre un très bon Prince ?

Ah ! Sire, Dieu met-il donc ses grâces à un prix qui doive tant vous coûter? Il les attache à votre amour pour nous, et vous n'avez, pour vous rendre éternellement heureux, qu'à nous rendre heureux nous-mêmes.

Second Point

Vous avez vu les caractères delà bonté des Rois ; voyonsen les avantages. Je sais qu'un bon cœur est déjà assez payé du bien qu'il fa^t par le plaisir qu'il trouve à le faire, et plus encore par les récompenses immortelles que lui prépare le ciel. Mais ce Dieu de toute bonté, et qui aime cette vertu, a voulu, pour la rendre plus chère aux Rois, y ajouter même ici bas d'autres avantages ; et quels sont-ils ces avantages? Saint Ambroise nous les a marqués; rien, dit ce Père, n'est si utile aux Princes que la bonté. Elle vous fait respecter, elle vous fait aimer! Honorarifacit et diligi. Deux idées bien chères à notre cœur, mais nécessaires aux Rois dans l'éminence de leur place. Et n'est-ce pas ce double avantage que poumons servir d'attrait Jésus-Christ même en ce Jour fait voir en lui après son miracle ? Ces peuples, dit l'Evangile, touchés d'une bonté si tendre, si paternelle, qui avec cinq pains avoit rassasié cinq mille hommes, tantôt frappés d'admiration, l'honorent du nom de Prophète : Hic est vere Propheta ; tantôt épris

d'amour pour lui, veulent l'enlever pour le faire Roi: lit facerent Regem. Mon Dieu, que la bonté a donc de force dans les cœurs ! qu'elle y a de charmes !

Oui, la royauté, déjà si vénérable par elle-même, l'est bien davantage quand elle a pour compagne la bonté. C'est la bonté seule qui fait la véritable gloire des Rois, qui immortalise leur nom, et les rend respectables au monde; parce que la bonté seule assure leur vertu, y empêche qu'elle ne dégénère. Et en effet, si la bonté n'en régloit l'usage, leur vaillance ne seroit qu'une fureur, leur Justice qu'une cruauté, leur puissance qu'une oppression, leur courage qu'un emportement, toute leur grandeur qu'une tyrannie. Sans la bonté, tout en eux tournerait à leur désavantage ; loin d'être, comme ils le doivent, le bonheur du monde, ils en seraient la plaie ; ils ne seroient plus Grands que pour faire de plus grands maux, et pour s'attirer une plus grande honte. Il ne resteroit d'euxmêmes que leurdécri.

Non, mes frères, Dieu dans le ciel, et les hommes dans leurs histoires, ne comptent aux maîtres du monde que les jours marqués par quelques bienfaits : ils ne transmettent à la postérité que les actions de clémence. Los Rois qui n'ont voulu que se faire craindre meurent tout entiers, et leur gloire s'évanouit comme un songe. Ils ressemblent au tonnerre, qui sur la tête des hommes donne quelque effroi, mais dans un instant se dissipe, et ne laisse après lui que l'infection. Mais la mémoire des Rois miséricordieux triomphe des temps et des siècles ; nous louons encore la clémence de David, la bonté de Josias, nous pensons sur eux comme pensoient les Israélites, et leur nom transmis à nous parleur bonté durera autant que le monde. Qui ne se rappelle ici avec joie l'idée même de cet Empereur payen, qui lorsqu'il faisoit du bien à ses sujets, goûtoit le plaisir des plus glo-

rieuses victoires, et à qui l'univers entier, devenu heureux sous son règne, défera le titre si doux de Très-Bon ? On auroit voulu par respect pour sa clémence tirer Trajan de l'enfer ; des Pères même de l'Eglise le revendiquent en faveur de sa honte. On n'a rien oublié pour l'enlever au Paganisme, pour en faire honneur à la Religion, pour en décorer la foi chrétienne ; tant la bonté est la véritable gloire des Rois, tant elle doit leur être chère.

Et qu'on ne dise pas : Apres tout cette vertu toujourrs paisible ne fait voir dans les Souverains ni victoires, ni triomphes. Eh quoi ! n'est-ce donc pas pour un bon Roi le jour d'un beau triomphe, que celui où il soulage son Peuple, où il rend heureux ses Sujets? A ce triomphe, je l'avoue, on ne voit ni villes saccagées, ni remparts remués, ni provinces désolées, ni ennemis enchaînés ; mais on y voit un plus doux spectacle : la pauvretée surmontée, l'indigence vaincue, la misère captive, ennemis seuls redoutables à un bon Roi, et dont la défaite pour lui est la plus belle. On y voit avec lui marcher en triomphe la piété, la modération, la justice ; on y voit l'abondance, la joie, le repos et la félicité publique. Il est vrai, à ce triomphe nouveau on n'entend point le bruit des instruments, ni les cris des misérables ; mais quelque chose de plus touchant, les vœux et les acclamations d'un peuple content et heureux, un concert secret de tous les cœurs qui à l'envi vous applaudissent, et comblent de bénédictions'celui qui leur a fait une destinée si douce. Mon Dieu! que ces victoires sont aimables ! que ces triomphes sont beaux ! qu'un Prince est grand à mes yeux, qu'il est héros au milieu de la félicité publique ! Si les Rois sont hommes, cette gloire pour eux n'est-elle pas plus flatteuse que celle de ravager la terre, de faire couler des larmes, de verser le sang humain ? S'ils entendoient leur véritable gloire, ne la trou-

veroient-ils pas plutôt à être le bonheur du monde, à représenter Dieu sur la terre, faisant la félicité des humains, et à être son image par leur bonté, comme ils le sont par leur puissance ?

O Rois ! n'oubliez Jamais cette maxime : c'est être grand que d'être bon ; vos bienfaits seuls feront votre véritable gloire ; la plus plus belle couronne des Princes est celle qui est tissue par l'affection des peuples, et le plus ferme appui de leur trône est l'amour de leurs Sujets. Les hommages qu'on rend à la grandeur sont peu sincères et peu durables ; ceux que l'on rend à la bonté naissent du cœur, et un Roi qui est grand dans les cœurs de ses Sujets, l'est bientôt dans ridée de tout l'univers, et le sera dans l'opinion de tous les siècles.

Car, second avantage de la bonté d'un Roi, elle fait qu'on l'aime. Oui, l'amour est le tribut légitime que les cœurs payent à la bonté ; aussi quand Jésus-Christ a soulagé la faim de ces peuples misérables, touchés d'une bonté si tendre, ils veulent le faire leur Roi : ut facerent Regem. Cette vertu seule saisissant leur cœur, leur paroît digne du trône et de l'empire. Et sans doute, si les Peuples se choisissoient des Rois, ils ne prendroient pas les plus vaillans, les plus fastueux, les plus magnifiques, mais les plus doux, les plus humains, les plus compatissants pour eux et les plus tendres. Nous aimons des maîtres qui nous aiment. Les Princes qui ont régné sans bonté ont été l'exécration du monde. On les regarda comme des monstres, que Dieu irrité contre le genre humain, envoya pour punir les crimes des peuples. Leur nom tout seul est un outrage : un Achab, un Néron, un Hérode nous font encore horreur ; nous les haïssons même dans les histoires qui nous en parlent ; leur disgrâce nous rejouit, leur prospérité nous afflige ; nous déplorons les peu-

pies assez malheureux pour avoir vécu sous leur empire. Ils ont contre eux le passé, le présent, l'avenir même. Odieux à toutes les générations des hommes, ils ne régnoient que sur des esclaves ; ils ne vivoient qu'avec des ennemis ; les maux qu'ils faisoient à leurs peuples appartenoient, ce semble, à toute l'humanité ; ils excitent encore des ressentimens universels, et ces tyrans de quelques jours sont l'horreur de tous les siècles.

Mais pour un bon Roi, ah ! il est l'amour et les délices de ses peuples. On l'aime comme un bien public. A son idée seule tous les cœurs touchés s'attendrissent; on se félicite de l'avoir pour Roi. Son règne n'est qu'une longue fête; son mal le plus léger devient dans un Etat une calamité publique; sans cesse on fait des vœux au ciel pour la conservation de ses jours si chers, si précieux, qui coulent pour le bonheur des nôtres ; tous s'empressent de le voir, et chacun en le voyant croit voir un ami, un bienfaiteur, un père ; qu'a-t-il besoin qu'autour de lui on veille ? un bon Roi a toujours avec lui sa plus sûre garde, l'amour des peuples et les cœurs de ses Sujets. Toutes les Nations se l'envient. Israël et Juda discutent entre eux d'amour et de zèle en faveur de David. Après une action de clémence qu'il vient de faire, chacun veut avoir un si bon Roi, et l'un dit à l'autre ; Magis ad me pertinet quant ad te ; il est à moi plutôt qu'à vous. C'est la bonté seule qui produit un combat si doux. Pour éviter une guerre sanglante il faut qu'entre eux également ce Prince si cher se partage. Un bon Roi est un trésor public que tous les cœurs se disputent; que ne peut-il se multiplier! Si les voisins jaloux veulent le combattre, ils le trouvent aimé, c'est-à-dire armé de toutes les forces de l'Etat. Car un Peuple qui aime son Roi ne sépare plus ses intérêts du sien. Pour le secourir, tout coule de source ; rien ne lui coûte, ni ses biens,

ni son sang, ni sa vie même. Peut-il assez payer son bonheur et la félicité commune. Au moment qu'il est attaqué, sa bonté semble du haut de son trône appeller tous les Peuples à son secours ; chacun veut combattre avec lui ; avec lui chacun croit vaincre ; en un mot, cette bonté qui paroît une vertu si douce, est pourtant plus forte que les armées les plus formidables; elle est le rempart le plus invincible d'un Etat, et un Roi qui par elle s'est rendu maître des cœurs peut se rendre maître du monde.

Aimez, Sire, aimez une vertu qui a de si grands avantages; goûtez le plaisir de faire du bien, il est le plus doux; formez dès à présent pour nous le plan d'un empire heureux, et tracez sur ce plan tous les projets de votre vie. Au moindre trait de bonté qui vous échappe, nos cœurs sont transportés de joie ; nous nous le redisons, nous nous en félicitons, nous en tirons pour l'avenir de douces espérances.

Puisse en vous ce fonds de bonté chaque jour croître ! Puissiez- vous faire de la miséricorde et de la charité votre caractère propre ! Puisse ce titre de bon, qui renferme tous les autres, vous êtes un jour déféré par l'univers! Puissiezvous, surtout par la bonté que vous aurez pour votre Peuple, reconnoître celle que Dieu a eue pour vous, lui criant avec David : Domine^ bonitatem fecisti cum servo tuo. O Dieu ! centre de toute compassion et de toute miséricorde, depuis ma naissance il n'y a eu sorte de bonté que vous n'ayez eue pour votre serviteur, et mon âme à ce moment en est ici toute attendrie. De quels périls, grand Dieu ! m'avez-vous tiré! Quels secours vous avez mis auprès de moi! Toute ma vie n'est que l'ouvrage de vos compassions, et plus je me regarde, plus je me sens pressé devons dire -.Bonitatem fecisti cumservo tuo ^ Domine ; Seigneur, dans mes malheurs extrêmes vous m'avez donné des marques d'une bonté qui n'a point de bor-

ne. Bonitatem doce me ; que votre bonté soit donc la règle de la mienne ; qu'elle m'attendrisse, et me rende sensible aux misères de mes sujets, et aux besoins des pauvres ; comme les pauvres je suis orphelin, n'ayant que vous pour père. Que celte ressemblance avec eux me porte à soulager leurs peines ; que j'apprenne de votre compassion pour moi celle que je dois avoir pour mon royaume. Vous êtes mon père, que je sois le Père de mon Peuple, le meilleur des Peuples, à qui je suis si cher, et qui par son amour pour moi mérite tant de ma tendresse : Bonitatem doce me.

Si vous entrez, Sire, dans ces dispositions si chrétiennes, vous éprouverez en ce monde cette parole : Heureux ceux qui sont doux, parce qu'ils posséderont la terre ; et dans l'autre celle-ci plus consolante encore : Heureux ceux qui sont miséricordieux, parce qu'ils obtiendront dans le ciel une éternelle miséricorde. Je vous la souhaite.

SERMON