PREMIÈRE OBJECTION

Les titres nombreux au nom de familles éteintes oui, dit-on, font partie de la collection, oui tes a vus? E.ristent-ils réellement?

D'abord , si les familles vivantes commencent à une date assez éloignée de la croisade où filtre un croisé de leur nom, la communauté de race n'est pas impossible, mai» assurément, comme uous venons de le dire , ne saurait être affirmée. Elle se fonderait uniquement sur la chance que depuis la croisade jusqu'à cet auteur authentique, le fief ou le nom eût toujours appartenu à la même famille et se fut transmis de màlc en mule et légitimement. Et si bon nombre de ces familles ainsi séparées du croisé , très-souvent n'ont rien de commun avec lui que le nom , les titres qu'on leur attribue, s'ils ne contiennent pas d'autres noms remontant, ceux-là, incontestablement à l'époque des croisades, passent naturellement parmi les titres ne donnant que dus noms de maisons éteintes, titres dont le nombre s'augmente par là , tandis que la proportion des titres mentionnant des muisons vivantes diminue en raison inverse.

Remarquons alors que notre réponse à lu première objection qui consiste à affirmer qu'il y u trop de familles vivantes proportionnellement au nombre des familles éteintes dans lu Collection, résout parfaitement aussi la nouvelle objeetion en montrant que le plus grand nombre des maisons qui , avec toute la bonne foi que l'on met à croire ce qui flatte |,), se sont regardées comme représentant des croisés, doit passer, souvent avec ses titres, dans la classe des familles éteintes.

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D'où il résulte non-seulement que le nombre des familles vivantes ainsi réduit est moins disproportionne, mais encore que la quantité de titres n'offrant que des noms éteints s'est nécessairement accrue.

Au reste , l'on peut évaluer approximativement la quantité des familles éteintes en prenant connaissance de lu liste de tous les noms de la collection Courtois donnée en plusieurs endroits; notamment dans La Noblesse de France aux Croisades, in-4", Paris, 1845, par M. Roger, -sous-préfet de Ploërmel, et dans le Le Livre d'or de la Noblesse, in-folio, Paris, 1845, par M. deMagny(,).

On y trouve beaucoup de noms parfaitement inconnus et de noms de maisons notoirement éteintes

Répétons que l'explication qui répond à lu première objection répond aussi bien à celle-ci ; cette explication consiste dans cette remarque : que presque tous les noms de fiefs ont été pris successivement par diverses familles qui n'avaient rien de commun avec les premières. Quelquefois même celles qui étaient dessaisies du fief en conservaient le nom (î) fort longtemps cl même jusqu'à leur extinction ou jusqu'à nos jours.